Het historische park Phanom Rung
Dit is het grootste en best gerestaureerde Khmer monument in Thailand. Prachtig gelegen op de top van een afgeknotte vulkaan en met de zo kenmerkende Khmer promenades, Nagabruggen, torens en reliëfs is dit een waar juweel van Khmer architectuur. De tempel is opgezet als een hindoeïstisch monument voor Shiva tussen de 10e en 13e eeuw. Het belangrijkste deel dateert van het bewind van koning Suriyavarman II (r AD 1113-50); de eerste periode van de Angkor-architectuur. Het complex is zo gebouwd dat vier keer per jaar de zon door alle 15 deuren van het heiligdom schijnt.
De 400 meter lange promenade naar de hoofdpoort
Een van de meest opmerkelijke aspecten van Phanom Rung is de promenade die naar de hoofdpoort leidt. Na een kruisvormig platform volgt een 160 meter lange processieweg, geflankeerd door zandsteenpijlers met vroege Angkor-stijl lotus-budtoppen. Hierop volgen drie Naga bruggen gedecoreerd met vijf-koppige mythische slangen (Naga). Een trap leidt tenslotte naar de oostgalerij en de hoofdtoren.
Vijfkoppige Naga (mythische slang)
De hoofdtoren van Phanom Rung
De hoofdtoren heeft een galerij aan elk van zijn vier kanten en de ingang van elke galerij is zelf een kleinere versie van de hoofdtoren.
De ingangen aan de zijkant van Phanom Rung
Khmer stijl hoofd en latei
Vijfkoppige Naga
Het vakmanschap bij Phanom Rung vertegenwoordigt het hoogtepunt van de artistieke prestatie van Khmer, in vergelijking met de reliëfs in Angkor Wat in Cambodja. Fraaie sculpturen en reliëfs op muren en lateien zijn een kenmerk van deze tempel.
Reliëf van de ontvoering van Sita (uit de Ramayana)
Reliëf van een liggende Shiva
Prasat Muang Tam
Niet ver van Phanom Rung ligt Prasat Muang Tam. Dit bouwwerk dateert uit de late tiende of vroege elfde eeuw en is gesponsord door de Khmer koning Jayavarman V. Het hoofdgebouw dat waarschijnlijk de berg Kailash voorstelt kon niet worden herbouwd. Vier L-vormige vijvers, die de oceanen vertegenwoordigen, omringen de prang (torenspitsen) met op de hoeken de vijfkoppige Naga’s.
Vier lotusvormige vijvers met Naga’s omringen de tempel
Fraai gedecoreerde lateien kenmerken ook Prasat Muang Tam
Ook dit bijgebouw heeft de typerende Khmer Architectuur
Phimai
Liggen de hiervoor genoemde tempels op het platteland, Phimai ligt midden in het gelijknamige stadje. De processieweg richting de tempel vanaf wat eens de buitenste poort was is nu een straat in het stadje. Herinnerend aan Cambodja’s Angkor Wat, stond Prasat Phimai ooit op een belangrijke handelsroute die de Khmer-hoofdstad van Angkor verbond met de noordelijke uithoeken van het rijk. Zoals veel Angkor tempels is Phimai gebaseerd op een mix van religies. Gestart als boeddhistische tempel bevat het talloze reliëfs van hindoeïstische goden.
De Naga brug representeert de overgang van hemel en aarde
Een aantal doorgangen en galerijen vormen de doorgang naar het hoofdgebouw
Het Phimai complex
Ook Phimai is rijk gedecoreerd met reliëfs
Praktisch
Phimai is een eenvoudige dagtrip vanuit Nakhon Ratchasima (Khorat), de hoofdstad van de gelijknamige provincie die op de trein- en busroutes uit Noord-Thailand ligt. In Khorat zelf zijn ook genoeg bezienswaardigheden voor een dagdeel of twee. Vanuit Nakhon Ratchasima is het een busrit van twee uur naar Nang Rong. Dit kleine stadje, waar weinig te doen is, wordt in tweeën gedeeld door de snelweg tussen Bangkok en Laos (Pakse). Advies: brommer, kaart en logies bij P California Inter Hostel (geen hostel maar een hotel). De combi is een leuke tussenstop tussen het midden of het noorden van Thailand en Bangkok. Interessant, goeie value in hotels en voedsel en niet echt toeristisch. Waarom nachtbussen als het ook veel leuker kan.
Voor meer Khmer architectuur buiten Cambodia zie Wat Phou, heritage in Champasak.
Wil jij ook op reis naar Thailand?
Check onze speciaal geselecteerde reizen naar Thailand in de reisshop.
Thailand: Tropisch Eilandhoppen
20-daagse reis Best of Thailand
- Malta: reis door de eeuwen in een paar dagen - 23 april 2023
- Oman – woestijnen en oases - 21 februari 2023
- Shangri-La. De creatie van een paradijs - 17 november 2022
