Ik bezoek de Noorse stad Bergen voor het eerst. Hoewel ik vaak in Noorwegen ben en het land dus goed ken, ben ik benieuwd en een beetje nerveus om Bergen te bezoeken. Gespannen, op een goede manier.
Een rechtstreekse vlucht naar de Noorse stad Bergen
Sinds april 2024 biedt de Noorse vliegmaatschappij Widerøe een handige, rechtstreekse vlucht tussen Brussels Airport Zaventem en Bergen Airport aan. Voorheen moest je altijd overstappen in Oslo. Hoewel vliegen natuurlijk niet de meest duurzame optie is, is een rechtstreekse vlucht al heel wat duurzamer dan een vlucht met overstap.
Bovendien is Widerøe een van de koplopers in duurzaam vliegen. Ten laatste in 2028 wil de vliegmaatschappij zijn eerste vlucht zonder fossiele brandstoffen opstarten. Tegen 2030 willen ze alle korte vluchten volledig vrij van fossiele brandstoffen uitvoeren, en in 2040 zal de volledige vloot vrij zijn van fossiele brandstoffen. Ambitieuze klimaatdoelen, dus.
Bergen met het openbaar vervoer
Na een comfortabele vlucht landt het vliegtuig op Bergen Airport. Ik haal mijn bagage op, en zoek de uitgang. Onder de terminal vind ik de Bybanen, een elektrische tramlijn die tussen de luchthaven en de historische binnenstad rijdt. Er vertrekt zowat elke tien minuten een tram, en de rit duurt ongeveer een uurtje.
Wanneer ik uit de Bybanen stap, proef ik meteen de zoute wind, en hoor ik het krijsen van de meeuwen. Bergen is namelijk al eeuwenlang een belangrijke havenstad. Vissers uit heel Noorwegen kwamen naar Bergen om stokvis en klipvis te verkopen. Waar ooit kleine vissersschepen aanmeerden, liggen nu jachten en industriële boten.
Ontdek het historische Bergen met de fiets
Bergen strekt zich uit van de kust tot ver in het binnenland. Het historisch centrum ligt rond de haven, de buitenwijken liggen op en tussen de flanken van de zeven bergen die de stad omringen. Het is te veel om in een paar dagen te ontdekken, dus focus ik mij op het historische centrum.
Gids Knut van Bergen Bike Rent neemt me mee voor een gezellige fietstocht door de stad. Hij kent de geschiedenis van de stad als geen ander en vertelt honderduit. Ik ontdek kleine steegjes, wijken vol houten huizen, goede koffiehuisjes en stadslegendes.
Hoogtepunt van onze tocht is natuurlijk Bryggen. De eeuwenoude houten pakhuizen staan terecht op de lijst van UNESCO. Ik zet de fiets even aan de kant en dwaal door de smalle stegen tussen de pakhuizen. De pakhuizen staan zo dicht bij elkaar dat de zon nauwelijks doordringt. Het ruikt er naar hout, naar zee en naar iets waar ik moeilijk mijn vinger kan opleggen. Volgens Knut is het de geur van de vis die al eeuwen in het hout gevangen zit.
Met het openbaar vervoer naar de fjorden
Na een paar dagen in Bergen, neem ik de trein naar het noorden. Het Noorse treinnetwerk is misschien niet zo dicht als het onze, maar het is praktisch en logisch in gebruik. Je kan de meeste grote steden wel per trein bereiken. Bovendien leiden veel spoorlijnen door de woeste bergen, de fjorden en de hooglanden.
Na een uurtje of twee in de trein, stap ik in Myrdal over op de beroemde Flåmbanen. Een van de mooiste treinreizen van Europa. De trein is zo’n historische gevalletje met een houten interieur en ramen die je kan openschuiven. Zo charmant. Ik neem plaats aan het raam en kijk mijn ogen uit. Watervallen, valleien, besneeuwde bergtoppen.
Na een rit van nauwelijks een uurtje stopt de trein in het station Flåm, bij het Aurlandsfjord. Dit is het eindpunt van de rit, en meteen het startpunt van een hele reeks nieuwe avonturen.
Bezoek het Stegastein Viewpoint
Je kan Flåm gerust een knooppunt noemen. Een toegangspoort tot het Aurlandsfjord. Ik neem de bus van Flåm naar het Stegastein Viewpoint. In 1994 werden de Nasjonale Turistveier, of de nationale scenische routes, gelanceerd. Oude handelswegen, bergpassen en gloednieuwe routes die een ding gemeen hebben: ze zijn prachtig. Architecten werden aangesteld om rustplaatsen, sanitair en uitzichtpunten te ontwerpen. Stegastein is één van die uitzichtpunten.
Stegastein ligt aan het einde -of het begin- van de Aurlandsfjellet, een bergpas tussen Lærdal en het Aurlandsfjord. Het uitzichtpunt leunt over de berg en geeft je een vrij uitzicht over het Aurlandsfjord. Een schuine, glazen wand geeft je het gevoel alsof je boven de fjorden zweeft. In de zomer kan het druk zijn bij Stegastein, maar ik heb het platform bijna helemaal voor mij alleen. Ik leun tegen de wand, kijk over het fjord en verwonder me, niet voor het eerst, hoe abstract de afstanden zijn wanneer je in de bergen bent. De boten op het fjord lijken wel speelgoedbootjes.
Terug in Flåm check ik in bij het Fretheim Hotel. Fretheim maakt deel uit van de Historiske Hotels: historische hotels of hotels in historische gebouwen. Mijn kamer heeft een krakende, houten vloer en zo’n bad op pootjes. Voor het slapengaan bezoek ik de Fjordsauna voor een sessie bakken met uitzicht op het fjord en een duik in het koude water. Ik slaap heerlijk die nacht.
Een elektrische fjordcruise
’s Ochtends laat ik Flåm achter me liggen. Ik stap aan boord van een elektrische cruiseboot en vaar het Aurlandfjord op. De boot is licht, en lijkt een beetje op het water te zweven. De boot is slim opgebouwd, met een verwarmde zitruimte en een kleine snackbar in het midden, en hellende platformen aan de buitenzijde. Zo kan je de fjorden vanuit elke hoek bewonderen.
Het is niet de eerste keer dat ik op de fjorden vaar. Toch vergeet ik elke keer weer hoe koud het kan zijn op het water. Ik heb al lang spijt dat ik geen handschoenen bij me heb of zelfs maar een muts. Met half bevroren vingers maak ik foto’s van de bergen, het water, de kleine dorpen op de oevers. Koud, maar zo mooi. Maar koud.
Na een uurtje of twee op het water, bereik ik het plaatsje Gudvangen. Voor de aanlegsteiger staat een bus klaar die me weer terug naar Bergen brengt. Het openbaar vervoer van Noorwegen is lekker efficiënt. Als kers op de taart heb ik een enthousiaste buschauffeur die me in perfect Engels wijst op allerlei interessante rotsformaties, historische gebouwen en watervallen onderweg.
Glamping in Bergen
Terug in Bergen laat ik de stad links liggen, en neem ik de funicular (een elektrisch treintje) naar de top van de berg Fløyen. Hoewel de bergtop vlakbij het centrum ligt, is het er heerlijk stil. Vanaf de top vertrekken verschillende wandelingen rond de berg, of zelfs helemaal naar beneden. Ik kies voor een rondwandeling. Onderweg zie ik de historische stad tussen de bomen.
Na mijn wandeling eet ik een hapje in het restaurant, en ga ik naar het terras om naar de zonsondergang te kijken. Op de trappen van het terras zitten stelletjes en families te kijken naar de gouden zon die in de zee wegzakt.
Wanneer het bijna helemaal donker is, zoek ik mijn slaapplaats op. Vannacht slaap ik in The Cone, een houten hutje dat met stevige kabels tussen de bomen hangt. The Cone is verwarmd en verlicht, en heeft een raampje dat uitkijkt over de stad. Ik klim de ladder op, rol mijn slaapzak uit en val in slaap. Zachtjes wiegt The Cone in de wind. Wat een perfect einde van mijn bezoek aan Bergen.
Plan je reis naar Noorwegen
De nieuwe, rechtstreekse vlucht van Widerøe tussen Brussel en Bergen maakt een bezoek aan de stad zo veel gemakkelijker voor mensen die in België of in het zuiden van Nederland wonen. Wie liever van Schiphol vliegt, kan gebruik maken van de rechtstreekse vlucht van KLM of van de vluchten van SAS met overstap in Oslo.
Bezoek je Bergen, dan kan je gebruik maken van de Bergen Card, waarmee je gratis de Bybanen kan gebruiken, en korting krijgt op verschillende bezienswaardigheden in de stad. De website van Visit Bergen helpt je met het plannen van de perfecte citytrip.
Vanuit Bergen ontdek je eenvoudig de omgeving met het openbaar vervoer. Tickets en informatie voor de trein vind je op de website van VJ, de nationale spoorwegmaatschappij van Noorwegen. Er is geen nationale busmaatschappij in Noorwegen, maar er zijn verschillende lokale busmaatschappijen, en sommige maatschappijen die enkel langeafstandroutes aanbieden. Dat is best verwarrend. Gelukkig heeft de website van Visit Bergen een lijst met nuttige busverbindingen. Wil je Flåm bezoeken, dan kan je de website van Norway’s Best gebruiken om je reis te plannen. Wil je de andere kant uit, dan is de website van Fjord Norway wat je nodig hebt. Of je wandelt het kantoor van Visit Bergen even binnen. Het geweldige team helpt je met plezier verder.
- Van berg naar zee: een reis door Madeira - 26 oktober 2024
- Chasing Cowboys: een roadtrip van Amarillo naar Grapevine - 26 augustus 2024
- Bergen met het openbaar vervoer - 30 mei 2024