En dan gaat het niet alleen om het beleven van alles wat de parken binnen de parkgrenzen of in de directe omgeving ervan te bieden hebben. Het gaat ook om het buiten die grenzen en op elk gewenst moment ervaren van alles waar Center Parcs voor staat. Een heerlijke vakantie dichtbij in de natuur, waar je samen unieke ervaringen deelt. Center Parcs als lifestylemerk dus. Een leuk voorproefje hiervan, was de allereerste Picknickdag in het Amsterdamse Bos op zaterdag 19 augustus 2023. Het doel: mensen bij elkaar brengen door een dag vol leuke activiteiten, lekker eten en gezelligheid te bieden. Op uitnodiging van Center Parcs mochten we exact een jaar na ons laatste bezoek nog een keer van het Limburgse park Het Meerdal in America genieten tijdens het Sterrenkijkweekend!
Sterrenkijken!
Samen sterrenkijken past perfect bij het al eerder genoemde doel van Center Parcs om unieke ervaringen en beleving te bieden en te inspireren tot verbinding met de natuur en met elkaar. Om de verbinding te maken met de vier seizoenen, is er een gezellige “Hotspot” gecreëerd. Tijdens de winter geniet je bijvoorbeeld van marshmallows roosteren op de Winter Hotspot. En in de zomer is er de Summer Hotspot, waar je vanuit je zitzak met een heerlijk koud drankje en sfeermuziek lekker kan relaxen. Nu de lente aanbreekt, is het knusse terrein in het bos omgetoverd tot de Spring Celebrations Hotspot.
Spring Celebrations Hotspot
Dé ideale plek voor het bewonderen van de adembenemende sterrenhemel. En, we hadden geluk! Net voor de start van de avond brak de bewolking open en hadden we dus vrij zicht op de fonkelende sterren.
Deze avond werd verzorgd door Werner Hamelinck van Volkssterrenwacht Urania, en zijn vrouw Hilde. Urania is een van de zes Vlaamse Volkssterrenwachten. Werner geeft als oprichter en coördinator van Urania Mobiel workshops en lezingen, waarbij hij zijn “mobiele sterrenwacht” op elke gewenste locatie kan plaatsen. Zijn manier van vertellen is heel aanstekelijk en toegankelijk, waardoor het voor iedereen leuk en leerzaam is. Ook voor de kids! Door niet alleen te vertellen, maar zijn gasten ook de gelegenheid te geven om zelf door de meegebrachte telescopen naar de hemel te kijken, brengt hij het machtige heelal letterlijk dichterbij.
Wist je bijvoorbeeld dat sterrenkijken beter mogelijk is bij halve dan bij volle maan? Een volle maan zorgt voor teveel licht, waardoor deze het zicht op de sterren verblindt. En dat de rechte lijn die je over de maan ziet lopen dáár het verschil is tussen dag en nacht? Oke, eentje nog dan: de kraters op de maan, de zichtbare donkere vlakken, werden vroeger “maanzeeën” genoemd omdat lang werd gedacht dat daar water was. Maar, het tegendeel is waar: deze plekken zijn droger dan de droogste woestijnen op aarde. De naam “maanzee” is echter nog steeds een gangbare benaming.
Sterrenbeeld Orion, de jager!
Werner toont op een groot scherm verschillende sterrenkaarten, en legt daarbij uit hoe de namen van de sterrenbeelden tot stand zijn gekomen. In Orion bijvoorbeeld, zag men een Griekse jager die in gevecht is met een stier. Werner richt de telescoop nu op Jupiter. Als je in aardse kilometers zou rekenen, staat de “koning van alle planeten” op maar liefst 846 miljoen kilometer van de aarde. En wij kunnen ‘m door de telescoop prima waarnemen. Wat een geluk dat de wolken juist op dat moment zijn verdwenen! Jupiter is de grootste ster van ons zonnestelsel en ook met het blote oog vaak goed zichtbaar. Met de telescoop erbij, zien we zelfs de vier grote manen van Jupiter, die al meer dan 400 jaar geleden door de Italiaanse astronoom Galileo Galilei ontdekt zijn. We krijgen nog een “Sterren Journal” mee, zodat we ook na deze informatieve en leuke avond nog veel meer over de sterren kunnen lezen en onze waarnemingen bij kunnen houden.
Beleef nieuwe activiteiten
In de al eerder genoemde herpositionering is de focus op ervaren en beleven een belangrijke pijler. En dat zie je terug in de geweldig leuke activiteiten die er voor jong en oud te beleven zijn. Op de Leisure Boulevard word je uitgedaagd door bijvoorbeeld een klimmuur en een potje voetgolf. In de Aqua Mundo leven de kids zich uit in het Water Playhouse: waterpistolen, glijbanen en een enorme emmer water met 900 liter water die over ze wordt uitgestort. In de zomer geniet je aan het meer van het vernieuwde strand. De outdoor Kids High Adventure was voor onze kinderen toch wel de “topattractie”. Dit klimavontuur is er nu niet meer alleen voor volwassenen, maar ook voor kinderen vanaf zes jaar. Een speciaal aangepaste versie, waarin ze zonder het steeds hoeven “aanhaken” van touwen veilig door het spannende parcours in het bos klauteren. De volledige baan is namelijk omgeven door stevige netten. Behoefte aan nog wat meer adrenalineshots? Wat dacht je van ziplinen, lasergamen, mountainbiken en wildwaterraften in de Aqua Mundo?
De natuur als fijne buur
Ook als het om de natuur gaat, vind je het Center Parcs gevoel niet alleen óp het park. Wij pakten de fiets en gingen op verkenningstocht in de prachtige natuur van De Peel. Pal naast het park ligt natuurgebied “De Heere Peel” met het AvonturenBos. De kids kunnen zich hier helemaal uitleven, want: wat is er mooier dan klimmen, klauteren en hutten bouwen?
Tijdens onze grote fietstocht door de “Peelvenen” kwamen we door onwijs leuke dorpjes en prachtige natuur. De Peel was ooit een hoogveengebied van maar liefst 30.000 ha. op de grens van Limburg en Noord-Brabant. De afgestorven veenmossen vormden over een periode van 10.000 jaar een dikke veenlaag. Tussen 1850 en 1950 is bijna al het veen afgegraven voor de turfwinning. Turf was in die tijd immers een belangrijke brandstof. Toen de turfwinning stopte, is het gebied omgevormd tot landbouwgebied. Specialistische tuinders en boeren werden naar het gebied gehaald om de agrarische sector te ontwikkelen. Die ontwikkeling had ook een schaduwzijde: verdroging door ontwatering. De lage grondwaterstand zorgde voor verschraling van de natuur. Hoogveen zonder water, is als een mens zonder bloed.
Vanaf de jaren ’70 kwam het besef dat er een uniek natuurgebied aan het verdwijnen was. De oplossing: verhogen van de grondwaterstand. De weilanden konden daardoor alleen niet meer agrarisch worden gebruikt. Veel boeren hebben daarom in de loop der jaren hun bedrijf verkocht. Het veenmos daarentegen, is juist weer teruggekomen. Net als de vogels! De sprinkhaanzanger, de geoorde fuut en de blauwborst zijn weer graag geziene gasten. In totaal broeden er wel 90(!) verschillende soorten. Tussen 2012 en 2016 heeft het LIFE+-project (middels een Europese subsidie) een extra boost gegeven aan het natuurherstel. Daarnaast zijn ook aandacht voor de leefbaarheid van het gebied en behoud van cultuurhistorische waarden belangrijke aandachtspunten.
Ook op het Meerdal zelf kun je van alles ontdekken over de natuur. Tijdens de activiteit “Family Rangers” neemt een ranger van de Beleefboerderij je tijdens toertochten voor het hele gezin mee op een educatieve ontdekkingstocht van de natuur. In samenwerking met Staatsbosbeheer is er ook een tocht buiten het park voor kinderen vanaf zeven jaar: “Wannabe een Boswachter”. Buiten de gebaande (bos)paden en met een verrekijker en insectenvanger in de hand. De boswachter-outfit die ze aan mogen doen maakt het plaatje compleet. En: verboden voor ouders!
Tijdens ons bezoek vorig jaar, lieten we je al uitgebreid kennismaken met de Beleefboerderij. Hier komt alles samen op gebied van natuurbeleving en- educatie. Diverse leuke workshops, zoals het maken van een insectenhotel of windgong, laten de kids op een speelse manier kennismaken met alles wat de natuur zo mooi en bijzonder maakt. Maar dat niet alleen! In de pluktuin groeien heerlijke vruchten en kruiden. En de Kakelvilla is het huisje van konijnen, kippen, pauwen en kalkoenen.
Workshop Windgong Maken
Kortom: Center Parcs biedt in elk seizoen een unieke beleving van de natuur. Zowel binnen als buiten de parkgrenzen. Ga er samen op uit en herontdek het Center Parcs gevoel!
- Vijf kleinschalige groepsreizen van Better Places - 25 april 2024
- Beleef Center Parcs Het Meerdal - 1 april 2024
- Beleef de stralende lichtstad Gent in 48 uur - 3 februari 2024
