Gedurende mijn visite bezocht ik het Bijilo monkee park waar ik een rode Colobus tussen de bomen zag vliegen. Ik voer met een boot langs mangroves waar grote hoeveelheden mosselen op groeiden, kreeg een inkijkje in de manier waarop palmwijn werd gemaakt en bekeek een worsteldemonstratie. En ik deed de Roots tour. Dat is een tour naar het dorp Juffure. Daar liggen weliswaar de wortels van de Amerikaanse schrijver Alex Healy die ontdekte dat zijn voorvader de slaaf Kunta Kinte uit dit dorp kwam, maar de roots van Gambia liggen er natuurlijk niet. Het slavernij museum belicht echter wel op indringende wijze een zwarte episode uit wat ook onze geschiedenis is, evenals het Kunta Kinta eiland (James eiland) dat we op de terugweg aandoen.
Kunta Kinta eiland
Tanji Fishing Village
Het beste inkijkje in het traditionele leven zoals dat eens gewoon was werd krijg je in het Tanji Village museum, met zijn tentoonstelling van traditionele hutten, ambacht en nijverheid. En de bedrijvigheid op het strand er achter is een ware aanslag op alle zintuigen.
Tanji Fishing Village, wachtend op de vis
Typisch Gambia
Maar wat is nu typisch Gambia? Misschien is het wel typisch voor Gambia dat veel mensen, terugkerende toeristen en degenen die zich er gevestigd hebben, van het land houden. Iets dat zich ook uit in de mensen die projecten hebben, extra veel spullen meenemen.
En de mensen. Onze chauffeur is een vroom moslim die vijf keer per dag bidt. Maar enthousiast met ons proost als hij zijn tonic drinkt en wij onze alcohol nuttigen. Verdraagzaamheid is verankerd in de volksaard. Hoewel 95 procent moslim is worden de christelijke feestdagen gerespecteerd en meegevierd en iedereen leeft in harmonie.
Misschien ook wel typisch voor Gambia is de manier waarop werd omgegaan met de crisis toen het weggestemde staatshoofd niet wilden verdwijnen. Toeristen werden geëvacueerd. “Er is niets gebeurd, niets vernield, niemand verwond”, vertelt gids Mamou. “De Iman’s, dorpshoofden en andere leiders zeiden steeds: blijf rustig en het zal in orde komen.” Dus geen taferelen zoals je wel eens op TV ziet over andere landen met een leiderschapscrisis. Bij een beetje voetbalwedstrijd in Europa is soms meer onlust.
Gambia heeft mooie en niet te drukke stranden
Wil je vooral relaxen dan kun je in de toeristische Senegambia strip terecht voor een leuke strandvakantie. Wil je meer dan zijn er leuke toertjes. En wil je echt meer van het echte Gambia zien, pak dan de fiets of huur een auto en bezoek het niet toeristische achterland.
Meer info vind je op ontdekgambia.nl
- Beieren anders: Augsburg en Regensburg - 11 januari 2024
- Pyrénées-Orientales: Mountainbiken in de Albères - 5 oktober 2023
- De Carian Way: erfgoed in Turkije - 23 augustus 2023
