Over geen enkele andere vorm van vakantie zijn zoveel vooroordelen als over cruisevakanties. Het is saai, enkel voor senioren, onbetaalbaar en al helemaal niet geschikt voor gezinnen. Wat veel mensen niet weten is dat cruisen een van de goedkoopste manieren van vakantie vieren is, gecombineerd met ongelooflijk veel mogelijkheden en luxe, voor jong en oud!

Cruisen is saai?
Dit is misschien wel het grootste vooroordeel, niets is echter minder waar! Op de meeste schepen is er voor verveling absoluut geen tijd. Overdag ontdek je nieuwe steden, prachtige stranden, helderblauwe zee en ongerepte natuur. Terug aan boord plons je in een van de zwembaden, sla je een balletje op de tennisbaan of
schaats je een rondje op de indoorijsbaan. Klinkt ongeloofwaardig hè?

Cruiseschepen zijn allang niet meer de statische boten waar Amerikaanse senioren hun vakantie vieren. De hedendaagse schepen zijn gebouwd voor jong en oud, voor een veelzijdig publiek dat zowel graag ontspannend als actief bezig is. Veel entertainment voor alle leeftijden!

Cruisen voor senioren?
Je kunt op de meeste cruiseschepen zwemmen, klimmen, bowlen, tennissen, basketballen, fitnessen en op talloze andere wijzen actief zijn. De meeste cruiseschepen hebben voorzieningen voor jong en oud. Je zal dan ook een hele gevarieerde samenstelling van passagiers op je cruiseschip zien. En na het diner komt het schip echt tot leven: het entertainment gaat door tot het ochtendgloren! Ideaal voor iedereen die jong is of zich jong voelt, mét of zonder kinderen. Dit is het nieuwe cruisen. Dynamisch, actief en totaal niet saai!

Cruisen duur?
Wist je dat je al voor 500 euro per persoon een tiendaagse cruisereis door de Caribbean kunt maken? Verrast? Misschien nog meer als we je vertellen dat al het eten en drinken (exclusief alcoholische dranken) daarbij is inbegrepen, net als veel van de activiteiten. En wist je dat kinderen onder de 18 jaar gratis cruisen als zij de hut delen met twee volwassenen? Een cruisevakantie met je gezin wordt zo al snel goedkoper dan een autovakantie van twee weken naar Frankrijk of Italië.

Cruisen is geschikt voor iedereen en voor elk budget!

• Jongeren en volwassenen
• Honeymooners
• Koppels met baby’s en peuters en families met tieners
• Senioren
• Grote reisgezelschappen of groepen

Cruisen is immens populair
In 2010 werden vanuit Nederland 65.511 passagiers geboekt voor een kortere of langere trip op cruiseschepen die uitvoeren naar wereldwijde bestemmingen. Dat was ruim vijf procent meer dan in 2009. De verwachting was dat het aantal passagiers in 2011 zou oplopen tot boven de 68.000, maar de ANWB heeft al laten vallen dat we eerder moeten denken aan een groei van bijna 75%. De officiële cijfers van de Nederlandse cruisemarkt zullen komende week tijdens de Vakantiebeurs bekend gemaakt worden.

De Holland America Line (HAL) maakt nog eenmaal de klassieke oversteek van Rotterdam naar New York. In 2011 is het veertig jaar geleden dat de Holland America Line haar laatste transatlantische overtocht maakte en verderging als cruisemaatschappij. Op 3 juli 2011 vertrekt het schip uit Rotterdam en legt, net als in het verleden, aan in Southampton (Londen) voordat koers wordt gezet naar New York. Aansluitend vertrekt de ms Rotterdam op 12 juli uit New York voor de terugreis en maakt onderweg een stop in Cork (Ierland).

De originele Holland-Amerika Lijn
De Holland-Amerika Lijn verzorgde tussen 1873 en 1971 een lijndienst tussen Rotterdam en New York. In die tijd vertrokken ongeveer een half miljoen mensen met een schip van de HAL naar het beloofde land Amerika. Velen om zich als emigrant daar blijvend te vestigen, anderen ook alleen voor het plezier van de bootreis. Maar met de opkomst van de luchtvaart in de jaren zestig, besloot HAL in 1971 te stoppen met de passagiersdiensten naar New York. Daarna legde de maatschappij zich steeds meer op cruises toe.

Tegenwoordig is het bedrijf deel van het Amerikaanse cruisebedrijf Carnival Corporation, de grootste speler ter wereld op het gebied van cruises. Inmiddels verzorgt de HAL met vijftien schepen jaarlijks bijna vijfhonderd cruises, doet meer dan driehonderd havens aan en bezoekt zo’n honderd landen. De duur van de reizen varieert van één of twee weken tot de wereldcruise van 108 dagen. Ook op het gebied van bestemmingen biedt de rederij volop keus zoals Europa, Zuid-Amerika, Azië, Australië en Nieuw Zeeland, de Caribbean, Mexico en Alaska.

Nu cruises steeds populairder worden, besloot de cruisemaatschappij de route voor een keer in ere te herstellen. De tocht is niet alleen een eerbetoon aan het verleden, maar ook een voorbode voor de toekomst. “Vanaf zomer 2012 krijgt ons schip ms Rotterdam gedurende het hele jaar Rotterdam als vaste thuishaven”, zegt Nico Bleichrodt van de HAL.

Nostalgische cruise Rotterdam – New York
Het cruiseschip De Rotterdam, het vlaggenschip van de trotse vloot van Holland America Line, is zondagavond met zo’n 1.300 passagiers vanaf Rotterdam vertrokken voor een reis naar New York, veertig jaar nadat de voorganger De Rotterdam de oversteek voor het laatst maakte. Het schip voer even voor half tien weg bij de Kop van Zuid. Eigenlijk zou de ms Rotterdam een half uur eerder vertrekken, maar er werd een passagier vermist. Toen de vermiste passagier werd gevonden, voer het schip met een kleine vertraging richting Amerika.

De klassieke oversteek van de Atlantische Oceaan ging gepaard met allerlei festiviteiten. Zo gaf Lee Towers een optreden en de ss Rotterdam bracht een eresaluut bij het vertrek van het cruiseschip. Vanaf het dek van het stoomschip werden ballonnen opgelaten en klonk muziek. Veel mensen zwaaiden de Rotterdam uit, zowel vanaf Rotterdam-Zuid als vanaf de noordkant vanaf de Willemskade, de Westerkade en de Parkkade. Ook verderop langs de Nieuwe Waterweg stonden veel mensen. Bij de passage van het zeegat rond elf uur ‘s avonds werden de opvarenden getrakteerd op een groots vuurwerk vanaf de Noorderpier in Hoek van Holland.

Twee cruiseschepen tegelijk
Vandaag lagen er weer twee cruiseschepen tegelijk aangemeerd aan de Wilhelminapier. Eén schip aan de kade is al spectaculair, maar twee helemaal! Met het mooie weer was het dan ook de hele dag erg druk op de Erasmusbrug en de kades. Het is toch inderdaad wel heel bijzonder om twee van die grote schepen te zien liggen bij de Rotterdamse Cruise Terminal; een tiendeks schip (de Ryndam) en een twaalfdeks schip (de Rotterdam). Beiden met de drie karakteristieke eigenschappen van de Holland America vloot. Een donkerblauwe romp, een interieur met veel hout en koperbeslag en een klassieke uitstraling.

Op Hemelvaartdag arriveerden er voor het eerst sinds 2004 weer twee cruiseschepen tegelijk aan de Wilhelminakade; de Artania en de Rotterdam, en ook vorige week kon je de Rotterdam en de Ryndam er samen zien. De ms Rijndam vertrok vandaag om 5 uur ‘s middags al uit Rotterdam, voor een cruise naar Noorwegen.

Al veel passagiers
De 13-daagse cruise, die in Halifax aanmeert en in New York eindigt, is ongekend populair. Bijna alle binnenhutten zijn al volgeboekt. De hutten die nog beschikbaar zijn, kosten omgerekend minimaal € 2780.

Duidelijke prijzen verplicht
Onder een nieuwe Australische wetgeving moeten prijzen in advertenties volledig worden weergegeven. Bij de drie reisbureaus, die niet bij name zijn genoemd, waren reizigers meer geld kwijt dan aanvankelijk verwacht. De reisbureaus kwamen tijdens de boeking met verborgen kosten aanzetten.

Populaire backpackerbestemmingen
Fraser Island is ‘s werelds grootste zandeiland. Een toer in een fourwheeldrive, al dan niet met kampeerspullen, geldt als een verplichte stop voor backpackers in Queensland. Vooral de kustplaats Hervey Bay kent een wildgroei aan reisbureaus die dergelijke trips aanbieden.

De Whitsunday Islands kun je beter per boot verkennen. Vanuit Airlie Beach vertrekken allerlei goedkope meerdaagse cruises, die in de toeristenplaats volop worden geadverteerd.

Foto: yarra64, Flickr