Catch me if you can
De politie, getipt door haar Zweedse collega’s, hield de 41-jarige man gisteren in de cockpit aan. Hij leek opgelucht te zijn dat zijn 13 jaar durende avontuur voorbij was en verwijderde zonder morren de strepen van zijn pilotenpak. Het bleek dat de neppiloot, die in Milaan woont, alleen een verlopen brevet had voor een kleiner type vliegtuig. Hem wordt valsheid in geschrifte en vliegen zonder brevet ten laste gelegd.

10.000 vlieguren
In totaal maakte de Zweed 10.000 vlieguren voor Britse, Belgische en Italiaanse maatschappijen. De advocaat van zijn huidige luchtvaartmaatschappij, Corendon, gaf toe dat de piloot de bedrijfsleiding “vakkundig om de tuin had geleid met zijn valse brevet”. Volgens de advocaat was het een geluk bij een ongeluk dat de neppiloot nooit alleen heeft gevlogen. “Hij zal geen minuut meer voor Corendon vliegen,” voegde de advocaat eraan toe.

Hij is niet de enige
Natuurlijk is deze neppiloot een stoute meneer, maar hij is niet de enige. Ook de bedenker en enige medewerker van Reishonger is weleens ondeugend geweest. Zo kocht ik in 2003 een rijbewijs in de Solomon Islands, zonder ooit een rijles te hebben gevolgd. Binnenkort het relaas van de avonturen die ik hiermee beleefde!

First Class
De blunder werd veroorzaakt door een computerfoutje. Dit maakte het mogelijk vliegtickets voor € 2,- te kopen, ook in First Class. In totaal hebben ruim 300 passagiers in van deze onbedoelde aanbieding gebruikt gemaakt. Door het computerfoutje kostte een vlucht van Nanching naar Beijing nog minder dan een taxiritje door de hoofdstad van China.

Wel geldig
Meestal worden de tickets na een dergelijke fout ongeldig verklaard, maar China Eastern Airlines is een stuk sportiever. “Wij komen onze beloftes na. De tickets zullen gewoon geldig zijn,” aldus zegsman Luo Zhuping.

Foto: PhillipC, Flickr

1 april?
Het zou weleens om een 1-aprilgrap kunnen gaan. Een niet bij name genoemde woordvoerster van de maatschappij geeft namelijk aan dat de maatregel op 1 april ingaat. “Als de leuning niet meer omlaag of omhoog kan, is iemand te dik. Dat brengt de veiligheid in het geding,” aldus de luchtvaartmaatschappij.

25% korting
Als in het vliegtuig blijkt dat iemand niet in de stoel past, wordt de passagier geweigerd. Bij het boeken moet een zwaarlijvige passagier dan ook aangeven dat hij of zij twee stoelen nodig heeft. Op de tweede stoel krijgt de passagier dan 25% korting.  Als het vliegtuig uiteindelijk niet volgeboekt is, kan de persoon in kwestie om restitutie vragen.

Foto: abdallah, Flickr

Bagdad en Erbil
Lufthansa vloog van 1956 tot 1990 op Irak, toen de Golfoorlog uitbrak. Inmiddels is de vraag naar vluchten naar Irak weer toegenomen. De maatschappij onderzoekt daarom de mogelijkheden om in de zomer van 2010 vanuit München en Frankfurt naar Bagdad en naar Erbil, in de Koerdische zone, te vliegen. Australian Airlines vliegt inmiddels al naar Erbil.

Foto: Kurdistan KURD, Flickr

Grote vraag
“Vanwege de groeiende vraag van de klant naar deze bestemming, heeft KLM besloten weer van en naar Aruba te vliegen,” aldus een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij. Eerder dit jaar leidde het opheffen van de verbinding tot heftige reacties. Zo voelde Edison Briesen, de Arubaanse minister van Toerisme en Transport, zich “in zijn hemd gezet”.

Foto: Michele Eve, Flickr

Kom je met meer dan drie uur vertraging op je eindbestemming aan, dan heb je vanaf nu recht op een schadevergoeding. Dat heeft het Europees Hof van Justitie vandaag bepaald. Alleen in extreme omstandigheden kan er een uitzondering in het voordeel van de luchtvaartmaatschappij worden gemaakt. Dit meldt Fok.nl.

Eerder alleen bij annulering
Tot nu toe kreeg je 250 tot 600 euro compensatie als je vlucht werd geannuleerd. In een proefproces vroegen rechters aan het Europees Hof van Justitie of een vertraging van 22 uur dan ook als een annulering werd gezien. Het antwoord van het Hof was “ja”. Hieruit vloeit nu de nieuwe regeling voort, die recht geeft op geld terug bij een vertraging van drie uur of langer. “Passagiers waarvan de vlucht vertraagd is, lijden ook schade, namelijk tijdverlies. Het zou niet gerechtvaardigd zijn deze passagiers anders te behandelen dan passagiers van vertraagde vluchten,” was de conclusie van het Hof.

Air Austral, een luchvaartmaatschappij uit Mauritius, gaat maar liefst 840 passagiers in één vliegtuig vervoeren. Dit maakt Reuters op uit een order die de maatschappij bij Airbus heeft geplaatst. Air Austral bestelt tweemaal een Airbus 380 die volledig in economy class is uitgerust.

Niet normaal
De Airbus 380 is het grootste passagiervliegtuig ter wereld en moet de Boeing 747, die al 40 jaar rondvliegt, uit de markt drukken. In de ‘normale’ configuratie passen er 525 passagiers in het vliegtuig, verdeeld over drie klassen van comfort. Doordat Air Austral de vliegtuigen geheel in economy class-uitvoering bestelt, passen er 840 passagiers in; een wereldrecord.

Getest
“Wij zijn erg trots op onze eerste bestelling voor de 380 met maximale capaciteit te mogen verwerken,” verklaarde Airbus-oprichter Gerard Etheve tijdens een persconferentie. Tijdens veiligheidstests bleken dat 800 passagiers zich op tijd uit het vliegtuig kunnen werken in geval van nood.

Foto: DieterM, Flickr

Het bewijs dat het altijd goedkoper kan
Dit is ongelooflijk: ik heb drie willekeurige vluchten op willekeurige data gezocht. Bij Swoodoo rollen er steeds maar weer duurdere maatschappijen uit. Kijk maar eens mee.

Retourtje Londen – Brisbane, vertrek rond 5 mei, retour rond 26 mei

• Goedkoopste optie bij Swoodoo: € 769 met Emirates
• Goedkoopste optie die ik vind: € 739 met British Airways

Retourtje Amsterdam – Bali, vertrek rond 12 februari, retour rond 26 februari

• Goedkoopste optie bij Swoodoo: € 1329 met verschillende maatschappijen
• Goedkoopste optie die ik vind: € 598 met KLM

Retourtje Düsseldorf – Miami, vertrek rond 11 december, retour rond 28 december

• Goedkoopste optie bij Swoodoo: € 588 met Air Berlin
• Goedkoopste optie die ik vind: € 470 met United

Ik ben bevooroordeeld
Ik geef het toe: ik ben zwaar bevooroordeeld. Want naast het runnen van Reishonger, houd ik ook Melookyoubook in de lucht. Via die website kun je mij en Wouter aan het werk zetten om het goedkoopste vliegticket voor je te vinden. Dat doe ik met de hand, door eindeloos te vergelijken. Vooral bij de langere routes wordt het leuk, want dan kan ik budgetmaatschappijen aan elkaar plakken. Zo vond ik eens een enkele reis Amsterdam- Perth voor € 358.

Blijf scherp
Goedkoop vliegen is een sport. Je wilt natuurlijk zoveel mogelijk overhouden voor onderweg. Vooral bij de langere vakanties is het dan zinvol om wat tussenstops te maken. Vliegticketwebsites als Swoodoo doen het misschien leuk bij vluchten binnen Europa, maar zodra je intercontinentaal gaat vliegen, is het belangrijk om zoveel mogelijk sites na te pluizen. Of om iemand dat voor je te laten doen.

Virgin America laat passagiers met handbagage als laatste aan boord. De luchtvaartmaatschappij hoopt zo de tijd die het boarden in beslag neemt te kunnen verkorten.

Geblokkeerde gangpaden
Mensen met handbagage hebben meer tijd nodig om netjes op hun plek te gaan zitten dan mensen die niets mee aan boord nemen. De handtas, de computertas en het minikoffertje moeten namelijk eerst in de bagagevakken worden geplaatst. Alleen het boarden al kan daarom voor vertraging zorgen. Virgin America hoopt de blokkages in de gangpaden tegen te gaan met deze proef, die “selectief” plaatsvindt in de Verenigde Staten.

Foto: nate steiner, Flickr

Schade beperken
Wie de schade wil beperken, dient online te boeken. Dan kost het inchecken van de eerste koffer 15 euro en van de tweede koffer 70 euro. Aan de balie op het vliegveld inchecken kost veel meer: 25 euro voor het eerste stuk ruimbagage en 100 euro voor het tweede.

Budgetmaatschappijen naäpen
Van de budgetmaatschappijen waren we al langzamerhand gewend dat we apart moesten betalen voor het inchecken van bagage. Die tarieven variëren van 7 euro bij Wind Jet tot maar liefst 22 euro bij Flybe. Maar met de tarieven die Iberia in gedachten heeft, gaan de lowcosters weer ouderwets goedkoop lijken.

Nieuwe trend?
Reizigers mogen hun hart vasthouden, want Iberia is niet de eerste maatschappij die met deze maatregel komt. Ook American Airlines rekent passagiers apart voor het inchecken: 15 dollar per koffer. British Airways vraagt sinds vandaag 11 tot 66 euro voor het reserveren van een stoel, een maatregel die vooral samenreizende passagiers of mensen met een voorkeur voor raamplaats of gangpad.

Laatste stuiptrekking
Iberia, dat momenteel fusiegesprekken voert met British Airways, is zwaar getroffen door de economische crisis. Een extra toeslag op ruimbagage zou de maatschappij in de lucht kunnen houden. Maar met reizigers die steeds meer de hand op de knip houden, zou dit ook weleens de laatste stuiptrekking van de Spaanse vlagdrager kunnen zijn.

Boycot Iberia!
Natuurlijk zijn er voldoende alternatieven voor vliegen met Iberia. Ryanair vliegt vanuit Eindhoven spotgoedkoop naar Madrid en vanuit Weeze binnenkort naar de Canarische eilanden. Vueling verbindt Amsterdam ook tegen redelijke prijzen met Barcelona, Valencia en Málaga. De vliegticketspeurneuzen van Melookyoubook kunnen je meer vertellen over alternatieven naar Latijns-Amerika.

Foto: bribriTO, Flickr