Singapore is voor vele reizigers slechts een overstapplaats op weg naar Japan, Australië of Nieuw Zeeland. Maar dit kleine land heeft zoveel meer te bieden. Verblijf bijvoorbeeld wat langer, in één van de vele privé vakantiewoningen die in Singapore te huur zijn.

Hoogtepunten van Singapore
Wanneer je maar een korte tijd te spenderen hebt in Singapore is het belangrijk je tijd zo goed mogelijk te verdelen. Sla de musea dan ook over, deze zijn prachtig maar niets is zo indrukwekkend als de stad eromheen. Het is mogelijk om de hoogtepunten van Singapore in één dag te bezichtigen. Dus print dit artikel uit en neem het mee in je handbagage.

Singapore in één dag
Begin bij Arab Street, een drukke straat vol met kleding winkeltjes die authentieke Maleisische en Indonesische waren verkopen. Of je nu op zoek bent naar een souvernir voor jezelf of een cadeautje voor iemand thuis, laat je verrassen door de veelzijdigheid van Arab Street. De winkels zijn alleen op zondag gesloten en verkopen alles, van mandjes tot kleding en van houtwerk to inheemse kunst.
Aan het einde van Arab Street vind je de Sultan Moskee. Dit is de meest historische moskee van Singapore en hij is open voor bezoekers. Probeer wel de middagdienst te vermijden, want tijdens de dienst is de moskee gesloten voor bezoekers.

Bezoek daarna het Malay Heritage Centre (gesloten tot juni 2012). Dit cultureel centrum bevindt zich in het paleis van het originele Sultanaat. De Malay cultuur is eeuwenoud en staat aan de bakermat van Singapore. Na de Malay cultuur bestudeerd te hebben reis je verder naar de China Town Heritage Centre. Geniet van de airconditioning, kijk je ogen uit in de verschillende winkeltjes en bezoek één van de kunstgalerijen. Bezoek ook Yue Hwa voor handwerk, zijde, jade, kleding en tassen. Loop daarna verder naar de Thian Hock Keng Temple. Dit is één van de oudste Chinsese tempels in Singapore. Wanneer je de drukte wilt vermijden kan je het beste vóór vijf uur in de middag gaan.

Sluit de dag af met een zogenaamde nachtsafari door ‘s werelds eerste nachtdierentuin en bewonder de vele nachtdieren die je normaal niet zou zien. Zeg nou zelf, dit is toch een betere manier van overstappen? In plaats van door te vliegen, geniet je in een dag van het land en je reist daarna uitgerust verder na een heerlijke nacht in één van de vele Wimdu accommodaties.

We zijn echt dolgelukkig dat we Darwin en daarmee het regenseizoen en de Aboriginals, die lekker hangen en drinken op straat, mogen verlaten! Op naar Azië, een nieuw avontuur! We vinden het wel heel spannend: niet meer de westerse cultuur, hoe maak je jezelf duidelijk en wat moeten we eten?

In Azie beginnen we met twee daagjes Singapore, waar we om 23u aankwamen. De stijlvolle en bekroonde Changi Airport in Singapore is al vele malen uitgeroepen tot de beste luchthaven ter wereld. Paspoortcontrole en bagageafhandeling verlopen uiterst snel en efficiënt en de luchthaven biedt tal van faciliteiten zoals belastingvrije winkels, gratis bioscoop, lounges, fitnesscentrum, restaurants, een jungletuin waar gerookt mag worden, enzovoort. Passagiers die meer dan 5 uur overstaptijd hebben kunnen deelnemen aan een gratis stadstoer om de sfeer van tuinstad Singapore te ervaren.

Per taxi duurt de reis naar het centrum van Singapore slechts 20 minuten. Wat een stad! Het lijkt wel op Manhattan of Sydney, met allemaal wolkenkrabbers en het ene gebouw nog aparter dan het andere! De taxichauffeur spreekt goed Engels en vertelt ons wat over de stad. In 2 uur tijd kan je het hele land rondrijden, er wonen 5 miljoen mensen en ze zijn niet arm. Als vrouw kan je nog veilig over straat, ook ‘s nachts, en 80% van de bevolking is Chinees. Er is zelfs zoveel werk dat ze elk jaar een miljoen arbeiders moeten aantrekken!

Singapore in vogelvlucht
Martijn had vooraf (bij de reservering van de vlucht) al nasi besteld voor in het vliegtuig, en hij was ook de enige in het vliegtuig die wat te eten kreeg! Omdat ik nog honger had toen we aankwamen, gingen we nog even op zoek naar wat te eten. Op 5 minuutjes lopen van ons hotel vonden we een reusachtig uitgaanscentrum, Clarke Quay, mooier en groter dan we tot nu toe in alle steden gezien hebben, bizar!!! Het uitgaansleven doet niks onder voor dat in Londen, New York, Parijs of Rotterdam! En de mensen zijn zo modern! Iedereen kleedt zich supernetjes, we zijn helemaal verbaasd!

Waar Boat Quay vooral bestaat uit een lange rij met gezellige restaurants, vind je langs Clarke Quay vooral hippe barretjes waar je ‘s avonds gezellig een drankje kunt doen. Niet goedkoop, maar wel even leuk!

Het is ook lang niet zo streng als we verwacht hadden! Mensen lopen door rood, je kan niet op de grond zitten omdat het er zo schoon is, iedereen rookt gewoon op straat en ‘s avonds staan er groepjes hangjongeren die met elkaar wat aan het drinken zijn! Wat een stad!

We hebben een rondtour met bus en boot gedaan; de Duck & Hippo City tour. De Riviercruise voert je langs Clarke Quay, Boat Quay en Marina Bay en is zowel overdag en ‘s avonds leuk. Tijdens de bustour wordt je met een Engelse dubbeldekker rondgereden door de stad. Je ziet Orchard Road, de bekendste winkelstraat van Singapore met mega-grote shopping malls, veel luxe hotels, restaurants, cafés en uitgaansmogelijkheden, Little India, Raffles Place, het Merlion Park met uitzicht op Marina Bay, de Thian Hock Keng-Temple, Singapore’s oudste boeddhistische tempel, de Botanische Tuinen en Chinatown. Een aanrader is ook de Singapore Flyer, het grootste reuzenrad ter wereld! Een ritje in het reuzenrad duurt een half uur en biedt bij helder weer zelfs zicht tot aan de kusten van Indonesië en Maleisië.

In Singapore hebben we trouwens voor het eerst deze reis sate en sate-saus gevonden! Overal op straat kan je sate-stokjes kopen, heerlijk! En bockworst… wel vreemd. Singapore is echt een topstad!

Meer informatie over de kosmopolitische stadstaat Singapore, waar het moderne zakencentrum met indrukwekkende wolkenkrabbers, brede boulevards en grote winkelcentra zorgt voor een moderne westerse sfeer.

In navolging op de top 20 duurste hotelsuites ter wereld, nemen we in dit artikel een kijkje bij de dertig meest opzienbarende hotelzwembaden!

In de meeste toplijsten die je op internet kan vinden, komen de volgende hotels wel naar voren:

• het Golden Nugget in Las Vegas
• het Marina Bay Sands in Singapore
• het Hilton Hotel in Auckland
• het Intercontinental Hotel in Hong Kong
• het Banyan Tree Hotel op de Seychellen
• de Atlantis Coral Towers op de Bahamas
• het Viceroy in Miami

De boekingssite Hotels.com stelde een top 5 op met de meest sensationele hotelzwembaden ter wereld, waardoor zwemmen een hele nieuwe dimensie krijgt. Ze selecteerden het Viceroy Miami, het Golden Nugget Casino & Hotel, het Marina Bay Sands, de Atlantis Coral Towers en het Hilton Auckland.

Ook de Hotelprijsvergelijker Trivago heeft een top 10 van “Hotels met buitengewone zwembaden” samengesteld, met zwembaden die meer dan alleen water bieden. Zwemmen voor een alpenpanorama, samen met dolfijnen of met uitzicht op de skyline van Hong Kong.

TripAdvisor keek vooral naar het uitzicht dat de mooiste hotelzwembaden te bieden hebben en kwam met een andere top 10 meest adembenemende hotelzwembaden; onder meer het hotel Caruso Ravello, Italië, het prachtige Como Shambhala Estate resort op Bali, een van de 82 privé-zwembaden van de Six Senses Hideaway Zighy Bay in het West-Aziatische Oman en last but not least, het gloednieuwe Marina Bay Sands SkyPark met een indrukwekkend uitzicht over Singapore.

Op Divine Caroline is ook een artikel gewijd aan “the World’s Most Incredible Hotel Swimming Pools”. Haar top 10 met zeer opzienbarende hotelzwembaden zijn onder andere het Burj Al Arab in Dubai, het Crown Towers Hotel in Taipa Island Macau, de Hugh Hefner Sky Villa in Palms Hotel Las Vegas, het San Alfonso del Mar in Chili en Le Meridien Hurghada in Egypte.

Veel hotels hebben voor hun gasten een zwembad ter beschikking. De één wat groter en luxer dan de ander. De volgende hotelzwembaden zijn echter wel heel erg over de top. We voegden zelf ook nog wat persoonlijke foto’s van onze wereldreis toe aan de toplijsten (want daardoor weten we dat Denarau Island op Fiji en de luxe 5-sterren resorts van Maleisië bijvoorbeeld écht niet mogen ontbreken). Zo komen we tot het volgende resultaat:

Nummer 1: Het Golden Nugget, downtown Las Vegas

Het Golden Nugget, downtown Las Vegas
In het Golden Nugget Casino & Hotel wordt zwemmen wel een heel bijzondere ervaring. Het casinohotel heeft een zwemcomplex van dertig miljoen dollar, “The Tank” genoemd, met in het midden een enorm imposant aquarium waarin haaien, exotische vissen, roggen en andere bewoners van de oceaan zwemmen.

Je kan er prachtig zwemmen met vijf soorten haaien (16 haaien in totaal) en het complex herbergt watervallen en een drie verdiepingen tellende waterglijbaan, die dwars door het bassin gaat! Je bent er waarschijnlijk veiliger dan in het casino, gescheiden van de haaien door een ruim 10 centimeter dikke, heldere acrylwand.

Geheel in Vegas-stijl zijn eigenlijk alle de zwembaden in dit walhalla van de entertainmentindustrie sensationeel. Wat dacht je van de Hugh Hefner Sky Villa? De suite in het Palms Hotel heeft een zwembad op de 52e verdieping met uitzicht over de Strip! Of de “Garden of God” in Caesars Palace, met zes verschillende zwembaden, compleet met pilaren en zuilen en alle mogelijke luxe van het oude Rome.

Nummer 2: Het Marina Bay Sands, Singapore

Het Marina Bay Sands, Singapore
In het Resorts World Sentosa in Singapore is een uniek hotel geopend; het Marina Bay Sands Skypark Hotel. Dit bouwkundige kunststukje is onderdeel van het duurste hotel ter wereld (de kosten van de bouw bedroegen maar liefst 6 miljard dollar). Het zwembad ligt hoog boven de futuristische stad en stekt zich uit over de drie torens waaruit het hotel bestaat.

Als je naar Singapore gaat en een prachtig zwembad mét uitzicht wil hebben, dan moet je zeker een bezoekje brengen aan het gloednieuwe Marina Bay Sands SkyPark. Het imposante zwembad, “the infinity pool“, is gevestigd op de 55ste verdieping van het hotel, en is daarmee het grootste zwembad ter wereld op deze hoogte. Vanuit het 150 meter lange zwembad dat midden in de lucht lijkt te eindigen heb je een indrukwekkend uitzicht over Singapore. Als je het zwemmen zat bent, dan biedt het panoramadek dat de drie torens van het Marina Bay Sands hotel verbindt ook nog restaurants, winkels en een botanische tuin.

Het zwembad biedt werkelijk een fantastisch uitzicht over de stad, maar is niet weggelegd voor mensen met hoogtevrees. Dankzij het waterval-effect heb je het gevoel van onbegrensdheid. Je zwemt in een ogenschijnlijk oneindig zwembad; je lijkt zo over de rand de diepte in te kunnen zwemmen. Het water valt wel degelijk over de rand, maar wordt opgevangen in een bassin daaronder. Je kunt zelf uiteraard niet over de rand heen zwemmen.

Singapore biedt trouwens nog een cool zwembad! Op de 12e verdieping van het Quincy Hotel is een zwembad van glas, het steekt wat uit het gebouw en heeft een fantastisch mooi uitzicht.

Nummer 3: het Hilton Auckland Hotel, Nieuw-Zeeland

Het Hilton Auckland Hotel, Nieuw-Zeeland
Midden in het centrum van de stad Auckland in Nieuw-Zeeland ligt het Hilton Auckland hotel. Het buitenzwembad van dit hotel heeft een glazen zijkant en als je in het zwembad ligt kun je door het glas naar buiten kijken, waardoor je kan genieten van een wel heel bijzonder uitzicht over het strand van Waitemata.

Heel vergelijkbaar is het zwembad van hotel Elan in Dallas, waar ze ook een buitenzwembad met een glazen wand hebben gemaakt.

Nummer 4 en 5: Sensationele hotelzwembaden in Dubai

Atlantis The Palm, Dubai
Palm Jumeirah is een schiereiland dat werd aangelegd in de vorm van een palmboom, voor de kust van Dubai. Het maakt deel uit van de fameuze Palm Islands. Op dat eiland ligt Atlantis The Palm, een reusachtig resort dat in 2008 spectaculair werd geopend met een optreden van Kylie Minogue. Je kan er zwemmen met dolfijnen, er is een pretpark met waterattracties, een duikcentrum en Atlantis, een complete onderwaterwereld met allerlei soorten tropische vissen. De bekendste inwoner van het park is Sammy, de walvishaai.

Raffles Hotel, Dubai
In het prachtige zwembad van het Raffles hotel kan je zwemmen met uitzicht op de skyline van Dubai. In de zomer wordt het water gekoeld, waardoor het er heerlijk fris is. Het Raffles Hotel is een exclusief hotel in de vorm van een piramide, gelegen in een botanische tuin.

Bovendien heb je nog Hotel Le Royal Méridien Beach Resort & Spa en Burj Al Arab, ook allebei hotels met schitterende zwembaden.

Nummer 6: de Viceroy, Miami

De Viceroy, Miami

In een stad vol met mooie zwembaden valt dit recent geopende zwembad in de Viceroy toch op. Er zijn drie luxe en exclusieve zwembaden, waaronder een bubbelbad voor 80 personen. De jacuzzi van dit hotel biedt plaats aan ruim 80 personen, en is daarmee één van de grootste jacuzzi’s ter wereld. Het grootste zwembad heeft het formaat van een voetbalveld. Het staat er vol met Japanse bomen en decadente lounges.

De zwembaden liggen tussen enorme wolkenkrabbers; 15 verdiepingen boven straatniveau, met uitzicht op het centrum van downtown Miami. In de verte vang je een glimp op van Biscayne Bay.

Nummer 7: Hotel San Alfonso del Mar, Chili

Hotel San Alfonso del Mar, Algarrobo, Chili
Volgens het Guinness World Records is het zwembad van het vakantieoord San Alfonso del Mar in Chili officieel het allergrootste (zoutwater) zwembad ter wereld. Wie dit zwembad wil doorzwemmen, moet een goede conditie hebben! Het zwembad van San Alfonso del Mar aan de Chileense kust is 1.013 meter lang en bedekt een oppervlakte van acht hectare. Dat is ongeveer zo groot als tien voetbalvelden.

Om met deze kunstige lagune in het Guinness Book of Records te komen was niet goedkoop; de aanleg van het reuzenzwembad heeft 1,5 miljard dollar gekost! San Alfonso del Mar bevat 250.000 kubieke meter water. Het water wordt uit de zee gepompt en gefilterd, voor het in het zwembad loopt. De slechte waterkwaliteit aan de kust was een van de hoofdredenen voor de bouw van het zwembad.

Het zwembad in Algarrobo heeft meerdere kunstmatige zandstranden. Je kan er niet alleen zwemmen, maar ook surfen, zeilen, duiken, kayaken! ‘s Nachts kan er gezwommen worden in de centraal gelegen glazen piramide waarin het water én het zand verwarmd is. Bovendien zwem je er gegarandeerd zonder haaien; ideaal voor kinderen.

Nummer 8 en 9: Adembenemende zwembaden in Italië

Hotel Caruso Belvedere Ravello, Italië
Het Hotel Caruso, ondergebracht in een oud paleis, ligt op het hoogste punt in de bergen aan de kust van Amalfi bij het stadje Ravello. Het zwembad biedt een spectaculair uitzicht over de dramatische kust.

Adler Dolomite Spa & Sport Resort (St. Ulrich, Oritsei, Italië)
Oritsei is een wondermooi dorpje dat verscholen ligt in de Dolomieten, Noord-Italië. Het plaatsje klinkt wintersportfanaten zeker bekend in de oren, want het is het hart van een enorm skigebied. Je kan er ook terecht voor wellicht het meest imposante zwembadencomplex van Italië, en dat wil wel wat zeggen. Wat dacht je van een thermaal binnenzwembad, een buitenzwembad met zicht op de besneeuwde bergtoppen, een ondergronds zoutbad of een stoombad in een grot? En wie er dan nog niet genoeg van heeft kan ook nog eens opteren voor een kamer met waterbed!

Nummer 10 en 11: InterContinental Hong Kong en Hotel Harbour Grand Kowloon

Hotel InterContinental, Hong Kong
Het 32 meter lange privézwembad van The Presidential Suite biedt een prachtig panorama over Hong Kong en heeft een eigen jacuzzi. Op de derde verdieping van het InterContinental Hong Kong bevinden zich nog drie voor alle gasten toegankelijke zwembaden; twee warme en één koude. Onder water hoor je muziek en boven water kan je genieten van het uitzicht op de skyline van Hong Kong.

Hotel Harbour Grand Kowloon, Hong Kong
Het zwembad van Hotel Harbour Grand Kowloon op het dakterras heeft een glazen muur aan de havenkant. Al zwemmend heb u een spectaculair uitzicht over de zee en de skyline van Hong Kong.

Nummer 12 en 13: Hotelzwembaden Bali, Indonesië

Ubud Hanging Gardens (Ubud, Bali)
Hét luxehotel van de regio is Ubud Hanging Gardens, een complex dat bestaat uit een groep afzonderlijke huisjes. En jawel, ze hebben elk hun eigen zwembad. Er is keuze tussen een Riverside Deluxe Villa of een Panoramic Deluxe Villa, met panoramisch zwembad en zicht op de vallei. Het hotel heeft ook nog eens z’n eigen wellness-center. Perfect om tot rust te komen: dit prachtige resort op Bali. Niet goedkoop, maar ongetwijfeld een schitterende ervaring.

Hotel Conrad Bali Resort & Spa, Bali
Het zwembad van het Hotel Conrad Bali Resort & Spa is omgeven door palmbomen en grenst aan het 350 meter lange privé strand direct aan de tropische zee.

Nummer 14 en 15: Cavo Tagoo, Mykonos en Hotel Perivolas, Santorini

Cavo Tagoo, Mykonos, Griekenland
Cavo Tagoo is een uniek luxehotel op het zonovergoten Griekse eiland Mykonos. Het ligt tegen de kliffen boven de azuurblauwe zee vlakbij de plaats Chora. Relaxen aan het binnen-of buitenzwembad met de zee aan je voeten, een suite met privézwembad of een drankje nuttigen aan een poolbar: het kan er allemaal.

Hotel Perivolas, Santorini, Griekenland
Hoog op de klippen boven de Egeïsche Zee ligt Hotel Perivolas. Hotel Perivolas op Santorini heeft wellicht één van de meest gefotografeerde zwembaden in Europa. Het luxueuze complex telt 20 prachtige suites, ingericht in meer dan 300 jaar oude grotten waar lang geleden de lokale vissers en boeren woonden.

Nummer 16: het Banyan Tree Hotel, de Seychellen

Het Banyan Tree Hotel, de Seychellen
Hotel en spa resort Banyan Tree Seychelles bestaat uit 60 luxueuze villa’s, allemaal met een prachtige veranda met een spectaculair uitzicht over de Indische Oceaan en een eigen zwembad. Maak je keuze uit zes verschillende categorieën en logeer bijvoorbeeld in de Hillside Pool Villa, waar je je in het regenwoud waant, of in de Beachfront Spa Pool Villa, waar je van een eigen wellnesspaviljoen geniet.

Nummer 17: de Atlantis Coral Towers, de Bahamas

De Atlantis Coral Towers, de Bahamas
In Atlantis Coral Towers in New Providence is er niet één bijzonder zwembad, maar een heel waterpark met spectaculaire watervallen, glijbanen, themabaden, live DJ’s en grotten. Daar komt ook het prachtige strand aan de Bahamas nog bij, dus wie op zoek is naar waterpret in plaats van serene rust, is ben bij Atlantis Coral Towers aan het juiste adres.

Nummer 18 en 19: Prachtige hotels in Thailand

The Library, Koh Samui
Hotel The Library ligt op Koh Samui en biedt ruime accommodatie met gratis internet. Vanuit het zwembad heb je uitzicht op het witte zandstrand van Chaweng Beach. Het ziet er heel bijzonder uit door de rode mozaïeksteentjes, waardoor het water zelf niet blauw meer lijkt.

Mangosteen Spa Resort, Phuket
Een recent gebouwd 5-sterren hotel, op een prachtige locatie met uitzicht over de zee en de vier baaien van Phuket stad, Chalong Bay, Rawai en Nai Harn. Het zwembad is enorm: 600 m2 met stromingen, watervalletjes, een poolbar en zitgedeelte!

Nummer 20 en 21: Resorts met uitzicht in Amerika

Enchantment Resort and Mii Amo Spa, Sedona

In Sedona, een stadje in de Red Rocks-regio in Arizona in de USA ligt Mii Amo, een kuuroord waar de buitenlandse toeristen en Amerikanen heengaan om tot rust te komen. Er zijn allerlei soorten thermale baden en zwembaden. De troef van het domein is het prachtige zicht op de rode rotsen, ook vanuit het zwembad.

Four Season’s Resort in Jackson Hole
Ondanks de doorgaans koude temperaturen in Wyoming is dit verwarmde openluchtzwembad met warme bubbelbaden zelfs in de winter toegankelijk. Vooral het zicht op het omringende Tetongebergte is de moeite waard.

Nummer 22 en 23: Thermale zwembaden

Hot springs Arenal Vulkaan, Costa Rica
Aan de voet van de Arenal Vulkaan (die nog steeds actief is) vind je veel natuurlijke hotsprings. Door de vulkaan wordt de hele streek van warmwaterbronnen voorzien.

Verschillende riviertjes worden verwarmd door de vulkan Arenal; de zogenaamde hotsprings. Rondom de vulkaan is een aantal plekken waar luxueuze uitspanningen zijn verrezen, zoals Tabacón, Baldí, Ecothermales, Arenal Paraiso Hotel, Hotel Silencio del Campo, Arenal Kioro, Baldi Hotel en Los Lagos Resort & Spa (zie de foto).

Als je op je budget moet letten en je te midden van de tico’s wil begeven, dan moet je naar Tabaconcito, waar je heerlijk in een warme rivier kan zitten tussen de locals.

Hotpools regio Rotorua (Waikite Valley), Nieuw-Zeeland
Zoals je wellicht wel weet staat Nieuw-Zeeland bol van de thermische activiteiten. Van spuitende geisers en bubbelende modderpoelen tot heetwaterbronnen, rommelende vulkanen en blauw, geel en groen gekleurde meertjes.

In de regio Rotorua heb je bijvoorbeeld Waikite Valley waar je het kokend hete water zo uit de grond ziet spuiten en door het beekje het dal in stroomt. Er is een kleine camping waar je kan overnachten en tot 9 uur ‘s avonds van de pools gebruik kan maken. Hotpools, twee zwembaden en een paar private pools zijn er aanwezig. De rustige Garden Pool (zie de foto) kijkt uit over de Otamakokore Rivier en verder over de Waikite Valley.

In dezelfde regio bevindt zich de Kerosene creek. Een riviertje met een 1 meter hoge waterval waar het water ongeveer 37 graden is! Een heel bijzondere ervaring zijn ook de pools van Ngawha Springs in het Northland. In deze baden komen weinig toeristen. Laat je niet afschrikken door de plastic pallets die als omheining gebruikt worden. Het is een echte Maori & Kiwi ervaring! In de hele regio hebben veel bewoners ook gewoon bronnen of stoomgaten in de tuin liggen, al dan niet met een eigen hotpool!

Nummer 24: Park Hyatt, Tokyo

Park Hyatt, Tokyo
Dit zwembad is bekend door Bill Murray die hier een duik nam in de film “Lost in Translation”, maar het is het uitzicht van dit, op de 47e verdieping gelegen, 20 meter lange zwembad dat het bijzonder maakt! Het uit staal en glas bestaande piramidevormige dak laat indrukwekkende vergezichten zien van Tokio en Mount Fuji zowel overdag als ‘s avonds wanneer de stad in een zee van lichtjes verandert.

Nummer 25 en 26: Buitengewone zwembaden in Oman

Six Senses Hideaway Zighy Bay in Oman
Het West-Aziatische Oman is geen alledaags land om op vakantie te gaan. Maar dit hotel maakt het zeker de moeite waard. Six Senses Hideaway Zighy Bay ligt op het schiereiland Musandam in het noorden van Oman tussen de spectaculaire bergen en de prachtige zandstranden van Zighy Bay. Hier vind je 82 villa’s elk met een eigen privézwembad. Overnacht in een “eenvoudige” Pool Villa of in het super-de-luxe complex The Reserve, waar een persoonlijke fitness- of yogatrainer en een eigen butler inbegrepen is in de prijs.

Al Bustan Palace InterContinental Muscat Muttrah
Niet alleen Six Senses heeft mooie zwembaden in Oman; ook Al Bustan Palace InterContinental Muscat Muttrah heeft een ruim, 164-meter lang, zwembad, dat wordt geflankeerd door schaduwrijke, met palmen bezaaide eilanden.

Nummer27: Molori Safari Lodge in Zuid-Afrika

Molori Safari Lodge in Zuid-Afrika
De Molori Safari Lodge ligt in Zuid-Afrika in het Madikwe Nature Reserve, vlakbij de grens van Botswana. Molori betekent “dromen” in seTswana, het woord safari is afkomstig uit het Swahili en betekent “reis”.

Diep in de Zuid-Afrikaanse savanne ligt Molori Safari Lodge. Voor absolute privacy en persoonlijke aandacht. Dit is alleen voor diegene die houden van wildlife en absolute luxe (of vice versa), want een overnachting kost je meer dan 2.000 euro per nacht!

Leeuwen vanuit het bubbelbad, luipaarden die ‘s nachts rondsluipen, gourmetten op je eigen patio als een kudde olifanten of buffels een stukje verderop aan het drinken is… Hier relax je aan je eigen privézwembad terwijl je op afstand leeuwen, olifanten en 340 vogensoorten kan observeren. Elk van de vijf suites heeft een eigen zwembad met jacuzzi!

Nummer 28 en 29: Luxe resorts in Maleisië

Maleisië is omgeven door prachtige stranden en tropische eilanden. Je vindt er veel luxe resorts, met de mooiste zwembaden.

Een van de bekendste eilanden in Maleisië is het schitterende eiland Langkawi, gelegen voor de westkust van West-Maleisië. Op Langkawi bijvoorbeeld heb je het Berjaya resort, The Datai, Tanjung Rhu, Four Seasons (zie foto), Bon Ton resort, Meritus Pelangi en The Andaman. Ook op Penang vind je veel luxe hotels en resorts, vooral op het strand in het noorden, Batu Ferigghi. Een van de meest exclusieve eilanden is Pangkor Laut, een klein eilandje met slechts een luxe resort. Het eiland ligt voor het grotere Pulau Pangkor, een stukje zuidelijker dan Penang. Op het luxe 5-sterren Pangkor Laut resort (zie de foto) zijn alle voorzieningen, variërend van een spa, een tennisbaan, zwembaden tot diverse goede restaurants, voorhanden.

De Oostkust is één van de mooiste plekjes van Maleisië. Je vindt er zelfs nog mooiere eilanden, bijvoorbeeld de Perhentian Islands of Pulau Redang. Een van de meest idyllische eilanden van Maleisië ligt voor de zuidoost kust van het schiereiland en heet Pulau Tioman. Het eiland is uitermate geschikt om te duiken en snorkelen. Ook natuurliefhebbers komen aan hun bod, vele schildpadden komen het strand op om eieren te leggen.

Nummer 30: Denarau Island, Fiji

Luxe resorts met de mooiste zwembaden
Denarau Island is een schiereiland aan de westkant van het grootste eiland van Fiji, Viti Levu. Het lig op ongeveer 20 minuten rijden van de luchthaven Nadi. Op dit schiereiland vind je alles wat een mens zich (aan luxe) kan wensen: meerdere resorts, tennisbanen, golfcourses, een grote haven, strand, palmen en veel watersportmogelijkheden. De resorts combineren een moderne inrichting met een aantal typische Fijiaanse kenmerken. Bula Vinaka op Denarau Island!

Aanvullingen?
De lijst is volstrekt willekeurig samengesteld, maar staat open voor aanvullingen. Want niet alleen de getoonde hotels hebben prachtige zwembaden. Je vindt bijvoorbeeld ook fantastische zwembaden bij Hotel Villa Mahal in Turkije, bij Le Meridien in Hurghada, bij La Mamounia in Marrakech en bij het Observatory Hotel in Sydney. Last but not least, de zeven zwembaden van het Westin Resort & Spa Los Cabos in Mexico, de vier grote zwembaden van Rio Calma, Fuerteventura, met zoet of zout water, zicht op zee of op de tuinen, een waterval en een natuurlijk meer met zandstrand, King’s Pond Four Seasons resort in Hualalai, Hawaii, een zwembad uitgehouwen uit lavaresten uit de 18e eeuw waar je tussen meer dan 4.000 soorten tropische vissen zwemt, het Raffles Gran Hotel d’Angkor in Cambodja, met 37 meter lengte het grootste zwembad van Cambodja en qua design geïnspireerd op de oude baden van de Khmer koningen aan de tempels van Phimeanakas in Angkor, en het Adelphi Hotel in Melbourne, met uitzicht op de voetgangers onder je!

En, in welk zwembad zou jij wel eens een lekkere duik willen nemen?

Changi Airport in Singapore is door de lezers van de Lonely Planet gekozen tot beste luchthaven ter wereld. Amsterdam Schiphol komt helaas niet voor in de top 10 van Lonely Planet.

Lonely Planet noemt Changi Airport de ‘Meryl Streep onder de luchthavens’. Het vliegveld staat dan ook met superstip op nummer één in de wereldwijde airport top 10.

De luchthaven in Singapore sleepte al veel awards in de wacht voor haar ‘buitengewone’ service. Volgens de lezers van de Lonely Planet gaan zelfs mensen die niet hoeven te vliegen voor hun plezier een dagje naar Changi Airport. Deze dagbezoekers en de ‘gelukkigen’ met een lange overstaptijd of vertraging kunnen langs het zwembad uitrusten, in de design-loungebanken relaxen of een gratis bustour nemen door het centrum van Singapore. Ook beschikt Changi Airport over een hotel waar kamers per uur te boeken zijn.

Op nummer twee staat Dubai International Airport, op de voet gevolgd door Prinses Juliana National Airport op Sint Maarten.

De complete top 10:
1. Changi Airport, Singapore (SIN)
2. Dubai International Airport, United Arab Emirates (DXB)
3. Princess Juliana International Airport, St Maarten (SXM)
4. Kansai International Airport, Japan (KIX)
5. Keflavik International Airport, Iceland (KEF)
6. Juancho E Yrausquin Airport, Saba (SAB)
7. Vancouver International Airport, Canada (YVR)
8. Hong Kong International Airport, Hong Kong (HKG)
9. Incheon International Airport, South Korea (ICN)
10. Munich Airport, Germany (MUC)

Zin om een tijdje te werken in het buitenland? De internationale bank HSBC heeft expats gevraagd wat volgens hen de beste landen zijn om te wonen en werken. Het resultaat zie je hieronder:

1. Canada
2. Australië
3. Thailand
4. Singapore
5. Bahrein
6. Zuid-Afrika
7. Frankrijk
8. Verenigde Staten
9. Spanje
10. Hong Kong

Criteria
In totaal deden 50.000 klanten van HSBC mee aan het onderzoek. Hierbij werd de expats gevraagd om hun verblijf in het buitenland op 23 criteria te toetsen. Enkele hiervan zijn natuurlijk het salaris en de accommodatie ter plekke, maar ook het gemak om nieuwe vrienden te maken en een nieuwe taal te leren.

Vrienden maken
De beste landen om een nieuw sociaal leven op te bouwen behoren allemaal tot Azië: Thailand, Vietnam, Hong Kong, Maleisië en Bahrein. Nederland en België zijn de hekkensluiters. Met andere woorden: expats hebben er grote moeite mee om in contact met de koude Nederlanders te komen. Nee, dat is niet helemaal waar. Ook collega-expats mogen tot de vriendenkring worden gerekend. Als het puur en alleen gaat om vrienden maken met de Nederlanders, staat ons land op de 18e plek in de lijst van 26 landen, en België op de 23e.

Verliefd worden
Nauwelijks verrassend: Thailand staat op de eerste plek van de bestemmingen waar je het snelst verliefd raakt. Daarna volgen Duitsland en Brazilië. Overigens geeft maar 20% van de expats toe amoureuze gevoelens voor een local te koesteren.

Weetjes
Al is dit onderzoek misschien niet helemaal representatief (HSBC heeft immers niet in alle landen klanten), toch zijn er veel interessante gegevens uit dit onderzoek te halen. De leukste weetjes op een rijtje:

• Mannen (63%) blijven langer in het buitenland wonen dan vrouwen (46%).
• 94% van de expats in Brazilië bezoekt jaarlijks het thuisland. Van de expats die in Australië wonen keert maar 43% jaarlijks terug.
• Het Verenigd Koninkrijk is niet goed voor je gezondheid: 31% van de expats geeft aan dat die verslechterd is.
• Maar 4% van de expats in India of Qatar vindt een liefje. In de woorden van het onderzoeksrapport: you best buy a teddy bear.
• Slechts 29% van de expats heeft moeite met het vinden van accommodatie ter plekke.
• De grootste voordelen van het expatleven zijn financieel van aard (32%) en hebben te maken met een hogere levensstandaard (25%).
• Nadelen zijn het missen van vrienden en familie met mogelijk een gevoel van eenzaamheid (23%) en een taalbarrière (18%).