Paleizen, burchten, kloosters en historische tuinen. Prinsen, adelen en graven. Duitsland is hét land van de kastelen! Alleen al in het zuidwesten zijn meer dan 50 (!) culturele bezienswaardigheden met landelijke betekenis te vinden, zorgvuldig onderhouden door de ‘Staatliche Schlösser und Gärten‘. Hun slogan: ons erfgoed, jouw avontuur. Je kunt hier dan ook helemaal wegdromen bij het historisch erfgoed en genieten van de natuur in de omgeving. Wandel door de tuinen en parken, ga op avontuur in de uitgestrekte bossen, bezoek de markten, stop bij een café voor koffie en cake en ontdek meer over de onstuimige geschiedenis van kasteelheren, ridders en jonkvrouwen.
Je maakt de kinderen (en jezelf) helemáál enthousiast wanneer je aan je vakantie ook een paar dagen Europa-Park plakt. Begin met een bezoekje aan een historische stad naar keuze, wandel of fiets door het ongerepte landschap, van het Zwarte Woud tot het Bodenmeer; en sluit af met enkele dagen Europa-Park, een van ‘s werelds beste themaparken. Familieplezier gegarandeerd!
Start met een historische stad
De kastelen van voormalige heersers getuigen van het leven en de heerschappij in vervlogen tijden. Verschillende Duitse steden werden rond of nabij de paleizen gebouwd. Enkele van de beroemdste paleizen in de staat bevinden zich bijvoorbeeld in de centra van Mannheim en Heidelberg, en de residenties in Rastatt en Ludwigsburg bevinden zich net buiten de metropolen Karlsruhe en Stuttgart.
Met de trein reis je in 4 à 5 uur tijd naar Mannheim, met de auto doe je er een uurtje langer over. Start je reis met een vleugje cultuur in het romantische Heidelberg, waar je tussen de oude stenen brug en het op een heuvel gelegen kasteel het historische centrum vindt. Een kabeltreintje voert omhoog naar het Heidelberger Schloss. De rode zandstenen ruïnes van het kasteel nodigen jong en oud uit om de geheimen binnenin te ontdekken, zoals het grote wijnvat in de wijnkelder of het Duitse Apothekersmuseum. Geniet van het weidse uitzicht over de stad en het omliggende platteland en spot andere nabijgelegen monumenten, als de paleizen van Schwetzingen of Mannheim.
Je kunt ook overstappen op het oudste kabeltreintje dat je naar de Koningsstuhl voert, waar je eindeloos kunt wandelen. Het gros van de toeristen komt hier niet. De bossen zijn dicht en de stad lijkt veel verder weg dan ze eigenlijk is. Terug neem je de Himmelsleiter, een ruwe natuurstenen trap met behoorlijk steile stukken. In het totaal zijn er 1335 treden. Dit pad vormt het begin van een meerdaagse 125 kilometer lange wandelroute over toppen en dalen die naar Bad Wimpfen voert.
Het Heidelberger Schloss
De Himmelsleiter
Trek de wandelschoenen maar aan
Andere kastelen, paleizen en kloosters zijn bewust in het ongerepte landschap gebouwd. Zo liggen de kastelen Mergentheim en Weikersheim dicht bij elkaar in het idyllische Taubertal. Ze contrasteren niet alleen met elkaar – de eerste was de zetel van de Teutoonse ridders, de tweede het speelse park van de graven van Hohenlohe – maar vormen ook een ideale omgeving om de natuurlijke schoonheid van het omliggende platteland te verkennen.
In 2,5 uur tijd kun je van Residenzschloss Mergentheim naar het verbazingwekkend goed bewaard gebleven renaissance/barokpaleis in de Hohenlohe wandelen. Volg een deel van de Jakobsweg (pelgrimstocht) en de Panoramaweg Taubertal en wandel van het hart van het ene stadje langs kuurtuinen, wijngaarden, gemengde bossen en uitgestrekte velden naar het volgende dromerige dorpje. Vaak verlaat het wandelpad het dal en biedt de wandelaar indrukwekkende uitzichten. Neem bij Slot Weikersheim vooral de tijd om de barokke tuinen te ontdekken, met de oranjerie, palmbomen, bloemen en heel bijzondere bewakers: 16 stenen dwergen. Sluit je wandeldag af met lekker eten, de bekende Taubertäler wijn of lokaal gebrouwen bieren. Terug pak je de trein of de bus.
Het marktplein van Bad Mergentheim
De Tauberbahn loopt van Bad Mergentheim naar Weikersheim
Residenzschloss Mergentheim
De kloosterroute fietsen
Baden-Württemberg is ook bijzonder geschikt voor excursies per fiets. Niet alleen de verschillende valleien, maar ook het noordelijke Zwarte Woud leent zich perfect om met de fiets te verkennen. De ‘Klosterroute Nordschwarzwald’ verbindt de kloosters van Maulbronn, Hirsau en Alpirsbach. De route van 150 kilometer leidt over goed bewegwijzerde paden door het natuurreservaat Aalkistensee naar burchten en traditierijke kloosters, zoals het Lorch-klooster en het UNESCO-werelderfgoed Maulbronn-klooster. Deze route door het noordelijke Zwarte Woud en is even geschikt om te fietsen als te wandelen.
Deze kloosters bevinden zich tussen de grootstedelijke gebieden van Baden-Württemberg. Reizigers naar de regio kunnen dus niet alleen het natuurgebied van het Zwarte Woud bereiken, maar ook de steden Stuttgart en Karlsruhe. Evenzo reis je met het openbaar vervoer in slechts enkele uren naar andere spectaculaire monumenten: de barokke kastelen in Bruchsal of Mannheim, evenals het kasteel Schwetzingen met zijn grote tuin vol sculpturen, of het wereldberoemde kasteel van Heidelberg (zie headerfoto – credits: Staatliche Schlösser und Gärten Baden-Württemberg, Günther Bayerl). Een verborgen juweeltje is klooster Heiligkreuztal, 90 minuten ten zuiden van Stuttgart.
Het Maulbronn-klooster, een van Europa’s best bewaarde middeleeuwse kloostercomplexen – SSG BW, Günther Bayerl
Kloosterruïne van Hirsau – SSG BW, Günther Bayerl
Lorch Monastery – foto van SSG BW, Niels Schubert
Waan je in Italiaanse sferen aan de Bodensee
Veel andere plaatsen in Baden-Württemberg nodigen net zo uit om zomerse tochten te voet of met de fiets te beleven. Rondom de Bodensee geniet je van pittoreske plaatjes, een heerlijke mediterrane sfeer en goed eten. Sla het bloemeneiland Mainau niet over, en het prachtige, kleine plaatsje Meersburg met mooie barokke gebouwen in fijne pasteltinten. Idyllisch gelegen aan het Bodenmeer ligt kasteel Meersburg, waarvan de barokke gevel het uitzicht over het meer omkadert, bij mooi weer tot aan de Alpen. Vanaf hier kun je met de fiets het klooster en het kasteel van Salem bereiken, evenals, voor ambitieuze fietsers, de Keltische Heuneburg.
Een leuk uitstapje is het 1100 jaar oude fort Hohentwiel, de grootste vestingruïne van Duitsland. Vanaf de grote rots heb je een prachtig uitzicht over het Bodenmeer tot aan de majestueuze (besneeuwde) toppen van de Alpen.
Genieten van het mooie uitzicht op Meersburg en de Bodensee
Europa-Park, themapark in het Zwarte Woud
Niet ver van het drielandenpunt Duitsland, Frankrijk en Zwitserland -in Rust, een klein dorp in het Zwarte Woud, aan de rand van de Elzas- ligt een fantastisch attractiepark, dat inmiddels al acht keer uitgeroepen is tot beste attractiepark ter wereld. In het oog springen de vele achtbanen en topattracties, maar naast een fantastisch attractiepark, is het vooral ook een “beleveniswereld”.
De naam verklapt het eigenlijk al een beetje, want in dit themapark staan namelijk de Europese landen centraal. Hier ligt op een paar passen van een Scandinavisch havenstadje een lieflijk Grieks dorpje. Om de hoek van een Frans straatje ligt daar een Spaanse arena en op een steenworp afstand van een Italiaans pleintje zie je er Hollandse huisjes en een Zwitsers bergdorpje. Het leuke is dat je in elk themagebied de typische gerechten en drankjes van dat land kunt bestellen in de verschillende restaurants en zo letterlijk proeft van de verschillende culturen. Bestel bijvoorbeeld raclette in Zwitserland, gyros in Griekenland, een Guinness of shepherd’s pie in Ierland, poffertjes in Nederland of tapas en paella in Spanje. En alles van goede kwaliteit en bovendien tegen vriendelijke prijzen.
Achtbaanliefhebbers komen in Europa-Park helemaal aan hun trekken (hier in IJsland) – foto van Europa-Park
Waterachtbaan Poseidon – foto van Europa-Park
Stuntshow in Spaanse Arena – foto van Europa-Park
Grenze(n)loos avontuur – ontdek 16 Europese landen op één dag
Enkele jaren na de opening van het attractiepark, dat in eerste instantie als ‘levende showroom’ voor de eigen attracties werd gebouwd door de familie Mack, werd het attractiepark verdeeld in zones rondom Europese landen. Want met meer dan vijftig landen, met elk hun eigen cultuur, sfeer en karakter, uiteenlopende landschappen en unieke bezienswaardigheden, is het Europese continent erg divers. Dat zie je goed terug in Europa-Park, waar je 16 Europese landen op één dag kunt ontdekken! Nóg gemakkelijker, leuker en zonder grensovergangen. Hier maak je kennis met de tradities en culturen van onder meer Spanje, Ierland, Portugal, Rusland, Oostenrijk, IJsland en sinds dit jaar ook het vorstendom Liechtenstein. In 2024 volgt het 17e land: Kroatië.
De cultuur van elk land komt ook op allerlei andere manieren tot leven. Verschillende gebouwen zijn in de typische bouwstijlen nagebouwd. De tegeltjes in Portugal zijn bijvoorbeeld echt Portugees. En in de diverse landen is ook gekozen voor bomen en planten die in die landen voorkomen. Spaanse dansers voeren dagelijks de energieke flamenco-dans op en zijn er regelmatig themadagen waarin bepaalde tradities centraal staan, bijvoorbeeld uit de Elzas en het Zwarte Woud.
Bij Europa-Park hebben ze goed begrepen dat je ook bij de shows en attracties de lijn door moet trekken om de diversiteit van de verschillende landen onder de aandacht te brengen. In Voletarium, het grootste flying theater van Europa, vlieg je over de mooiste plekken van Europa. In de houten achtbaan Wodan leer je in de wachtrij alles over de Noordse mythologie. En voordat je in Oostenrijk afdaalt in boomstammetjes krijg je de beginselen van het jodelen bijgebracht. Ook over techniek, het milieu en duurzaamheid is er op tal van plekken op een speelse manier veel te leren.
Op ontdekkingstocht in Europa
Piraten in Batavia in Hollands themagebied – foto van Europa-Park
Old Mac Donald’s Tractor Fun in themagebied Ierland – foto van Christian Ernst
Waterwereld Rulantica – waterplezier in een Scandinavische belevingswereld
Lekker actief bezig zijn of relaxen? Het kan allemaal in het tweede park van Europa-Park: Waterwereld Rulantica. In dit gigantisch grote waterpark, geopend eind 2019, zul je geen palmbomen aantreffen, maar wel een fantasierijke Scandinavische thematisering. Een mix van Scandinavische stijlen, landschappen uit het Hoge Noorden, mystieke scenes en een fantasierijke vormgeving zorgt voor een unieke en indrukwekkende sfeer.
Zowel binnen als buiten zijn er talrijke attracties en diverse glijbanen die waterpret voor jong en oud beloven. Het waterpark bestaat uit maar liefst 14 themazones met mystieke Noord-Europese namen als Frigg Tempel, Lumåfals, Dynstrønd, Rangnakor, Trølldal, Vildstrøm en Vinterhal. Hyggedal is het exclusieve relax- en saunagebied. Op de kinderen zal vooral het outdoor glijbanen-bastion van Svalgurok indruk maken, net als de Nordiskturn. Het hoogtepunt van de 30 meter hoge Toren der Goden (zes verdiepingen) is de “Vikingløp”-raceglijbaan, gebouwd op een fonkelende edelsteenmijn. Als de toren is beklommen, zijn er in totaal acht buizen waarin de bezoekers het tegen elkaar kunnen opnemen. Op matten gaat het dan ‘head first’ de diepte in.
Tønnevirvel-attractie in Rulantica, de Waterwereld van Europa-Park
De Vikingløp-raceglijbaan – foto van Europa-Park
Sluit af in Europa-Park
Of je kind nu een waterrat, een adrenalinezoeker of gezelligheidsdier is: hier kan iedereen zich zeker vermaken. Omdat er meer dan genoeg te doen is, leent het park zich uitstekend voor een meerdaags verblijf. Europa-Park heeft zes eigen themahotels aan de rand van het park waar je overnacht in (Europese) stijl. Zo kun je overnachten in een Andalusisch landhuis, op adem komen in de rustgevende ambiance van een Portugees klooster of slapen in de mystieke sfeer van het Hoge Noorden. Kom je met je eigen tent, camper of caravan, kies dan voor een verblijf op het Camp Resort, waar overigens ook ingerichte tipi-tenten, huifkarren en stoere blokhutten te vinden zijn. Ook nabij het park zijn er veel accommodaties te vinden.
Wie met de trein naar Baden-Württemberg reist, kan gebruikmaken van treinstation “Ringsheim/Europa-Park“. Hier stopt sinds enkele jaren de ECE van Frankfurt naar Milaan een paar keer per dag.
Europa-Park is een ontzettend leuke bestemming voor een (mini)vakantie. Maar het is natuurlijk ook een mooie plek om een tussenstop te maken op de heen- of terugreis van het vakantieadres in Baden-Württemberg. Ook een bezoek aan het waterpark van het resort is een echte aanrader!
Hotel “El Andaluz” ademt de sfeer uit van een Andalusisch landhuis – foto van Europa-Park
Silver Lake Saloon op het Camp Resort – foto van Europa-Park
Hotel Santa Isabel – foto van Europa-Park
- 5x waarom je naar Zuid-Finland wil deze zomer - 21 maart 2024
- 10 hoogtepunten van Ibiza per huurauto - 20 maart 2024
- Bikinitrends voor 2024 - 19 maart 2024
