Geografie en landschap
Wales is een schiereiland dat vast zit aan Engeland, waarmee ze samen met Noord-Ierland en Schotland deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk. Wales is zelf niet zo groot, maar heeft een indrukwekkend lange kustlijn van 1.200 km, die afwisselend uit indrukwekkende kliffen en verlaten stranden bestaat.
Het landschap is voornamelijk berg- en heuvelachtig. In het noorden ligt het sprookjesachtige Nationaal Park Snowdonia en vlak boven Cardiff liggen de ruige Brecon Beacons. Daartussen ligt een prachtige heuvelachtige regio die nog nauwelijks bebouwd is. Daardoor kun je tussen de meest prachtige valleien en mooie rivieren trekken, veelal zonder iemand tegen te komen.
Op de fiets ontdekt je de meest afgelegen paden
Bezienswaardigheden
Klein maar fijn! Wales heeft dan misschien een beperkt oppervlak, er zijn wel ontelbare hoogtepunten.
Snowdonia
Als er een nationaal park is dat tot de verbeelding spreekt, is het wel Snowdonia. Hier ligt ook de hoogste berg van Wales, Mount Snowdon, met 1085 meter hoogte. De top kan je zowel wandelend bereiken, als met een speciaal treintje. De spectaculaire berglandschappen en prachtige valleien geven het park z’n charme. Deze is ook goed bewaard gebleven doordat er vrijwel niet is gebouwd in het park. Niet vreemd dus dat dit veelal als filmlocatie wordt gebruikt!
Caernarfon
Klein dorpje in het noorden dat nog volledig ommuurd is. Hier waan je je helemaal terug in de middeleeuwen.
Hay-on-Wye
Dorpje op de grens met Engeland. Dit dorp heeft z’n eigen, zelfbenoemde koning en is ook wel de boekenhoofdstad van het land. Tientallen winkeltjes met tweedehands boeken in prachtige panden vormen een gezellig geheel waar je zo een dagje in rond kunt dwalen.
Lôn Las Cymru
Dwars door Wales op de fiets, het kan als je Lôn Las Cymru volgt. In enkele dagen van Noord naar Zuid trekken via de mooiste fietspaden is werkelijk een onvergetelijke ervaring!
Llanfairpwllgwyngyllgogerychwyrndrobwllllantysiliogogogoch
De plaats met de langste naam van Europa ligt in Wales. De betekenis is: Parochie van de Heilige Maria in het dal van de witte hazelaar bij de snelle maalstroom en de parochie van de Heilige Tysilio bij de rode grot.Leuk detail: je kan je paspoort laten stempelen bij het bezoekerscentrum naast het treinstation van Llanfair PG.
De prachtige, zonovergoten heuvels van Snowdonia
Klimaat en beste reistijd
Wales heeft haar naam een beetje tegen als het op klimaat aankomt. Veelal verwacht men veel regen, mist en kou in dit gebied. Wales kent een gematigd zeeklimaat, dus de winters zijn zacht en de zomers worden nooit heel heet. Het hele jaar door is er kans op regen, al valt er in de winter beduidend meer dan in de zomer.
Mei en juni zijn geschikte maanden om naar Wales af te reizen. Er zijn dan nog relatief weinig (en ze zijn er al niet veel) toeristen en de zon kan dan al mooi schijnen. In de zomer valt gek genoeg vaak weer wat meer regen, maar augustus en september zijn veelal ook relatief droge maanden. Bereidt je echter op alles voor, want ook in Wales kan het weer snel omslaan en per regio verschillen. Snowdonia behoort tot de natste gebieden van het Verenigd Koninkrijk, dus sta er niet van te kijken als je daar een goede plensbui te verduren krijgt!
Geschiedenis en cultuur
Wales kent veel Keltische invloeden die van oudsher zijn overgebleven. Ook na de komst van de Romeinen is daar nog steeds veel van bewaard gebleven. Kijk dan ook niet vreemd op als er in een klein dorpje midden in Wales gewoon Welsh tegen je gesproken wordt.
Hoewel Wales lange tijd het meest nauw verbonden was aan Engeland, heeft het de afgelopen jaren meer zelfstandigheid weten te verwerven. Hierdoor bezit het sinds 1999 dezelfde status als Schotland en Noord-Ierland, namelijk van constituent country of the United Kingdom.
De ruige Brecon Beacons
Reisgids voor Wales
Als je reist door Wales voel je je als een ontdekkingsreiziger die een nieuw land ontdekt. Ondanks dat Wales natuurlijk gewoon een modern Noord-Europees land is, is de natuur zo overheersend en zijn de dorpjes zo klein, dat het voelt alsof je in een enorm land bent.
Het openbaar vervoer is Wales is beperkt. Er zijn wel degelijk mogelijkheden met de trein en bus, maar die stoppen veelal niet in de kleine dorpjes en gaan maar beperkt. Het is dus veel gemakkelijker om een auto te huren. Het leukste is misschien nog wel om gewoon met de fiets op pad te gaan. Zo kom je op de kleine, verlaten weggetjes waar auto’s niet mogen komen en sta je midden in de natuur!
Het is het leukst om te verblijven in guesthouses of (Air)BnB’s. Zo kom je op de meest malle plekken terecht; een kasteelwoning in de muur van Caernarfon, een boerderij waar je je eigen vers gelegde eitjes voor je ontbijt kunt kiezen of een guesthouse uitkijkend over een baai waar je gezellig mee kunt BBQ-en met het hele gezin. De inwoners zijn hartelijk en gastvrij en genieten van het feit dat je door hun mooie landje trekt. Ze zullen er dan ook alles aan doen om je te helpen indien nodig!
Bij een bezoek aan Wales zal de onverwachte schoonheid van het landschap je sowieso verrassen! Onbekend maakt onbemind, maar dat is niet terecht. Hoewel het misschien nog wel de grootste troef is die Wales in handen heeft; het is één van de laatste, door massatoeristen nog niet ontdekte natuurpareltjes in Europa. Zolang dat nog het geval is, kun je daar alleen maar van genieten!
Oversteek naar het vasteland van Wales bij Bangor
- Altijd op avontuur met ‘Never Stop Exploring’ - 5 oktober 2021
- Praag (her)ontdekt - 30 september 2021
- Beklim een gletsjer in de Franse Alpen - 22 september 2021
