Whitsunday Islands: 3 plekken die je moet zien

Relax op een van de mooiste en meest witte stranden van Australië: Whitehaven Beach, snorkel in het Great Barrier Reef tussen vissen in alle kleuren van de regenboog en prachtig kleurrijk koraal, geniet van magische uitzichten en dat allemaal op één plek. De oogverblindende Whitsunday Islands.

Whitsundays is een eilandengroep van 74 eilanden voor de oostkust van Queensland, Australië, ter hoogte van het dorpje Airlie Beach. Het grootste en bekendste eiland is Whitsunday Island, bekend van het hagelwitte Whitehaven Beach. De prachtige Whitsunday Islands zijn al te zien vanaf het vasteland van Airlie Beach en andere plaatsen in de omgeving zoals Bowen, Hydeaway Bay en Dingo Beach. Maar het is nog veel mooier om er zelf naartoe te gaan met een boottour of eroverheen te vliegen met een scenic flight! In deze blog staat alles beschreven wat je niet mag missen en wat jij moet weten voordat je naar deze oogverblindende plek gaat.

hill inlet whitehaven beach

Hill Inlet en Whitehaven Beach vanuit de lucht

#1 Whitehaven Beach

Whitehaven Beach is het bekendste strand van de Whitsunday Islands. Het 7 kilometer lange strand is hagelwit en de zee is turquoise blauw. Als de zon schijnt, is dit strand oogverblindend mooi (soms letterlijk oogverblindend door het enorm witte zand). Het zand is zo wit omdat het voor 98,9% bestaat uit silica. Het voordeel hiervan is dat het geen warmte opneemt. Je voeten zullen dus niet verbanden als je over het kilometerslange strand struint of een foto maakt van deze prachtige plek.

Hoe kom je op Whitehaven Beach?

Er zijn twee manieren om op Whitehaven Beach te komen. De meest gebruikelijke manier is via het water, maar het kan ook via de lucht. De snelste manier om Op Whitehaven Beach te komen, is om een helikoptervlucht te boeken met landing op Whitehaven Beach. Hierover later meer.

Als je ervoor kiest om via het water naar Whitsunday Island te gaan, is dat over het algemeen met een georganiseerde tour. Er worden diverse half day- en full daytrips aangeboden vanuit Airlie Beach, het bekende backpackersdorpje aan de oostkust van Queensland. De tours zijn er in alle soorten en maten. Je kunt er op het gemak heen varen met een zeilboot of supersnel met een powerboat. Ook is het mogelijk om een privéjacht te huren, al is dit uiteraard prijziger.

Welke tour?

Afhankelijk van het soort boot duurt de tocht naar Whitehaven Beach minimaal 60 minuten. Online zijn vrijwel alle tours te vinden en je zult zien dat de diverse aanbieders de dagtours vaak net anders ingedeeld hebben. Bij de ene aanbieder heb je twee uur vrije tijd op Whitehaven Beach en ga je snorkelen op twee verschillende plaatsen, een andere aanbieder geeft vijf uur vrije tijd op Whitehaven Beach maar daar kun je maar op één plek snorkelen. Weer een andere aanbieder geeft de mogelijkheid om te gaan suppen.

Het is even een puzzel om de beste tour te vinden, maar er zit vast een tour tussen die perfect bij jou past. Mocht je er niet uit komen (heel begrijpelijk, zoals aangegeven zijn er nogal wat tours), zijn er in Airlie Beach diverse agentschappen die je kunnen adviseren en een (halve) dagtour voor je kunnen boeken. Soms hebben deze agentschappen ook leuke kortingsacties. Prijzen van dagtrips met de boot zijn gemiddeld AUD 150-300. Een privéjacht zit daar nog een aantal honderden dollars boven.

whitehaven beach

#2 Hill Inlet

Hill Inlet is een inham aan het uiteinde van Whitehaven Beach. Bij het veranderen van het getij, ‘blenden’ het witte zand en de turquoise oceaan. Dit natuurverschijnsel is oogverblindend mooi!

Hoe kom je bij Hill Inlet?

Hill Inlet is het best te zien vanuit de lucht of vanaf een uitzichtpunt. Vrijwel alle rondvluchten en helikoptertours die over de Whitsunday Islands gaan, vliegen over Hill Inlet. Mocht je invloed hebben op de tijd dat de vlucht start: zorg er dan voor dat je gaat vliegen wanneer het eb is. Dan is Hill Inlet op zijn mooist!

Hill inlet kun je ook bekijken vanaf een van de twee uitzichtpunten. Het ene uitzichtpunt is aan het noordelijke uiteinde van Whitehaven Beach. Echter, het mooiste uitzichtpunt is vanaf de volgende baai Tongue Point. Het ligt slechts een paar honderd meter voorbij Whitehaven Beach maar we raden het niet aan om hier naartoe te zwemmen. In dit water schijnen namelijk haaien en gevaarlijke kwallen voor te kunnen komen. Het uitzichtpunt vanaf Tongue Point is dus alleen te bereiken per boot. Veel daytrips naar de Whitsunday Islands gaan naar dit uitzichtpunt, maar lang niet allemaal. Houd daar rekening mee als je een tour boekt. De wandeling naar Hill Inlet Lookout vanaf Tongue Point duurt ongeveer 20 minuten en het grootste deel van de route is een trap.

whitsundays hill inlet

whitsunday island - hill inlet lookout

#3 The Great Barrier Reef & Heart Reef

Stukken van The Great Barrier Reef liggen om de Whitsunday Islands heen. The Whitsunday Islands zijn dan ook een goede plek om te snorkelen tussen vissen in alle kleuren van de regenboog en kleurrijk koraal. Mocht je tussen oktober en mei willen snorkelen in The Great Barrier Reef, let dan wel op gevaarlijke kwallen die dan langs de hele oostkust van Australië voorkomen. Sommige kwalsteken kunnen ernstige gevolgen hebben als het niet binnen een half uur wordt behandeld door een medici. Mocht je met een boottour naar de Whitsunday Islands gaan, zul je waarschijnlijk een stinger suit aankrijgen. Dit lijkt op een wetsuit, maar is met name bedoeld om je te beschermen tegen een steek van een kwal. Als je zelf wilt gaan snorkelen is het verstandig om een stinger suit aan te doen, alleen te snorkelen in gebieden waar ook lifeguards aanwezig zijn en nooit alleen het water in te gaan.

Scenic flight over Heart Reef

Een bekend onderdeel van The Great Barrier Reef is ‘Heart Reef’, een door koraal gevormd hartje. Dit ligt alleen wel een stuk van Whitsunday Island af en is niet per boot of vanaf het strand te bereiken of te zien. De enige manier om hier te komen is met een rondvlucht of helikoptertour over de Whitsunday Islands en het Great Barrier Reef. Wij hebben voor een rondvlucht gekozen omdat deze optie iets goedkoper is dan een helikoptertour. Prijzen voor een rondvlucht variëren van AUD 200-500. Heart Reef is maar een klein deel van al het mooie koraal wat je ziet. Leuk om langs te vliegen, maar de rest van The Great Barrier Reef is minstens net zo mooi om te zien vanuit de lucht.

Mocht je een helikoptervlucht willen maken boven de Whitsunday Islands, moet je rekening houden met een prijskaartje van boven de AUD 500. Voordeel van een helikoptervlucht (met landing op Whitehaven Beach) is dat je alle eerdergenoemde hoogtepunten van The Whitsunday Islands in een keer te zien krijgt. De helikopter vliegt over The Great Barrier Reef en Heart Reef, geeft prachtig uitzicht over Hill Inlet en maakt een stop op Whitehaven Beach. Hierbij heb je meestal anderhalf tot twee uur vrije tijd op Whitehaven Beach. Je landt direct op het strand want Whitsunday Island heeft geen eigen vliegveld. Ondanks het hoge prijskaartje dat hieraan vast zit, is dit een once in a lifetime experience en zit je hierbij niet met tientallen andere toeristen samen.

whitsundays scenic flight

heart reef great barrier reef

Langere tours naar de Whitsundays

Mocht je langer willen genieten van deze prachtige eilanden, is het overigens ook mogelijk om een meerdaagse boottour op een zeiljacht te maken. Ook hierin is weer veel variatie, van tweedaagse tours tot zelfs een hele week! Een andere mogelijkheid om toch een beetje van The Whitsunday Islands te proeven, is door de ferry te nemen naar Hamilton Island, een bekende vakantiebestemming midden in de eilandengroep van The Whitsundays.

Helaas is er geen ferry of veerpont die naar Whitsunday Island gaat. Als je erheen wilt, zul je dus een tour moeten boeken. Een optie die het dichtst bij een ferry komt, is een dagtour waarbij je vijf uur vrije tijd hebt op Whitehaven Beach. Dit is gelijk een iets goedkopere optie dan andere dagtrips (rond de AUD $100), alleen mis je hierdoor wel de mogelijkheid om in het prachtige Great Barrier Reef te snorkelen en Hill Inlet te zien. Tenzij je besluit over het 7 kilometer lange strand heen en weer (dus 14 kilometer) te lopen om het alsnog te zien. Het is overigens ook mogelijk om te overnachten op de camping van Whitsunday Island of op Whitehaven Beach met je eigen tent. Op die manier kan je helemaal zelf bepalen hoelang je van Whitehaven Beach wilt blijven genieten.

whitehaven beach

Wanneer ga jij naar de Whitsundays?

De oogverblindende schoonheid van de Whitsunday Islands mag je niet missen tijdens je reis langs de oostkust van Australië. Voor elk budget, leeftijd en reisstijl is er wel iets te vinden. Wanneer ga jij naar deze oogverblindende plek?

Hanna

Vragen? Suggesties? Of jouw reishonger delen?

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Je mag alleen HTML tags en attributen gebruiken:

<a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <s> <strike> <strong>