#1 Saarschleife: een oogverblindende rivierlus
Saarland is vernoemd naar de Saar, een vertakking van de Moezel. Als je van natuur en hiken houdt, is de Saarschleife een absolute must! Schleife betekent letterlijk lus. De Saarschleife is dus een rivierlus van de Saar. Er zijn diverse wandelingen om de Saarschleife van een hoogte te bekijken. Wij kiezen voor het Cloefpad. Het pad is 8,2 kilometer en staat als middelzwaar aangemerkt. Pas bij het ontbijt in ons hotel de Saarschleifenlodge komen we erachter dat de wandeling langs het hotel loopt, dus we hoeven niet eens naar het beginpunt te rijden, maar kunnen gewoon bij het hotel starten.
De wandeling is goed aangegeven met roze bordjes “Cloef Pfad”. We lopen een paar meter langs de dan nog mistige Saar. Dan geeft het bordje aan dat we naar boven het bos in moeten. We merken direct waarom de tocht als middelzwaar geclassificeerd is, want we stijgen het eerste uur flink. Geen straf, want het bos is prachtig in de winter en de uitzichten op de rivierlus nog prachtiger.
Uitzicht vanaf ons hotel: de Saar in de mist
Bovenaan kom je bij het uitzichtpunt Cloef. Dit is het mooiste punt om foto’s te maken. We staan aan de voet van een uitkijktoren. Ook zien we bordjes met Baumwimpfelpfad. We zijn helemaal enthousiast om de boomtoppentocht te lopen en volgen de bordjes.
De entree van de boomtoppentocht is bij het Cloef atrium, waar een winkeltje, restaurant en een groot parkeerterrein zijn. Dit is de eigenlijke start van het Cloefpad. De kosten voor het boomtoppenpad zijn €12,50 voor volwassenen en €10,50 voor kinderen. Met een lengte van 1.250 meter is het pad niet uitermate lang, maar het is iedere meter waard. Het is leuk om tussen de boomtoppen te lopen. Voor kinderen is het extra genieten: om de paar meter zijn er speciale informatieborden en spelletjes: zoals een glijbaan, een wiebelbrug, een behendigheidsspel etc.
Boomtoppenpad
Het hoogtepunt is de uitkijktoren die alleen via het Baumwimpfelpfad te bereiken is. Op 42 meter hoogte, kijk je neer op de nog dieper gelegen Saarschleife. Uiteraard maken we, wederom, heel veel foto’s. Het pad is geen cirkel en eindigt bij een schattig winkeltje middenin het bos.
De uitkijktoren
Uitzicht op de Saarschleife vanaf de uitkijktoren
Wij pakken onze wandeling weer op, die vervolgens langs kleine Cloef bij het dorpje Orscholz komt. Kleine Cloef is een uitzichtpunt dat op een bochtig deel van de rivier uitkijkt. Opnieuw komen we langs het Cloef Atrium, waar we neerstrijken in de gezellige bistro Mirabell met lumbumba (warme chocomel met rum en slagroom) en een apfelstrudel.
Wij zijn al dik tevreden, maar de rest van de tocht stelt evenmin teleur. We komen door een mystiek bos dat met zijn mosbedekte bomen doet denken aan “Lord of the Rings”. Daarna genieten we van de vele watervallen in de oogverblindende groene omgeving. Als we terug zijn bij het hotel, hebben we vijf uur over de tocht gedaan, inclusief lunch in de bistro en de boomtoppentocht.
Feeëriek bos
#2 Unesco’s Werelderfgoed: de Völklinger Hütte
Als je van industriële cultuur en kunst houdt, kun je je hart ophalen bij de ijzersmelterij van Völklingen. Dit UNESCO bekroonde complex is uniek. Het combineert de industriële historie van een staal- en hoogovencomplex met diverse kunstvormen: van (een tijdelijke) expositie over de Duitse film en animatie tot ‘urban art’.
De entree van de Völklinger Hütte
Het complex is gigantisch. Het bestaat uit maar liefst 7,5 hectare aan opengestelde ruimte en 7 kilometer aan wandelpaden. Na de entree loop je via een trap de ‘blaashal’ in. Hier is een tijdelijke expositie over de Duitse filmhistorie. Via een loopbrug komen we in de sinterfabriek. De eerste hallen zijn vooral binnen. Je ziet de vrijwel nog intacte ijzersmelterij en leert over de historie. Zo leren we dat het een “Hütte” heet omdat men vroeger een tijdelijk hutje bouwde over de smeltoven heen om die te beschermen tegen de weersinvloeden. Vandaar de naam “ijzerhut” wat niet past bij het latere gigantische complex van schoorstenen, pijpen, machines en torens.
Daarna kom je automatisch buiten. Het is dus verstandig om je (niet te warme) jas aan te houden. De ijzersmelterij is zo groot dat het tevens aan te raden is om eten en drinken mee te nemen. Buiten staan diverse picknicktafels. Er is weliswaar een leuke bistro bij de ingang, maar als je eenmaal de sinterfabriek voorbij bent, is het te ver om ‘even’ terug te lopen.
De ijzergieterij
Je moet een helm op in de ijzergieterij
Je moet een helm op als je de hoogovens en de fabriek voor droge gaszuivering bezoekt. Je loopt lange trappen omhoog met duizelingwekkende uitzichten in de diepte. Hier kun je je makkelijk voorstellen hoe zwaar het werk moet zijn geweest. Beeld je eens in dat je in de buitenlucht kolen schept in de hoogovens! In de fabriek zien we af en toe “street art” wat prachtig contrasteert met de rauwe omgeving.
De rest van het complex met namen als “cokesfabriek” en “paradijs” zijn niet overdekt. De natuur heeft er vrij spel en overwoekert de oude ijzergieterij. De kunstwerken lijken ook vrijgelaten te zijn in deze surreële omgeving. We zien er zelfs een reuzengrote King Kong!
Völklinger Hütte van binnen en buiten
Joyride van Dan Rawlings
Völklingen Sunrise van Tanc
King Kong van Ottmar Hörl
De standaard entreeprijs voor de “World Cultural Heritage Site Völklinger Hütte” is €17. Wij zijn maar liefst 4,5 uur binnen geweest, inclusief een korte pauze in de bistro. Dit complex is zo bijzonder en heeft zoveel te bieden, dat ik bijna zou willen zeggen dat het waard is om alleen al hiervoor naar Saarland af te reizen.
#3 Saarland Thermen
Met 2.000 openbare sauna’s is Duitsland een echt saunaland. Ook Saarland kent een zeer goede sauna: de Saarland Therme middenin het biosfeerreservaat van de Bliesgau. De thermen zijn geïnspireerd op mediterrane culturen en bestaan uit twee delen: een deel met badkleding op de begane grond en een deel op de eerste etage zonder badkleding. Ik was blij dat ik dat van tevoren uitgezocht had, want in Nederland ben ik vooral naaktsauna’s gewend.
Wij zijn er in de kerstvakantie, wanneer de thermen drukbezocht zijn. Wij starten daarom al om 9.00 uur. We gaan direct door naar het deel zonder badkleding en zijn verrast dat daar nog vrijwel niemand is. We bezoeken de kruidensauna, de steensauna, de hamamruimte en boven op het dak de eucalyptussauna. Daarnaast is er nog een vrouwensauna, een stoombad en een ontspanningsruimte.
Ingang van de thermen
Eucalyptussauna op het dakterras (bron: Christian Gahl, Saarland Therme)
Als het rond 11.00 uur wat drukker begint te worden, dalen we af naar de begane grond, wat het “thermen” deel genoemd wordt. Naast een binnen- en buitenzwembad zijn ook hier nog veel baden, sauna’s en stoomcabines waar je overal met badkleding in kunt.
Uitzicht vanuit het restaurant (bron: Christian Gahl, Saarland Therme)
Saarland therme by night (bron: Christian Gahl, Saarland Therme)
Je kunt bij de thermen uit diverse toegangsvormen kiezen: 2 uur (€25 in weekend); 4 uur (€27,50) en 1 dag (€32,50). Als je de naaktsauna’s op de eerste etage ook wilt bezoeken, betaal je €5 extra. Wij zijn er alleen de ochtend, wat voor ons perfect was. We konden in alle sauna’s en hadden nog tijd om de ochtend met een lekkere lunch af te sluiten. Het uitzicht vanaf het restaurant is geweldig: je kijkt uit over zowel het binnen- als buitenbad van de thermen, met op de achtergrond het heuvellandschap.
#4 Glamping in Biosphäre Bliesgau
Als je de thermen wilt bezoeken, is er eigenlijk maar één perfecte locatie om te slapen, namelijk in Glamping Resort Bliesgau Biosphäre. Deze luxe natuurkamers, zoals ze genoemd worden, bevinden zich op hetzelfde terrein als de sauna. Echter: ook als je niet naar de thermen gaat, is dit complex -in de zomer én in de winter- de juiste keuze.
De huisjes zien er vanbinnen en -buiten erg romantisch uit. Van tevoren was ik een beetje bang voor de wintertemperatuur, maar als wij in onze natuurkamer binnenstappen, staat het licht en de verwarming al aan. En omdat het een klein huisje is, is het direct knus en warm. Koffie, thee en water staan al klaar, dus we gaan direct op de bank zitten genieten.
Glamping in de winter (2e foto van GLAMPING GMBH)
Glamping in de zomer (bron: GLAMPING GMBH)
Knus van binnen (bron: GLAMPING GMBH)
Van alle gemakken voorzien! (bron: GLAMPING GMBH)
Het glampingresort heeft een app. Daar vind je handige tips zoals hoe de sfeerverlichting werkt, hoe je de banken omtovert tot één of twee bedden en waar je kunt eten. Ook vind je er allerlei tips voor de omgeving. Er staan heel veel ideeën in voor uitstapjes, fiets- en wandeltochten. Wij hebben -na de thermen- nog een halve dag over, dus wij kiezen voor de 11+ kilometer lange Gräfinthaler Klosterpfad. Uiteraard in de biosphäre Bliesgau.
Dit natuurgebied is -net als de ijzergieterij- door UNESCO bekroond. Qua natuur doet het een beetje aan Limburg denken met glooiende heuvels, boomgaarden, bossen en rivieren. Het herbergt veel zeldzame dier- en plantensoorten. Steenuilen, bevers, rode wouwen, bokkenorchis en ratelaars voelen zich hier thuis. Vrijwel de helft van de in Duitsland voorkomende orchideeënsoorten zijn hier te vinden. Deze dieren zien we niet, wel schitterende paarden. Wij nemen ons direct voor om in de zomer terug te komen: om de dieren te zien en om een glaasje wijn op een terras te drinken. Dat wordt dan een Elbling, de druifsoort waar Saarland bekend om staat.
Paarden in het biosfeerreservaat van de Bliesgau
Zittend genieten van de Biosphäre Bliesgau
#5 Het pittoreske Saarburg
Een dorp of stad kan natuurlijk niet ontbreken in de top 5. Ik heb gekozen voor het kleine Saarburg, omdat het ongelooflijk pittoresk is. Saarburg ligt -je raadt het al- aan de Saar midden tussen de wijnvelden. In het centrum stuiten we direct op de beroemdste bezienswaardigheid: een waterval omgeven door gekleurde huizen. Een zijriviertje van de Saar, de Leuk, stort hier 20 meter naar beneden.
Waterval in het centrum van Saarburg
Nadat we ons tegoed hebben gedaan aan een warme chocolademelk, verkennen we de rest van het dorp. In anderhalf uur lopen we een rondje: we klimmen eerst vanaf het centrum naar boven naar de evangelische kerk en burcht. Vanaf de burcht heb je een schitterend uitzicht over het dorp en de rivier. We lopen aan de andere kant de heuvel af richting het centrum. We komen achtereenvolgens langs een brug, de Sint Laurentiuskerk en een watermolen.
Uitzicht vanaf de burcht
Saarburg vanaf de brug
Saarburg by night
In de winter is het lekker rustig. Als ik de verhalen op internet mag geloven, is het in de zomer gezellig druk met uitnodigende terrassen. Een rodel- en kabelbaan zorgen dan voor vertier voor jong en oud!
Wat kun je nog meer doen in Saarland?
- De hoofdstad van de deelstaat is Saarbrücken. Als je lekker wilt eten of shoppen, is deze stad zeker een bezoekje waard.
- De Saarpolygoon is een driehoekige uitkijktoren boven op een berg in Ensdorf. Het is gebouwd als herdenking aan de Saarlandse steenkolentijd. Als je de toren wilt bezoeken, dan kun je alleen onderaan de berg parkeren. Je loopt vervolgens ± 2 kilometer naar boven.
- Elbling, Rivaner en Riesling: je vindt het allemaal in Saarland. De steden Perl, Nennig en Sehndorf zijn echte wijnsteden. Stippel zelf je route uit of laat het regelen door het Saarland toeristenbureau.
- Als je van wandelen houdt, bezoek dan ook het nationaal park Hunsrück-Hochwald. Dit natuurpark ligt tussen Saarland en Rijnland-Palts en je kunt er oog in oog staan met zwarte ooievaars, wilde katten en vleermuizen.
- Tips voor een perfect weekend in de Achterhoek - 27 maart 2024
- Saarland in de winter: 5 hoogtepunten - 19 februari 2024
- Klettern net over de grens in Duitsland - 23 januari 2024
