Highlights Japan
Highlight #1: Tokyo
Tokio, de hoofdstad van Japan, is een fijne stad om rond te dwalen. Het heeft verschillende buurten met een eigen karakter. Er zijn tempels, dure winkelstraten, drukke kruispunten, lege parken, traditionele geklede mensen en Lolita’s in het park op zondagmiddag. En een metro om alles te verbinden. Een bezoek aan Mount Fuji, als het weer zich ervoor leent, is een hoogtepunt op zich.
Highlight #2: Kyoto
Voormalige hoofdstad en keizerlijke stad met een overvloed aan verschillend ogende tempels. En een station als een moderne tempel om design en constructie te eren.
Highlight #3: Nara
Nara is een historische stad, ooit de eerste hoofdstad van Japan. In vergelijking met Kyoto is het veel landelijker gebleven. Enorme tempels in een groene omgeving. Een geweldige dagtrip vanuit Kyoto.
Highlight #4: Mount Koya (Koyasan)
Deze berg is het centrum van de esoterische sekte van het Shingon-boeddhisme. Deze sekte werd opgericht door Kobo Dashi, die de mystieke traditie uit China bracht. Hij startte een Boeddhistische missie op Mt Koya ter redding van de hele mensheid. Omdat het voor veel Japanners een heilige plaats is, is de begraafplaats enorm uitgegroeid. Je vindt er traditionele maar ook buitenissige grafstenen. Bijvoorbeeld in de vorm van een grote raket of een fabriek.
Highlight #5: Hiroshima
De site van de eerste atoombom die op de mensheid werd gebruikt. Het Vredespark is de meest indrukwekkende attractie, samen met het bijbehorende museum. Je zult veel gevouwen papieren kraanvogels zien. In Japan werd al heel lang gedacht dat het vouwen van 1.000 papieren kraanvogels een wens waar zal maken. Een 12-jarig meisje genaamd Sadako Sasaki werd tien jaar nadat de atoombom op Hiroshima was gevallen ziek met leukemie. Ze begon papieren kraanvogels te vouwen uit medicijnverpakkingen. Het verhaal gaat dat ze de duizend kraanvogels niet had afgemaakt voordat ze stierf en haar klasgenoten dat aantal voltooiden. Sindsdien zijn papieren kraanvogels een symbool geworden en zijn er vele duizenden van te zien in de vredesparken in Hiroshima en Nagasaki.
Highlight #6: Nagasaki
De tweede plaats die het slachtoffer is geworden van een atoombom. Ook hier een Vredespark, een museum en een gemarkeerd hypocentrum (de plaats waarboven de bom ontplofte.) Anders dan Hiroshima, maar even indrukwekkend. Decima is het kleine eiland waar de Nederlanders, die als als enige buitenlandse mogendheid toestemming hadden om te handelen, hun minikolonie hadden. In de buurt zijn meer huizen van westerse kooplieden in koloniale stijl. Japanse vrouwen houden ervan hier verkleed als Europese vrouwen rond te wandelen.
Lowlights Japan
Lowlight #1: Kamakura en omgeving
Het tempelstadje Kamakura ligt niet ver van Tokio, maar lijkt een totaal andere wereld. Tempels en ceremonies worden vermengd met toerisme en winkelen. Je kunt een wandeling maken door bijna lege bossen van Mase langs een gigantische Boeddha naar Kita-Kamakura zonder iemand te ontmoeten.
Lowlight #2: Kasteel Matsumoto
Vroeger heette het Fukashi-kasteel. Het was een kasteel van de familie Ogasawara, een beroemde clan tijdens de “eeuw van de strijdende provincies”, de Sengoku-Jidaiperiode.
Lowlight #3: Tsumago en Magome
Tussen deze twee steden ligt een oude postweg die nu wordt gebruikt door toeristen die in een van deze kleine en traditioneel gebouwde plattelandssteden hebben verbleven. Vooral Tsumago heeft veel sfeer. Verblijf in een Minshuku, een familiehotel, voor de sfeer.
Lowlight #2: Uji
Klein stadje met de Byodoin-tempel als topattractie. Het centrum van de tempel, de Phoenix Hall, wordt gebruikt voor de aanbidding en viering van de Boeddha Amida, of Amitabha, vertegenwoordigd door een groot houten beeld. Helaas is de wachtlijst voor het bezoeken van deze hal lang.
Lowlight #5: Beppu
Beroemd om zijn natuurlijke warmwaterbronnen die zijn omgebouwd tot amusementslocaties (Hellen) of worden gebruikt voor zwemmen (Onsen).
Lowlight #6: Huis ten Bosch
In de omgeving van Nagasaki is Huis ten Bosch waar Nederlandse kanalen, huizen en andere gebouwen worden gerepliceerd. Ziet eruit als heel Nederland samengevat op een op een compacte manier.
- Beieren anders: Augsburg en Regensburg - 11 januari 2024
- Pyrénées-Orientales: Mountainbiken in de Albères - 5 oktober 2023
- De Carian Way: erfgoed in Turkije - 23 augustus 2023