Op slechts 2,5 uur rijden van de grens ligt de Duitse stad Hamburg. Hoewel in Nederland de havenstad een vrij onbekende bestemming is, behoort de stad bij onze Oosterburen al jaren lang tot een van de populairste vakantiebestemmingen van het land. Ook internationaal gezien laat Hamburg steeds meer van zich gelden en heeft de hanzestad zich langzaam ontwikkeld tot een belangrijke opkomende stedentrip bestemming.

De Freie und Hansestadt Hamburg is na Berlijn de grootste stad van Duitsland met 1,8 miljoen inwoners. De stad wordt doorkruist door de Elbe rivier, waaraan ook een van de grootste havens van Europa ligt. Tot de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad horen het Rathaus, de Michaelis Kirche, de Speicherstadt en de moderne HafenCity, de haven en het uitgaansdistrict rond de Reeperbahn. Het Hafengeburtstag feest dat jaarlijks begin Mei wordt gevierd is een groot meerdaags evenement dat vele bezoekers naar de stad trekt.

Green Capital
In 2011 werd Hamburg uitgeroepen tot European Green Capital. De stad is bijzonder ‘groen’ met haar vele parken, een uitgebreid openbaar vervoer systeem en prachtige wandel- en fietspaden langs de Elbe. Hamburg is dan ook uitstekende per fiets te verkennen. De metropool is relatief vlak en er zijn prima fietspaden die naast de autowegen zijn aangelegd. Hoewel Hamburg geen bewegwijzerde fietsroutes heeft, is de stad met een beetje richtingsgevoel en een kaart heel goed te verkennen.

Project Hamburg StadtRAD
Sinds 3 jaar is het fietsen in de stad voor zowel inwoners als toeristen nog aantrekkelijker gemaakt door het project Hamburg StadtRAD. Het project is een openbaar fietsverhuursysteem dat in opdracht van de gemeente door een dochteronderneming van de Deutsch Bahn wordt onderhouden. Het netwerk bestaat uit een kleine 90 verschillende ‘fietsstations’ waar samen meer dan 1000 fietsen worden verhuurd. Vanzelfsprekend kunnen de fietsstations op strategische locaties gevonden worden: in de binnenstad, nabij metrostations en langs de Alster en Elbe rivieren. Inmiddels kan het project met recht een succes worden genoemd; er zijn al meer dan 100.000 geregistreerde klanten.

De eenvoudige herkenbare rode fietsen zijn eenvoudig te huren; per telefoon of aan de StadtRAD terminal die op elk fietsstation aanwezig is. Om een fiets aan de terminal te lenen moet een gebruiker zich eerst registreren, wat €5 kost. Dit bedrag wordt echter wel direct omgezet in een tegoed dat voor het lenen van de fietsen gebruikt kan worden. Reeds geregistreerde gebruikers hoeven zich alleen aan de terminal te identificeren en kunnen direct een fiets uitkiezen. Nadat het system de gebruiker en fiets in verbinding met elkaar heeft gebracht, voldoet een simpel tikje op het display van het fietsslot om de fiets mee te krijgen. Meerdere fietsen huren kan ook; 2 per klant via het display en 4 via een telefonische bestelling.
Het huren van een StadtRAD fiets is niet duur. Terwijl het eerste half uur gratis is, betaalt de fietser 4 cent per minuut in het tweede half uur. Na het eerste uur wordt er per minuut 8 cent betaalt voor het gebruiken van de fiets. Na 3 uur wordt er weer een speciaal tarief gerekend, zodat er voor 24 uur niet meer dan €12 wordt betaald. Na gebruik kunnen fietsen weer bij een fietsstation worden ingeleverd.

Bezoekers die de havenstad per fiets willen ontdekken kunnen met een StadtRAD de belangrijkste attracties eenvoudig bereiken. Vanuit het centrum is het ook heerlijk om langs het Alstermeer, dat midden in de stad ligt, naar het stadspark of naar de aangrenzende chique stadsdelen Winterhude en Eppendorf te fietsen. De Alster rivier verder vervolgen door een prachtig natuurgebied is tevens aan te raden. Fietsen langs de in Hamburg zo geliefde Elbe is ook een belevenis. Vanaf de oever zijn er prachtige uitzichten op de haven en haar containerschepen, en per fiets kan de heuvelachtige en upper-class wijk Blankenese goed worden verkend of het oude werkkamp Neuengamme worden bezocht. Fietsen aan de andere kant van de Elbe behoort ook tot de mogelijkheden: via de oude Elbetunnel of met een veerboot is het Altes Land gemakkelijk te bereiken. Het Oude Land staat bekend om haar dijkjes, smalle wegen en haar boomgaarden die in het voorjaar prachtig in bloei staan.

Hamburg is een interessante, mooie en dynamische stad en een van de geliefdste bestemmingen van Duitsland. Hamburg’s diverse bezienswaardigheden kunnen uitermate goed worden per fiets worden bezocht. Het StadtRAD project biedt bezoekers mobiliteit en de kans de stad op een milieuvriendelijke en sportieve manier beter te leren kennen. Ook minder bekende, of verder gelegen attracties kunnen prima per fiets worden bereikt en geven de fietsende toerist een nog completer beeld van de prachtige hanzestad.

Ervaringen met fietsen in Hamburg of een fietsvakantie in Duitsland? Deel het met onze 100.000 maandelijkse bezoekers!

In de zomermaanden is het ieder weekend weer raak. Het is zo druk op de wegen in Frankrijk, dat er regelmatig honderden kilometers file staan. Automobilisten moeten de komende weekenden dan ook rekening houden met extreme drukte op de weg.

Alle zaterdagen in juli en augustus wordt het druk op de wegen, vooral op de Franse rijkswegen wordt veel verkeer verwacht. Op die dagen staan er naar verwachting honderden kilometers file, zo meldt de ANWB. Zowel in Frankrijk als in Duitsland is het in de zomer niet ongewoon dat er files ontstaan met een lengte van meer dan vijftig kilometer. De beste dagen om te reizen zijn vaak donderdag en zondag.

Afgelopen weekend
Afgelopen weekend gingen er al zo’n 850.000 mensen op vakantie. Ruim de helft daarvan gaat naar het buitenland. Dat leverde al veel fileleed op, vooral in Frankrijk en op de snelwegen naar het zuiden van Duitsland via het Ruhrgebied. Deze verkeersopstoppingen worden onder meer veroorzaakt door de vele wegwerkzaamheden die de komende maanden op de snelwegen in het Ruhrgebied plaatsvinden en de veertig miljoen Duitsers die in juli kort na elkaar vakantie krijgen.

Komend weekend
Ook het weekend van zaterdag 16 juli zal heel druk worden, omdat veel Fransen een lang weekend op pad gaan in verband met de nationale feestdag op donderdag de 14e (‘quatorze juillet’). Bovendien sluiten de scholen in de regio Noord van het voortgezet onderwijs komend weekend hun deuren. De verwachting is dat dit weekend bijna één miljoen mensen op vakantie gaan, die voor veel drukte in het buitenland zorgen.

Zwarte Zaterdag
Topdrukte wordt verwacht op 30 juli (Zwarte Zaterdag) en het eerste weekend van augustus. Zwarte zaterdag is de drukste dag op de wegen in Frankrijk. En dat betekent: files, files, en nog eens files! In het weekend van 30 juli zitten er zowel veel vertrekkende als terugreizende vakantiegangers op de weg. Er staan dan files in zuidelijke en in noordelijke richting. De ANWB verwacht de eerste files zaterdagochtend al bij zonsopgang. Op Zwarte Zaterdag wordt tussen 12.00 en 14.00 uur zeker 600 kilometer file verwacht op de autoroutes.

Vooral de belangrijke routes naar het zuiden van Frankrijk lopen vast. De grootste problemen zijn in Frankrijk te verwachten op de A10 Parijs-Bordeaux-Spaanse grens (vooral bij Orléans moeten automobilisten rekening houden met veel vertraging). Opstoppingen zijn verder vooral te verwachten op de A6, vlak voor Lyon, en op de A7/A9 Lyon-Orange-Spaanse grens. Op de zondagen wordt er veel minder drukte verwacht.

Radio
Langs praktisch alle Franse autosnelwegen is Autoroute FM 107.7 te beluisteren. Dit radiostation zendt veel muziek uit, met elk kwartier actuele verkeersinformatie. In het hoogseizoen wordt de informatie in het Engels gegeven.

Alternatieve routes
In het algemeen zijn de omleidingroutes van Bison Futé goed te volgen. Dit zijn de zogenaamde “Itinéraires Bis”, alternatieve routes die via secundaire en lokale wegen lopen en je -zij het iets minder snel- meestal filevrij naar je bestemming brengen. De routes zijn aangegeven door middel van groene borden met daarop naast de plaatsnaam het woord “Bis” in een geel vakje.

Er zijn uiteraard ook alternatieve routes. Zo kun je over de A39 via Bourg-en-Besse, of door midden Frankrijk via de A20. Desalniettemin is het het beste om in de zomermaanden sowieso niet op zaterdag door Frankrijk te reizen. Ook in andere Europese landen wordt het druk, waarschuwt de ANWB.

Verkeersdrukte in andere landen

• In België begint dit weekend de bouwvakantie. In combinatie met werkzaamheden op een aantal wegen gaat dat voor drukte zorgen.
• In Duitsland krijgen veertig miljoen Duitsers in juli kort na elkaar vakantie. Dit, in combinatie met de vele wegwerkzaamheden in het Ruhrgebied, heeft als gevolg dat er op de A3 en A9 Frankfurt – Neurenberg – Munchen en op de A8 Munchen – Salsburg lange files worden verwacht. In het Noorden zal het volgens de ADAC rond Hamburg en Bremen erg druk worden. De drukste weekenden in Duitsland zijn deze zomer alle weekenden in juli en het eerste weekend én het laatste weekend (terugreizend verkeer) van augustus.
• In Oostenrijk zijn de weekenden van juli tot en met half augustus het drukst. De Tauerntunnel was altijd een knelpunt in de vakantietijd, maar het verkeer gaat daar voortaan door twee tunnelbuizen in plaats van één op de belangrijkste snelweg van het land. Afgelopen weekend was er dan ook nauwelijks vertraging op de A10 Salzburg-Villach.
• In Zwitserland is het drukste weekend dat van vrijdag 29 t/m zondag 31 juli. In Zwitserland zal de wachttijd voor de Sint Gotthardtunnel op de A2 (Bazel-Chiasso) oplopen tot meer dan vier uur. Vanwege de vakanties in Italië wordt het ook druk richting de grote meren in het noorden.
• In Italië wordt het tijdens het laatste weekend in juli en alle weekenden van augustus dringen op de weg. De drukste weekenden deze zomer vallen ook hier in laatste weekend van juli en het eerste van augustus.

Terwijl een groot aantal Nederlanders momenteel op de latten staat in Oostenrijk, Zwitserland of Italië, publiceren wij alvast de top 3 van vakantiebestemmingen in Europa voor de zomer van 2011.

Deze zomer zullen, net als vorig jaar, zo’n 12 miljoen Nederlanders één week of langer op zomervakantie gaan. Ook dit jaar is de top 3 van Europese vakantiebestemmingen onveranderd.

Onbetwiste koploper
Frankrijk blijft voor de buitenlandse zomervakanties ook in 2011 de onbetwiste koploper.
De top 3 vakantiebestemmingen met verwachte reizigersaantallen zijn:

1. Frankrijk: 1.550.000
2. Duitsland: 810.000
3. Spanje: 780.000

De verwachting is dat zo’n 3,5 miljoen vakantiegangers voor vakantie in eigen land kiezen. Uiteraard is het totaal aantal vakanties in Nederland wel afhankelijk van het weer, bij minder goed zomerweer kan het aantal binnenlandse vakanties lager uitkomen. Meer dan 8 miljoen landgenoten zullen kiezen voor een buitenlandse vakantiebestemming.

Hip, hip, hip
De hoofdstad van Duitsland is een bestemming op zich. Als Duitse hoofdstad biedt Berlijn geschiedenis, belangrijke gebouwen en gebeurtenissen en Duitsers in alle soorten en maten. Een Duitse ervaring doe je op in Berlijn! Maar Berlijn is meer dan een gids voor curryworst eten, Duitse Grundlichkeit, de beruchte naamvallen en een speurtocht tussen voormalig Oost en West. Berlijn is misschien wel de hipste stad van Europa.

Terwijl de Muur al weer twintig jaar gelden is gevallen, krabbelt deze stad maar langzaam op. Veel oude stadswijken worden langzaam gemoderniseerd en er is zodoende nog veel voormalig communisme te zien. Juist de voetstappen van het rode gedachtegoed, zoals hoge flatgebouwen, brede straten, fabriekshallen, zijn inmiddels omarmd door de creatieve klasse in deze wereldstad. Hoge muren zijn vol geverfd met tekeningen, cartoons of Braziliaanse voetballers. Een voormalig fabrieksterrein in Oost-Kreuzberg, bij de rivier de Spree, is een heus kunstenaarscentrum met pophal geworden en zwembad ‘Badeschiff’ midden in de rivier. Zomers een opluchtzwembad, ’s winters overdekt met sauna’s.

Exotische eettentjes verkopen currymaaltijden voor acht euro, bieden ‘Schawarma’ en ‘Döner’ aan voor een knaak. In het oude Oosten is het moeilijk kiezen welk nieuw geopend restaurantje je pikt. Tijdens een bezoekje aan de wc blijkt dat de voorkant er nieuw uitziet, maar dat je achterin de gelegenheid nog over karton of kleden moet lopen. Maar dat deert niet, als je de vervallen parkeerplaatsen om de hoek herinnert, met de prachtig beschilderde muurtjes en wanden. Langs de pronkerige Karl-Marx Allee, het toonbeeld van de sociale staat, zijn de voormalige ontmoetingsplaatsen van de ‘kameraden’ veranderd in hippe koffiecafeetjes. Aan het interieur uit de jaren ’70 is niets gedaan. Daarom.

Pubcrawl
Écht bijzondere trekkers heeft Berlijn niet. Of het moet de dierentuin zijn, de ‘Zoologischer Garten’, waar ijsbeertje Knut werd geboren. Dan is de anderhalf kilometer lange East Side Gallery eerder een must-see. Het langste overgebleven stuk muur is een paradijs voor politiek getinte artiesten die kunstzinnig een stukje muur mochten aankleden. Uitstappen bij U-bahnhof Warschauerstrasse, een eindpunt van de U1. Nederlanders die het muurdeuntje van het Klein Orkest in het achterhoofd hebben (Oost-Berlijn, Unter Den Linden. Er wandelen mensen langs vlaggen en vaandels…) kunnen moeiteloos een goede dag vullen door de door Harrie Jekkers bezongen gebouwen te bezoeken.

Het Olympisch stadion (met de U2 naar Ruhleben, S9 naar Spandau) is tevens een bezoekje waard: bij de Spelen van 1936 won de donkere Jesse Owens hier het goud voor de ogen van de Nazi’s, in 2006 deelde Zinedine Zidane zijn wereldberoemde kopstoot uit in de WK finale. Het gebouw is een tentoonstelling van de Nazi bouwkunst, net als het museumeiland in het centrum, en vliegveld Tegel. Rationeel gezien is het verdraaid knap en indrukkend gebouwd.

’s Avond kunnen alle remmen los in het uitermate liberale Berlijn. Er is zoveel keus, dat kiezen moeilijk is. Een kroegentocht (Engels: Pubcrawl) is een oplossing. Als doorgewinterde reiziger gaan misschien je tenen hier krom van staan, maar de Berlijnse pubcrawl is niet dezelfde zoals die zomer in Lloret of Chersonissos. Met een kleine 100 nog niet ontmoette bekenden ga je bij voorkeur door de ‘strip’ van de Hackescher Markt (ten noorden van Mitte) langs bijzondere kroegen, clubs en achtertuintjes. Voor de 12 euro krijg kun je op de startlocatie gratis indrinken, om vervolgens een ijskoude Jägermeister naast je drankje te krijgen. Je drinkebroeders zijn Australisch, Engels, Pools, Duits of gewoon ook Nederlands. Niets mis mee. De meeste hostels kunnen je hier meer over vertellen.

Last secondoplossing
Gewoon zin om een weekendje weg te gaan? Berlijn is de wereldstad om de hoek. Boek je hostel vooruit en je rijdt er zo naar toe. Een goede last secondoplossing. iTunes biedt voor een kleine 15 euro een digitale Lonely Planet stadsgids aan op je iPhone of iPod. Dit is voldoende om achterover te hangen en je weekendje relaxt in te vullen. De liefhebber, of verzamelaar, koopt via een reisboekensite voor hetzelfde geld een paperback LP.

Reizende Britten ondervraagd
Het onderzoek naar de hottest countries werd door OnePoll uitgevoerd onder 5.000 reizende Britten. “De VS hebben veel te bieden en heeft een aantal van de meest sexy personen,” aldus een woordvoerder van OnePoll. Om de resultaten extra smeuïg te maken zijn Wales, Schotland en Engeland gescheiden en als aparte landen opgenomen.

Of de ondervraagden nu vooral aan hun vakantieliefjes dachten of aan beroemde personen als George Clooney, Gisele Bündchen en Penelope Cruz, is niet bekend. De top 20 van deknapste landen is als volgt:

1. Verenigde Staten
2. Brazilië
3. Spanje
4. Australië
5. Italië
6. Zweden
7. Engeland
8. India
9. Frankrijk
10. Canada
11. Mexico
12. Portugal
13. Wales
14. Rusland
15. Japan
16. Ierland
17. Argentinië
18. Nederland
19. Schotland
20. Duitsland

Méér ranglijsten
Reishonger is overigens gek op lijstjes. Bekijk ook eens de vijf goedkoopste landen om in te wonen en de tien beste landen voor expats. En heb je al gekeken of jouw bestemming van 2009 in de top 10 van de meest populaire vakantielanden viel?

Foto: UNC – CFC – USFK, Flickr

Vliegvelden met WiFi op de wereldkaart
Alleen is het wel balen dat sommige luchthavens helemaal geen WiFi aanbieden, zoals Weeze. Of exhorbitante bedragen voor een internetverbinding rekenen, zoals in de Starbucks op Brussel Airport. Gelukkig houden mijn collega’s van Jaunted op de wereldkaart bij op welke vliegvelden WiFi beschikbaar is: klik hier.

Europa loopt achter
Uit de wereldkaart blijkt dat Europa erg achterloopt bij de Verenigde Staten. Hier zijn de vliegvelden met internet op twee handen te tellen. De enige vliegvelden met gratis WiFi zijn die van Moskou en het Deense Aalborg. Op de rest van de luchthavens moet je je creditcard trekken. Wanneer worden ze hier eens wakker?

Foto: mastermaq, Flickr

Steeds populairder
Het vliegveld van Weeze is een voormalig militair vliegveld. Dat zie je als je het vliegveld oprijdt: eerst kom je langs treurige barakken en verlaten gebouwen. Vervolgens is een oorlogsmuseum aan de beurt. En pas daarna doemt de moderne terminal van Weeze op, die erg doet denken aan die van Eindhoven Airport. Afgelopen jaar, zo werd dinsdag bekend, verwerkte Weeze Airport 2,4 miljoen passagiers. In 2010 verwacht de luchthaven er 2,7 miljoen te vervoeren. Een groot percentage van deze passagiers betreft Nederlanders. Geen wonder, want de vliegveldje ligt net over de grens bij het Limburgse plaatsje Bergen.

Goedkoop vliegen
Het vliegveld van Weeze is er bijna exclusief voor vluchten van Ryanair. Maar dit betekent niet dat je weinig keuze uit bestemmingen hebt. Op dit moment kun je ervandaan naar 53 (voornamelijk) Europese bestemmingen vliegen, plus naar Boedapest met Wizzair. Als ikzelf van Gran Canaria naar Nederland reis, pak ik een vlucht naar Weeze. En slimme Nederlanders die goedkoop naar de Canarische eilanden willen vliegen, stappen in Weeze of in Brussel op.

Openbaar vervoer naar vliegveld Weeze
Met de auto reis je natuurlijk het makkelijkst naar Airport Weeze, maar dit is niet voor iedereen een optie. Ben je van het openbaar vervoer afhankelijk, dan heb je geluk: dat is prima geregeld. Een lokaal taxibedrijf onderhoudt verbindingen met verschillende Nederlandse steden. Ikzelf koos bij aankomst op Weeze voor een enkeltje naar Nijmegen à € 16. In het minibusje en door het besneeuwde landschap duurde het 45 minuten voor ik bij Nijmegen CS werd afgezet. Het busje rijdt ook tussen Weeze en Venlo of Arnhem. Bekijk hier de mogelijkheden en tijden.

Parkeren
Parkeren op het vliegveld van Weeze is nog leuk. Je auto staat in de buitenlucht maar de tarieven zijn erg gunstig. Zo kost een week op P2 maar € 40 en zit je toch dicht bij de terminal.

Winkels, restaurants en internet
Je gaat niet naar het vliegveld van Weeze om eens even lekker te winkelen. Er is één goede bar met een rokersterras dat uitzicht biedt over een deel van de landingsbaan. Ook is er een kiosk met uitsluitend Duitstalige lectuur. Je vindt er een aantal autoverhuurders en een informatiedesk waar je hotels kunt boeken. Eenmaal voorbij de security wordt het er niet beter op, tenzij je op zoek bent naar parfum. Kijk uit bij het hotdog-karretje: de mevrouw geeft graag te weinig wisselgeld terug. Een wifi-signaal heb ik op het vliegveld niet kunnen vinden.

Foto: cocoate.com, Flickr

Technisch mankement
De Boeing 737-800 maakte zich op voor een vlucht naar Las Palmas toen de piloot wegens een technisch mankement de start moest afbreken. Bij het remmen gleed het toestel over de startbaan. Het vliegtuig bleef onbeschadigd maar het vliegveld van Dortmund werd gesloten.

Omleiden
Geen van de 165 inzittenden raakte gewond bij het incident. Alle passagiers werden omgeleid naar nabijgelegen luchthavens om daarvandaan hun reis naar Gran Canaria voort te zetten.

Een 64-jarige Duitser heeft zijn vlucht ernstig vertraagd door de noodglijbaan van het vliegtuig te testen. Tijdens de veiligheidsdemonstratie van de stewardessen trok hij aan de hendel die de glijbaan activeerde. Dit meldt Der Spiegel.

Per ongeluk
Naar eigen zeggen deed de passagier dit ‘per ongeluk’ en bood hij duizendmaal zijn entschüldigungen aan. Door dit zogenaamde ongelukje kon het vliegtuig, dat van Stuttgart naar Egypte zou vliegen, niet vertrekken. De 234 passagiers moesten overstappen naar een ander vliegtuig, wat voor uren vertraging zorgde.

Dat wordt dokken
De niet bij name genoemde luchtvaartmaatschappij zegt dat de passagier voor de ontstane kosten op mag draaien. Deze kunnen tot meer dan 10.000 euro oplopen. Das tut weh!

Foto: WexDub, Flickr

Wijzelf zijn naar Indonesië geweest met Oad Reizen, geen top 10-bestemming, al leek dat ter plekke soms niet. Dit is de lijst:

1. Frankrijk
2. Duitsland
3. Spanje
4. Oostenrijk
5. België
6. Italië
7. Turkije
8. Griekenland
9. Tsjechië
10. Verenigde Staten

Onbekende paradijsjes komen steeds meer in trek. De afgelopen jaren zijn landen als Kroatië en Costa Rica steeds populairder geworden. En de vakantiebestemming die het meest in opkomst is? Dubai! Misschien dus volgend jaar in de top 10 vakantiebestemming!

En jij dan?
Pas jij ook in de toptien of ben je afgelopen zomer van de gebaande paden afgeweken? Laat hieronder weten waar jij deze keer heen bent geweest.

Foto: felipe_gabaldon, Flickr