Athene in de winter; perfecte citytrip

Bekende bezienswaardigheden als de Akropolis met haar Parthenon, de vlooienmarkt in Monastiraki en de dorpse sferen met uitstekende restaurants in Plaka trekken veel toeristen naar Athene, vooral in de zomer. Wat veel mensen niet weten is dat Athene ook een uitstekende bestemming is buiten het zomerseizoen. Ik verbleef er ruim vier weken in december en januari, en durf nu te beweren dat Athene in de winter leuker is dan in de zomer! Hier is waarom. En mocht je zelf overwegen naar Athene af te reizen, op de site www.goedkoopstestedentrip.nl kan je heel snel het aanbod naar Athene vergelijken.

Geen witte zandvlaktes, maar gras rondom de Griekse oudheden

Temperatuur

Ook al is het winter, de temperaturen zijn nog steeds aangenaam in Athene. Met een gemiddelde temperatuur van 14 graden, en elke dag wel even zon, is het heerlijk om erop uit te gaan. Veel beter dan de zomerse temperaturen van 40 graden, waarbij je water moet blijven drinken als je één van de vele archeologische plaatsen bezoekt. En ook in de winter zitten de terrassen nog overvol, nu met Grieken en niet met toeristen. De Grieken genieten er van de frisse lucht en een warme zon. Wordt het wat kouder, dan gaat gewoon de terrasverwarming aan. Urenlang praten de Grieken met elkaar boven een kop koffie over hun wel en wee. Niks geen haast, gewoon genieten. ‘s Avonds, als het donker is, wandelen de Atheners over de boulevards waar nog steeds verscheidene straatartiesten en creatieve ambachtslieden de aandacht proberen te trekken.

Op een terrasje genieten van de heerlijke Griekse koffie en zoetigheden

Geen massatoerisme

Een bezoek aan Athene in de winter betekent geen grote groepen cruisereizigers die de stad vanaf 10.00 in de ochtend bestormen. Geen eindeloze rijen om de Akropolis op te gaan of vechten voor een goed plekje op een leuk terras. Je hebt in de winter alle tijd om foto’s te maken van de mooiste bezienswaardigheden, zonder dat er weer een toerist in beeld staat.

Vanwege het laagseizoen, november tot en met maart, zijn veel prijzen van musea en archeologische sites in Athene verlaagd. Zo betaal je voor de Akropolis in plaats van 20 euro, slechts 10 euro voor een toegangsbewijs. En als je in die periode op de eerste zondag van de maand in Athene bent, zijn alle grote archeologische bezienswaardigheden en het archeologisch museum gratis.

Elke eerste zondag van de maand in de maanden november tot en met april is de Akropolis gratis te bezoeken. Nog steeds heerlijk rustig

Musea

Tref je dan toch een middag met regen, dan zijn er nog steeds zo’n 70 musea te bezoeken. Zo geeft het Nationaal Historisch Museum een gedetailleerd overzicht van de turbulente Griekse geschiedenis. Voor hedendaagse moderne Griekse kunst kun je terecht bij het Nationaal Museum voor Contemporary Art. Veel van de kunstwerken daar hebben een duidelijke maatschappelijke lading en zijn van zeer hoge kwaliteit. Het Benaki museum, welke op donderdag gratis is, huisvest een diversiteit aan Griekse kunst, kostuums en gebruiksvoorwerpen. En het Hellenic Motor Museum heeft een enorme collectie klassieke en moderne auto’s in de aanbieding voor de bezoeker. Kortom er is meer te zien en te doen in Athene, dan archeologische vondsten.

Europa en Griekenland in gruzelementen; Nationaal Museum voor Contemporary Art

Wandelen

Vanwege de aangename wintertemperaturen is het dé perfecte periode om Athene al wandelend te verkennen. De stad vraagt erom om doorheen te struinen. Elke wijk is net weer even anders. Naast de bekende wijken als Monastiraki met haar vlooienmarkt en Plaka met haar restaurants, zijn ook Psyrri en Exarchia heerlijke wijken om doorheen te struinen. Psyrri voor een ontmoeting met de hippe alternatievelingen van Athene en Exarchia vanwege haar anarchistische en links-radicale insteek. Of wat denk je van de buzz in de omgeving van de centrale markt met haar vele winkels en handelaars?

Je kijkt je ogen uit in de omgeving van de centrale markt in Athene

Ben je op zoek naar rust en een mooi uitzicht? Dat kan ook in Athene. Berg Lucabettus is een lekkere klim, met als beloning uitzicht over de stad en de Acropolis. Op de berg is ook een restaurant en café gevestigd, zoals er eigenlijk overal in de stad cafés en restaurants zijn te vinden. Andere bergen om op te wandelen zijn Ymmitos en Parnitha. Ymmitos is goed met het openbaar vervoer te bereiken en heeft naast geweldige uitzichten, ook verschillende oude kloosters, mijnen en grotten die je kunt bezoeken. Berg Parnitha is in de winter vaak bedekt met sneeuw. Daar waar men beneden in de stad op een terrasje zit te genieten van de zon, loop je daar door de sneeuw.

Berg Ymmitos, even in de natuur met prachtige uitzichten over Athene

Street-art walhalla

Houd je van street-art? Dan kijk jij je ogen uit in Athene. Alhoewel graffiti formeel niet is toegestaan, verwijdert de lokale overheid ze ook niet. Dat betekent dat er door de gehele stad graffiti te vinden is, maar ook prachtige street-art. In de winterzon komen de vele kunstwerken op hoge gebouwen beter uit en kun je in alle rust alle kleine en bijzondere werken bewonderen. Alternative Athens biedt street-art tours aan langs de meest bekendste afbeeldingen voor 40 euro per persoon. Uiteraard kun je ook zelf de verschillende stukken opzoeken. Je hoeft daarvoor alleen maar door de wijken Metaxourgeio, Psyrri en Exarchia te lopen.

Straat-art in Psyrri

Deze graffiti hangt er al meer dan zes jaar en is te vinden in de anarchistische wijk Exarchia

Dagtrips vanuit Athene

Wil je je bezoek aan Athene combineren met een eiland, dan ben je vanuit Athene al in 30 minuten met de metro in Piraeus, de havenstad van waaruit zomers vele veerboten naar de eilanden vertrekken. De stad zelf heeft een tweetal havens vol met plezierjachten en vissersbootjes, die er ook in de winter liggen te dobberen. Aigina is een eiland dat je vanaf daar gemakkelijk als dagtrip kunt bezoeken, ook in de winter. De restaurantjes in de haven daar staan bekend om hun excellente visgerechten en vanaf de haven zijn er verschillende wandelingen mogelijk over het eiland.

In de plezierhaven van Piraeus, waar zowel kleine vissersbootjes als luxe plezierjachten liggen aangemeerd

Uitgaan in Athene

Ik zou bijna durven te beweren dat uitgaan in Athene in de winter gezelliger is dan in de zomer. Veel Grieken, die in de zomer op de eilanden werken, komen in de winter terug naar de stad. In de zomer gaan juist veel Atheners naar het platteland om de hitte van de stad te ontvluchten. Dat betekent dat in de winter Athene op zijn drukst is. En Grieken houden van uitgaan. Niet alleen in het weekend, maar alle dagen van de week zijn ze te vinden op terrasjes, in cafés en later op de avond in clubs.

Grieken eten ook graag en veel buiten de deur. Dat begint vaak al met een kopje koffie of frappé in de morgen, een lunch in de middag en een diner in de avond bij een taverne. Meestal wordt er uitgebreid gegeten met familie en vrienden. Na het avondeten drinken Grieken vaak nog koffie met gebak in een café. In de Foodwiki lees je alle ins en outs over de Griekse keuken.

Griekse muzikanten treden op in één van de vele café’s van Athene

Er zijn vele geheime bars en café’s te vinden in Athene, zoals Metametic café