Vanaf het prachtige eiland Koh Tao voor de oostkust van Thailand vertrekken we richting Kuala Lumpur. We hebben nog een kleine twee weken over voordat ons vliegtuig alweer richting huis vertrekt. Wat zijn de opties? Met de bus naar Phuket of Krabi, met de boot naar Koh Samui en vervolgens met het vliegtuig naar Kuala Lumpur, met de trein naar Penang en door naar Kuala Lumpur of pakken we de jungleline?

We besluiten de toeristische eilanden aan de westkust van Thailand niet mee te pakken en gaan direct naar Maleisië. Het wordt een treinreis naar het bekende eiland Penang.

Met toch wel gemengde gevoelens verlaten we Koh Tao, en daarmee Thailand. Ik moet eerlijk bekennen dat ik vooraf het minst zin had in Thailand. Tijdens onze wereldreis was Azië het laatste deel van de trip; het enige werelddeel waar we niet goed van wisten wat we ervan moesten denken. Amerika was het voor mij helemaal, gevolgd door het andere beloofde land, Australië. Na bijna drie weken is mijn (soms wat beperkte) reisscope totaal overhoop gegooid door de Aziaten. Wat een prachtige landen, wat een waanzinnig eten en bovenal spotgoedkoop! Ik ben benieuwd hoe Maleisie ons zal bevallen!

Na een 2 uur durende tocht met de ferry en een busrit van een uur naar het treinstation, vertrekt rond 10 uur ‘s avonds onze slaaptrein richting de Maleisische grens, waar we ‘s ochtends vroeg gewekt worden om te voet de Thais/Maleisische grens over te steken. De douanebeambte die mijn backpack controleerde gaf mij de grootste glimlach bij het vinden van een dvd van Cameron Diaz, prachtig!

De hoofdstad Georgetown
Rond 2 uur de volgende middag komen we aan op station Butterworth, waar we met de gele, dubbeldeks veerboot naar Penang kunnen oversteken. Zodra we een hotel gevonden hebben, wandelen we naar Georgetown om onder het genot van een lekkere capuccino terug te kijken op een mooie reis die in totaal 28 uur duurde.

We merken direct dat wat we op internet gelezen hebben waar is. Het eiland heeft hoofdzakelijk een bevolking van Chinese afkomst en dat is te merken. Zeker nu het Chinese Nieuwjaar eraan komt! Georgetown is een drukke stad en de huizen, tempels, pagodes en clanhouses doen Chinees aan. In het centrum zien we Chinezen hun favoriete ding doen: karaoke. Dit is het toch niet helemaal voor ons…

Batu Ferringhi
We boeken in een internetcafé een paar daagjes Langkawi en bij terugkomst op Penang gaan we naar het voormalige vissersplaatsje Batu Ferringhi. De grotere hotels liggen direct aan het strand en vanuit de tuin of het zwembad stap je zo het strand op. Helaas kun je er zelden de zee in, omdat de aanlandige stroming ervoor zorgt dat kwallen in de richting van de kust gedreven worden. We kunnen baden en snorkelen in Batu Ferringhi dus wel vergeten. Daartegenover staan de prachtige zwembaden die onder de palmbomen in de tuin direct bij het strand liggen.

En we hebben ons niet verveeld hoor! ‘s Avonds heerst er een gezellige drukte langs de straat. De Pasar Malam begint. Verkopers maken hun kraampjes op met horloges, tassen, t-shirts, cd’s, dvd’s en andere souvenirs. Penang staat bekend om zijn Glorious Food en dat kan je proeven in de diverse eetstalletjes en restaurants. We zijn gaan jet-skiën en hebben een excursie geboekt naar Pulau Payar, een Marine Park waar je geweldig kan duiken. Dit kleine eilandje ligt tussen Langkawi en Penang. Het is beroemd om zijn mooie onderwaterwereld: kleurige vissen en koraal.

We hebben tijdens een tempeltour de Botanical Gardens gezien, de Thaise Wat Chayamangkalaram Tempel met de 32 meter lange liggende Boeddha, een prachtige Birmaanse tempel, de Tempel van het Paradijs (Kek Lok Si, de grootste boeddhistische tempel van Maleisië), het zoetwaterreservoir van Penang met wuivende casuarinabomen, grote vissen in het water en leguanen langs de oever, de vlinderboerderij, de Batik Factory en de Snake Temple, waar het wemelt van de slangen. Ze liggen op altaren, vazen, tafels, beneden en boven.

Al met al is Penang een prima bestemming om aan te doen. Penang biedt niet alleen strand, restaurants en winkels, maar bijvoorbeeld ook prachtige verborgen tempels, pagodes en clanhouses.

De rugzakken kunnen voorlopig in de mottenballen, dachten wij bij de komst van ons eerste kind. Het liep -gelukkig- anders. De afgelopen drie jaar zagen onze kids al meer verre landen dan menig volwassene gedurende zijn hele leven. En niet alleen die van ons.

De redactie van Reishonger sprak met Klaas van Dijk en Els den Butter, trotse ouders van twee prachtige dochters en eigenaren van de actieve community Verrereizenmetkinderen.nl.

Community voor reislustige ouders
De website is inmiddels uitgegroeid tot een actieve community waar honderden reislustige ouders elkaar ontmoeten en inspireren. En wat blijkt, het maken van verre reizen met kleine kinderen is niet alleen heel goed mogelijk, het is ook verrassend leuk en geeft een kijkje in een wereld die zonder kinderen vaak gesloten blijft.

Genieten?
Geniet er van! Hoe vaak kregen we dat niet te horen na de geboorte van onze prachtige dochters. En natuurlijk waren we dolverliefd op allebei, maar echt genieten? We vonden het vooral erg hard werken. ’s Nachts bijvoorbeeld, als we weer eens uit een diepe slaap werden gewekt omdat het tijd was voor een voeding. En ’s morgens, als we met het zweet op de rug net op tijd de crèche hadden bereikt en te laat op het werk kwamen. Of als we tijdens een vergadering werden gebeld omdat dochterlief verhoging had en opgehaald moest worden. Ondertussen droomden we onder het luiers verschonen over de verre reizen die we niet hadden gemaakt, en die nu buiten bereik leken. En als de schattige kindjes dan, na de gebruikelijke race tegen de klok, in hun bedjes lagen, brak –onvermijdelijk?- de avond aan dat we elkaar schuldbewust opbiechtten dat het ouderschap toch zwaarder was dan wij hadden verwacht. Geniet ervan? Google het woord ‘genieten’ maar eens. De hits die dat oplevert gaan allemaal over seks, eten, drinken en vakanties. Niet over kinderen.

Uit de ratrace
We vroegen ons af: wat doen we verkeerd dat we niet veel meer van deze tijd met kindjes kunnen genieten? Op zo’n moment zijn er twee mogelijkheden. Je accepteert dat het een drukke tijd is, de vermoeidheid erbij hoort en je klampt je vast aan de gedachte dat het allemaal makkelijker zal worden als de kinderen ouder zijn. Óf je gaat op zoek naar mogelijkheden om uit de ratrace te stappen. Wij deden het laatste. Met gebruik van ouderschapsverlof zijn we na de geboorte van onze tweede dochter allebei drie dagen per week gaan werken. Ons inkomen daalde fors, maar het leverde meer tijd op voor de kinderen en voor onszelf.

Op reis
Toen onze jongste dochter zes maanden en huilbaby af was, begon het te kriebelen. Zouden we misschien voor een langere tijd naar een warm land kunnen? We zochten, praatten, planden, rekenden, mailden, surften, vroegen en kregen. We pakten onze rugzakken vol met luiers, flessen, melkpoeder en factor 50 zonnebrand en vertrokken met onze dochters voor drie maanden naar Thailand. En bij deze reis bleef het niet. De afgelopen drie jaar zijn we in totaal ruim vijftien maanden op reis geweest door Thailand, Vietnam, Laos, Cambodja, Maleisië, Indonesië, Australië en China. Onze reisverslaving is nu zelfs heftiger dan voor de komst van de kinderen. Wel is onze manier van reizen flink veranderd. Reizen met kinderen vraagt om aanpassingen in reistempo, bestemmingen, planning en voorbereiding om maar een paar dingen te noemen.

Ook op reis met kinderen?
Benieuwd hoe reizende ouders het aanpakken? Kom dan eens naar www.verrereizenmetkinderen.nl. Hier vind je een schat aan inspirerende reisverhalen, bergen praktische informatie en het compleetste overzicht van familierondreizen. En als je nog meer vragen hebt, staan op het forum honderden reisdeskundige ouders voor je klaar die je met veel plezier verder zullen helpen. Fijne reis!

Het tropisch regenwoud van Maleisië is het meest gesloten en rijkste ecosysteem van de wereld. Het telt enorm veel bomen en planten en bomen (meer dan 14.500 soorten!), 600 soorten vogels,  200 soorten zoogdieren, 150 soorten slangen, alsmede talloze insectensoorten. In het verleden werd het prachtige regenwoud van Maleisië bedreigd door grootschalige ontbossing, één van de belangrijkste bronnen van CO2 uitstoot. Maar: er is goed nieuws!

De mens grijpt in!
In 2007 is de organisatie Trees for Travel op het noordelijke deel van Borneo begonnen met het herstellen van 1.000 hectare regenwoud. Inmiddels zijn de eerste 340 hectare hersteld en is een begin gemaakt met het volgende deel van de heropbouw van het tropische regenwoud van Maleisië.

Het te herstellen bos ligt in de Maleisische deelstaat Sabah en grenst aan Danum Valley, een sinds 1995 beschermd stuk regenwoud. Danum Valley kent een rijke biodiversiteit. Zo komt hier nog de inmiddels ernstig bedreigde Sumatraanse neushoorn voor, naast de Maleise olifant en – beer, de Orang Oetan en de Nevelpanter. Hiernaast komen er zo’n 275 vogelsoorten voor waaronder alle acht de variëteiten van de Bornese Dubbelneushoornvogel. Het originele regenwoud, zoals te vinden in het Danum Valley Forest reserve, telt per hectare zo’n 200 boomsoorten waaronder de ‘Nenga Gajah’ een kleine palmsoort die slechts op drie plaatsen in de wereld voorkomt.

Danum Valley is zo’n oase van biodiversiteit te midden van een zwaar gedegradeerd gebied met een totale omvang van ca. 30.000 hectare (dat wil zeggen circa 6 maal de Hoge Veluwe). Dit omringende gebied is in de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw zwaar beschadigd door ongecontroleerde kap. Door het verdwijnen van de natuurlijke zaadbomen en door overwoekering door klimplanten en lianen kunnen de meeste boomsoorten niet meer op natuurlijke wijze terugkomen.

Gelukkig wordt er sinds enige jaren gewerkt aan het herstel van dit omliggende gebied. Dit gebeurt in samenwerking met de Yayasan Sabah Foundation en wordt ondersteund door Trees for Travel. De Stichting Yayasan Sabah heeft ten doel de natuurlijke rijkdommen van de deelstaat Sabah te beschermen en duurzaam te exploiteren. Uit deze exploitatie betaalt zij ondermeer de medische zorg en het onderwijs in de deelstaat. Door herstel van het bos worden de leefgebieden van de genoemde bedreigde soorten hersteld en vergroot en krijgt Danum Valley een natuurlijke buffer. Het weer inbrengen van oorspronkelijke (inheemse) boomsoorten draagt ook bij aan het herstel van de beschikbaarheid van voedsel voor  zoogdieren, vogels, reptielen en insecten. Zo worden weer vruchtdragende boomsoorten aangeplant waarvan naast de dieren ook de lokale bevolking kan oogsten.

De aanpak
Het bosherstel bij Danum Valley is uniek in de wereld. Nog nooit eerder heeft in de tropen op een dergelijke schaal rehabilitatie plaatsgevonden met gebruikmaking van lokale boomsoorten. Met dit project wordt tevens ervaring opgedaan betreffende duurzaam beheer van tropisch regenwoud. Ervaring die belangrijk is voor het beheer van tropische bossen elders. Volgens dit systeem van “enrichment lineplanting” worden in het beschadigde bos de oorspronkelijke boomsoorten teruggeplant, voornamelijk behorende tot de familie van de meranti. In het nabijgelegen Danum Valley Field Centre wordt onderzoek gedaan om de plant- en kweekmethoden te verbeteren.

De eerste 100 hectare
De eerste 100 hectare via Trees for Travel zijn begin 2009 gerealiseerd. Het enige punt van aandacht in dit gebied is nog het kappen van de klimplanten. Om de maand worden de lijnen nagelopen om te kijken of ze niet overwoekerd worden. Na 2010, 3 jaar na aanplant, is ook dit niet meer nodig en zijn de bomen zo groot dat ze geen last meer hebben van klimplanten en onkruid. Daarna hoeft men alleen nog maar de wegen en de grenzen van het gebied te onderhouden.

Training van de medewerkers
De werknemers van Infapro, diede aanplant uitvoeren, krijgen een aanvullende opleiding. Zo moeten zij belangrijke boomsoorten kunnen herkennen. Het is uiteraard onzinnig om boompjes die nog in het gebied voorkomen en die van waarde zijn voor het uiteindelijke bos te gaan kappen als een lijn wordt uitgezet en deze vervolgens opnieuw te planten. De medewerkers moeten zo het verschil leren tussen “kreupelhout” en waardevolle bomen. Ze worden ook getraind voor de verschillende type maatregelen die zij in het bos uitvoeren. Bijvoorbeeld de menging van de boomsoorten en welke boom er in de groei moet worden geremd als er twee nog aanwezige waardevolle bomen te dicht op elkaar staan. En uiteraard training voor het aanplanten zelf. Niet onbelangrijk is dat de medewerkers straks ook worden ingeschakeld bij het meten van de hoeveelheid biomassa in het bos. De omvang van de bomen en struiken is immers bepalend voor de hoeveelheid opgeslagen CO2.

Uitbreiding met 240 hectare
De werkzaamheden voor het herstel van nog eens 240 hectare bos zijn in 2009 begonnen. De grenzen van het gebied zijn bepaald. Er is een inventarisatie gemaakt van de nog waardevolle soorten. De lijnen zijn uitgezet waar de jonge boompjes moeten worden geplant en vervolgens zijn hier de klimplanten en woekeraars gekapt en zijn de boompjes gemarkeerd die kunnen blijven staan. Vervolgens is bepaald hoeveel boompjes van welke soorten moeten worden opgekweekt en zijn de eerste 14.445 bomen op de kwekerij aan het groeien, met exotische namen als: Kapur paji, Selangan jangkang, Gagil, Urat mata, Seraya daun mas, Majau, Kawang jantung, Selangan batu merah, Kendolon, Mata kuching, Durian, Belimbing hutan. Zo’n 70% van de boompjes is opgekweekt uit zaden en de resterende 30% is als zaailing uit het bos van Danum Valley gehaald.

Effect op biodiversiteit
Hoewel hier nog weinig harde gegevens over bekend zijn, is er wel de indruk dat het bosherstel een positief effect heeft op de biodiversiteit. Er is een studie van Edwards et al. (in press), waarin verslag gedaan wordt van onderzoek naar de biodiversiteit van vogels in verschillende typen bos 15 jaar nadat herstel heeft plaatsgevonden volgens het principe van het Infapro-Trees for Travel bos. De drie bostypen die met elkaar zijn vergeleken, zijn primair bos (Danum Valley) waarin niet gekapt is, hersteld bos (Infapro) en natuurlijk gedegradeerd bos (gekapt bos dat nauwelijks uit zichzelf herstelt, dus het uitgangspunt van het bos voor herstel). Het resultaat van de studie is dat de soortenrijkdom en soortendiversiteit hoger is in de herstelde bosgebieden dan in nog niet herstelde bosgebieden.

Eén van de belangrijkste conclusies van de auteurs is dan ook:

“so (we) are confident that our results provide the first indication that rehabilitation planting of tropical forests can successfully reverse impacts of logging on biodiversity by promoting succession of faunal communities towards those found in unlogged forest. Moreover, this pattern was evident within fifteen years of rehabilitation being implemented, suggesting that the biodiversity benefits of this form of management can accrue rapidly.”

Ook uw steun bijdragen?
Kijk op treesfortravel.nl naar de mogelijkheden!

Trees for Travel – duurzame ontwikkeling voor een beter klimaat

Zoals iedereen wel weet produceren vliegtuigen en andere vervoersmiddelen broeikasgassen. Reizen per vliegtuig draagt hiermee sterk bij aan de opwarming van onze prachtige planeet.

Wat nog niet iedereen weet is dat u ook de CO2-uitstoot van vliegreizen kunt compenseren. Klimaatcompensatie houdt in dat voor een bepaalde reis wordt uitgerekend hoeveel CO2 en andere broeikasgassen er vrijkomen. Deze hoeveelheid broeikasgassen wordt weer uit de lucht gehaald door het planten van bomen. Ook kan de CO2-uitstoot worden gecompenseerd door investeren in duurzame energie of energiebesparing.

Hoe kunt u compenseren?
Als u uw CO2-uitstoot wilt compenseren, kunt u terecht bij diverse aanbieders. Een van deze aanbieders is Trees for Travel. Trees for Travel zorgt voor de aanplant en het herstel van bossen en investeert in duurzame energie om de schadelijke effecten van uw reis te compenseren. De bomen nemen het broeikasgas CO2 op en duurzame energie voorkomt de uitstoot van nog meer CO2.

Trees for Travel staat voor meer dan CO2 compenseren alleen. Belangrijk is dat, behalve dat de hoeveelheid uitgestoten en gecompenseerde CO2 jaarlijks met elkaar overeenkomen, er ook wordt geïnvesteerd in duurzame ontwikkeling van de lokale bevolking in de projectlanden. Het is essentieel dat de projecten bijdragen aan inkomensverbetering, erosiepreventie en verbetering van de watervoorziening en biodiversiteit. Zo investeert Trees for Travel in mens én klimaat.

Duizenden vakantiegangers, maar ook medewerkers van bedrijven, ministeries en ontwikkelings-organisaties, reizen op deze manier klimaatneutraal. Ook een aantal grote reisorganisaties hebben zich aangesloten bij dit uitstekende initiatief, zoals onder andere NRV, Peter Langhout en Roompot Vakanties.

Trees for Travel is een zelfstandige, onafhankelijke stichting zonder winstoogmerk en een erkend Goed Doel. Trees for Travel mag als een van de weinige Nederlandse organisaties het vignet voeren van Klimaatcompensatie.nl ten teken dat zij haar werkwijze jaarlijks laat toetsen door een onafhankelijke instantie. Er zijn op deze wijze al bossen en struiken geplant, hersteld of beschermd in Maleisië, Mali, de Filippijnen en Bolivia. De lokale bevolking profiteert van het natuurherstel, de producten uit het bos en de werkgelegenheid. De natuur profiteert van meer ruimte voor de soms bedreigde dieren en planten soorten.

Ook Klimaatwijs op reis?
Bereken op de klimaatcalculator op treesfortravel.nl de CO2-uitstoot van uw reis.

Trees for Travel – duurzame ontwikkeling voor een beter klimaat

Een jaartje werken in…
Op kleine stukjes papier schreven we elk de bestemmingen waar we wel interesse in hadden. Zweden, Zwitserland, Groot-Brittannië, Italië, Nederland en Denemarken vonden opgevouwen hun weg naar een schone asbak en werden één voor één geëlimineerd. Als laatste bleef onze uiteindelijke bestemming over: Groot-Brittannië. Werk en een flitsende loft in Manchester (zie foto) wisten we op afstand te regelen, waardoor we in een gespreid bedje terechtkwamen. Lootjes trekken is zo gek nog niet!

Deze zomer naar…
We lopen al een tijdje rond met een vakantiedilemma: waar moeten we deze zomer heen? Misschien wordt het ook wel september of oktober, maar dat we een paar weken weg willen is duidelijk. Ik zou wel naar de Salomonseilanden terug willen of naar Australië. Maar voor een week of twee, drie vind ik dat te kort. Daarnaast is er de aantrekkingskracht van Zuid-Oost Azië, de USA en de Cariben. Lastig, lastig. Daarom hebben we het lot maar weer laten kiezen. De winnaar? Maleisië. Heeft iemand toevallig nog goede tips voor dit land? Zijn er nog plekken waar géén Lonely Planet-meezeulende reizigers heengaan?

Laat het lot beslissen
Ons hele leven hangt van toevalligheden aan elkaar. Vooral wanneer je gaat liften of op de bonnefooi op reis gaat, besef je dat. Dus waarom zou je niet een vakantiebestemming door het lot laten bepalen? Zo valt de keuze zonder morren en kun je meteen door naar de volgende fase: het opstellen van een reisschema of het boeken van je ticket. Mocht je toch nog een knagend gevoel overhouden aan het verlies van de andere lootjes, dan zal dat gevoel op je reisbestemming snel verdwijnen. Gegarandeerd.

Een moeder en haar baby mogen hun hele leven gratis vliegen. Daar besloot budgetmaatschappij AirAsia toe nadat de vrouw vorige week tijdens een vlucht beviel.

Elf weken te vroeg

De 31-jarige Liew Siaw Hsia vloog van Penang naar Kuching in Maleisië toen ze voelde dat er iets niet klopte. Elf weken voor de uitgerekende datum besloot de kleine dat het tijd was om het levenslicht te zien. Met hulp van de stewardessen en een dokter Ronald Tang, die toevallig ook aan boord was, werd de baby veilig ter wereld gebracht.

Noodlanding

Al tijdens de weeën werd besloten om het vliegtuig om te leiden naar het vliegveld van Kuala Lumpur, waar een ambulance klaarstond. Eenmaal in het ziekenhuis, kregen de moeder en baby bezoek van Air Asia-directeur Moses Devanayagam. Deze feliciteerde de vrouw niet alleen met haar baby, maar ook met een levenlang gratis vliegen voor haarzelf en de dreumes.

Leuk koppie

Natuurlijk konden de diverse media het niet laten een paar grappige koppen voor dit nieuwsbericht te bedenken. Hieronder vind je de beste:

• Heavenly birth
• Big incentive to go into labor in a plane
• Want a lifetime of free flights? Give birth on board
• Baby arrives prematurely on AirAsia flight to Kuching

vliegveld