Heerlijk struinen door perfect bewaard gebleven Mayacomplexen en het rustgevoel in de jungles met haar vele verborgen geheimen beleven. Wij bezochten bijna in stilte de drie oude Mayasteden in het Mexicaanse Quintana Roo: Kohunlich, Dzibanché en Kinichná.
Onvergetelijke zonsondergang in Chetumal
Het Majestueuze Kohunlich
Vanuit de stad Chetumal reis je 68 kilometer tot de oude Mayastad Kohunlich in de Rio Bec regio. Dit is een archeologische vindplaats buiten de gebaande paden, maar daar zijn we nu juist naar op zoek! Kohunlich is een grote Mayastad van 200 hectare grond. Je vindt er verschillende hoge en minder hoge piramides. Het is in tegenstelling tot andere vindplaatsen als Chichen Itza en Tulum toegestaan om de gebouwen te beklimmen. Vooral bijzonder is de ligging van het complex, want het majestueuze Kohunlich bevindt zich midden in de jungle. Er zijn hier veel indrukwekkende ruïnes te zien, met als meest bijzondere de Templo de los Mascarones, uit 500 jaar na Christus.
De Tempel van de Maskers wordt versierd door grote en buitengewone stucmaskers van zo’n twee en een halve meter hoog. Vermoed wordt dat de tempel acht van deze maskers herbergde, maar vandaag de dag zijn er nog maar vijf van over. Kohunlich leent zich voor een onvergetelijke ervaring. Omdat deze tempels midden in de jungle gelegen zijn kun je er ook brulapen tegenkomen en bijzondere vogels. Ga vroeg is het advies want dan heb je kans dat je in Kohunlich de enige bezoeker bent en dat enige echte wow gevoel krijgt.
De Tempel van de Maskers in Kohunlich
In Kohunlich ontdekten wij deze mooi gekleurde vogel
Een aanrader qua verblijf in deze omgeving is het Explorean Kohunlich in Escarcega. Een verademing om hier een duik in het zwembad te nemen na een intensieve dag. In het traditionele restaurant La Palapa geniet je van culinaire hoogstandjes en maak je kennis met een keur aan authentieke Mexicaanse gerechten. Onvergetelijk: in Explorean Kohunlich bevind je je midden in de jungle. Je wordt er wakker met de geluiden van exotische vogels en als je vroeg opstaat zie je ze misschien ook vlakbij je huisje.
Tropische vogels in Explorean Kohunlich
Explorean Kohunlich
Explorean Kohunlich
De ruïnes van de Mayasteden Dzibanché en Kinichná
Dzibanché en Kinichná liggen in het zuidelijke deel van de staat Quintana Roo. Ze zijn een speciale ervaring buiten de gebaande paden en liggen in het hart van verschillende lokale dorpen. Deze Mayasites hebben twee aparte ingangen maar je betaalt slechts één toegangsprijs. Beide complexen zijn kleiner dan alle andere archeologische Mayasteden in Quintana Roo, maar de moeite van het bezoeken helemaal waard. Je ziet er weinig autoverkeer omdat de lokale bevolking zich hier vooral per motorfiets door het gebied verplaatst. Omdat de omgeving in het vroege middaguur uitgestorven lijkt, leent het plattelandsdeel zich optimaal voor het spotten van tropische vogels. Verrekijkers en camera’s in de aanslag want met een beetje geluk komt er zomaar een bijzonder exemplaar voor je lens zitten.
Omdat de Mayasteden in deze regio niet met openbaar vervoer te bereiken zijn, kun je het best kiezen voor een privé-tour waarmee je supersnel van site naar site kunt rijden.
Maya-juweeltje Dzibanché
De eerste site die we op de route tegenkomen is Dzibanché, op 30 minuten rijden van Kohunlich. Dzibanché werd in 200 na Christus gebouwd en was toentertijd een Mayastad met een groot aanzien. In de Mayataal betekent Dzibanché “schrijven op hout”. Er zijn in deze omgeving een aantal zeer hoge tempels die je kunt beklimmen. Maar pas op! De treden zijn onregelmatig en niet allemaal van dezelfde hoogte. Je moet dus handen en voeten gebruiken om naar boven te klauteren. Best zwaar – zeker in de hitte – maar heel erg de moeite waard.
Deze rustige Mayastad heeft een verzameling tempels om te verkennen, zoals de Tempel van de Uil en de Tempel van de Gevangenen. Badend in het zachte namiddaglicht stel je je de pleinen en tempels in lang vervlogen tijden voor. Een en al levendigheid en vol met biddende en offerende mensen, die voedsel, kleding en zelfs wapens uitwisselen. Nog maar 1200 jaar geleden werden deze tempels bewoond door wel 1 miljoen mensen.
Indrukwekkend tempelcomplex Dzibanche
Dzibanche is een plek om nooit te vergeten
Bijzondere vogels in de jungle rondom Dzibanche
De verlaten ruïnes van Kinichná
Kinichná ligt op slechts twee kilometer afstand van Dzibanche en betekent “Huis van de Zon” in de Mayataal. Kinichná maakt deel uit van het complex Dzibanché-Kinichná. De site dateert van rond de 300 voor Christus en bereikte zijn hoogtepunt rond 400-700 na Christus. Kinichná kent maar een grote piramide die el Acropolis genoemd wordt. De ligging is geweldig, echt midden in het oerwoud. Het is een piramide waarvan de bouw tussen 200 en 600 na Christus wordt geschat. Gelukkig kun je de hem beklimmen via een brede trap waarvan de treden redelijk gelijk lopen. Van bovenaf heb je een onvergetelijk uitzicht op de jungle. Veel toeristen vergeten Kinichná vaak omdat de site zo klein is en niet zo heel makkelijk te bereiken. Je zult er zeker geen spijt van krijgen. Vergeet ook de indrukwekkende oude ceiba boom bij de parkeerplaats niet!
Kinichna ligt in een mooie junglesetting
De verlaten ruïnes van Kinichná
De bijzondere kapokboom (Ceiba) bij de ingang van Kinichna
In de stad Chetumal is Hotel Capital Plaza een aanrader. Het is een hotel dat alles in huis heeft voor een optimale nachtrust en waar je ook nog eens heerlijk kunt eten. Met een chef die er helemaal voor in is om je culinair te verwennen en overheerlijke recepten op tafel te toveren.
Aan de overkant van Hotel Capital Plaza kun je het Museo de la Cultura Maya bezoeken. Dit museum wordt beschouwd als een van de belangrijkste musea van de Mayacultuur. Je kunt er kennismaken met de levensstijl, de architectuur, de beroemde kalender en het wereldbeeld van een van de meest ontwikkelde beschavingen in Amerika.
Mural Museo de la Cultura Maya
Museo de la Cultura Maya Chetumal
Fotografie: Anneke Ruys en Luz Vizcarra
- Mahahual en Chetumal - 10 april 2024
- Den Haag viert uitbundig Holi Phagwa - 26 maart 2024
- Ongerept natuurparadijsje Isla Contoy - 24 maart 2024
