Tweeduizend jaar geleden werd het eens roemruchte Pompeii verwoest door vulkaan Vesuvius. In de regio van Napels houdt men inmiddels het hart vast voor de volgende uitbarsting van de vulkaan. Maar aan de andere kant van de stad ligt misschien nog een veel groter gevaar te wachten. Vesuvius heeft immers een grote broer die voor heel Europa nare gevolgen kan hebben, schrijft de Morgen. Mail.

Rick is hier! Het begon elke maanden geleden met duizenden kleine aardbevingen in de bodem onder de stad Napels. In het Nationale Instituut voor Geofysica en Vulkanologie stellen ze tot hun eigen verbazing vast dat de trillingen niet veroorzaakt worden door de Vesuvius, de berg die onheilspellend over de stad waakt.

De aardbevingen zijn afkomstig van een veel groter gevaar dan de Vesuvius. Het gaat om één van de grootste en gevaarlijkste vulkanen ter wereld: de Campi Flegrei, een zogenaamde “Caldera”. Door een uitbarsting van zo’n supervulkaan kunnen zich nieuwe bergen vormen. Vesuvius maakt deel uit van het ondergrondse stelsel van de vulkaan.

Vesuvius
Vesuvius is echter niet meer dan een puistje vergeleken bij deze vulkaan. Al in de Oudheid was men er van overtuigd dat de Campi Flegrei vulkanische activiteit vertoonde. Voor de Romeinen was het de ingang naar de onderwereld. Vandaag liggen verschillende vissersdorpjes op de ondergrondse vulkaan. Volgens een onderzoek zou de grond onder de dorpjes voortdurend in beweging zijn. In de laatste tien jaar is de grond er met drie meter gezakt waardoor veel huizen zijn verwoest.

In de buurt van Napels ligt het oude stadje Pozzuoli. Door scheuren in de bodem begint zich stoom te ontwikkelen. Diep onder de grond is magma ontsnapt dat zich naar de oppervlakte beweegt. Uiteindelijk ontploft de hele boel en vulkanisch gesteente wordt in de atmosfeer geschoten.

De explosie is 200 keer krachtiger dan dat van de inmiddels beroemde IJslandse vulkaan Eyjafjallajökull. In Napels is het intussen te laat om te vluchten. In de drukke straten kijken mensen hulpeloos toe terwijl een zwarte wolk zich met de snelheid van een orkaan over de stad verspreidt. Het leven in en rond Napels is voorbij…

Uitbarsting
Dit is een mogelijk scenario als deze vulkaan zou uitbarsten. In tegenstelling tot de Vesuvius zien we deze supervulkaan niet liggen. Een uitbarsting zou een nieuwe vulkaan zoals Vesuvius kunnen vormen. In het slechtste scenario zou het leven in heel Europa tot stilstand komen.

Boren
Een internationaal team wetenschappers wil nu in deze supervulkaan gaan boren om beter te begrijpen waarom de grond hier zo in beweging is. Ze zien dit als een ersntige bedreiging. De laatste keer dat grond bewoog was in de vijftiende eeuw, en toen vormde zich na een uitbarsting een nieuwe vulkaan. De burgemeester van Napels heeft het project echter stopgezet uit vrees dat de boringen de vulkaan wakker kunnen maken.

Een jaartje werken in…
Op kleine stukjes papier schreven we elk de bestemmingen waar we wel interesse in hadden. Zweden, Zwitserland, Groot-Brittannië, Italië, Nederland en Denemarken vonden opgevouwen hun weg naar een schone asbak en werden één voor één geëlimineerd. Als laatste bleef onze uiteindelijke bestemming over: Groot-Brittannië. Werk en een flitsende loft in Manchester (zie foto) wisten we op afstand te regelen, waardoor we in een gespreid bedje terechtkwamen. Lootjes trekken is zo gek nog niet!

Deze zomer naar…
We lopen al een tijdje rond met een vakantiedilemma: waar moeten we deze zomer heen? Misschien wordt het ook wel september of oktober, maar dat we een paar weken weg willen is duidelijk. Ik zou wel naar de Salomonseilanden terug willen of naar Australië. Maar voor een week of twee, drie vind ik dat te kort. Daarnaast is er de aantrekkingskracht van Zuid-Oost Azië, de USA en de Cariben. Lastig, lastig. Daarom hebben we het lot maar weer laten kiezen. De winnaar? Maleisië. Heeft iemand toevallig nog goede tips voor dit land? Zijn er nog plekken waar géén Lonely Planet-meezeulende reizigers heengaan?

Laat het lot beslissen
Ons hele leven hangt van toevalligheden aan elkaar. Vooral wanneer je gaat liften of op de bonnefooi op reis gaat, besef je dat. Dus waarom zou je niet een vakantiebestemming door het lot laten bepalen? Zo valt de keuze zonder morren en kun je meteen door naar de volgende fase: het opstellen van een reisschema of het boeken van je ticket. Mocht je toch nog een knagend gevoel overhouden aan het verlies van de andere lootjes, dan zal dat gevoel op je reisbestemming snel verdwijnen. Gegarandeerd.

Reizende Britten ondervraagd
Het onderzoek naar de hottest countries werd door OnePoll uitgevoerd onder 5.000 reizende Britten. “De VS hebben veel te bieden en heeft een aantal van de meest sexy personen,” aldus een woordvoerder van OnePoll. Om de resultaten extra smeuïg te maken zijn Wales, Schotland en Engeland gescheiden en als aparte landen opgenomen.

Of de ondervraagden nu vooral aan hun vakantieliefjes dachten of aan beroemde personen als George Clooney, Gisele Bündchen en Penelope Cruz, is niet bekend. De top 20 van deknapste landen is als volgt:

1. Verenigde Staten
2. Brazilië
3. Spanje
4. Australië
5. Italië
6. Zweden
7. Engeland
8. India
9. Frankrijk
10. Canada
11. Mexico
12. Portugal
13. Wales
14. Rusland
15. Japan
16. Ierland
17. Argentinië
18. Nederland
19. Schotland
20. Duitsland

Méér ranglijsten
Reishonger is overigens gek op lijstjes. Bekijk ook eens de vijf goedkoopste landen om in te wonen en de tien beste landen voor expats. En heb je al gekeken of jouw bestemming van 2009 in de top 10 van de meest populaire vakantielanden viel?

Foto: UNC – CFC – USFK, Flickr

Kerstcadeau
De replica’s van de Dom van Milaan vliegen als espresso’s over de toonbank. “De verkoopcijfers zijn beslist omhooggegaan,” zegt kraamhouder Mario, die op het plein voor de kathedraal zijn Dommetjes slijt. “Een perfect kerstcadeau,” gniffelt de Braziliaanse toerist Manuel Magalhaes.

Luxe uitvoering
De miniatuurtjes zijn er in verschillende uitvoeringen. Een plastic replica kost 5 euro, maar een marmeren exemplaar loopt op tot 10 euro. Welke uitvoering Massimo Tartaglia voor zijn aanval op de premier van Italië gebruikte, laat zich raden.

Zwemmen op het San Marcoplein
Het San Marcoplein, één van de emblemen van Venetië, is ook onder water gelopen. Niet dat dit een zeldzame gebeurtenis is. In de afgelopen vijftien jaar had Venetië al vijftig keer last van hoogwater. Unesco waarschuwde in 2007 nog dat Venetië het gevaar loopt om permanent onder de zeespiegel te verdwijnen.

Wijzelf zijn naar Indonesië geweest met Oad Reizen, geen top 10-bestemming, al leek dat ter plekke soms niet. Dit is de lijst:

1. Frankrijk
2. Duitsland
3. Spanje
4. Oostenrijk
5. België
6. Italië
7. Turkije
8. Griekenland
9. Tsjechië
10. Verenigde Staten

Onbekende paradijsjes komen steeds meer in trek. De afgelopen jaren zijn landen als Kroatië en Costa Rica steeds populairder geworden. En de vakantiebestemming die het meest in opkomst is? Dubai! Misschien dus volgend jaar in de top 10 vakantiebestemming!

En jij dan?
Pas jij ook in de toptien of ben je afgelopen zomer van de gebaande paden afgeweken? Laat hieronder weten waar jij deze keer heen bent geweest.

Foto: felipe_gabaldon, Flickr