Er is veel moois te vinden dicht bij verschillende plaatsjes en wegen, ook voor vakanties met kinderen of minder mobiele reizigers. Voor de echte fanatiekelingen zijn er langere wandelroutes en zelfs de mogelijkheid om bijvoorbeeld de Malham Cove te beklimmen. Veel gebieden zijn zeer heuvelachtig, maar als dit te uitdagend is, hebben de Yorkshire Dales ook enorm veel te bieden op lager grond of zelfs ondergronds. Bovendien zijn de Yorkshire Dales ook zeer geschikt voor foodies, er zijn veel restaurants van zeer hoge kwaliteit.
Rotswanden/muurtjes, ‘enclosures’ en rivieren in de Yorkshire Dales
Ingleton Falls
De Ingleton waterfalls wandelroute vind je direct naast het plaatsje Ingleton. Voor liefhebbers van een hoog activiteiten tempo zou je deze wandeling kunnen combineren met een bezoek aan de White Scar Cave. Om het wat rustiger aan te doen kun je het combineren met alleen het dorpje Ingleton waar je het Ingleton railway viaduct kunt bekijken en een bezoekje kunt brengen aan het in een hoekje verstopte Ingleton Pottery, een schattige keramiekstudio met zeer degelijke prijzen, gerund door een charismatisch vader-zoon team. Tegenwoordig zijn ze ook bekend via YouTube en er hangt een glimmende zilveren YouTube Award aan de muur. Er zijn parkeerplaatsen in het dorp en ook dicht bij de Ingleton Pottery. De weg is wat steil en onduidelijk, dus rijd voorzichtig.
Ingleton Pottery Studio, een goede plek voor souvenirs
Je betaalt een kaartje voor toegang tot de Ingleton waterfalls wandelroute en ook voor je plek op de parkeerplaats. Het geld wordt gebruikt voor onder andere het onderhoud van delen van het wandelpad, de bruggen en meer. Er is ook een cafeetje en toiletfaciliteiten.
Enkele van de indrukwekkende watervallen die je tegenkomt tijdens de Ingleton waterfalls route
De route is zo’n 7 kilometer en kan tussen de 2-4 uur duren, helemaal als je veel foto’s wil maken onderweg of rustig wil wandelen. Je komt de prachtigste watervallen tegen, je ziet haast elfjes rondvliegen tussen het mos en de beekjes. Je komt ook de bekende ‘moneytree’ tegen, een boomstronk die haast volledig bedekt is in muntjes die men er in heeft gedrukt voor geluk. Op Google Maps zul je dichtbij Thornton Force Waterfall en Beezly Falls zien staan als hoogtepunten. Deze zal je tegenkomen op de Ingleton waterfalls route, maar de hele route zit vol met nog meer wonderschone natuur en waterval verrassingen.
Een groot deel van de route is langs de watervallen en rivier zelf. Aan het einde van de route zal je meer open vlakten tegenkomen in plaats van dat je in het bos loopt.
Bomen die mooi wat ‘kroonschuwheid’ weergeven, waarbij de blaadjes van bomen die dichtbij staan, elkaar niet aanraken
White Scar Cave
De tour voor deze grot moet van tevoren geboekt worden via de officiële website. De tour duurt zo’n 1 uur en 20 minuten. Draag goede schoenen en kleed je warm aan. De grot is niet geschikt voor kinderen en hartpatiënten. In het laagseizoen is de grot alleen in het weekend open, houd daar rekening mee wanneer je je reis plant. Parkeren kan voor de deur en er zijn voldoende parkeerplaatsen. De grotten hebben een café waar je ook een warme maaltijd of een sandwich kan halen, en toiletfaciliteiten. Om de grot in te gaan krijg je een helm op, en de route is onder begeleiding van een gids.
Je hebt genoeg kans om foto’s te maken, al is het erg donker. Goede, waterdichte schoenen zijn geen overbodige luxe, een deel van de route is namelijk op natte grond en je loopt boven een riviertje dat door de grotten loopt. Verschillende delen van de grot hebben gekleurde verlichting zodat je alles goed kan zien. Er zijn vreemde en griezelige stalactieten en stalagmieten te zien, zoals de Judge’s Head dat op het hoofd van een Engelse rechter met de iconische pruik lijkt, en de ‘Witch’s Fingers’. Aan het einde van de tour zal je ook de ‘heks’ van de White Scar Cave zien, die graag worteltjes eet en ook gezelschap van een katje heeft (geen zorgen, het is gewoon een rots in de vorm van een heks).
The Judge’s Head – rotsvorming in het hoofd van een Engelse rechter
Verschillende belichting om de unieke vormen beter te zien – de witch’s fingers en de heks van de White Scar Cave
Malham Cove
Malham zelf is een zeer schattig en uniek plaatsje, vol met paden en gebouwen gemaakt van kalksteen. Vanuit Malham loop je gemakkelijk langs het beekje naar Malham Cove toe, een indrukwekkende rotsformatie met een mooie vallei ernaast. Het kan hier best druk zijn, maar als je verder wandelt, bijvoorbeeld boven op de rots, zal het al snel rustiger worden.
Wanneer je over de vlakke delen van het landschap wandelt, kom je misschien wel een echte Swaledale tup tegen, een uniek soort ram die alleen gefokt wordt in de Yorkshire Dales. Je herkent ze aan de krullende hoorns en het zwart/wit patroon in de snuit.
Na je wandeling rondom Malham Cove kun je heerlijk avondeten en/of overnachten bij het diervriendelijke Beck Hall, dat vlakbij is. Vooral in het donker is de entree, waarbij je een klein beekje oversteekt, erg schattig. In het midden van Malham zelf vind je de Lister Arms, wat een goede optie is voor een pub-lunch of avondeten en eventueel ook een overnachting.
Voor sportieve wandelaars is het bezoek aan Malham en Malham Cove te combineren met een bezoek aan Janet’s Foss, een mooie kleine waterval op een kleine 5 kilometer afstand van het dorp, dat goed te bewandelen is. Gordale Scar is ook een optie; een prachtige rotsachtige vallei waar je kan wandelen en zelfs kamperen.
Vanaf Malham word je naar de Malham Cove geleid door een prachtig beekje
Malham – Alsof je in een dorpje bent in een fantasyfilm
Nog steeds niet verzadigd?
Voor wie nog meer grotten en watervallen wil zien.. Geen probleem! Rondom het dorpje Sette is ook genoeg te vinden. Sette kan als logeer basis worden gebruikt of om een keer gezellig ‘s avonds te eten. Bezoek Scaleber Force Waterfall vanaf Sette binnen 10 minuten, of bekijk de Jubilee en Victoria caves na een wandeling door de Warrendale Knots. Dit zijn geen grotten die je met een tour kan bezoeken, maar je kan deze wel van buitenaf bewonderen.
Wil je dieper de Yorkshire Dales in? Dan kun je de bekende landmarks zoals het Ribblehead viaduct bezoeken en bijvoorbeeld een bezoek brengen aan het plaatsje Hardraw en van daar naar de Hardraw Force Waterfall wandelen, eventueel in combinatie met een bezoek aan het Dales Countryside Museum en de Wensleydale Creamery kaasfabriek.
Hoeveel tijd heb je nodig?
Je kunt je gemakkelijk een week of twee vermaken in de Yorkshire Dales en de verdere omgeving en dan hebben we het alleen nog maar over een klein deel van de Dales. Voor wie een roadtrip door Engeland maakt, is een tussenstop in de Yorkshire Dales bijna een must, om het unieke landschap te ervaren. Voor een goede indruk is een dag of 4 à 5 minimaal zeker aan te raden.
Er zijn georganiseerde dagtrips te vinden vanaf o.a. het mooie York, maar de Yorkshire Dales zijn ook zeer geschikt voor een cross-country reis door Engeland vanaf bijvoorbeeld Harwich, of met een huurauto vanuit Londen. Helaas zijn de mogelijkheden met alleen openbaar vervoer beperkt en vergen daarom goede planning. Ook zijn de Dales goed te combineren met een bezoek aan de nabijgelegen stad Leeds.
Accommodatie en eten
In de Yorkshire Dales zit je midden in een beschermd natuurgebied, en er zijn voldoende accommodatie opties voor verschillende budgetten. Zelf verbleef ik in Dalesbridge Campsite & Cabins in een glamping pod. Houd er wel rekening mee dat het heel koud kan zijn in de glamping pod en het even duurt voor deze zijn opgewarmd door de elektrische kacheltjes die aanwezig zijn. Op sommige dagen gaat de pizza oven aan en kan je een verse pizza bestellen en die in de privacy van je pod eten, of gezellig in het hoofdgebouw van de camping.
Een 2-persoons glamping pod bij Dalesbridge Campsite & Cabins
Voor wie graag reist met viervoeters is er zoals eerder genoemd het gezellige diervriendelijke Beck Hall bij Malham, dat ook een heel goed restaurant heeft. Voor speciale gelegenheden is er het chique Hipping Hall, een 5-sterren accommodatie op het randje van de Yorkshire Dales. Een prachtig hotel met een fantastisch restaurant. Zelf koos ik voor de glamping pod om de rest van het budget te gebruiken voor een heerlijk fine dining set-menu bij Hipping Hall, wat ook mogelijk is zonder verblijf.
Voor de lokale versie van Albert Heijn heb je de ‘Booths’ in o.a. Sette, een supermarkt met een focus op streekproducten. Hier kan je goed inslaan voor je wandeling. Echte kaas fans kunnen terecht bij de Courtyard Dairy, te vinden op de A65 tussen Austwick en Sette. In de courtyard kun je een kaasje en drankje nuttigen in hergebruikte skiliftjes uit Courchevel, Frankrijk. De winkel heeft ook een FEBO-stijl kaas automaat en ook hier kan je andere streekproducten kopen.
Er is veel te ontdekken in dit gedeelte van de Yorkshire Dales, en ook in de rest van de omgeving. Wat waren jouw hoogtepunten in dit geweldige gebied?
