Drie bijzondere steden in Yucatán

De staat Yucatán maakt deel uit van de 31 staten van Mexico en ligt op het noordelijke deel van het gelijknamige schiereiland. Behalve heerlijke zonnige plekken, stranden en indrukwekkende Maya-ruïnes heeft Yucatán ook verschillende aantrekkelijke steden. Wij kozen er drie uit: Mérida, Valladolid en Izamal. Let’s go to Yucatán!

#1 Mérida stad van licht en kleur

Mérida is een kleurrijke stad in het noordwesten van de Mexicaanse deelstaat Yucatán. Wanneer je ‘s avonds in Mérida arriveert voel je meteen dat de stad een feest van licht en kleur is. Modern maar wel met de koloniale schoonheid van weleer. De mensen zijn er warm en vriendelijk en erg trots op hun Maya-afkomst. Wanneer je voor een dag of misschien twee in Merida neerstrijkt zul je waarschijnlijk niet meer dan het centrum bezoeken. Daar vind je drukke, maar gezellige straten en mooie koloniale gebouwen. Op het centrale plein staat de imposante San Ildefonso kathedraal en je kunt in het park op een van de bankjes neerstrijken waar je goed zicht hebt op de muziek- en dansoptredens die er plaatsvinden. De lokale bevolking komt vooral in het weekend samen om naar folkloristische dansoptredens te kijken of om misschien zelf ook een dansje te maken.

Mérida wordt nog niet overspoeld door buitenlandse toeristen dus kun je hier nog de echte Mexicaanse cultuur leren kennen. Voor nog meer van het ‘echte’ Mérida is een bezoek aan een van de verschillende lokale markten zeker een aanrader. Op de mercado Lucas de Gálvez vind je kraampjes met groente, fruit, levensmiddelen, handgemaakte producten en nog veel meer. Aarzel ook vooral niet om spannende Yucateekse gerechten te proberen in een van de eettentjes. Mérida is ook een goed startpunt voor diverse populaire bezienswaardigheden in Yucatán, zoals de tempels van Chichen Itza en Uxmal.

Katrinas in souvenirwinkel in Merida

Katrinas in souvenirwinkel in Merida

Merida stad van licht en kleur

Merida stad van licht en kleur

De verfijnde gastronomie van Yucatan

De verfijnde gastronomie van Yucatan

Yucatán’s uitzonderlijke gastronomie

Qua restaurants is er volop keuze in Mérida. Er zijn lokale restaurantjes waar je de lekkerste taco’s, quesadillas en burritos kunt vinden, maar er zijn ook genoeg luxere eetplekjes vinden. Wanneer je Yucatán bezoekt maak je graag kennis met de bijzondere lokale gastronomie. Sommige Mexicanen beschrijven de typische Yucateekse schotels als een absoluut culinair genot.

Belangrijke ingrediënten van de streekgerechten zijn bijvoorbeeld paarse ui, tomaat en koriander of smaakmakers zoals pompoenpitten, oregano, zoete peper, anatto, verschillende chili’s en citrusvruchten zoals citroen en zure sinaasappel. Eten in Yucatán voelt als een culinaire reis langs kleuren, geuren en smaken. De Yucateekse keuken wordt dan ook beschouwd als een van de meest unieke en gevarieerde keukens van Mexico. Dat komt deels omdat Yucatán vroeger geïsoleerd was van de rest van het land en ook door de contacten die ze hadden met Europa, Cuba en New Orleans. Dat zorgde voor veel fusies met lokale ingrediënten en smaken.

In hotel Holiday Inn Express Mérida maak je behalve met de bijzondere muurschilderingen die de rijke Maya-cultuur in verschillende fases uitbeelden, ook kennis met de rijke keuken van Yucatan. Met een gevarieerde gastronomie heeft de chef op uitstekende wijze traditionele smaken met smaken van nu laten versmelten. Chef Raymundo is een van de chefs die je graag kennis laat maken met de meest originele Yucateekse gerechten.

Holiday Inn Merida heeft indrukwekkende muurschilderingen

Holiday Inn Merida heeft indrukwekkende muurschilderingen

Holiday Inn Merida

Holiday Inn Merida

Don Diablo Rooftop de verfijnde gastronomie van Yucatan

Don Diablo Rooftop – de verfijnde gastronomie van Yucatan

#2 Izamal de gele stad

Izamal is een mooie kleine stad op een uurtje rijden van Mérida. Wat hier direct opvalt is dat alle huizen in het koloniale centrum geel geschilderd zijn. Dat is een heel bijzonder gezicht. Izamal is in 2002 door de Mexicaanse Tourist Board uitgeroepen tot een van de Pueblos Mágicos (magische steden) van Mexico. Dat is een award die door de Mexicaanse Toeristenorganisatie wordt uitgereikt aan steden die een natuurlijke schoonheid, culturele rijkdom en historische betekenis hebben.

Het allerleukste om te doen in Izamal is rondslenteren door de gele straatjes en je gewoon te laten verrassen door alles wat je tegenkomt. Om te beginnen is een bezoekje aan het bekendste gebouw van Izamal, het klooster van San Antonio de Padua, zeker een must. Al was het alleen al omdat je hier op het plein of onder de bogen mooie foto’s kunt maken. Daarnaast kun je ook met een koets een ritje maken door het centrum van de stad. Op twee blokken afstand van het klooster vind je Kinich Kak Moo, een van de grootste Maya-piramides in de regio. Als je deze piramide beklimt heb je meteen een mooi uitzicht over de stad.

Na een vermoeiende slentermiddag heb je vast lekkere trek gekregen en ben je net op tijd voor een almuerzo (uitgebreide lunch) in een van de centrale restaurants van Izamal. Bijvoorbeeld Restaurant Zamna Izamal dat staat voor pure kwaliteit en perfecte bediening. Laat je hier verrassen door de authentieke Yucateekse keuken met haar authentieke smaken, vol magie en kleur.

Izamal de gele stad

Izamal de gele stad

Izamal Convento San Antonio de Padua

Izamal Convento San Antonio de Padua

Convento San Antonio de Padua

Convento San Antonio de Padua

In Izamal kun je ook met een koets door het centrum

In Izamal kun je ook met een koets door het centrum

Piramide de Kinich Kak Moo in Izamal

Piramide de Kinich Kak Moo in Izamal

#3 Pueblo Magico Valladolid

Valladolid is de oudste koloniale stad van Yucatán en is net als Izamal een Pueblo Magico. De afgelopen jaren is Valladolid van een rustig provinciestadje uitgegroeid tot dé hotspot van Yucatán. Reizigers kiezen deze plaats uit als de ideale uitvalsbasis voor tours naar Maya-ruïnes als Chichen Itza, Uxmal en Ek Balam of voor een bezoek aan een of meerdere cenotes. Het stadje zelf is niet echt spectaculair, maar heeft wel vrolijk gekleurde huisjes, een gezellige plaza en een prachtige kathedraal. In het centrum vind je veel kleine restaurantjes en barretjes. Verder is Valladolid lekker centraal gelegen en is het een van de weinige koloniale steden die makkelijk bereisbaar is vanaf de kust.

Valladolid foto Secretaría de Fomento Turístico Yucatan

Valladolid – foto Secretaría de Fomento Turístico Yucatan

Valladolid - foto Secretaria de Fomento Turistico Yucatan

Valladolid – foto Secretaría de Fomento Turístico Yucatan

Mysterieuze Cenotes

Cenotes zijn sinkholes, die een systeem van natuurlijke zinkgaten vormen en overal op het schiereiland Yucatan te vinden zijn. Cenotes zijn diepe waterputten, die worden gevoed door de filtering van de regen en door de stromingen van de rivieren die in het hart van de aarde ontstaan. In de loop van de tijd ontstonden hierdoor enorme met water gevulde grotten. De cenotes zijn eigenlijk allemaal met elkaar verbonden en vormen de langste ondergrondse rivier ter wereld. Er zijn meer dan 6000 cenotes in de regio te vinden. De Maya’s beschouwden de cenotes soms als poort naar de onderwereld en brachten daarom ook offers.

Zwemmen in een cenote geeft een heel bijzonder en groots gevoel. Indrukwekkend mooi en tegelijkertijd vol mysterie en magie, vormen de cenotes een niet te missen avontuur wanneer je Yucatán bent. Rondom Valladolid vind je heel veel cenotes en je zult echt een goed doordachte keuze moeten maken. Cenote X’Canche in Ek Balam Village is een interessante plek om te bezoeken. Gelegen in een bosrijk gebied vind je er een combinatie van avontuurlijke en sportieve activiteiten zoals abseilen, ziplining en zwemmen in een verbazingwekkend mooie cenote. Extra spannend en een hele bijzondere ervaring!

Je kunt vlakbij Ek’ Balam Village ook de gelijknamige Mayastad Ek’ Balam bezoeken. Deze site herbergt meer dan 40 ruïnes van oude Maya tempels en piramides. Ek’ Balam staat bekend om zijn goed bewaarde ruïnes die midden in de jungle liggen. Het is niet zo groot als bijvoorbeeld Chichen Itza of Uxmal, maar wel een van de mooiste ruïnes van Mexico. Het belangrijkste bouwwerk is Acropolis. Een gigantische tempel met een perfect uitzicht op de jungle.

Een aanrader qua hotel en verblijf in Valladolid is het sfeervolle koloniale Hotel Mesón del Marqués, dat centraal tegenover de kathedraal ligt en op wandelafstand van bars en restaurants. Het restaurant waar het ontbijt wordt geserveerd is prachtig authentiek ingericht. Op het dakterras van Hotel Mesón del Marqués kun je dineren in restaurant Don Diablo-Rooftop. Het is een mooie locatie aan het plein met een fijn dakterras met een perfect uitzicht over de stad. Goede kaart, prettige lounge muziek, mooie ambiance. De gerechten zijn leuk opgemaakt en smaken overheerlijk.

In de omgeving van Valladolid vind je indrukwekkende cenote Xcanche

In de omgeving van Valladolid vind je indrukwekkende cenote Xcanche

Maya complex Ek'Balam

Maya complex Ek’Balam

Fotografie: Anneke Ruys en Luz Vizcarra

Anneke
Laatste berichten van Anneke (alles zien)

Vragen? Suggesties? Of jouw reishonger delen?

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

Je mag alleen HTML tags en attributen gebruiken:

<a href="" title=""> <abbr title=""> <acronym title=""> <b> <blockquote cite=""> <cite> <code> <del datetime=""> <em> <i> <q cite=""> <s> <strike> <strong>