Waarom een maand? Dat is de vraag die je – vooral in Australië zelf – veel krijgt. Voor een maand naar de andere kant van de wereld vliegen, dat vinden de meesten vrij enthousiast. Maar in een maand kan je een hoop zien.
Voorbereiding van de reis naar Oost-Australië
Nu moet ik direct bekennen dat ik heel lekker ga op het plannen van een reis. Dus toen er in de bekende Facebookgroepen werd geschreven dat je naar Azië moet gaan als je ‘go with the flow’ wilt reizen en je voor Australië echt wel wat moest plannen, vond ik dat stiekem wel prima.*
Hoewel ik bij het boeken van m’n ticket de beste voornemens had om tijdens mijn eerste backpackreis (ja hoi, 30 jaar jong) de plannen thuis te laten, kon ik dus aan de slag met het plannen van de plekken die ik aan wilde doen, eventuele tours en boekte ik de beste hostels (want ja, ook geen echte hostel-ervaring) en vervoer.
Een beetje plannen kan ook geen kwaad hoor, want hoe zonde is het als je in vier weken tijd niet het meeste uit je reis haalt? Door het te plannen, weet je zeker dat je alles gaat zien wat je écht wilt zien. En wat je in die vier weken wilt gaan zien, dat is natuurlijk aan jou zelf. Maar voor een béétje inspiratie, deel ik mijn reisschema hieronder.
Week 1: Melbourne en omgeving
Mijn reis begon in Melbourne, waar ik na een lange reis van 28 uur aankwam. Zelf ben ik direct richting de groene heuvels van de Yarra Valley gereden. Na een klein uurtje kom je terecht in de wereld van goede wijn en heerlijk eten. Je kan mij niet gelukkiger krijgen. Zo ging ik langs bij de volgende wijnhuizen: Coombe Yarra Valley, Oakridge Wines en TarraWarra Winery. Bij deze huizen kan je ook heerlijk dineren, net als bij The Stables at Stones trouwens. Dat kan wat aan de prijzige kant zijn, maar er zijn voldoende budgetproof plekken zoals een burger of pizza bij Coldstream Brewery.
Yarra Valley
Om glazen pinot gris, pinot noir en chardonnay af te wisselen met wat natuur kun je richting Yarra Ranges National Park voor adembenemende vergezichten en het indrukwekkende regenwoud. Een prachtig natuurpark waar je zo’n 120 vogelsoorten, wallaby’s, kangoeroes en wombats kunt vinden. Wat je ook kunt vinden? Sneeuw! Rijd tot een kilometer hoogte en je kunt al met je voeten in de sneeuw staan. Terwijl het lente is, bijzonder toch?
Tip: Heb je genoeg budget, overnacht dan bij Yering Gorge Cottages om wakker te worden naast ruim honderd kangoeroe’s die rond je cottage rondspringen.
Yering Gorge Cottages – Yarra Valley
Melbourne
Vervolgens zette ik koers richting de grote stad Melbourne. Echt iconische bezienswaardigheden heeft het niet, maar er is genoeg te doen in deze kunstzinnige en ontspannen stad. Loop langs de Yarra rivier, bewonder de mooie straatkunst die door heel de stad te vinden is en om Flinders Street Station kom je niet echt heen. Wil je aan je stappen werken, dan loop je door naar de botanische tuinen. Hier kun je ook een heerlijke wandeling maken of gewoon even lekker chillen. Ook kun je St. Kilda bezoeken en natuurlijk de welbekende gekleurde strandhuizen op Brighton Beach. De volgende ochtend stap je op tijd je bed uit om richting de Queen Victoria Market te gaan en de rest van de dag kun je door naar de State Library of Victoria of naar de haven om lekker te lunchen. Je kunt je in ieder geval dagenlang vermaken.
Melbourne
Wat je niet mag missen als je in Melbourne bent? De Great Ocean Road. Ik koos ervoor om Melbourne en Yarra te combineren met een dagtour naar de Great Ocean Road van Wine Hop & Coastal Tour (tip!). Je kunt er natuurlijk ook voor kiezen om een auto te huren en daar meerdere dagen over doen. Ben je maar vier weken in Australië, dan moet je keuzes maken. Tijdens de tour die ik heb gedaan, stond de wekker rond zes uur en kwam ik ruim twaalf uur later terug. Ga je alles zien in vogelvlucht? Ja. Ben je overal maximaal 45 minuten? Zeker. Maar heb je alles gewoon goed kunnen bekijken en haal je het beste uit je dag? Honderd procent.
Great Ocean Road
Week 2: Sydney, Blue Mountains & Magnetic Island
De volgende stad op de planning is Sydney. Daar kan je naartoe reizen met de Greyhound bus (een nachtrit van twaalf uur), maar ik koos ervoor om het vliegtuig te pakken. Bij aankomst zet ik direct koers naar Manly, waar ik verbleef bij familie. Manly is een heerlijk stadje waar je lekker kunt ontspannen op het fijne strand, goed kunt surfen en kunt genieten van gezellige winkelstraat met leuke koffietentjes. Vanaf Manly pak je makkelijk de ferry naar Circular Quay, de plek in het centrum van Sydney waar je alle vervoersmogelijkheden hebt zoals ferry, bus en tram. De rit is zo’n dertig minuten en je hebt direct een goede eerste kennismaking met de stad. Maar ook als je begint in de haven van Sydney is de ferry zeker de moeite waard om te nemen. Vanaf het water is het uitzicht top.
Sydney
In Sydney is er van alles te doen. Op de eerste dag heb ik flink door de stad gewandeld met zo’n 26.00o stappen op de teller. Ik begon bij Circular Quay en vandaaruit ben ik langs Opera House door de botanische tuinen gaan lopen. Aan de andere kant ben ik de tuinen uitgelopen om zo door het Central Business District (CBD) te wandelen. Zo kwam ik eerst langs St Mary’s Cathedral, liep ik door Hyde Park richting Darling Harbour. Ook echt een gezellige plek waar je lekker kunt borrelen. Na een borrel liep ik door naar de wijk The Rocks om vervolgens over The Harbour Brigde naar de andere kant van het water te lopen en de ferry terug naar het centrum te pakken. Een hapje te eten en weer terug naar Manly te gaan.
Blue Mountains
De volgende dag ging de wekker vroeg, want de Blue Mountains stonden op de planning. Heb je een auto, dan doe je er anderhalf à twee uur over. Ook kun je met de trein naar Katoomba gaan, dan ben je zo’n drie uur onderweg. Ik reed direct naar Echo Point om de Three Sisters en het bijzondere vergezicht over honderden bomen te kunnen bewonderen. Het gebied is perfect voor mooie wandelingen met prachtige uitzichten en imposante watervallen. Zo bezocht ik op op loopafstand van de Three Sisters de Katoomba Falls waar je ook weer mooie panorama uitkijkpunten hebt. Daarna pakte ik de auto en reed naar de Wenthworth Falls, waar je een flink aantal stappen voor moet maken om bij de gigantische waterval te komen. Maar, het is elke stap waard.
Bondi Beach
De laatste dag in Sydney wilde ik doorbrengen in Bondi Beach. Als beginnende surfer, als liefhebber van het kijken naar surfers én na het bekijken van Bondi Rescue afleveringen moest dat natuurlijk in m’n planning komen te staan. Vanuit het centrum van Sydney ben je in een klein uurtje met de bus (voor nog geen 3 euro) in North Bondi. Het was precies zoals ik had verwacht, heel ontspannen en fijn. Net zoals in heel Sydney trouwens. Na een lekkere flat white – want koffie bereiden kunnen ze wel in Australië – en een acaï bowl moest ik natuurlijk even aan mijn kleurtje werken dus daar lag ik. Op Bondi Beach, te genieten van m’n ontbijt en van alle surfers. Ik heb (gelukkig) geen actie gezien van de lifeguards, dus ondernam ik zelf actie door de coastal walk te doen.
Van Bondi naar Congee kun je langs de kust een prachtige wandeling doen en kom je langs verschillende mooie (en rustige) strandjes. Eenmaal aangekomen in Bronte vond ik het mooi geweest en liep ik weer terug naar Bondi om daar nog even langs de winkels en lunchcafés te lopen. Na een dag chillen op Bondi besloot ik weer terug de stad in te gaan voor een hapje en drankje en Sydney achter mij te laten, want de volgende dag stond er weer een vlucht op de planning. Om 7 uur in de ochtend dit keer richting Townsville. Een schattig stadje aan de noordoostelijke kust in Queensland waar niet bijzonder veel te beleven is. Daarom heb ik direct bij aankomst in Townsville de shuttlebus naar de haven gepakt om met de ferry richting Magnetic Island te gaan.
Magnetic Island
Magnetic Island stond als eerste op mijn lijstje toen ik de plannen voor Australië aan het maken was. Het is het eiland waar je de meeste koala’s in het wild kunt spotten. Ook is Magnetic gelegen in het Great Barrier Reef. Mooi om meerdere dagen te spenderen. Wat je er vooral moet doen? De Forth Walk lopen om de koala’s te bewonderen. Je kunt dat natuurlijk op alle tijdstippen van de dag doen, maar koala’s slapen zo’n 22 uur per dag dus de kans is groot dat je ze slapend ziet. Ga je aan het eind van de dag, rond 4/5 uur, dan is de kans groter om actieve koala’s te zien. Ik had geluk en zag de koala van boom naar boom springen, heel vet.
Magnetic Island
Op Magnetic Island kun je mooie wandelingen maken, op diverse plekken snorkelen, wallaby’s spotten bij de rotsen, in een zogenaamde ‘barbie auto’ het eiland over crossen en gewoon chillen op één van de stranden en kijken of je dolfijnen kunt spotten. Je kunt de hoogtepunten van Magnetic Island in een dag zien, maar je kan je er ook makkelijk een paar dagen vermaken.
Week 3: Whitsundays, Noosa & Fraser
Voor mij moest ik na twee nachten weer verder, want de dagen vliegen – uiteraard – voorbij. En de volgende bijzondere bestemming stond alweer op de planning: Airlie Beach om vervolgens de Whitsundays eilanden te bezoeken.
Van Townsville naar Airlie Beach deed ik er ruim vier uur over met de auto en bij aankomst stond er een toffe activiteit gepland. Ik nam namelijk plaats in de cockpit van een klein vliegtuigje dat ons (met dertien andere passagiers) een uur liet genieten van het natuurwonder vanuit de lucht. Wat een ervaring, want je ziet niet alleen de prachtige bounty eilanden en het bijzondere Whitehaven Beach. Je vliegt ook bijna twintig minuten verder om vervolgens in het glasheldere water het Great Barrier Reef te bewonderen met natuurlijk het rif in de vorm van een hart. Magische momenten.
Vliegen over de Whitsundays en het Great Barrier Reef
De rest van de dag verbleef ik in Airlie Beach, een leuke plek om je dagen in Whitsundays te beginnen. Overdag kun je er leuk winkelen in kleine boutiques, in de omgeving kun je de natuur met prachtige watervallen verkennen of je gaat ontspannen bij de lagoon. In de avond kun je bij een hoop leuke tentjes genieten van livemuziek, een lekker drankje en, als je wil, ook een dansje.
Zeiltocht Great Barrier Reef
De volgende dag stond een driedaagse boottrip op de planning, waarbij we twee nachten op een zeilboot zouden slapen. Het programma stond in het teken van ontspannen, zeilen, mooie plekken bezoeken én snorkelen. De eerste keer snorkelen rondom de mooie stukken rif, de tweede keer waar grote groepen kleurrijke vissen waren te vinden. Prachtig! Verder was het gezellig kletsen met andere reizigers want je zit aan boord met 26 anderen.
’s Avonds werd er een diner voorgeschoteld en deden we wat drankjes. De kapitein liet ons in de mast klimmen om vanuit daar de sterrenhemel te bekijken, bijzonder. Ook pakten we onze slaapzakken en sliepen we op het deck. Dat zorgde voor een bijzondere ervaring. In slaap vallen onder de sterrenhemel op een boot met niets en niemand om je heen en wakker worden om half vijf in de ochtend van de zonsopgang die oranje/paars kleurt. Om vervolgens verrast te worden door de springende dolfijnen rondom je boot.
Wat er verder nog op de planning stond? Een bezoek aan Whitehaven Beach. Een van de mooiste stranden die je ooit zult zien. Als je geluk hebt, ben je er vroeg en zie je nog niemand in het water of op het strand. Het water is azuurblauw, het strand is parelwit en dat allemaal in bijzondere vormen. Als je vervolgens het strand op gaat, kun je in het water kleine haaien vinden, zeeschildpadden en pijlstaartroggen. Wát een plek.
Noosa
Na drie dagen op de boot spendeerde ik nog de dag in Airlie Beach om vervolgens eind van de dag de Greyhound bus te nemen naar Noosa. Die duurt zo’n zeventien uur, maar wel gedurende nacht. De volgende ochtend kom je dus aan in Noosa en kun je – als je in de bus kunt slapen – de dag direct beginnen.
Noosa vond ik een heel fijn kustplaatsje waar je ook weer een wandeling kunt doen langs de kust. Begin je bij Sunshine Beach dan wandel je richting Main Beach en kom je ondertussen mooie uitzichtpunten tegen, zoals Hell’s Gate en Dolphin Lookout. Let goed op, want je kunt op deze plekken zéker dolfijnen spotten. Ben je in het juiste seizoen, dan kun je hier ook walvissen bewonderen met een beetje geluk. Ook is Noosa een prima plek om een surfboard te huren en het water op te gaan of gewoon richting Hastings Street te gaan om te winkelen, lekker te eten of een drankje te doen.
Fraser Island
Noosa is voor mij ook de plek om mijn tour naar Fraser Island te beginnen. Veel anderen doen dat via Rainbow Beach, maar daar is verder niet zoveel te beleven. Vroeg in de ochtend werd ik opgehaald en stond ik ruim twee uur later op de ferry met wat anderen richting het grootste zandeiland van de wereld. Hier rijd je met 4×4 jeeps het strand over en is er genoeg aan avontuur en natuur te beleven. Van schattige kreekjes tot het mooie Lake McKenzie en van tientallen vogels tot de Australische dingo’s. Je kunt op Fraser Island genoeg moois ontdekken.
Zo kun je door het kraakheldere (ijs)water bij Eli Creek lopen of dobberen op een band, het scheepswrak genaamd SS Maheno bekijken op het strand of ongeveer een halfuur door bossen en duinen wandelen om bij Lake Wabby aan te komen. Een prachtig plek waar je een steile duin af kunt boarden en in het groene meer kunt plonsen.
Fraser Island: Eli Creek, Lake McKenzie, dingo
Ook kun je de Champagne Pools bezoeken. Dat zijn de natuurlijke baden die door rotsen zijn afgesloten van de zee, waardoor je via deze weg toch in de zee kunt zwemmen. Want verder mag/kan je de zee niet in op Fraser Island.
Tip: neem contact op met Dutchies Travel voor het beste advies voor tours. Zelf had ik besloten maar twee dagen uit te trekken voor Fraser Island omdat ik andere plekken belangrijker vond om tijd door te brengen. Zij adviseerden echter om de driedaagse trip te doen en ik snap waarom ze dat doen. Dus heb je daar de tijd voor, kies daar dan zeker voor.
Week 4: Byron Bay & Brisbane
Na de Fraser Island tour kun je ervoor kiezen om nog een dag in Noosa te spenderen om vervolgens de volgende dag de Greyhound bus naar Byron Bay te nemen. Op het moment van mijn reis was deze bus alleen overdag beschikbaar en ben je eigenlijk al een dag kwijt aan de busreis van zo’n zeven uur. Maar eenmaal in Byron Bay aangekomen vergeet je deze rit onmiddellijk, want het is een bijzonder fijn plekje aan de oostkust.
In het ‘centrum’ van Byron Bay heb je de fijnste cafés, lunchplekjes, restaurants en gezellige bars. Het dorp ademt muziek en gezelligheid maar is tegelijkertijd zo ontspannen. Een dag in Byron Bay bestaat voor velen uit vroeg opstaan, een surfboard te pakken en het water in te gaan en vervolgens te genieten van een goede flat white, lekkere lunch en op het strand te liggen. Een wandeling naar The Lighthouse of een dansje doen in de bar zijn ook dagelijkse bezigheden, net als natuurlijk het bewonderen van de magische zonsondergangen. Je komt – als je niet té vaak de bar op springt – lekker bij in Byron Bay na zo’n reis van vier weken.
Byron Bay
Brisbane
Na een paar dagen vertoeven en ultiem genieten in het surfparadijs, pakte ik de bus weer richting Brisbane waar de reis eindigt. Natuurlijk is ook Brisbane een stad waar je je goed kunt vermaken. Een interessante en levendige stad met de rivier als hart van Brisbane. Wandel door de moderne wijken, de botanische tuinen en neem de (gratis) ferry om de stad vanaf het water te bekijken. Je kunt ook langs de rivier wandelen over de Southbank om bij de lagoon te komen, om vervolgens door te lopen richting Kangaroo Point voor een prachtig uitzicht over de stad.
Loop nog wat verder om de Story Bridge te bereiken waar aan de andere kant van het water Felons Brewery zich bevindt. Op deze plek kun je het beste aan het einde van de middag terechtkomen, want voor een lekker biertje en borrelhapje ben je hier op de beste plek. Geniet van de zon die ondergaat en de brug en de stad prachtig kleurt. Perfect einde van de reis.
Brisbane
Tips voor jouw rondreis door Oost-Australië
- Tip: weet je maanden van tevoren dat je richting Australië gaat? Houd dan de website van de Greyhound in de gaten. De tickets zijn soms in de aanbieding
- Mijn favoriete hostels van mijn reis? Noosa Flashpackers & Wake Up Byron Bay
- Wil je ook Oost-Australië ontdekken in vier weken, maar vind je het toch lastig om zelf te plannen? Neem een kijkje in onze reisshop
*Side note: dit artikel gaat over een reis in november 2022, dat betekent hoogseizoen in Australië. Het plannen was noodzakelijk en dat kwam voornamelijk door de bizarre (en terechte) reisdrang van ongeveer heel de wereld na corona. Ook waren er een hoop partijen failliet doordat alles in het land voor twee jaar gesloten was. Met andere woorden: check vooral van tevoren of je echt dingen moet plannen of dat het ook gewoon ter plaatse kan.
- Stedentrip naar het bruisende Lissabon - 2 april 2024
- Zomer 2024? Ga naar Zuid-Finland - 25 maart 2024
- Zomer in Zuid-Finland: paradijs voor de avonturier - 23 maart 2024
