Urupukapuka Island: paradijs in Nieuw-Zeeland

The Bay of Islands ligt in het Northland van het Noordereiland in Nieuw-Zeeland. Het is een eilandengroep bestaande uit 144 eilanden en ligt voor de kust van Paihia, ongeveer 250 kilometer ten noorden van Auckland. Urupukapuka eiland is het grootste eiland van The Bay of Islands en wat ons betreft een 'must see' als je op het Noordereiland bent.

Urupukapuka is een klein paradijs! Je hebt hier de mooiste uitzichten over de eilanden, prachtige stranden en grote kliffen. Op deze pagina lees je alles wat je moet weten voor je naar Urupukapuka Island gaat en waar je de mooiste plekjes kunt vinden.

The Bay of Islands

Vanwege de prachtige natuur is de Bay of Islands vandaag de dag één van de bekendste bezienswaardigheden in Nieuw-Zeeland. Het is echter een plek die veel meer behelst dan je in eerste instantie ziet. Het is namelijk ook de plek die beschouwd wordt als de geboorteplaats van Nieuw-Zeeland. Hier woonden de Maori op vreedzame wijze met de natuur, tot de Europese kolonisten het leven van de Maori op zijn kop kwamen zetten. Dit is waar het Verdrag van Waitangi werd getekend, waar een oorlog werd uitgevochten en waar ruige mannen op walvisjacht gingen. Ooit een bruisend centrum voor zeevaart, is het nu een vredige en ongerepte plek!

Urupukapuka Island

Zoals gezegd is Urupukapuka Island het grootste eiland van de 144 eilanden in The Bay of Islands. Het eiland ligt zo’n 15 km voor de kust van Paihia. Met de boot vaar je er in ongeveer 45 minuten naartoe. Op Urupukapuka Island wonen geen mensen. Het onderhoud aan het eiland wordt gedaan door de ruim 500 schapen die op dit eiland leven. Het eiland heeft weides, bossen, kliffen en de mooiste stranden en baaitjes. Daarnaast wordt Urupukapuka ook wel een vogelparadijs genoemd. Het eiland is volledig vrijgemaakt van al het ongedierte, waardoor hier vogels leven die op niet veel andere plekken te zien zijn. Het is ook mogelijk om op dit kleine paradijs te overnachten op één van de drie campings op dit eiland. Deze campings zijn echter alleen te voet of per boot te bereiken.

Urupukapuka

Urupukapuka

Hoe kom je er?

Omdat Urupukapuka Island een eiland is, kun je hier alleen met de boot komen. Dagelijks gaan er verschillende cruises en zeiltochten richting The Bay of Islands en er zijn diverse (halve dag)tours waarbij je een stop maakt op Urupukapuka Island.

De meeste tours vertrekken vanuit Paihia. Sommige tours maken een stop in Russell, een klein historisch dorpje aan het vaste land van Nieuw-Zeeland. Zodra je Tapeka Point, net ten noorden van Russell, voorbij bent gaat er een unieke wereld voor je open. Als je door The Bay of Islands vaart, zie je niet alleen de prachtige eilandjes maar ook een overvloed aan wilde dieren. Uiteindelijk stop je op Urupukapuka Island. Auto’s, fietsen of andere voertuigen kunnen niet meegenomen worden naar het eiland. Er vertrekt ook een ferry vanuit zowel Pahia als Russell, deze gaat direct naar Urupukapuka Island.

Alle boottochten door The Bay of Islands komen langs Urupukapuka Island, maar lang niet alle tochten maken er een stop.

  • De boottochten van Fullers GreatSights doen dat wel. Let er bij het boeken van de boottocht of de ferry op hoeveel vrije tijd je hebt op het eiland. Wat ons betreft heb je minimaal 4 uur nodig om zo veel mogelijk van dit mooie eiland te zien.
  • De Fullers GreatSights Hole in the Rock Dolphin Cruise vaart door The Bay Of Islands en maakt een stop bij de hoogtepunten van The Bay of Islands zoals The Hole in the Rock en Urupukapuka Island. De stop op Urupukapuka Island is anderhalf uur. Zoals gezegd is dit wat ons betreft veel te kort! Het voordeel van deze tour is dat je de stop op Urupukapuka Island gratis kunt verlengen. Als je ‘s ochtends de boottour neemt, kun je ervoor kiezen om later op de dag met de boot terug naar Paihia te gaan. Je betaalt dus 1x voor de boottour, gaat daarmee langs de hoogtepunten van The Bay of Islands en je de rest van de dag kun je op Urupukapuka Island rondwandelen of op één van de mooie stranden relaxen. Kosten van deze tour: NZ$145 per volwassene.
  • Mocht je een volledige dag op Urupukapuka Island willen blijven en het niet erg vinden andere hoogtepunten zoals The Hole in the Rock over te slaan, is het ook mogelijk om alleen een ferry van Explorer te nemen naar Urupukapuka Island. Er zijn verschillende tijdstippen waarop de ferry vertrekt en het kost NZ$60 per persoon voor een retourticket.
The Hole in the Rock: een hoogtepunt in The Bay of Islands.

The Hole in the Rock: een hoogtepunt in The Bay of Islands.

Otehei Bay

Otehei Bay is een baai op Urupukapuka Island met een steiger en een aantal picknicktafels. Aan de lange steiger leggen alle boten en ferry’s voor een dagtour aan. Aan het eind van de lange steiger loop je onder een boog met maori-tekeningen door die je verwelkomen op het eiland.

In deze baai is het (enige) restaurant op Urupukapuka Island te vinden: Otehei Bay Cafe. Hier kun je genieten van een drankje in een van de zitzakken of van een maaltijd onder één van de parasollen met prachtig uitzicht op de baai. Otehei Bay is de plek waar je de meeste mensen tegen zult komen. Vanaf hier beginnen ook alle wandelroutes.

Het strand en de zee lenen zich om te zwemmen en te snorkelen tussen de vissen. In het water zwemmen niet alleen verschillende soorten vissen, ook kom je hier regelmatig roggen tegen en als je geluk hebt zelfs een groep dolfijnen! Je kan een snorkel huren voor NZ$15 per set voor 2 uur. Wil je liever droog blijven? Dan is het ook mogelijk om een kajak of SUP te huren van november tot april. De kosten hiervoor beginnen bij NZ$30 voor 1 uur.

Stranden op Urupukapuka

Urupukapuka Island heeft 14 stranden. Het ene strand is nog mooier dan het andere! De meeste wandelroutes leiden naar een strand toe of gaan via een strand. De kans is groot dat je dit strand vrijwel geheel voor jezelf hebt. Een dag(deel) op een strand relaxen op Urupukapuka Island is niet alleen rustgevend, je wordt ook getrakteerd op de beste uitzichten tijdens je wandeling er naar toe. Met wat geluk kun je een groep langszwemmenden dolfijnen, orka’s of roggen zien!

Mocht je weinig tijd hebben op Urupukapuka Island, maar wel willen genieten van stilte en mooie uitzichten, raden wij Sunset Bay aan. Sunset Bay is zo’n 20 minuten lopen vanaf Otehei Bay. De wandeling naar Sunset Bay voert je langs prachtige uitzichten over de omliggende eilanden in de Bay of Islands. Sunset Bay is een mooi strand en is vaak rustiger dan Otehei Bay.

Als je langer de tijd hebt, raden wij je aan om naar Akeaka Bay of naar Entico Bay te gaan. De route naar beide stranden is wat intensiever, maar het is de inspanning meer dan waard! Je vindt hier echt rust en stilte. Als je weer terug wandelt naar Otehei Bay, vergeet dan niet om langs het noordelijke deel van het eiland te gaan. Hier vind je de mooiste uitzichten over spectaculaire kliffen.

Stranden op Urupukapuka

Wandelroutes

Op Urupukapuka Island zijn verschillende wandelroutes. In totaal zijn er zo’n zeven wandelingen te maken, variërend in lengte en intensiteit. Daardoor is er voor iedereen wel een passende route. Overal op het eiland staan de routes duidelijk aangegeven met resterend aantal (kilo)meters en resterende tijd (al was deze tijd wel heel ruim genomen, maar daarover later meer). Voordat je bij het begin van de wandelroutes komt, is er een korte steile klim omhoog door een aantal vee poortjes.

Makkelijke wandeling over groene weides

Het zuidoosten van het eiland bestaat met name uit groene weides. Op deze wandelroutes loop je tussen de schapen door langs een aantal stranden en baaitjes. Ook de drie campings zijn op dit deel van het eiland te vinden. De wandelingen over dit deel van het eiland kosten ongeveer 1-2 uur, afhankelijk van hoeveel strandjes en baaitjes je bezoekt. De route gaat door een glooiend landschap met een aantal wat steilere, korte klimmen. Dit stuk van het eiland is voor eigenlijk alle leeftijden goed te bewandelen. Mocht je ervoor kiezen om maar 1,5 uur op dit eiland te blijven, is dit een mooi deel om te bewandelen. Je hebt vanaf hier een mooi uitzicht op de eilanden van de Bay Of Islands.

Uitdagende wandeling langs kliffen

Het noordelijke deel van het eiland heeft meer hoogteverschillen en een wat ruiger landschap. Aan deze kant van het eiland kun je dan ook de langere wandelingen richting de kliffen, het hoogste punt van het eiland en prachtige stranden en baaitjes vinden. De route loopt hier deels over groene weides, maar ook door bossen, over het strand en over rotsen. De paden kunnen hier op sommige stukken behoorlijk steil zijn, maar je wordt beloond met de mooiste uitzichten.

De wandelingen worden duidelijk aangegeven met paaltjes langs de route. Wat ons betreft is de tijd voor de routes wel erg ruim genomen. Zo stond er op één van de bewegwijzeringsbordjes een afstand van 2,5 kilometer aangegeven met een wandeltijd van 1,5 uur. Ondanks dat de route inderdaad steil was en je daarom wat meer tijd nodig hebt dan eenzelfde afstand over een vlakke ondergrond, waren we met zo’n 25-30 minuten aan het eind van die 2,5 kilometer.

Wandelen op Urupukapuka

Urupukapuka Island Walk

Een wandeling die je meeneemt over een groot gedeelte van het eiland, is de Urupukapupuka Island Walk. Deze wandeling is 8,9 kilometer lang en duurt daarmee ongeveer 3 uur. De wandeling stuurt je langs verschillende archeologische plekken zoals langs de 7 ‘pa-sites’ en de kūmara pits die te vinden zijn op het eiland. Een pa is een plek waar vroeger een Maori-dorp heeft gestaan. Onderweg zijn informatieborden te vinden waardoor je meer te weten komt over Urupukapuka Island voordat de Europeanen er in 1839 kwamen. De archeologische kenmerken zijn bijzonder door de goede staat waarin zij verkeren. Daarnaast gaat deze wandeling langs meerdere stranden en langs de grote kliffen. Ook kom je door het bos en loop je over de heide langs de schapen. De wandeling biedt prachtige vergezichten over de eilanden in The Bay of Islands en als de zon schijnt komt er een waar kleurenpallet tevoorschijn.

Maori

Meer dan 1000 jaar geleden zette de grote Polynesische ontdekkingsreiziger Kupe hier voet aan wal en noemde deze plaats Aotearoa – het land van de lange witte wolk. Dit leidde tot een enorme migratie en veel Maori kwamen vanuit Hawaiiki met hun grote waka (kano’s) om zich in het gebied te vestigen. Ze stichten vele iwi (stammen) in het Northland, waardoor de regio een uniek en heel interessant inzicht biedt in de Māori-cultuur.

The Bay of Islands is echter ook de plek waar de eerste Europeanen zich vestigden in de 18e eeuw. Hoewel de verhouding met de Maori in eerste instantie goed was, zetten de kolonisten het leven van de Maori flink op zijn kop. De introductie van vuurwapens, nieuwe landbouwmethoden, het christendom en ziektes zorgden voor grote problemen. De Pākehā (mensen van Europese afkomst) verdienden hun geld vooral met handel in hout en huiden. De Bay of Island was het decor van schunnige zeelieden, walvisvaarders, zeehondenjagers en deserteurs. De Europese nederzettingen waren plaatsen van anarchie en chaos en voor de Maori en alle mythen en legendes van dit diep spirituele volk hadden de Europeanen totaal geen respect. De Europeanen eigenden zich stukken land toe waar de Maori’s al jaren woonden en die voor hen tapu (heilig) waren.

Maori Nieuw-Zeeland

Te Tiriti o Waitangi

Toen de Britse regering besloot dat het tijd was Nieuw-Zeeland te annexeren, werd in 1840 het Verdrag van Waitangi getekend. Een groot deel van de Maori-opperhoofden werd overtuigd toe te stemmen met Britse overheersing. Het Verdrag behelst enerzijds dat Maori stammen gedwongen werden land te verkopen zoals de Britten wilden, anderzijds moesten de Britse bestuurders de leefwijzen van de Maori respecteren. Wat er eigenlijk gebeurde, was dat de Maori hun land, zonder het zelf te weten, aan Engeland verkochten.

Dit leidde tot hevige conflicten en er volgde een jarenlange oorlog. De Maori werden ver het binnenland in gedreven, tot zij geen noemenswaardige gevechtskracht meer hadden. Een bezoek aan de Treaty Grounds is een geweldige manier om meer te weten te komen over de Māori-cultuur en de gebeurtenissen voorafgaand aan de ondertekening van het verdrag. Okiato, later Old Russell genoemd, wordt de eerste hoofdstad van Nieuw-Zeeland – tot de hoofdstad later naar Auckland verhuist (en nog later naar Wellington). Pas daarna wordt de Bay of Islands een beetje meer het vredige, pittoreske plaatsje dat je vandaag te zien krijgt.

Bucketlist: Urupukapuka Island

Als je The Bay of Islands bezoekt tijdens je reis in Nieuw-Zeeland, mag Urupukapuka Island niet ontbreken. Dit is een van de mooiste plekken die wij hebben gezien tijdens onze reis. Wandel minimaal een dagdeel rond op dit mooie eiland en geniet van het uitzicht op de tientallen subtropische eilanden, de groene weides, de dieren die op en rond dit eiland leven en de mooiste stranden. Het is een klein paradijs op aarde! Mocht je langer dan één dag van dit kleine paradijs willen genieten (wat wij helemaal begrijpen!), kun je zoals gezegd op één van de drie campings overnachten.

Hanna

Vragen? Suggesties? Of jouw reishonger delen?

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Je mag alleen HTML tags en attributen gebruiken:

<a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <s> <strike> <strong>