De Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië is een onafhankelijk land sinds 1991. Het ligt geheel omsloten door land en grenst aan Albanië, Griekenland, Kosovo, Servië en Bulgarije. Het herbergt meer dan vijftig meren en kent zestien bergen hoger dan 2.000 meter. Het land, dat een oppervlakte heeft van 25.713 km2, heeft een inwoneraantal van ruim twee miljoen. Het landschap is overwegend bergachtig: het grootste gedeelte van het land bestaat uit een plateau met een hoogte tussen de 600 en 900 meter.
Skopje
De hoofdstad van Macedonië is Skopje. In 1963 is het overgrote deel van deze stad verwoest door een aardbeving, maar de stad is tegenwoordig voor een groot deel gerestaureerd. Sommige gebouwen zijn in oude glorie herstelt. Op andere plekken zijn er pompeuze nieuwe bouwwerken voor in de plaats gekomen.
Door het midden van de stad stroomt de rivier de Vardar. Deze deelt de stad op in als het ware een islamitisch en een christelijk deel. Allebei zijn een bezoek waard. In het islamitische deel kun je heerlijk struinen door de smalle straatjes en genieten van de vele winkeltjes en eetgelegenheden. Ook bevindt zich daar het badhuis Daut Pasha dat is omgedoopt tot Museum van de Moderne Kunsten. In het christelijk deel zijn het grote plein met de fontein van Alexander de grote, het fort van Skopje en het huis van Moeder Theresa een aanrader. Vanuit de stad zie je ook de berg Vodno met het lichtgevende milleniumkruis. Bij het busstation kun je hier een bus naartoe nemen.
Ohrid
Het bekendste meer van Macedonië is het prachtig blauwe meer van Ohrid. Dit meer vormt ook voor veel Macedoniërs een populaire vakantiebestemming in de zomer. Er liggen verschillende kleine stadjes aan het meer, waarvan het gelijknamige Ohrid de bekendste is. Niet voor niets staat Ohrid op de UNESCO-lijst voor Werelderfgoed. De stad kent een rijke historie en cultuur. Er wordt gezegd dat er meer dan 365 kerken staan, voor elke dag van het jaar één.
De stad is dus rijk aan prachtige bouwwerken. Het antiek theater bijvoorbeeld. Ook zijn er Byzantijnse monumenten terug te vinden, zoals de kerk van Sveti Sophia. Andere bekenden kerken zijn die van Sveti Jovan. Wat ook leuk is, is een (gratis) bezoek aan het piepkleine papiermuseum. Als je geluk hebt laat de eigenaar je zien hoe hij zelf verschillende soorten papier maakt. In de zomer viert men het Ohrid Summer Festival, een festival dat geheel is gewijd aan klassieke muziek.
Natuur
Macedonië kent ook een aantal natuurparken. Tussen het meer van Ohrid en het meer van Prespa in liggen drie nationale parken: Galicica, Pelisten en Mavrovo. Deze nationale parken kennen een mooie natuur, met veel inheemse plantensoorten. Mocht je er gaan wandelen is het wel verstandig om een GPS mee te nemen. Of ga met een gids. De routes staan namelijk niet altijd even goed aangegeven, dus je verdwaalt snel.
Wanneer gaan?
De beste tijd om te gaan is van mei tot en met oktober. Macedonië heeft een gematigd landklimaat, met warme zomers en koele winters. De zomers zijn wel vrij warm. Omdat het land hoog ligt, is er vrij veel sneeuw. In de winter kan je er dan ook skiën.
Tekst en foto’s: Heleen Janssens
- 5x waarom je naar Zuid-Finland wil deze zomer - 19 februari 2024
- Met de trein door het hart van de VS - 7 februari 2024
- Winterse safari op Lake Resort Beekse Bergen - 29 januari 2024