Tip 1: Wintergoud en WinterWelVaart
Hét jaarlijks terugkerende winterfestijn in Groningen is Wintergoud. Dit jaar van 6 december tot en met 5 januari. De stad staat een maand lang in het teken van kerstmarkten, speciale tentoonstellingen, een reuzenrad en een gezellige overdekte schaatsbaan. Tijdens WinterWelVaart (van 13 t/m 15 december) pakt de stad nog eens extra uit. In de Akerk, Museum aan de A, het Der Aa-Theater en Museumcafé Het Pomphuis geniet je bijvoorbeeld van een groot aanbod aan theater, workshops, exposities, lezingen en muziek.
Maar dat is nog niet alles. Aan de kades van de Sluiskade, de Hoge, Lage en Kleine der A en de Pottebakkersrijge liggen ruim twintig sfeervol verlichte historische schepen, vergezeld door gezellige marktkraampjes. De schepen zijn ook te bezoeken en bij een aantal word je verrast met een gezellige bar, een intieme theatervoorstelling of een vrolijk muziekoptreden. Het thema is dit jaar Ode aan Groningen!
En om die ode kracht bij te zetten, is aan zowel Groningers als bezoekers van de stad gevraagd om een eerbetoon aan de stad te brengen. Dat mocht van alles zijn: muziek, spoken word, gedichten, foto’s en schilderijen. Met als resultaat een indrukwekkende tentoonstelling in de Akerk met als treffende titel: ‘Love Groningen‘.
Tip 2: Willy Wonka voor heel even
Bucketlistitem afgevinkt! Als chocoholic wilde ik altijd al eens zelf bonbons maken. Bij Smaakaron, in de binnenstad van Groningen, ging mijn droom in vervulling! Tijdens de workshop laat je eerst je creativiteit de vrije loop door de mal te ‘beschilderen’ met gekleurde vloeibare chocolade. Tandenborstels, wattenstaafjes en kwasten: alles is mogelijk om jouw unieke creatie tot leven te laten komen. Deze artistieke uitspatting vormt de bovenkant van de bonbon.
Stap twee: een laagje chocolade in de mal aanbrengen. Klinkt simpel, maar voor je het weet is niet de mal, maar je linkerschoen een gevulde chocoladetraktatie geworden :). Normaal gesproken hoort het ‘temperen’ (smelten en in beweging brengen van de chocolade, waardoor de juiste hardheid en glans ontstaat) ook bij de workshop. Maar omdat we iets minder tijd hadden, was dat al voor ons gedaan door de tempereermachine. Na het vullen van de mal en het verwijderen van de overtollige chocolade (best nog lastig!) is het tijd om de chocolade een paar minuten te laten uitharden in de koelkast.
Vullen maar! Bijvoorbeeld met koffie-, amaretto- of hazelnootgenache.
En dan.. the finishing touch! Nog een laagje chocolade, voor de onderkant van de bonbon. Nog even uitharden en dan is het tijd voor de laatste stap: de bonbons zonder kleer- (en chocolade)scheuren uit de mal kloppen. Lastiger dan je denkt! Uiteraard mag je je unieke chocoladekunstwerkjes mee naar huis nemen in een zelf versierd luxe bonbondoosje. Althans, als het je lukt om ze niet op te eten voordat je bij de uitgang van de winkel bent…
Bij Smaakaron kan je trouwens ook een macaronworkshop beleven!
Tip 3: Prinselijk genieten
Tijdens mijn vorige bezoek aan Groningen ontdekte ik de unieke band tussen de stad en het ‘Ommeland’. En de heerlijke streekproducten die daaruit voortkomen. Ik bezocht toen al de Prinsentuin: een ommuurde renaissancetuin uit 1626. Aan deze tuin ligt het majestueuze Boutique Hotel Prinsenhof. Ik genoot van een heerlijke lunch in de brasserie, met uitzicht op de prachtige glas-in-lood ramen en andere authentieke details. Het hotel heeft ook nog een fine dining restaurant: Nassau. Dineren in de oude slaapvertrekken van de Prins van Nassau! In de twee restaurants wordt uiteraard zoveel mogelijk gewerkt met streekproducten.
Tip 4: Hoe Van Gogh naar Groningen kwam
Vincent van Gogh in Groningen?! Zeker! Althans: Vincent woonde er zelf niet, maar zijn werk heeft wel een belangrijke band met Groningen. In het Groninger Museum vind je tot en met 5 mei 2025 een speciale tentoonstelling over die connectie tussen Van Gogh en de stad: Hoe Van Gogh naar Groningen kwam. En die begint bij een familieband: Willem Leurs, Vincent’s neef, was dominee in Smilde, een dorp vlakbij Groningen. Hij bezocht hem in 1877. Dit verblijf zou best wel eens de start kunnen zijn geweest van de aandacht voor het boerenleven en het landschap, die we later in zijn werk terugzien. In die tijd was Groningen ook al een plek waar eigenzinnigheid en creativiteit bloeiden. De kunstwereld werd in 1896 en 1897 flink opgeschud. Zes studenten van de Rijksuniversiteit Groningen organiseerden in het Groninger Museum acht bijzondere tentoonstellingen met moderne kunst. Met werken van onder andere Jan Toorop, Henri de Toulouse-Lautrec en maar liefst 102 schilderijen, 25 tekeningen en een litho van Van Gogh. Het was een daverend succes: in zes dagen tijd bezochten meer dan 1600 mensen de tentoonstelling. Voor die tijd een enorm aantal. Achteraf gezien een sleutelmoment in de ontwikkeling van de moderne kunst. Het werk van Van Gogh viel in het bijzonder op, door het gedurfde gebruik van expressie en kleur. Een verademing ten opzichte van de overwegend donkere en grauwe werken in die tijd.
In de tentoonstelling worden niet alleen werken van Van Gogh getoond, maar ook van schilders die door van Gogh zijn beïnvloed. Het is interessant om te zien hoé de stijl van Van Gogh andere schilders inspireerde. In het schilderij ‘Rustende zichters’ (1922) van de Groninger kunstenaar Johan Dijkstra bijvoorbeeld, zie je dit goed terug. Dijkstra maakte deel uit van de Groninger kunstkring ‘De Ploeg’.
Johan Dijkstra – Rustende-zichters
Neem vooral ook een kijkje ‘achter de schermen’. In de tentoonstelling ‘Groninger Museum 150 jaar – Behind the Scenes‘ (tot en met 1 juni 2025) zie je hoe het allemaal begon. En ervaar je wat er komt kijken bij het inrichten van een tentoonstelling. Er is ook een werk met een bijzondere geschiedenis te bewonderen. Het in 2020 gestolen en in 2023 weer teruggevonden werk ‘De Lentetuin‘ van Van Gogh. Het verhaal van dit meesterwerk wordt ook in een reusachtige ‘muurstrip’ verteld. Stripmaker Barbara maakt de reis van het schilderij visueel. Van het atelier in Nuenen waar het gemaakt is, tot terugkomst na de diefstal en de uiteindelijke presentatie in het Groninger Museum.
Check ook de tentoonstelling ‘Draken & Demonen – 5000 Jaar Aziatische Keramiek uit de Collectie Anders‘ (tot en met zondag 4 januari 2026). 2024 Is het Chinese jaar van de Draak. Dit wordt in het museum gevierd met een reis langs highlights uit de ruim 1.400 stukken tellende collectie keramische objecten van het echtpaar George Anders en Netty Bücher. Het laat je de rituelen, belevingswereld en dagelijkse gewoonten van de Aziatische culturen zien.
Het Groninger Museum zélf is ook een kunstobject op zich. Het door Alessandro Mendini ontworpen gebouw met de zowel aan de binnen- als buitenkant zo kenmerkende vormen en kleuren, wordt gezien als een van de hoogtepunten van de postmodernistische architectuur.
Tip 5: Uurwerker Experience
Bij restaurant Uurwerker aan het Uurwerkersplein geniet je in een ongedwongen en relaxte sfeer van een hapje eten of gezellige borrel. Elke dag van de week geopend! Een in Groningen geliefde plek voor zowel ‘stadjers’ als studenten, ondernemers en pensionado’s. Op het grote overdekte en verwarmde terras in de gezellige binnenplaats geniet je zelfs bij minder mooi weer van zomerse sferen.
Tip 6: The Market Hotel als perfecte uitvalsbasis
Afgelopen zomer maakte ik al kennis met het heerlijk comfortabele ‘The Market Hotel’ van Westcord, als uitvalsbasis van mijn reis in de stad en het ommeland. Ook nu weer blijkt dit hotel een schot in de roos voor het beleven van Wintergoud. Zodra je het hotel uitloopt sta je letterlijk middenin het hart van winters, bruisend en betoverend Groningen: de Grote Markt. Tijdens mijn vorige verblijf viel mij al op dat je in de kamer heerlijke rust ervaart. Je hoort letterlijk niets van de activiteiten op het plein. Na een dag vol gezelligheid, schaatsen en langs kerstmarkten struinen is het zo fijn om hier heerlijk van alle indrukken bij te komen. Het hotel is uiteraard gezellig versierd met twinkelende lichtjes en feestelijk versierde kerstbomen. Het uitgebreide ontbijtbuffet wordt geserveerd in Café Willem Albert, op de benedenverdieping van het hotel. In dit gezellige café bruist het de hele dag. Want naast het ontbijt, kun je er de hele dag terecht voor koffie met gebak, lunch, borrel, diner en cocktails. Over gebak gesproken: in het hotel vind je ook Bakkerij Westers (met patisserie!), dagelijks geopend van 08:00 tot 18:00. Check de fantastische zoete creaties. Hemels! De oprichter van WestCord Hotels, Harry Westers, komt uit een bakkersfamilie. De bakkerij is een ode aan de originele Bakkerij Westers die al sinds de jaren vijftig op Vlieland gevestigd is.
Lekker opwarmen na een lange winterse dag in de stad? Relax in het wellnesscenter van het hotel: WellCome Wellness. Geniet van een ontspannende massage, van het Turks stoombad en van de sauna.
De vriendelijkheid van alle medewerkers in dit hotel, is echt de kers op de taart. Ehm.. in dit geval: de kerststol! Overal word je vriendelijk begroet en gastvrijheid staat hier duidelijk hoog in het vaandel!
Tip 7: Winters dakterras
Geniet van een cocktail op het volledig in kerstsferen ingerichte dakterras ‘The Happy View’ van The Happy Traveler. Deze hidden gem aan de Kleine Kromme Elleboog is in de winter een overdekt Winter Wonderland met gezellige kerstversiering. In de zomer geniet je er van het zonnetje en het uitzicht op de torens en daken van het stadscentrum.
Tip 8: World of Music
In Forum, wat bij betreft de ‘gezelligste huiskamer van de stad’, is altijd wel iets leuks en bijzonders te beleven. Ook nu weer word ik verrast door de veelzijdigheid van deze fijne plek. Tot en met 18 mei 2025 beleef je de nieuwe expositie ‘The World of Music Video‘. Ik mocht aanwezig zijn bij de officiële opening, waarbij oud-TMF VJ Isabelle Brinkman (tegenwoordig DJ bij KINK) en Angelique Houtveen (DJ bij Sublime) een inkijkje gaven in het ontstaan van TMF en de ontwikkeling van de muziekvideo. De expositie zit zowel creatief als technisch goed in elkaar. Je wandelt in je eigen tempo met een koptelefoon op door een grote ruimte met grote en kleine schermen, waarop iconische videoclips worden getoond. Zodra je je hoofd op het scherm richt, klinkt de muziek die bij de video hoort! Ongelofelijk om te beseffen dat de eerste videoclip, Bohemian Rhapsody van Queen, alweer 50 jaar geleden gelanceerd werd. De start van de ontwikkeling van een heuse kunstvorm. Alle pareltjes uit de popmuziek van 1975 tot nu komen voorbij. Denk aan Billie Eilish, de Pet Shop Boys, U2 en Queen. Maar ook echte cult-klassiekers als Gangnam Style van PSY. A trip down memory lane. Genieten!
Tip 9: Maak een culinaire wereldreis
Op wereldreis in Groningen! Aan de Oude Boteringestraat geniet je bij Mr. Mofongo niet alleen van een gastronomische reis. De inrichting is net zo fantastisch! Wereldreiziger Máximo Mofongo bracht tijdens zijn wereldreizen allerlei curiosa mee, die je overal in het restaurant terugziet. Eén van zijn favoriete gerechten uit Panama, Mofongo (gehaktballetjes met bakbanaan) werd de naam van zijn unieke horecaconcept. De ultieme blikvanger is de robotarm die op instructie van de cocktailshaker (mixoloog) de ingrediënten van jouw cocktail ‘tapt’ in de metershoge wand met drankjes.
In de tafels zijn allerlei objecten in epoxyhars gegoten, waardoor je een leuk inkijkje krijgt in alle reisbelevenissen. Loop vooral een rondje door het indrukwekkende gebouw. Ik viel van de ene verbazing in de andere. Op de begane grond geniet je van wereldse à la carte gerechten in een Zuid-Amerikaanse sfeer, gecombineerd met een industrieel design.
De zolder is ingericht als sfeervolle wijnbar. De 70(!) verschillende wijnen worden geschonken in een ruimte waar het hangende wijnvat, de oude houten vloer en de vooroorlogse krantenartikelen je even helemaal meenemen in de wijnwereld. Gecombineerd met heerlijke bijpassende streetfood. Ook hier wordt gebruik gemaakt van een robot voor de ‘wine-by-the-glass ervaring’. Je hoeft niet gelijk een hele fles van een (exclusieve) wijn te bestellen, want het ‘robot-tapsysteem’ schenkt graag een glaasje voor je in. Een tv-scherm in de vloer vertelt je alles over de herkomst van de wijn.
Alsof dit alles nog niet genoeg is heeft Mr. Mofongo zijn eigen distilleerderij en koffiebranderij en maakt hij zelf zijn eigen pasta en ijs.
Tip 10: Christmas City Walk
Een wandeltocht langs iconische gebouwen in de Groningse binnenstad, waar bijzondere voorstellingen te beleven zijn. Deze ‘Christmas City Walk’ is ook onderdeel van WinterWelVaart en keert hopelijk in 2025 terug. Hou dit blog in de gaten voor het programma van volgend jaar! Tijdens de wandeling geniet ik van een zangkoor in de Akerk en in de iconische hal van de Rijksuniversiteit Groningen. In Huize Maas (stadscafé en podium) wordt middels een korte theatervoorstelling een niet al te gezellig familiediner uitgebeeld. Het Stadhuis biedt een podium aan Isabelle en Ella, die een indrukwekkende dans uitvoeren over de kracht van woorden.
Wat was het weer een feest om in Groningen te zijn! Ik wandel op mijn weg naar het station nog een laatste keer over de kerstmarkt. Terwijl ik de Martinitoren achter me laat denk ik aan die ene hashtag die mijn bezoek perfect samenvat: #gelukkigbenjeingroningen.
- Top 10 tips voor winters genieten in Groningen - 18 december 2024
- Bourgondisch genieten én bezinning in het Hart van Limburg - 24 november 2024
- The Scotland Trail, unieke 7-daagse hike over The Isle of Skye - 19 november 2024
