Of je nu gaat rondreizen, citytrippen of wintersporten, Noorwegen is in alle gevallen een zeer geschikte eindbestemming. Een reis naar een andere wereld, dichtbij en toch zo anders. Voor een volmaakt begin van je vakantie in Noorwegen kies je voor een overtocht met Holland Norway Lines. De MS Romantika vertrekt aan het einde van de middag uit Groningen, om de volgende ochtend de haven van het Noorse Kristiansand binnen te varen.
Doorreizen naar het Noorse bergland
Na aankomst in Kristiansand kun je naar het westen richting Stavanger, naar het oosten richting Oslo, of recht omhoog langs de rivier de Otra het Noorse binnenland in. Riksvei 9 is een prachtige route door de 200 kilometer lange Setesdal-vallei. Via Evje, Valle en Bykle rijdt de bus ons naar Hovden, waar we al het moois uit Noorwegen mogen gaan ontdekken. Langs de gezellige dorpjes in het Setesdal met hun stabburs, voorraadschuren op poten tegen het ongedierte. Langs diepzwarte meren gehuld in mist en langs imposante watervallen (tip: Reiårsfossen), door een steeds witter wordende wereld. En dat komt goed uit, want we zijn hier ditmaal om Noorwegen als wintersportbestemming te ontdekken!
Wie hartje winter naar Noorwegen gaat, kan zich verheugen op droge vrieskou en een dik pak sneeuw. Tijdens het Vikingseizoen, dat duurt van oktober tot en met april, wordt het grootste gedeelte van Noorwegen omgetoverd tot een wonderbaarlijk sneeuwparadijs. Ook in het nogal zuidelijk gelegen Setesdal ligt elke winter een flink pak sneeuw, waarmee dit gebied de ideale bestemming vormt voor wie met de ferry in Kristiansand aankomt. Want zo’n pak sneeuw staat natuurlijk garant voor volop winterse activiteiten. Van alpineskiën tot een tochtje met de hondenslee, van mooie langlauftochten tot ijsbaden. En dat tot diep in de lente!
Buschauffeur Geir van Risdal Touring brengt ons van Kristiansand naar Hovden
Let niet alleen op het uitzicht, maar ook op elanden! Die vallen ‘s winters goed op!
Syrtveitfossane, een mooie stop direct langs de route
De wereld lijkt wel zwart-wit langs Riksvei 9 (rechts: Reiårsfossen)
Starten met een avontuurlijke huskytocht
Ga je naar Noorwegen in de winter, dan is een huskysafari een must! Nadat we ingecheckt zijn in hotel Hovdestøylen, voor twee overnachtingen in deze schitterende omgeving, is het tijd voor een indrukwekkende eerste kennismaking met het Noorse winterlandschap rond Hovden. We worden begroet door de dolenthousiaste husky’s van Svein Magne Myklebust en zijn vrouw Ann Kristin. Samen runnen zijn Haukeli Husky en met hun bijna 60 husky’s bieden ze onvergetelijke ervaringen in de wildernis.
We worden verwelkomd door 25 husky’s die luidkeels staan te blaffen van enthousiasme. Hoewel dit oorverdovende geblaf intimiderend kan overkomen zijn het echt schatten van beesten die graag geaaid worden. Zodra ze de slee mogen voorttrekken stopt het geblaf onmiddellijk en kun je gaan genieten van de voorbijglijdende winterlandschappen. Op het geluid van de rennende honden en de glijdende slee na is het muisstil.
Wij zitten op de slee terwijl Ann Kristin achter op de glij-ijzers staat en met ons babbelt over haar werk met de honden. De meeste van haar honden, allemaal Alaskan Husky’s, zijn door de familie zelf grootgebracht en zijn geboren om te rennen! Het zijn hardwerkende honden, buitengewoon toegewijd aan hun hoofdtaak: het trekken van de slee. Deze dieren moeten actief blijven om gelukkig te zijn. Ze zijn gewend om in een groep te werken en hebben een sterke roedelmentaliteit. Wat een droombaan heeft Ann Kristin! Werken met deze sociale en betrouwbare honden, vol ijver en energie!
De honden van Haukeli Husky
Tradities in het Setesdal
Hovden ligt vrij ver in het Setesdal, op zo’n 3 uur rijden van Kristiansand, en slechts een half uurtje van de randzones naar de Hardangervidda, het hoogplateau dat je vast bekend is van Trolltunga. De vallei is de bakermat van de Noorse folkloristische tradities, die ook vandaag de dag nog in leven worden gehouden. De inwoners zijn trots op hun lokale klederdracht, de zogenaamde ’Setesdalbunad’, en volksmuzikanten met Hardangerviolen en mondharpen spelen nog steeds de oude deuntjes die van generatie op generatie worden doorgegeven. Hiermee hebben ze zelfs een plekje op de Unesco-lijst voor Immaterieel Cultureel Erfgoed veroverd.
Geniet van een avondje traditionele muziek door naar een ‘fiddle player‘ te luisteren die op zijn Hardangerviool speelt. Een Noorse viool met behalve de gebruikelijke vier melodiesnaren nog vier of vijf resonantiesnaren die het instrument extra galm meegeven. Het Noorse instrument werd vooral gebruikt voor dansen en om een bruid naar de kerk te begeleiden. En met dat instrument is Gunnar Stubseid uit Bygland opgegroeid. Hij leerde traditionele muziek van spelers in Setesdal. Als performer heeft hij een veelzijdige carrière achter de rug, van traditioneel solospel tot het leiden van het Noorse volksmuziekteam. Hij geeft een korte uitleg bij elk nummer dat hij speelt en vertelt in welke stemming de viool staat. Dat blijkt telkens een andere en elke deun heeft dan ook zijn eigen karakter. Wil je meer weten over typisch Noorse tradities, neem dan eens een kijkje bij het unieke Setesdal Museum in Rysstad.
Gunnar Stubseid speelt voor ons op zijn Hardangerviool in het Hovdestøylen hotel
Het Hovdestøylen hotel
Het Hovdestøylen hotel
Langlaufen – ervaar de favoriete bezigheid van de locals
When in Norway, do as the Norwegians! Ga cross-country skiën, ofwel langlaufen! Want in Noorwegen, waar de ski is uitgevonden, is langlaufen een echte volkssport. Van jong tot oud, langlaufen is populair onder de Noren. In de winter verandert Noorwegen dan ook in een skiparadijs met een indrukwekkend netwerk van goed onderhouden paden.
Voor wie al vaker de lange latten onder heeft gehad, is het eenvoudig alleen de weg te verkennen. Voor nieuwkomers zijn er ervaren gidsen om de juiste koers te bepalen. Wij gaan op pad met Micke Palsson en Magnus Aarrestad van Hovden Skigymnas. Wie al eens geskied heeft, kan na wat tips al snel uit de voeten. In een uurtje tijd leer je de klassieke ski-technieken, als de ‘diagonal stride‘, de ‘double pole‘ en de ‘herringbone‘ (visgraat), door onze cross-country coach Magnus grappend ‘crazy fishlegs’ genoemd. Deze laatste techniek gebruik je om steilere heuvels op te komen. Het is de bedoeling dat je ski’s in een V staan, de achterkant samen en de punten wijd, en zo de heuvel op te rennen.
We leren onze balans te vinden, de gripwax-zone te gebruiken en sluiten af met een mooie ronde van de zogenoemde langrennsarena naar het hotel. Onderweg worden we niet alleen getrakteerd op een prachtig winterlandschap, maar uiteraard ook op een warm drankje en een Noorse ‘Kvikk Lunch’.
Leren langlaufen
Nordic skiing training
Hovden Langrenns Arena
Een groot aanbod aan loipes en sporen leidt je door een prachtig winterlandschap
Alpineskiën in Hovden
Hoewel ook het moderne skiën zijn oorsprong vindt in Noorwegen, spelen skiërs in de Noorse skigebieden tweede viool. Sondre Norheim, uit Telemark, legde met zijn telemark-ski (met vaste skibindingen) de basis voor het hedendaagse alpineskiën, iets waarvoor je vandaag de dag in Hovden prima terecht kunt.
De Zweedse skileraar Adam wacht me op bij het activiteitencentrum Hovden Aktiv, om me mee te nemen naar de bergtoppen Hovdenuten en Storenos, de laatste op ruim 1.200 meter boven zeeniveau. Hier word je bij mooi weer getrakteerd op een magisch uitzicht over de meren. Wij skiën richting Breivevatn voor een aantal mooie afdalingen over goed geprepareerde pistes, voordat we ons off-piste begeven op de uitdagende hellingen van de Storenos. Het dorpje Hovden ligt in het dal aan de rivier de Otra, op 822 meter hoogte. Ondanks het geringe hoogteverschil zijn de langste pistes meer dan 3 kilometer. Al snel blijkt dat Hovden, ook voor wie graag skiet, een prima alternatief is voor bekende plaatsen als Trysil, Voss, Hemsedal of Geilo.
Skigebied Hovden is het grootste wintersportgebied van Sørlandet, Zuid-Noorwegen, met acht liften en ruim 40 kilometer aan pistes verdeeld over drie gebieden. Met veel rode pistes richting Breivevatn (Breivesiden) en vooral groen en blauw rond het Alpinsenter vind je hier skipistes voor elk niveau. Bovendien vind je er zwarte pistes, een uitgebreid funpark met big jumps voor freestylers, een leuk kindergedeelte (Tusselland) en geweldige off-piste mogelijkheden! Wie van freeriden houdt, zet zijn ski’s op zijn rug en loopt vanaf de lift naar de top van de Hovdenut!
Hovden Alpin Lodge, aan de skipiste, gebouwd volgens traditionele Noorse ambachtelijke technieken
Ski’s huren we bij Sport 1 onderaan de piste
De rode piste Breivelia
Off-piste in het gebied rond de Storenos
De Storenos met uitzicht op het dorp Hovden
Rodelen; sleeënd naar de after-ski!
Aangezien de dagen in de winter wat korter zijn in Noorwegen, sluiten de liften doorgaans om 16:00 uur in de namiddag. Er zijn verlichte pistes en een aantal liften blijft open tot 21:00 uur, zodat je zelfs in de avonduren kunt genieten van sneeuwpret. Hovden Aktiv sluit elke dag af met een heuse rodeltocht! Aking noemen de Noren het. Vervang je ski’s door een sleetje en neem net voor sluitingstijd met je sleetje onder je arm de laatste lift omhoog. Met de 4-persoons stoeltjeslift, de Hovden Expressen, bereik je direct de top van de Nos op 1.183 meter.
Na een korte uitleg over het remmen, sturen en wat algemene regels vertrek je in kleine groepjes om in volle vaart de Mor Åse af te razen. Twee kilometer lang plezier! Hoe meer je met je voeten remt, hoe meer sneeuw er opspat, dus een bril en buff zijn geen overbodige luxe. Voeten los betekent ongeremd als een kind zo blij die piste af. Je eindigt bij de enige après-ski bar die wel wat lijkt op wat we in de Alpen gewend zijn; ‘Offpiste Hovden’. Hier verkopen ze zogezegd de beste houtoven pizza’s van Hovden en wordt ondanks de forse prijzen toch flink geaprès-skied. Voor een biertje (0,4l) betaal je hier namelijk al snel 115 NOK, zo’n 11 euro dus voor een groot glas.
Afterski noemen ze het in Scandinavië. Tijdens de afterski zit je meestal, aan het einde van de dag, met je eigen groepje aan een tafeltje. Lekker eten, gezelligheid, een drankje erbij. Elk weekend draaien er DJ’s in de Offpiste; het hossen zoals in Oostenrijk zie je hier echter niet. Iets anders wat de Noren graag doen na een actieve dag in de sneeuw, is goed tafelen en ontspannen. Denk aan de sauna, lekker eten in een restaurant met heerlijke lokale gerechten en specialiteiten of wat drinken bij het haardvuur in je eigen blokhut.
Aking, het Noorse sleetje-rijden
Rodelen op zijn Noors
Als de avond valt…
Afterski in de Offpiste! Proef zeker de pizza’s die ze hier serveren
Dompel jezelf onder in een ijswak
Op mijn laatste ochtend in Hovden staat om 07:00 uur een verkwikkende dip in een heus ijsbad op het programma. Een spannend vooruitzicht voor iemand die het altijd koud heeft. Pål Berntzen praat me moed in als we aankomen. “Let op je ademhaling. Beweeg rustig.” De dag ervoor ben ik al gaan kijken bij het maken van het wak. Bij Hegni gaan twee mannen aan de slag met een schep en een kettingzaag aan de rand van het Hartevatn meer.
Winterzwemmen is een unieke winteractiviteit die in populariteit sterk aan het toenemen is. Het zou vele fysieke en mentale voordelen met zich meebrengen, om je lichaam à la Wim Hof bloot te stellen aan de extreme kou. Zwemmen wordt het niet in dit wak, want op de dikke laag ijs heeft zich nogal wat ‘slush’ gevormd, een hele laag water en sneeuw, met als gevolg dat ons ijsbad slechts tientallen centimeters diep is.
Wanneer ik tot mijn kuiten in het ijswater sta, heb ik de gedachte: “Waanzin! Ik kan dit niet!” Maar toch ga ik door, ik stap erin. Pål helpt me mijn ademhaling te controleren. Ik ga zitten en heb een moment nodig om de ademhaling te kalmeren. Dan zakken in het water. Pfff… Adem uit, adem uit. De inademing wordt rustiger. Tot onder de borst. En dan: ik ben er! In rust. Ik beweeg wat in het water. Het lijf zegt: het is goed geweest. Mijn huid is rood, mijn lijf gloeit. Euforisch ben ik. Onoverwinnelijk. Nederland, ik kom eraan!
Het wak in de maak
Naar Noorwegen met Holland Norway Lines
En dan de reis. Waar je voorheen niet zomaar even met de auto naar Noorwegen reed, kan dat sinds april 2022 wel. Holland Norway Lines is de enige rederij die het mogelijk maakt direct vanuit Nederland naar Noorwegen te varen. Dat is prettig voor Nederlanders, Belgen en mensen uit het noordwesten van Duitsland, omdat je maar 2 à 3 uur hoeft te rijden en vervolgens je vakantie start aan boord van de cruiseferry MS Romantika! Het is een stuk korter dan met de auto naar Kiel of Hirtshals en een comfortabel begin van de reis. Deze verbinding bespaart je dus een hoop autokilometers en de overtocht zelf is erg leuk om mee te maken.
Reizen over zee, dineren met een uniek uitzicht en verblijf in je eigen hut. Aan boord kun je kiezen tussen een à la carte diner in het Grill House of het buffetrestaurant op dek 7. Je kunt ook een snack, salade of kopje koffie halen bij de Fast Lane op de MS Romantika. De avond sluit je af met een drankje in de pub, de lounge of het theater, waar livemuziek wordt gespeeld. Prijzen zijn gelukkig gebaseerd op de Nederlandse, en niet de Noorse prijzen. Een diner in het Grande Buffet kost € 36,50 – een uitgebreid ontbijt € 17,50 (drankjes inbegrepen). Voor een biertje betaal je € 5,50 en cocktails zijn er vanaf € 7,50.
Toetjes van het Grande Buffet
Het theater, ook bekend als de showlounge bar Starlight Palace
MS Romantika
De reis
De MS Romantika is het enige schip dat tussen Nederland en Noorwegen vaart en de reis duurt 18 uur. Je kunt daarom niet dagelijks afvaren, maar je zult zien dat het schip de ene dag vertrekt vanuit Groningen, terwijl het de volgende dag vanuit Noorwegen terugvaart. Dat biedt de optie om mee heen én terug te varen, wat je een aantal uur in Kristiansand en twee nachten op het schip oplevert; de minicruise. Wil je gaan wintersporten in het zuiden van Noorwegen, dan kies je in principe voor 2 of 5 overnachtingen in Noorwegen, plus natuurlijk de twee nachten op het schip.
Houd er rekening mee dat de zee ‘s winters ruig kan zijn. Waar de zee in het voorjaar en de zomer vaak heel kalm is, en je zelfs dolfijnen en walvissen kunt spotten in het spiegelgladde water, beuken tijdens onze overtocht metershoge golven tegen het schip als we het Skagerrak oversteken.
MS Romantika in Kristiansand
Bij mooi weer kun je ook bovendeks prima vertoeven
Ook mogelijk: een minicruise naar Kristiansand
Wintersporten in Hovden: aan te raden of niet?
Hovden heeft de full Norwegian experience: panoramische uitzichten, uitgestrekte natuur, besneeuwde hellingen, eeuwenoude tradities en een hoop wintervertier. De sneeuwcondities zijn zo goed dat het skiseizoen een half jaar duurt, de beleving van de winter is puur. Met een gezellig skicentrum, een uitgebreid aanbod aan loipes en op slechts 200 kilometer van Kristiansand heeft Hovden alles in huis voor de ideale wintersportvakantie!
Is het dan niet te duur? Holland Norway Lines hanteert flexibele overtochttarieven. In de wintermaanden kun je vanaf € 128 euro per persoon zonder auto een enkele reis maken naar Noorwegen, in een binnenhut. Indien je met auto reist, kun je in de wintermaanden een enkele reis maken vanaf € 175 euro per persoon. Hierbij zijn de ontbijtjes en diners uitgesloten, maar de maaltijden kunnen tegelijk met je reservering geboekt worden. Er zijn ook pakketten beschikbaar vanaf € 299 voor een shortbreak naar de Noorse sneeuw of vanaf € 269 voor een hele week winteravontuur!
De prijzen voor een skipas in Hovden vallen mee in verhouding met de prijzen in de rest van Europa. Voor vier dagen betaal je hier € 150, gelijkwaardig met wat je in Tsjechië betaalt, maar een stuk minder dan in Oostenrijk, Italië en Frankrijk, waar je bijna het dubbele kwijt bent. De prijzen voor chalets, hotelkamers of hutten (als je die los wilt boeken) zijn niet duurder dan in de Alpen. Dineren en uitgaan is een ander verhaal, maar daar kun je eenvoudig geld op besparen door zelf te koken.
Een ding is zeker: met de overtocht met Holland Norway Lines is je vakantie naar Hovden van A tot Z geregeld, van A tot O in het Noors (wist je dat het Noorse alfabet 29 letters heeft?) 😉 Hoef jij alleen nog maar te kiezen wat je ter plaatse graag wilt doen!
- 5x waarom je naar Zuid-Finland wil deze zomer - 21 maart 2024
- 10 hoogtepunten van Ibiza per huurauto - 20 maart 2024
- Bikinitrends voor 2024 - 19 maart 2024
