Leerzaam bezoek: alles over zeeschildpadden en hun ziektes
Een rondleiding door het Turtle Hospital begint met een presentatie. Van de zeven soorten zeeschildpadden komen er vijf voor in Florida. De groene zeeschildpad, onechte karetschildpad, echte karetschildpad, lederschildpad en Kemps schildpad zwemmen hier rond. De gids vertelt over de verschillen tussen de soorten en hoe je deze kunt herkennen.
Wanneer de zeeschildpadden om de één of andere reden niet meer zo vrolijk ronddobberen, kunnen oplettende burgers het Turtle Hospital alarmeren. Die redenen blijken helaas vooral aan de mens te wijten. Zo kunnen de zeeschildpadden verstrikt raken in vissersnetten of schade aan hun schild oplopen door aanvaringen met boten. Ook het inslikken van vishaakjes en plastic afval vormt een grote bedreiging, omdat dit tot inwendige problemen leidt. Zeeschildpadden zien geen verschil tussen hun lievelingskostje (kwallen) en plastic afval en eten het afval dus gretig op. De gids toont een schokkende foto van al het plastic afval dat in één zeeschildpad werd aangetroffen. Het ziekenhuis kon het dier helaas niet meer helpen.
Na de presentatie is het tijd voor een kijkje in de operatiekamer. Hier zie je verrassend veel apparatuur die je kent van een ‘normaal’ ziekenhuis. Tot de uitrusting behoort een röntgenapparaat, beademingsapparatuur en camera’s voor inwendig gebruik. Ook zijn er speciale ambulances. Hier ben je als zeeschildpad in goede handen.
Het Turtle Hospital heeft veel apparatuur die je kent van normale ziekenhuizen
Schokkend: al dit plastic afval werd in één zeeschildpad aangetroffen. Foto door Turtle Hospital
Bezoekuur geopend: op ziekenbezoek in het Turtle Hospital
Tijd voor het ziekenbezoek! De permanente bewoners zwemmen samen in één groot bassin. Deze dieren zijn zodanig verwond dat ze niet meer terug kunnen keren in het wild, het uiteindelijke doel van het Turtle Hospital. De meeste schildpadden hebben ‘bubble butt’ syndroom. Dit houdt in dat ze niet meer goed kunnen duiken en met hun achterste omhoog drijven. Om ze te helpen met duiken, krijgen ze gewichtjes aan hun schild. Omdat ze deze gewichten op den duur echter weer verliezen, kunnen ze niet zelfstandig overleven.
De zeeschildpadden zijn zichtbaar vrolijk als we aankomen. Zij weten dat de groep mensen die ze bewonderend aankijkt, betekent dat er gevoerd gaat worden. Er gaan bakjes met voer rond (brokjes en sla) en de schildpadden komen dankbaar in actie. Een mooie kans om de zeeschildpadden van dichtbij te bewonderen. De gids weet enorm veel over de dieren te vertellen. Ze kent elke zeeschildpad bij naam, inclusief de verwondingen en het behandelplan.
Ook toont de gids een ander deel van het ziekenhuis. Hier gaat het er minder vrolijk aan toe, want hier zijn de individuele bassins met patiënten die net zijn binnengebracht of in kritieke toestand verkeren. We zien schildpadden die moeite hebben met eten, drijven of met scheuren in hun schild. Op deze ‘intensive care’ bekruipt je een aardig schuldgevoel over ‘de mens’ en de schade die wij dieren kunnen toebrengen. Het is echter hartverwarmend om te zien hoe de medewerkers van het ziekenhuis voor de zeeschildpadden zorgen. Met jouw bezoek aan het Turtle Hospital draag je hieraan bij.
De permanente bewoners zwemmen gezellig samen in één groot bassin
Veel ‘permanente bewoners’ hebben moeite met duiken en kunnen daarom niet terug naar het wild
Het ziekenhuis heeft meestal zo’n 40 tot 50 dieren, die je van dichtbij kan bewonderen
Yum, voedertijd! Op het menu staan brokjes en sla
Een bijzondere ontmoeting: op ziekenbezoek bij zeeschildpadden
Individuele bassins met nieuw binnengebrachte of ernstig gewonde zeeschildpadden
Ook de Onechte Karetschildpadden zitten apart; zij zijn namelijk erg territoriaal
Praktische informatie voor een bezoek aan het Turtle Hospital
- Mile Marker 48,5, Overseas Highway, Florida Keys
- Tours kosten $ 25 per persoon
- Duur: 1,5 uur (10 minuten voor aanvang aanwezig zijn voor registratie)
- Tours starten om 9:00, 10:00, 11:00, 12:00, 13:00, 14:00, 15:00 en 16:00 uur
- Het is niet erg als je wat te vroeg bent voor de tour, want er is een klein maar interessant informatiecentrum
- Reserveren wordt sterk aanbevolen, want tours raken regelmatig vol!
Zou jij op ziekenbezoek willen gaan bij zeeschildpadden?
Lees ook: highlights van de Florida Keys Overseas Highway
Wil jij ook op reis naar Florida?
Check onze speciaal geselecteerde reizen naar Florida in de reisshop.
Sascha
Latest posts by Sascha (see all)
- Rondreis Florida: 17 dagen in de Sunshine State - 28 januari 2019
- Miami must-see: street art in Wynwood - 21 januari 2019
- 10x Doen in Key West, Florida - 14 januari 2019
Paula zegt:
Wauw, wat lijkt het me fantastisch om hier een keer heen te gaan! Erg indrukwekkend.
Sascha zegt:
Bedankt voor je reactie Paula! Het was zeker indrukwekkend inderdaad! Hoop dat je ooit de kans krijgt om erheen te gaan 🙂