Nou, nou… ik sta perplex. Heb bijna twintig minuten zitten staren en alles doorgenomen. Ik ben zéér verbaasd met wat ik allemaal gelezen en gezien heb: “the world is filled with weird creatures”!

Ik richt me hierbij maar even op de dieren die als het ware bellen kunnen blazen. Hier zie je een foto van een klapmuts, in het engels een Hooded Seal genoemd. Het is een soort zeehond, maar wel een rare. Klapmutsmannetjes hebben een korte slurfachtige huidzak die over hun voorhoofd en neus loopt. Een volwassen mannetjes kan zijn muts opblazen tot de grootte van zijn eigen kop. Vervolgens kan hij ook zijn neustussenschot opblazen. Hierbij sluit hij één neusgat, waarna het tussenschot als een grote rode ballon uit zijn andere neusgat komt. Net of hij kauwgom eet…

Maar neem dan de kameel of dromedaris; daar zijn ook wel een paar bijzondere dingen over te vertellen. Allereerst kan een kameel wekenlang in de woestijn overleven zonder water. Dromedarissen en kamelen kunnen kruisen, en vruchtbare nakomelingen krijgen. Deze heten hybridekamelen; zij hebben één grote bult en zijn groter dan hun beide ouders.

Ook noemenswaardig is dat een dromedaris drie oogleden heeft, om zijn ogen tegen het zand te beschermen. En kamelen en dromedarissen hebben afsluitbare neusgaten. Ook dit heeft als voordeel dat er geen zand in kan komen. Maar het meest bijzonder is wel het paringsritueel…

Camel seduction in the outback
Bij de paring maakt de hengst een gorgelend geluid, wat klinkt als ‘spottend lachen’. Het gaat dus met een behoorlijk gebrul gepaard. Bovendien kunnen kamelen en dromedarissen een soort roze ballon opblazen in hun mond als ze opgewonden zijn; een soort slijmvliesplooi van wel 25 cm lang! Die komt dan door zijn mondhoek naar buiten, wat erg ‘attractive’ schijnt te zijn voor de vrouwtjes. Dat gaat gepaard met allemaal slijm, erg smerig om te zien…

Het Australische plaatsje Docker River wordt geplaagd door dromedarissen, zo schrijft het AD. Sommige bewoners durven hun huizen niet meer uit vanwege de agressieve beesten. De dromedarissen zoeken hun toevlucht tot het dorp vanwege de extreme droogte.

Bijbelse plaag
In hun zoektocht naar water hebben de dromedarissen waterleidingen vernield. Ook likken de dieren de druppels van de airco’s. “Dit is een plaag van bijbelse proporties,” zegt Luke Bowen, de voorzitter van de belangenorganisatie voor veehouders. “De dromedarissen verwoesten een droog en kwetsbaar gebied.”

Afmaken
De Australische autoriteiten hebben toegezegd de komende week 6.000 dromedarissen vanuit helikopters te zullen afschieten. Dromedarissen zijn in de negentiende eeuw in Australië ingevoerd om goederen over grote afstanden te vervoeren. Naar schatting lopen er Down Under ruim 1 miljoen dromedarissen rond.

Foto: Stéfan, Flickr