Het is nog donker op het perron. Ik zie overal skiërs en snowboarders, maar geen sneeuw. De skiërs gaan vandaag van Interlaken naar Grindelwald, dan omhoog naar de Eiger-gletsjer en daar de piste op. Ik ga met ze mee omhoog. Hoewel ik niet van skiën houd, ben ik wél gek op sneeuw, winter en kou. Hoewel ik niet van de berg af wil suizen, ben ik wél graag actief. Rond Interlaken kan het allemaal op een relaxte manier.
Interlaken: zoek de sneeuw
In Interlaken ligt dit jaar nauwelijks sneeuw. Voor een witte wereld moet ik dus hogerop. De stad is daarvoor een fijne uitvalsbasis, merk ik de komende dagen, want het bekende Grindelwald en Lauterbrunnen liggen om de hoek. Overdag sneeuw en ‘s avonds zonder glibberpartijen in Interlaken naar een restaurant: ik vind het eigenlijk best fijn. Ik zal ook merken dat Interlaken voor ‘vreemde’ wintersporten veel mogelijkheden heeft.
Omhoog met de nieuwe gondel naar 2200 meter
Zwitserland: Top of Europe
Ik voel kriebels van opwinding! Ik ga met de skiërs omhoog naar de Eiger-gletsjer en we nemen de nieuwe kabelbaan. Maar daar scheiden onze wegen! Want ik ga nog verder omhoog, naar het hoogste treinstation van Europa! Dat ligt op een hoogte van 3454 meter. Het is tevens de top van het Jungfrau gebergte, en het ligt op het hoogste punt van de langste gletsjer van Europa: de Aletschgletsjer van 22 km lang. Drie keer TOP vandaag! Het is hier -10°C, windkracht 8, sneeuw giert om mijn hoofd, maar hier krijg ík het warm van. Wat een briljant mooi uitzicht hier op de top: niet voor niets werden er James Bond films opgenomen.
Top of Europe: 3571 m hoog
Jungfrau (3500 m hoog) en Aletschgletsjer (22 km lang) in één beeld
Mijn gids van vandaag was dertig jaar piloot. Dan houd je wel van hoogte. Hij vertelt uitgebreid over de bouw van de spoorlijn, over steensoorten en over alle beroemdheden die hier al kwamen. Én over hoogteziekte. Ik blijf de maximale twee uur op deze top en heb nu al behoorlijk hoofdpijn. Hoe moet dat geweest zijn bij de bouw van de spoorlijn, begin 1900. Dat ging vast langzaam.
De Jungfraubahn brengt me naar 3454 meter
De Alpen hebben last van de klimaatverandering. Sneeuwzeker is het tegenwoordig pas boven 2200 meter. Dus ik moet hier eigenlijk helemaal niet naartoe, denk ik. Maar ik hoor dat Zwitserland er alles aan doet om de wintersport op een duurzame manier te organiseren: bijna alles draait op groene stroom uit waterkracht. En als ik dan ook nog via Interrail met de trein naar Zwitserland reis, valt de schade misschien best mee…
Interlaken: sneeuwwandelen
Het is fijn dat de anderen genieten van de pistes. Ikzelf ga liever de drukte uit de weg. En zo ga ik de volgende dag vanuit Interlaken met een ienieminie kabelbaan een flink stuk steil omhoog om bij Isenfluh (richting Lauterbrunnen) te gaan sneeuwwandelen. Bij de lift hangt een bordje: maximaal één koe dan wel acht personen. Dát zie je waarschijnlijk alleen in Zwitserland.
Veel te doen voor niet-skiërs
Sneeuwschoenwandelen bij Interlaken
Op 1600 meter hoogte is de sneeuw niet geweldig. Maar ik bind de sneeuwschoenen onder, en het wordt een heerlijke actieve dag. Uiteindelijk gaat het regenen en als een verzopen kat kom ik terug in mijn hotel in Thun. Maar daar wacht de sauna op me waar ik weer op temperatuur kom. Na een uur in de warmte met de rustgevende geur van Alpenkruiden voel ik me als herboren.
Interlaken: relaxen op het meer
Wie niet zo actief wil zijn, kan op een hele andere manier de dag doorbrengen. Wat te denken van bijvoorbeeld een varende hottub! Als romantisch stel, of als groep van maximaal zes personen, is een paar uur op het meer goed vol te houden. De elektrische buitenboordmotor brengt je overal en versnaperingen maken het compleet. Vergeet in januari niet je ijsmuts mee te nemen.
Varende hottub bij Interlaken
Iets actiever: winter-kajakken op het meer
Er vaart in de meren rond Interlaken meer dan alleen hottubs. Wie dat leuk vindt kan zelfs in een raft-boot genieten van een echte Zwitserse chocolade-fondue. En nog actiever is natuurlijk een winter-kajaktocht over het meer! Doe dat dan op het moment dat de zon net boven de bergen uitkomt. Dan weet ik weer zeker: een drukke skihelling, dat is niets voor mij…
Panorama trein
Interlaken ligt heel centraal. Bern, Luzern, Lauterbrunnen, de Jungfrau en de Eiger: alles is goed te doen. Met de bus, een boemeltje of bijvoorbeeld met de beroemde Zwitserse panoramatreinen. Vanuit Interlaken rijdt de Golden Pass Express naar Montreux aan het meer van Genève, en de Panorama Express naar Luzern. Zelf nam ik die laatste, om daarna in Vitznau de oudste tandradbaan ter wereld te nemen, de Rigi Bahn uit 1871, met op de top een fantastisch uitzicht over de besneeuwde toppen rond het meer.
Uitstapje met de Rigi-bahn bij Luzern
Overal is chocolade
Zoals altijd in de bergen wisselen wolken, mist en blauwe lucht zich snel af rond Interlaken. Maar een rit met één van de panorama-treinen is eigenlijk altijd een verrassende ervaring. Om de hoek van elke berg kan ineens de mist weg zijn of juist opdoemen, de grote ramen, ook aan de bovenkant, zorgen ervoor dat ik ogen tekort kom en het is nooit druk in de trein: de meeste mensen gaan skiën.
Swiss Travel Pass
Misschien nog wel het grootste feestje tijdens mijn reis rond Interlaken is het bezit van de Swiss Travel Pass. Met die pas heb ik onbeperkt toegang tot alle treinen, bussen en boten, tot musea en nog veel meer. Niet nadenken, doen waar je zin in hebt. Dat maakt mijn reis echt heel plezierig.
Aangenaam verblijf bij Interlaken
Zwitserland is een treinenland. Om alle mogelijkheden te vinden is de app van de Grand Train Tour of Switzerland een aanrader. Net als de Swiss Travel Guide app. Doe daarbij nog de perfecte planner van SBB (de Zwitserse spoorwegen) en een reis door Zwitserland kan niet meer stuk. Geniet van de uitzichten, van de vele soorten activiteiten en van heerlijk eten en drinken. Naar Zwitserland en niet skiën? Voor mij is dat de beste wintersport!
Meer info
- Nachttrein naar Praag – groen, snel en comfortabel - 12 april 2024
- Interlaken – winterpret voor niet-skiërs - 20 februari 2024
- Beleef Bologna via Interrail - 22 november 2023
