Papegaaiduikers spotten in Schotland

Isle of May

Vanuit Edinburgh nemen we de auto richting het kustdorpje Kirkcaldy. Een idyllisch ogend dorpje dat op een klein uur rijden van Edinburgh ligt, aan de oostkust van Schotland. Daar nemen we de ferry van ‘Pleasure Cruises’ die ons voor £25 naar het ‘Isle of May’ brengt. Het May eiland ligt in de Firth of Forth en is slechts 1,8km lang en minder dan een halve kilometer breed. Er zijn geen permanente bewoners aanwezig, behalve de vele vogels. Afhankelijk van de tijd van het jaar kan je hier zeezwaluwen, stormvogels, kuifaalschovers, eidereenden, allerlei soorten meeuwen en nog zoveel meer zien. De zeehonden verwelkomen je vanuit het water.

De zeehonden verwelkomen je vanuit het water

Vanaf eind maart, begin april komen de papegaaiduikertjes naar het Isle of May en aangezien ik hier half juli was, was de kans uitermate groot dat ik deze grappige lieverds zou tegenkomen. En ik ben niet ontgoocheld huiswaarts moeten gaan. Eens aan wal, kregen we een korte uitleg over wat mag en niet mag op het eiland. We hadden een grote twee uur om dit kleine eiland te verkennen. De meeste toeristen kwamen gepakt en gezakt met fotografie materiaal.

Puffin spotting, Isle of May

Puffin spotting in Schotland

Papegaaiduikers of puffins zijn zeevogels die gedurende het grootste deel van hun leven op zee leven. Pas als ze geslachtsrijp zijn komen ze naar de kusten om te paren en nest te bouwen. Je kan hen zien in Schotland, IJsland, Noorwegen, Ierland en zelfs aan de noordoostkust van Noord-Amerika. In de winter trekken ze verder naar het zuiden, tot aan de Middellandse Zee.

Papegaaiduikers zijn hele kleine vogels; net iets groter dan een duif, maar kleiner dan een eend. Ik had hen eerlijk gezegd groter verwacht. Het zijn monogame vogels waarbij de mannetjes de nestenbouwers zijn. Hij graaft lange nestgangen waar op het einde het nest wordt gebouwd. Soms worden ook konijnenpijpen gebruikt. De vrouwelijke vogels leggen in het nest slechts één ei en beide ouders voeren het jong gedurende één tot twee maanden vis. Na verloop van tijd laten ze het jong in de steek en moet het zichzelf maar zien te redden. In de nacht vertrekken de jongen dan wandelend richting oceaan, waarbij ze uiteindelijk gewoon van de rotsen springen om in het water te geraken. Na vier of vijf jaar zijn de vogels geslachtsrijp, maar ze kunnen wel dertig jaar oud worden.

De puffin vangt lodde, waarvan hij er veel gelijktijdig overdwars in zijn mond kan bewaren door ze met zijn tong in zijn snavel te klemmen

Goede vliegers lijken de vogels niet. Hun vleugeltjes zijn eigenlijk veel te kort, maar doordat ze deze wel 400 keer per minuut slaan, kunnen ze toch een snelheid van 85 km per uur behalen. Duiken gaat hen iets beter af en kunnen dit tot een diepte van 60 à 70 m.

Het lijkt alsof ze bezig zijn met het plegen van zelfmoord als ze vanaf de kliffen richting de rotsen daaronder fladderen

De puffin fotograferen

Als fotografie liefhebber, heb ik mij hier naar hartenlust kunnen uitleven: uitgestrekt op mijn buik, kijkend naar deze grappige, kleine wezentjes. Het Schotse weer had die dag een off-day, waardoor er een stralend blauwe hemel met geen wolkje aan de lucht aanwezig was. Meer moet dat niet zijn! De natuur, de vogels, mijn Canon 50D, 100-400 lens en genieten maar. Kijkend naar deze vogels, glimlachen en op die knop drukken. Soms blijf je gewoon liggen, zonder op de knop te drukken, maar genietend van het moment zelf.

Sommige fotografen komen gepakt en gezakt aan wal. Een goede zoom heb je zeker nodig, want met een gewone 24-70 lens kom je toch net iets tekort. Zorg dat je je telelens kan laten rusten op je beanbag en dan kan je rustig enkele uren op dezelfde spot blijven staan. Een statief zou ik je niet aanraden, want deze vogels komen pas tot uiting (in my humble opinion) als je op hun ooghoogte kan zitten of liggen.

• Over
• Laatste berichten

Sylvie

Sylvie is een Belgische met een passie voor fotografie en reizen. Ze heeft haar hart verloren aan Afrika met zijn wildlife en natuur. Haar grootste droom is opnieuw naar Afrika te vertrekken om daar goed werk te verrichten.

Laatste berichten van Sylvie (alles zien)

• Welkom thuis na vakantie - 1 juli 2023
• Lionsrock Lodge & Big Cat Sanctuary - 16 januari 2018
• Papegaaiduikers spotten in Schotland - 20 oktober 2016