Het Voodoo festival is ook voor buitenstaanders een intense ervaring. Buitengewoon levendig met veel activiteiten en vol ceremonies en rituelen die, ook al ken je de oorsprong en achtergronden niet, een buitengewoon boeiend schouwspel opleveren.
Vodun – Voodoo
In West-Afrika vind je de Voodoo niet alleen in Benin, maar ook in Ghana, Togo en Nigeria. Het woord Vodun komt uit de Fon en Ewe talen (volken uit Benin en Togo) en het betekent ‘geest’. Voodoo gebruikt geesten en andere organische elementen (aarde en zee, dieren) in riten. In voodoo zijn de werelden van de levenden de doden en de geesten met elkaar verweven. Je vindt in Benin en omliggende landen op tal van plaatsen markten waar fetishes, meestal schedels van dieren worden verkocht.
Naar de nieuwe wereld
De mensen die naar de nieuwe wereld werden verscheept, namen de Vodun religie, ontstaan in het gebied tussen Abomey en Ouidah, met zich mee. Omdat de plantagehouders hun slaven onder dwang het christendom bijbrachten heeft de Vodun zich vermengd met het katholicisme en ontstond de Haïtiaanse Vodou (Frans). Ook in Louisiana ontstond zo’n vermenging, die later weer sterk beïnvloed werd door migratie vanuit Haïti. Hier ontstond de Voodoo waar vooral New Orleans om bekend staat. En die, met de Haïtiaanse, bij ons het meest bekend is door films en televisieseries. Ook de Cubaanse Santaria, de Braziliaanse Candomblé en de Surinaamse Winti zijn soortgelijke religies, waarbij Voodoo een algemene verzamelnaam is geworden voor de gebruiken behorende bij deze occulte religies.
Het Voodoo festival
Eenmaal per jaar, rond de dag van de Voodoo (10 januari) wordt de voodoo religie groots gevierd in Ouidah. Ruim 10.000 mensen bezoeken het festival. Uit de regio, maar ook uit Haïti, Brazilië en de Verenigde Staten komen aanhangers naar het land van hun voorouders om de cultuur te vieren. Het festival vindt plaats op het strand bij de ‘Gate of No Return’. De aftrap wordt verricht door een geit te slachten.
Je vindt er delegaties van verschillende voodoo-sectes en gemeenschappen. De leiders ervan houden een speech en offeren drank. De overheersende kleur in de kleding is wit, maar je ziet ook mensen in glanzende kleding of met traditionele maskers.
Er wordt op ceremoniële drums gespeeld, mensen dansen en zingen en sommige adepten raken in trance, bezeten door de ingeroepen geesten.
Het feest gaat door
Nadat het officiële festival op het strand eindigt, gaat het feest verder in de stad, pleinen en binnenplaatsen, waar de ceremonies en rituelen worden gehouden. Mocht je de komende jaren in de gelegenheid zijn, het Voodoo festival van Ouidah is een buitengewoon interessant spektakel.
- Beieren anders: Augsburg en Regensburg - 11 januari 2024
- Pyrénées-Orientales: Mountainbiken in de Albères - 5 oktober 2023
- De Carian Way: erfgoed in Turkije - 23 augustus 2023