Het is goed reizen in en naar Argentinië en Chili. Vanuit Nederland gaan vluchten -meestal met een overstap in een andere Europese stad- naar verschillende noordelijke en zuidelijke plaatsen in beide landen. Er zijn diverse mogelijkheden om met binnenlandse vluchten en lange-afstandsbussen al te uitgestrekte afstanden te overbruggen. In een beetje stad zijn diverse reis- en excursiebureaus die overnachtingen, uitstapjes, vervoer en excursies aanbieden of voor je kunnen regelen. Of regel het direct bij een local. Bijvoorbeeld bij lokale reisexpert Sjors. Trek voor een beetje rondreis minimaal vier weken uit of boek een georganiseerde reis, dat scheelt een hoop plannen en regelen. De afstanden zijn enorm; Buenos Aires – Vuurland is bijna 3.000 kilometer en dan weer naar Santiago de Chili is nog eens ruim 3.000 erbij. De lange-afstandsbussen zijn ideaal, niet zo duur en zeer comfortabel.
Rondreis Patagonië
Ik koos voor een rondreis Patagonië van Sawadee omdat ik én veel wilde wandelen in de bergen én helemaal naar het zuidelijkste puntje in Vuurland wilde én pinguïns wilde zien. We troffen een fantastische gids: Marion Obdam. Zij had net de westerse wereld vaarwel gezegd en was van plan in Zuid-Amerika te blijven. Inmiddels heeft ze daar haar eigen reisbureau en regelt rondreizen, individuele reizen en transfers. Volgens mij kan ze dat perfect, een aanrader dus: Go Beyond Horizons.
De rondreis Patagonië zoals ik die gemaakt heb was de volgende:
- Buenos Aires (vlucht Amsterdam via Parijs)
- Binnenlandse vlucht naar Puerto Madryn (strand en Punta Tomba met o.a. pinguïns)
- Binnenlandse vlucht naar Ushuaia: Fin del Monde
- Busreis via Punta Arenas naar Estancia Rio Verde (ranch aan de Grote Oceaan)
- Busreis naar Torres del Paines (de ‘W’ gelopen)
- Busreis naar El Chaltén / El Calafate (o.a. Mount Fitz Roy en Cerro Torres)
- Binnenlandse vlucht naar San Carlos de Bariloche (u weet wel: de wintersportplaats van Máxima)
- Busreis naar Santiago de Chili
Buenos Aires
De hoofdstad van Argentinië, Buenos Aires, is prima te voet te verkennen. Houd er rekening mee dat voetgangers in dit land onderaan de hiërarchische ladder staan. Zebrapaden of niet, hier geldt het recht van de sterkste. Slenter door San Telmo, een van de oudste wijken van de stad met op zondag een gezellige markt. Ga zeker naar Plaza de Mayo, het centrale plein waar nog steeds elke donderdag De Dwaze Moeders verzamelen. En ook al is het er toeristisch, in de wijk La Boca vind je veel gekleurde huisjes en wordt de tango op straat gedanst. De Avenida de 9 Julio is de breedste boulevard ter wereld met op het Plein van de Republiek een obelisk van 67 meter hoog. ‘s Avonds kun je natuurlijk prima een Argentijnse steak eten en een flamenco-voorstelling bezoeken.
Puerto Madryn
Puerto Madryn is een middelgrote badplaats ten zuiden van Buenos Aires. Zover ten zuiden, dat wij erheen zijn gevlogen. De stad ligt aan een prachtige baai, met een lekker zandstrand. Aan het eind van de baai is een ecologisch museum. Een geschikt einddoel voor een wandeling langs het strand.
Vanuit Puerto Madryn kun je excursies ondernemen naar de pinguïnkolonie Punta Tomba; in het daarvoor geschikte seizoen walvissen spotten (van juli tot december vanaf het schiereiland Peninsula Valdés) en anders blijven kijken naar het mooie schouwspel van de walrussen op de rotsachtige kust van het schiereiland Valdés.
Ushuaia, Vuurland
Per vliegtuig en bus bereiken we het stadje Ushuaia, ook wel het Einde van de Wereld of op z’n Spaans Fin del Monde genoemd. Het stratenpatroon is zoals veel nieuw-Spaanse steden rechthoekig. Op verschillende plekken bouwen bewoners eigenhandig hun huis en er is één langgerekte hoofdstraat met winkels en restaurants. Ushuaia ligt aan het Beagle Kanaal, dat Argentinië van Chili scheidt. Tijdens een boottocht over het kanaal heb je doorlopend zicht op de omliggende besneeuwde bergtoppen en word je gadegeslagen door zeerobben die op eilandjes liggen te drogen. Alles hier ademt de sfeer van het einde van de wereld, wat natuurlijk niet waar is, want vanaf hier kun je -als je geld en moed (metershoge golven) genoeg hebt- met de boot naar de Zuidpool. Je kunt -ook los van geld en golven- besluiten dat de natuur op de Zuidpool zonder de mens zijn gang moet kunnen gaan.
Punta Arenas en het achterland
Met een van de lange-afstandsbussen rijden we over verlaten wegen naar Punta Arenas. Het weer werkt mee dus we nemen de korte overtocht naar het vasteland van Chili, bij storm (en dat doet het vaak) is deze route onbegaanbaar. Vandaar reizen we verder naar een afgelegen ranch: Estancia Rio Verde. De ranch is honderden hectares groot en telt duizenden schapen. Gaucho’s op paarden drijven de kuddes bijeen en het schapen scheren lijkt wel fabriekswerk. We eten er eerlijk en heerlijk: zowel groente als vlees komen zo van het land of het beest en worden voor onze ogen klaargemaakt.
Te paard rijden we door het verlaten gebied waar de extreem scheefgegroeide bomen laten zien van welke kant de -altijd hard waaiende- wind waait. En voor wie het aandurft: bij het ochtendgloren een duik in de Grote Oceaan, ongeveer 7 graden Celsius.
Torres del Paines
Van zuid naar noord door de Andes zullen we regelmatig de grens tussen Argentinië en Chili passeren. De landen staan niet op heel goede voet met elkaar, dus de grenscontroles duren lang en zijn lachwekkend bureaucratisch. Langs de grens worden aan beide zijdes nieuwe nederzettingen gesticht die indruk op elkaar moeten maken.
Torres del Paines is een indrukwekkend deel van de Andes waar je de ‘W’ of de ‘O’ kunt lopen: een rondje rond de hoge toppen of drie dalen aparte dagwandelingen. Vanuit ons tent-kampement hebben wij de zogenoemde W gelopen. We verkennen de drie dalen: de Grey gletsjer, Vallée Frances en de Torres Trail. Het zijn stevige wandelingen, maar zeer de moeite waard.
Petito Moreno gletsjer
De Perito Moreno gletsjer is volgens wetenschappers erg bijzonder, omdat het één van de weinige gletsjers in de wereld is die nog groeit. Of, in ieder geval niet terugtrekt. Per dag schuift het ijs bijna twee meter op, al breekt er ook veel af. Het is tevens één van de weinige gletsjers die vanaf land goed is te zien. Ook al komt de ijsmassa ‘slechts’ 60 meter boven het water uit. Hier is een bijzonder fenomeen te zien; terugtrekkend en voortschrijdend ijs, afhankelijk van de seizoenen. Met als gevolg dat je hier kunt wachten totdat een groot stuk ijs afbrokkelt en met veel lawaai in het water stort. Met een gids kun je zelfs over het ijs een tochtje maken met als afsluiting een glas whisky met een blokje ijs, een stukje gletsjerijs van vermoedelijk duizenden jaren oud.
De bergen van Argentinië verkennen vanuit El Chaltén
El Chaltén is zo’n nederzetting die vlak bij de grens, deze keer in Argentinië, uit de grond wordt gestampt om te laten zien: dit land is bewoond, waag u niet verder. Ook hier bouwen veel mensen eigenhandig hun woning langs het rechthoekige stratenpatroon. Er zijn nog nauwelijks hotels en restaurants en het was de enige plaats waar we niet konden pinnen. Vanuit het nieuwbakken dorp kun je fantastische wandeltochten maken naar onder andere Mount Fitz Roy en Cerro Torres. Geniet onderweg ook van de bijzondere planten- én vogelwereld.
Het vulkanengebied
Voordat we het vulkanengebied bereiken, rijden we door het Zeven Merengebied naar San Carlos de Bariloche. Misschien een beetje blasé: het merengebied is best mooi, maar niet veel anders dan de Alpen. Proef in Bariloch wel de speciale chocolade en bewonder de chocoladefonteinen in de etalages.
Langs de vulkaan Lanin rijden we per bus naar Pucon. Daarvandaan beklimmen we de vulkaan Villarica. Het is haast niet voor te stellen in het warme dal, dat het bovenop erg koud is en dat we de overalls die we van tevoren krijgen uitgereikt echt nodig zullen hebben.
Afsluiten in Santiago de Chili
Het einde van de reis is in de hoofdstad van Chili: Santiago. Weer een heel andere sfeer dan in Bueos Aires. Heeft Buenos Aires wel iets weg van Madrid of Parijs, hier adem je meer Indiaans verleden, alhoewel het natuurlijk ook gewoon een grote wereldstad is met grote verschillen tussen arm en rijk.
- Stelling van Amsterdam: een wandelende belevenis - 3 juni 2020
- Patagonië: temperamentvolle rondreis - 4 oktober 2018
- Luxe motoeren door Andalusië en Portugal - 28 juli 2018