De eerste skigebieden zijn dankzij de vroege sneeuwval in september al gestart met het skiseizoen 2011-2012. Helaas is er in de periode daarna zo weinig sneeuw gevallen, dat op dit moment nog lang niet alle gebieden geopend zijn. Maar eind deze maand zullen de meeste skigebieden hun pistes open stellen voor het publiek.

December, de feestmaand, maar ook de maand dat veel skigebieden open gaan. Het is ook de maand waarin veel mensen zich orienteren voor een skivakantie. En wintersport is niet goedkoop. Je hebt veel kosten voor skikleding, ski’s of een snowboard, accommodatie, een skipas en natuurlijk de reis zelf.

Volgens Het Laatste Nieuws van 4 oktober 2011 wordt skiën dit jaar 30 tot 40% duurder. Dat komt omdat zowel in Nederland, België, Frankrijk, Duitsland als Italië de schoolvakanties grotendeels samenvallen. Als iedereen tegelijk op vakantie gaat, is de vraag naar overnachtingsplaatsen groter dan het aanbod, en stijgen de prijzen. De prijsstijgingen gelden voor de eerste week van de kerstvakantie, de krokusvakantie en de tweede week van de paasvakantie. Dat zijn de verlofperiodes die overlappen met die van de ons omringende landen.

Tips voor een goedkope skivakantie
Skivakanties lijken elk jaar duurder te worden. Toch is het mogelijk een geweldige week op de piste te beleven zonder al je spaarcenten op te moeten maken.

1. Vermijd de schoolvakanties. Het is dan niet alleen veel drukker op de pistes, ook de prijzen voor hotels zijn veel hoger. Kan je niet buiten de vakanties gaan? Kijk dan zeker eens wanneer ons omringende landen vakantie hebben. Soms verschillen deze vakantieperiodes met de onze en zo kan je heel wat geld uitsparen.
2. Boek je skivakantie online of direct bij een pension. Dit is bijna altijd goedkoper dan via een reisbureau.
3. Kies voor minder bekende en kleinere skioorden. Hotels in populaire gebieden profiteren namelijk van de bekendheid van een skigebied om hoge prijzen te vragen.
4. Neem geen all-in formule. Overdag sta je op de latten, waardoor al die gratis drankjes en lunch aan je neus voorbij gaan.
5. Regel een skipas vooraf. Vooral in grote en bekende skigebieden nemen skipassen een grote hap uit het budget. Door je skipas vooraf te boeken krijg je dikwijls grote kortingen en hoef je niet in de lange rij aan het loket van de skilift.
6. Huur je skimateriaal online, of vooraf in Nederland. Skimateriaal meenemen in de bus van een touroperator is altijd gratis. Reis je per vliegtuig betaal je een toeslag van ongeveer 20 euro.
7. Rij zelf naar je bestemming. Met de bus, de trein of het vliegtuig op reis gaan is gemakkelijk, maar duurder. Probeer ook steeds de tankstations op de snelwegen te vermijden, tankstations vlakbij een afrit zijn vaak al gauw 20 cent per liter goedkoper.
8. Doe je inkopen thuis of in het dal. De supermarktjes in het skistation zelf zijn door hun afgelegen ligging al gauw 30 tot 40% duurder dan de supermarkt bij jou thuis.

Extra voordelig naar de sneeuw!
Om het wintersportseizoen knallend in te gaan heeft ABN AMRO een leuke voordeelactie in het vooruitzicht. Zo ben je met een doorlopende reisverzekering van ABN AMRO verzekerd van extra reisvoordeel.

Dus wil je voordelig naar de sneeuw? Naast een wereldwijde dekking en je wintersport (en onderwatersport) standaard meeverzekerd, krijg je nu ook 20% korting op je premie als je een betaalpakket bij ABN AMRO hebt. Bovendien krijg je een bol.com cadeaubon ter waarde van 20 euro!

De zomervakantie is officieel voorbij, tijd om toe te leven naar de volgende vakantie; de wintersport! Ter voorbereiding op een van de meest gezellige vakantieperiodes van het jaar presenteerde Arke samen met Nicolien Sauerbreij gisteren dé trends op het gebied van wintersportgebieden, accommodaties, kleding en materiaal.

In Amsterdam was het woensdagmiddag al even hartje winter, op het dak van Science Center NEMO lag een dik pak sneeuw. Snowboardkampioene Nicolien Sauerbreij trapte er samen met wintersportaanbieder Arke het nieuwe wintersportseizoen af. Ze gaven tips om alvast in de stemming te komen zodat komende wintersport een vakantie wordt om nooit te vergeten. Wintersportaanbieder Arke heeft ontzettend veel wintersportvakanties voor de scherpste prijzen inclusief zesdaagse skipas. Op de website met meer dan 650 accommodaties is ook uitgebreide informatie te vinden over skigebieden, actuele weersituatie en sneeuwhoogtes. Voor het tweede jaar is Arke hoofdsponsor van snowboardkampioene Nicolien Sauerbreij.

Hippe wintersportgebieden en trendy accommodaties
Luxe & stijl is een belangrijke opkomende trend dit wintersportseizoen. Arke verwacht dat Nederlanders meer gaan uitgeven aan een week skiën en/of boarden de komende winter. Arke: “Er is veel vraag naar luxe appartementen op toplocaties in sneeuwzekere gebieden. Een voorbeeld van zo’n accommodatie is Alpine Estate in Gerlos (Oostenrijk), een gloednieuw vijfsterren appartementencomplex. Het complex beschikt over ruime penthouses en ligt op loopafstand van de gezellige après-ski. Echt een bestemming met alles er op en er aan!”

Sneeuwzeker is ook een belangrijke kwaliteit waar Nederlanders naar op zoek zijn wanneer zij zich oriënteren op een wintersportbestemming. Nicolien Sauerbreij traint daarom graag in Zermatt, Zwitserland: “Zermatt is een karakteristiek skigebied aan de voet van het Mischabelgebergte. Het is er sneeuwzeker (niet onbelangrijk, want ik train het hele jaar door) en beschikt over pistes voor zowel beginnende als gevorderde skiërs en snowboarders.”

Short breaks
Anno 2011 leeft de gemiddelde Nederlander een snel leven waarbij ontspanning soms een ondergeschikte rol speelt. Relaxen blijft natuurlijk noodzakelijk en dat kan tegenwoordig ook tijdens een ‘short break’, een korte vakantie. Een korte wintersportvakantie is volgens Arke dé hit van 2011. Tip van Arke: “Ga met het vliegtuig een lang weekend op en neer. Tegenwoordig zijn er vele vliegtuigmaatschappijen die vliegen naar bekende wintersportgebieden, zoals Innsbruck. Met een paar uur sta je op de piste in Ischgl voor iets meer dan € 400,- (inclusief vliegticket, transfer en drie overnachtingen).”

Groepsvakanties
De afgelopen jaren zag Arke een stijging in het percentage (vrienden)groepen dat gezamenlijk op vakantie gaat: “Wij verwachten dat die groei komend seizoen nog sterker zal zijn. Een wintersport leent zich bij uitstek voor een groepsvakantie omdat het in de eerste plaats heel gezellig is om te skiën en après-skiën met een groep vrienden maar het drukt ook de kosten. Zo is een wintersportvakantie voor verschillende doelgroepen mogelijk.”

Crèches en kinderclubs in skigebieden worden steeds populairder. Ook onder Nederlanders ziet Arke een stijging in populariteit van deze faciliteiten. De ouders kunnen lekker skiën terwijl de kinderen een topdag hebben in de kinderclub of leren skiën. Tip van Arke: “Onze kindercrèche in Kaprun, waar ook kinderen die in Zell am See verblijven naar toe kunnen, is één van de leukste kindercrèches in Oostenrijk voor baby’s en kinderen van 4 maanden t/m 3 jaar. De club is gestationeerd in Hotel Mitteregger, dat erg kindvriendelijk is en natuurlijk Nederlandse leidsters heeft.”

Trends op de piste: schoenen, helm en de sixties-look
Met alleen een bestemming is het plaatje nog niet compleet. Het juiste materiaal en goede kleding is ook belangrijk. Nicolien spot de volgende trends op de pistes:

• “Ik zie dat het dragen van een helm steeds populairder wordt. Ook al zijn er nog altijd wintersportliefhebbers die dat niet stoer of prettig vinden, fabrikanten doen er alles aan om voor elke leeftijdscategorie een model in huis te hebben en daardoor winnen helmdragers langzaam maar zeker terrein.”
• Qua schoenen is het belangrijk naar het niveau van de skiër/boarder te kijken. Beginners kunnen het best schoenen huren op de plaats van bestemming. Nicolien tipt: “Let dan met name op of de schoenen niet te klein zijn (dat geeft sneller koude voeten) en dat de voet rondom de enkel goed gesteund wordt door de schoen. Ervaren skiërs kunnen het beste eigen schoenen kopen. Dan heb je ook geen last van de geuren van vorige huurders.”
• Nicolien voorziet ook een terugkeer van de sixties-look op de pistes: “De strakke jaren 60’ broeken zijn weer helemaal in. Met name voor dames is de jaren 60 look weer helemaal terug. De echte trendsetters dragen deze look dit seizoen al op de piste.”
• Nuttig maar daarom niet minder trendy: de juiste ‘underwear’. Naast dat dit soort shirts en leggings zorgen dat de spieren warm blijven, is het ook vochtabsorberend. “Als je gaat zweten door de inspanning zal een technisch shirt prettiger aanvoelen dan bijvoorbeeld een katoenen shirt. Let hierbij wel op dat de underwear niet te ruim zit.” ‘Underwear’ is trouwens après-ski proof: “Tegenwoordig worden er zulke mooie shirts en leggings gemaakt dat je er ook buiten de piste mee gezien mag worden”, tipt Nicolien.

Veilig de piste op: opgewarmd en ingesmeerd
Goed opwarmen is belangrijk om spierpijn en blessures te voorkomen. Nicolien weet dat als geen ander en deelt daarom graag enkele nuttige tips: “Een warming up kan het beste gedaan worden voordat men de piste op gaat. Het hoeft niet heel uitgebreid te zijn, maar het is wel handig als alle spiergroepen een beetje wakker zijn. Bijvoorbeeld door ‘s ochtends even naar de bakker te lopen of de trap van het hotel of appartementencomplex te nemen, in plaats van de lift. Daarnaast is het maken van tien diepe kniebuigingen in combinatie met voorzichtig rekken een goede tip.”

De straling van de zon is in wintersportgebieden heel sterk. Op de berg is de zon dichterbij en bovendien weerkaatst straling in de sneeuw. Daarom is goede bescherming, van met name het gezicht, heel belangrijk. Nicolien zegt: “Insmeren dus! Minimaal met factor 30, ook als de zon niet schijnt. De meeste merken hebben tegenwoordig speciale producten voor wintersport en dat is geen overbodige luxe omdat ze ook beschermen tegen wind en kou. Wist je dat sommige dure merken zonnebrandcrème in wintersportgebieden een stuk voordeliger zijn?”

Het afgelopen weekend heeft het flink gesneeuwd in Oostenrijk, wat natuurlijk zeer welkom was op pistes. Weg is het ijs, weg zijn de te harde pistes, weg is de papsneeuw. De Nederlandse toeristen die nu naar Oostenrijk op vakantie gaan, krijgen wat je hoopt tijdens je wintersport: verse sneeuw en de zon komt ook nog eens door!

De sneeuw kwam in de nacht van zaterdag op zondag met bakken uit de hemel. Ondanks dat er geen zonnestraaltje te zien was, was het zondag een prachtige dag om te skiën of te boarden. Terwijl het nog sneeuwde, gingen veel mensen de piste op! Fantastische sneeuw, zelf je sporen achterlaten in een adembenemend landschap en natuurlijk een gezellige après-ski!

Steeds meer zon
Vandaag neemt het lagedrukgebied dat voor de sneeuwval zorgde in betekenis af. Dat betekent dat de zon op steeds meer plaatsen tevoorschijn komt. In grote delen van Oostenrijk is het zelfs puur zonnig.

De komende dagen zal het dan ook prachtig wintersportweer zijn in Oostenrijk. Zeker aan de noordkant van de Alpen schijnt de zon uitbundig. Aan de zuidkant hangt wat meer bewolking en kan nog een vlokje sneeuw vallen, maar ook hier laat de zon zich regelmatig zien.

“Isabella” en “Heike”
Het zonnige weer breidt zich de komende dagen uit over de rest van de Alpen. Dat heeft te maken met een omvangrijk hogedrukgebied ten noorden van de Alpen, dat bestaat uit twee kernen die inmiddels al twee weken om elkaar heen draaien. Deze week zijn ze weer met elkaar verbonden met als gevolg een droge oostelijke stroming. De Duitsers hebben de flirtende systemen omgedoopt tot “Isabella” en “Heike”.

Zondag neemt de kans op sneeuw in Oostenrijk toe bij een tijdelijke maar felle kou-inval. Al te grote hoeveelheden sneeuw zijn daarbij onwaarschijnlijk, omdat de deels bevroren Oostzee ervoor zorgt dat de lucht weinig vocht kan oppikken. In Tirol en Vorarlberg is er wel een verhoogde kans op lawines.

Enthousiast geworden? Bekijk de wintersportlastminutes van Jiba naar Oostenrijk!

Aprés ski kroegen van 2011
De wintersport websites Apresski.biz en SnowRepublic.com hielden een enquete om de top 10 samen te stellen van beste Aprés ski cafe’s. Zij vroegen wintersporters uit een ranglijst van 300 voorgeselecteerde kroegen de persoonlijke favoriet van de afgelopen vakantie te kiezen. Een mooie ranglijst, zodat we volgend jaar winter weten op welke plekken de Aprés Ski vol overgave gevierd kan worden. Meer dan 5000 wintersporters deden mee en zij zorgden voor onderstaande top 10.

Aprés ski Top 10
1 London Pub – Kirchberg
2 Fire & Ice – Sölden
3 Patschi Pub – Serfaus
4 Eisbar – Kirchberg
5 Apresski Paleis – Hinterglemm
6 Cin Cin – Gerlos
7 Icebar – Mayrhofen
8 VIP Bar – Hinterglemm
9 George Bar – Serfaus
10 Goass Stall – Hinterglemm

Populaire aprés ski
Met 10% van alle stemmen is de London Pub in Kirchberg wederom het populairst onder de Nederlandse wintersporters. Hinterglemm is met drie noteringen in de top 10 een waar paradijs voor de echte aprés skiër. Het belooft weer een heel mooi wintersportseizoen te worden!

De inwoners van de plaats in Colorado hebben gestemd voor een voorstel dat het roken van de softdrug toestaat, aldus de Daily Telegraph. Ze waren het er niet mee eens dat de agenten iedere ‘kleine gebruiker’ als een boef in de boeien sloeg.

Amsterdam
De Amerikaanse media hebben Breckenridge nu omgedoopt tot ‘Amsterdam of the Rockies’, alhoewel de regels iets strikter zijn. Het is toegestaan om tot één ounce (omgerekend 28 gram) te bezitten, maar het telen, kopen en verkopen blijft illegaal.

Stoned skiën
De regels in het dorp gelden niet op de pistes. “De veiligheid van onze gasten is onze hoogste prioriteit,” zegt een woordvoerder van het skigebied. Daarom zijn de liften, pistes en paden verboden terrein voor wintersporters die onder invloed zijn.

Foto: saturnism, Flickr

Zucht, wat zijn dit toch trieste dagen: vóór zonsopgang al je huis uit moeten en pas weer thuiskomen als schemert. Vooral nu de klok een uur terug is gezet, is het goed te merken dat de dagen steeds korter worden. Je voelt je futloos, moe of juist nerveus. Op je werk of tijdens je studie heb je moeite je te concentreren en na thuiskomst ben je niet van de bank af te branden. Volgens diverse studies is dit fenomeen -de winterblues- heel normaal. Maar hoe kom je er van af?

Waar hebben de mensen geen winterblues?
De statistieken liegen er niet om: maar liefst één op de 10 Nederlanders heeft serieus last van de winterblues. In Ierland lijdt zelfs 20% van de mensen aan deze depressie. En hoe verder je naar het noorden gaat, hoe hoger dit percentage wordt. Je negatieve emoties verdwijnen juist als je naar het zuiden reist, waar de dagen langer zijn. Bijvoorbeeld naar de Canarische eilanden, het meest zuidelijke puntje in Europa.

Zeg ‘nee’ tegen de winterblues!
Als protest tegen de winterblues stuurde de regering van de Canarische eilanden vorige maand 100 jongeren naar Reykjavik. Vrolijk trommelend en zingend deden los canarios van zich spreken in de IJslandse hoofdstad. Zou de zon dan het geheim van hun onuitputtelijke energie en temperament zijn? Met deze actie hopen de Canarische eilanden nieuwe bezoekers te trekken en een directe oplossing voor de winterblues te bieden.

Ik kan het weten
Ik woon zelf nu twee jaar op Gran Canaria en weet eigenlijk niet meer wat de winterblues is. In de zomer zijn onze dagen weliswaar korter dan in Nederland, maar nu zijn ze alweer langer. Tien uur daglicht op een dag is toch beduidend meer dan de zeven uur waar Nederland het mee moet doen in de donkere dagen voor Kerst. Vooral als het in Nederland bewolkt is.

Wat is er te doen?
De Canarische eilanden, is dat niet een ordinaire strandbestemming? Ja en nee, moet ik hierop eerlijk antwoorden. Natuurlijk zijn er ‘foute zones’, volgebouwd met zeventigerjarenhotels en Hollandse snackbars. Maar dat is maar een klein gedeelte en je hoeft er niet per se te overnachten. Of je nu van een actieve of luie vakantie houdt, er zijn genoeg mogelijkheden om off the beaten track te gaan.

Gran Canaria
Zo biedt Gran Canaria spectaculaire valleien die gebruikt zijn in Amerikaanse westerns, een dampend regenwoud, compleet verlaten stranden en dorpjes waarin oude mannetjes met een pet op hun hoofd naar het verleden lijken te staren. Dit eiland wordt niet voor niets ‘een continent in het klein’ genoemd.

Tenerife
Tenerife wordt gedomineerd door de hoogste berg van Spanje: El Teide. Deze 3.718 meter hoge, uitgedoofde vulkaan, die de vorm van Mount Fuji of de Kilimanjaro heeft, is ‘s winters besneeuwd. Je kunt met een kabelbaan een flink eind omhoog, waarbij je de laatste meters zelf moet klauteren. Zelfs ‘s zomers waait er een harde, ijzige wind die iedere toerist verrast. Tenerife is een erg groen eiland met dichte bossen en adembenemende uitzichten.

Fuerteventura en Lanzarote
De oostelijke eilanden liggen het dichtst bij de Sahara en dat is goed te merken. Fuerteventura lijkt misschien een sombere zandbak, maar het eiland heeft de beste stranden van Europa: hagelwit en honderden meters breed. Lanzarote is een stuk donkerder door de vele vulkaanuitbarstingen die het eiland heeft gekend. De kunstenaar César Manrique heeft de eilandbewoners geleerd hoe je in stijl een huis moet bouwen. Muren van vulkanisch gesteente worden afgewisseld met strak wit pleisterwerk en royale zwembaden. Een eiland voor levensgenieters.

La Palma, El Hierro en La Gomera
De minst bekende Canarische eilanden liggen ten westen van Tenerife. La Gomera, La Palma en El Hierro vangen voldoende regen en zijn daardoor verrassend groen. Hoge bergen en diepe kraters kenmerken het landschap van deze eilanden. Een grote hit bij wandelaars en rustzoekers.

Win een week in een chalet
De hoofdprijs is een week met 6 vrienden in een Tiroler hut. Van 13 tot en met 20 maart zit je daar dan. Bij aankomst liggen er tevens 6 skipassen voor de Mayrhofner Bergbahnen op tafel. Daarnaast zijn er troostprijzen, waaronder rugzakken gevuld met ‘Tiroler verrassingen’, wat dat ook mag betekenen, en ‘hippe Tiroler mutsen’. Ik zou zelf gewoon voor de hoofdprijs gaan.

Wat je ervoor moet doen
Om kans te maken op deze gesponsorde wintersportvakantie, dien je een opname van je gejodel te uploaden naar www.jodeljenaardesneeuw.nl. In Idols-stijl bepaalt het publiek dan of je wint. Grote vriendennetwerken op Hyves en Facebook kunnen je hierbij natuurlijk helpen.

Radio 538
Je jodel blijft niet anoniem. Als je het een beetje leuk doet, ben je op werkvloeren in heel Nederland te beluisteren. Radio 538 zendt tussen 25 en 28 november de meest opmerkelijke geluidsbestanden uit.

Foto: paalia, Flickr

Eén meter sneeuw
Bij het rustige skidorp Leogang viel de afgelopen dagen tussen de 70 en 100 centimeter sneeuw op de berg Asitz. In Kitzbühel wordt al boven de 2500 meter geskiedno. Bestel dus snel je baardmuts en boek nou eens eindelijk die wintersportvakantie, want het skiseizoen lijkt dit jaar haast te hebben.

Rustig skieën
De vervroegde sneeuwval verrast de hotels in het gebied positief. Alleen zullen er deze keer geen of nauwelijks buitenlanders in verblijven. Touroperators houden namelijk niet rekening met sneeuw in oktober. Zo kunnen de Oostenrijkers een paar dagen zelf van hun pistes genieten, zonder bang te zijn voor hordes toeristen.

Foto: sk#walker, Flickr