Landen ervaren zoals ze echt zijn, nauw samenwerken met de lokale bevolking, een steentje bijdragen aan de ontwikkeling van een land en helpen waar dat nodig is. Dat zijn maar een paar kenmerken van vrijwilligerswerk. Vrijwilligerswerk is de beste en meest dankbare manier om een land helemaal te leren kennen en daadwerkelijk te helpen!

Waarom vrijwilligerswerk?
Vrijwilligerswerk in het buitenland wordt steeds populairder en de mogelijkheden voor vrijwilligerswerk zijn enorm. Of het nu een vakantie is of een gap year, steeds meer mensen willen een verschil maken.

Het maakt niet uit hoe oud je bent, iedereen kan vrijwilligerswerk doen. Of je nou 17 of 70 bent. De wil om je in te zetten voor een vrijwilligersproject is het belangrijkst. Het maken van het verschil is eenvoudig, zoals sporten met straatkinderen, werken in een weeshuis of op bezoek bij eenzame mensen. Dit lijken misschien kleine activiteiten, maar ze maken verschil en hebben een grote impact op jezelf en de mensen die je helpt. Je kan er ook voor kiezen om met bedreigde diersoorten te werken die je anders wellicht nooit in het wild zou zien. Zo doe je zelf niet alleen een unieke persoonlijke ervaring op, maar draag je ook bij aan de ontwikkeling van hulpbehoevende landen.

Doordat je nauw samenwerkt met de lokale bevolking, word je helemaal ondergedompeld in die cultuur. Je maakt kennis met de lokale gebruiken en leert daardoor met andere ogen naar de wereld om je heen te kijken. Ook is het erg dankbaar werk, doordat je bijdraagt aan de ontwikkeling van individuen en een hulpbehoevend land. Vrijwilligerswerk in het buitenland is daardoor een ervaring voor het leven. Het is bijzondere ervaring, die je je hele leven bij zal blijven.

Naast het vrijwilligerswerk zijn er uiteraard ook mogelijkheden om bijzondere plaatsen te bezoeken. Zoals tempels in Azië, een safari in Afrika of natuurschoon in Zuid-Amerika. De combinatie tussen het helpen van de lokale bevolking en het genieten van de schoonheid van het land maken vrijwilligerswerk tot een mooie combinatie.

Met een organisatie
Kies je ervoor om met een organisatie te reizen, dan zijn er tal van mogelijkheden. Er zijn grote verschillen tussen aanbieders van vrijwilligers projecten. Met name zie je grote verschillen in de prijzen. Het loont dus om alle organisaties goed naast elkaar te leggen en te vergelijken met jouw wensen en het bedrag dat je voor je “vakantie” over hebt. Een paar grote organisaties zijn:

• YMCA: dit is een christelijke organisatie die kampen in binnen en buitenland organiseert. Dit gaat met behulp van veel vrijwilligers. Wanneer je hiervoor kiest krijg je van tevoren training, wat een duidelijk voordeel is ten opzichte van de meeste andere organisaties. YMCA: Deze organisatie organiseert ieder jaar vele vakantiekampen in binnen en buitenland. Bijna alles wordt bedacht en begeleid door vrijwilligers. YMCA is een christelijke organisatie, maar ook als niet christen kun je vrijwilligerswerk doen. Ik heb hier zelf meegeholpen met kampen en kwam een grote diversiteit aan vrijwilligers tegen. Je ontvangt training en begeleiding in het organiseren van de kampen van ervaren kampleiders. Ik kan je zeker aanraden om kampleider te worden bij YMCA en het kost je niets.


• JOHO: JOHO heeft een zeer breed pakket aan projecten en werk in het buitenland. Op hun site is niet alleen vrijwilligerswerk te vinden, maar ook betaalde banen in het buitenland hebben er een plek. JOHO: Zelf ben ik erg positief over de projecten die je via joho kunt vinden. Het is een belangenorganisatie voor iedereen die in het buitenland actief is of wil worden. Denk hierbij aan ontwikkelingsprojecten in India of werken op een boerderij in IJsland. Joho heeft een enorme database met contacten voor tal van buitenlandse projecten. Je kunt zowel betaalde banen, vrijwilligerswerk als ontwikkelingsprojecten vinden.


• Activity International: Activity International biedt niet alleen vrijwilligerswerk aan, maar ook taalcursussen, werk als bijvoorbeeld au pair en andere reizen als wildlifeprojecten. Deze organisatie heeft een breed aanbod van verschillende typen vrijwilligerswerk in veel verschillende landen. Een tussenjaar, sabbatical of gewoon eens een bijzondere vakantie. Activity International biedt de mogelijkheid om de wereld op een andere manier te ontdekken. Of je nu kort of lang weggaat. Dicht bij huis wil blijven of naar de andere kant van de wereld wilt. Om te werken, een taalcursus te volgen, vrijwilligerswerk te doen of een avontuurlijke lange reis te maken. Een ding is zeker: met Activity International leer je een land anders kennen dan als gewone toerist. Reizen met iets extra’s dus.


• SIW Internationale Vrijwilligersprojecten: is een stichting met ruim 50 jaar ervaring in het internationaal uitwisselen van vrijwilligers. Via SIW kun je voor korte termijn (2-4 weken) of lange termijn (2-12 maanden) deelnemen aan ruim 2000 vrijwilligersprojecten overal ter wereld. In de zomermaanden organiseert SIW vrijwilligersprojecten in Nederland, waaraan elk jaar 200 buitenlandse vrijwilligers deelnemen.


• Projects Abroad: Deze organisatie biedt ook een diversiteit aan vrijwilligerswerk aan. Zowel sociaal als in de natuur is hier te vinden. Verder bieden ze stages in het buitenland aan. In totaal heeft Projects Abroad zo’n 140 projecten. Projects Abroad: is al sinds 1992 marktleider op het gebied van vrijwilligerswerk in het buitenland. Iedereen vanaf 16 jaar, met of zonder ervaring, is welkom om deel te nemen aan onze 1 van onze 140 projecten, ook voor een stage in het buitenland.


• WWOOF: staat voor Willing Workers On Organic Farms en de naam zegt al wat dat betekent. WWOOF houdt in dat je op een boerderij gaat werken in ruil voor kost en inwoning. Je werkt ongeveer 4 uur per dag (dat is afhankelijk van wat je afspreekt met de farmer), en in ruil daarvoor mag je deelnemen aan het echte leven. Je woont vaak bij de mensen in huis, en deelt met hen de maaltijden en de avonden. Het is totaal afhankelijk van de farmer wat voor werk je moet doen. Dat kan variëren van onkruid wieden en sla planten tot dieren voeren en vee drijven.


• Stichting Commundo: Stichting Commundo is een kleinschalige organisatie die veel samenwerkt met lokale organisaties. Vrijwilligers gaan ofwel individueel ofwel in kleine groepen aan de slag. Commundo biedt zowel sociaal als natuur vrijwilligerswerk aan, de nadruk ligt op het sociale vrijwilligerswerk. Reizen en vrijwilligerswerk voor iedereen van 18-79 jaar. De “oudste” ideële reisorganisatie in Nederland met een uniek concept: de combinatie van reizen en het doen van vrijwilligerswerk. Een avontuurlijke reis maken naar een ver land en tegelijkertijd daadwerkelijk je steentje bijdragen aan de ontwikkeling van het land en de lokale bevolking. Het gevoel krijgen dat wat jij doet betekenis heeft. Voor de mensen met wie je samenwerkt, maar ook voor jezelf.


• Ecovolunteer: Je kunt zeggen dat Ecovolunteer een bijzondere reisorganisatie is. De reizen die we organiseren zijn geen gewone vakanties. Onze reizen brengen je naar plekken die niet toegankelijk zijn voor toeristen. Op deze plekken kun je de natuur en haar bewoners daadwerkelijk beschermen. Jouw inzet helpt lokale natuurbeschermingsorganisaties in hun werk. Ecovolunteer zijn: een onvergetelijke ervaring.


• EVS: Met EVS kunnen jongeren bijna kosteloos tussen twee en twaalf maanden naar het (Europese) buitenland om als vrijwilliger mee te werken in een lokaal project dat zelf is uitgekozen. Alle non-profitorganisaties kunnen jongeren uitsturen of ontvangen. EVS bevordert niet alleen de solidariteit en tolerantie tussen jongeren van verschillende nationaliteiten, maar stimuleert jongeren ook om actief deel te nemen aan de maatschappij.


• LS International: Tussenjaar, Avontuur Reizen en Vrijwilligers Werk in Azië. WLS International is actief in het organiseren van vrijwilligers werk reizen in het buitenland. Wij organiseren vrijwilligers reizen in Cambodja, China, Nepal, Filipijnen, Thailand en Vietnam. Je vindt bij ons een gevarieerd aanbod in reizen als vrijwilliger in projecten zoals Engelse les geven, werken in een weeshuis en bouw projecten.

Travel Active
Zo veel mogelijk vrijwilligers de kans geven bijzondere landen van binnenuit te leren kennen. Dat is de visie van Travel Active. Travel Active helpt je graag om jou, tijdens je vrijwilligerswerk in het buitenland, de tijd van je leven te geven. Ze bieden je een bijzondere reis aan waar jij het beste van jezelf in kwijt kan en een land van binnenuit leert kennen.

Bij Travel Active kan je terecht voor avontuurlijk of intensief vrijwilligerswerk, variërend van één week tot meerdere maanden. Je kan ook kiezen voor een ‘kennismaking’, waar je in een korte periode kennis maakt met het doen van vrijwilligerswerk in een ontwikkelingsland. Vind je het lastig een keuze te maken uit de vele bestemmingen en heb je interesse in meerdere bestemmingen? Kies dan voor een combinatiereis. Op die manier kun je meerdere bestemmingen in Latijns Amerika, Afrika en Azië met elkaar combineren!

Bij Travel Active krijg je dus een reis die helemaal op jou wordt afgestemd. Het vrijwilligerswerk team ondersteunt je bij kiezen van de juiste reis en helpt je dankzij hun ervaring en contacten aan een goede voorbereiding en begeleiding van je tijd in het buitenland. Zodat jij de tijd van je leven hebt.

En? Waar zie jij jezelf over een tijdje terug?

Wat zijn volgens trendwatchers de reis- en vakantietrends voor 2011? Aroundtheglobe.nl heeft er een aantal op een rij gezet.

Social Media
Sociale netwerken zoals Hyves, Facebook en Twitter worden steeds groter. Dankzij deze netwerken heb je toegang tot ontelbare foto’s en ervaringsverhalen over de plekken waar jij heen gaat. En ook nog eens super up-to-date. Zowel voor pre-tip planning als voor het delen van je eigen ervaringen zal social media steeds belangrijker worden.

Mobiele technologie
Steeds meer reizigers gebruiken hun telefoon om hun reis te organiseren, of het nu om het boeken van een ticket of hotel gaat of om in te checken. Volgens recente onderzoeken gebruiken op dit moment al 40% van de mensen met een smartphone deze om info te zoeken. 26% van de hobbyreizigers heeft de telefoon ook gebruikt om zaken te regelen en uiteraard om hun facebook te updaten.
Met de mobiele technologie zullen veel steden ook gaan komen met hun eigen interactieve stedenkaarten naast steeds meer 3G applicaties gericht op reizigers. Ook hotels moeten mee in de ontwikkeling en hotelkamers worden dan ook meer hi-tec.

Wifi in het vliegtuig
Afgelopen jaar is er in ongeveer 2000 passagiersvliegtuigen wifi geïnstalleerd. De trend zet door en in 2013 zal wifi in het vliegtuig heel gewoon zijn.

Compenseren van CO2 uitstoot
De internationale Air Transport Association heeft zichzelf het doel gezet om in 2020 CO2 neutraal te opereren. Hiervoor zijn afgelopen jaar een aantal test opgestart met vliegen op biobrandstof. Een andere methode is het reiziger vragen extra te betalen als compensatie. Wellicht zal dit zelfs standaard in de ticketprijs mee worden genomen.

Groene resorts
Hotels die het goed doen zijn aan de ene kant de groene hotels. Hier krijg je organische groente bij het diner, en was je je haar met lokaal geproduceerde natuurlijke shampoo. Hotels zijn vaak opgetrokken uit natuurlijke materialen en betrokken bij de lokale economie.

Lifestyle en health hotels
Aan de andere kant scoren ook de zogenaamde lifestyle en health gerichte hotels erg goed. Zeker bij de reizigers met een groter budget zal deze trend doorzetten. Deze gaan graag voor luxe spa’s hotels op exclusieve bestemmingen. Ook deze hotels hebben steeds meer oog voor de natuur en de omgeving.

Vrijwilligerswerk
Steeds meer reizigers willen ook tijdens een korte vakantie graag iets nuttigs doen. Organisaties spelen in op de vraag naar vrijwilligerswerk door bijvoorbeeld de mogelijkheid te bieden een week mee te helpen in een olifantenkamp.

bron: Aroundtheglobe.nl

Frisse duik
“Toen ik door ondiep water zwom voelde ik opeens wat aan mijn been trekken,” zegt Martin (links op de foto) vanuit Malawi. “Ik dacht eerst dat een van mijn maten een geintje uithaalde. Toen voelde ik weer wat en opeens werd ik in mijn rechterdij gebeten.”

Hard schoppen
“Alles ging daarna in een waas. Ik begon met mijn been te schoppen, en heb mijn vingers in zijn bek geduwd om die open te krijgen. Toen ik wild heen en weer schopte, zag ik hem om mijn been kronkelen. En ondertussen heb ik natuurlijk keihard om hulp geschreeuwd.”

Hulptroepen
Omstanders kwamen schreeuwend en met buizen en takken slaand het water in. “Het leek alsof de krokodil even wat minder kracht had in zijn kaken en ik slaagde erin hem van me af te duwen,” zegt hij. “Toen sprong hij op en probeerde me opnieuw te grijpen. Hij schampte mijn schouder en veroorzaakte daar een flinke kras. Toen kon ik uiteindelijk de benen nemen.”

20 hechtingen
De beten van de krokodil hadden zijn bovenbeen in een bloederige massa veranderd, zag Mulder. In het ziekenhuis moesten er twintig hechtingen in, maar Mulder kan inmiddels weer op het been staan. “Ik heb vies mazzel gehad.” De krokodil is even later afgemaakt.

Vrijwilligerswerk
Marten -Mukkes voor intimi- en twee Friese vrienden reizen al zestien maanden lang door Afrika in een oranje Volkswagen-busje. Het drietal, dat zich Three Lefthands noemt, voert onderweg allerlei vrijwilligerswerk uit.