Op de Vakantiebeurs in Utrecht kun je leuke ideeën voor volgende reizen opdoen. Je kan ook naar de Jaarbeurs komen om de komende vakantie daadwerkelijk te boeken. Je vindt er de laatste trends, unieke tips van locals en nieuwe bestemmingen! Van 9 t/m 13 januari is het weer zover. En dit jaar is er iets heel bijzonders… jouw foto kan het boegbeeld worden van de Vakantiebeurs 2013!

Er wordt gezocht naar een foto waar het vakantiegevoel en de beleving van afspat. Het gevoel alsof je zelf achterop die huskyslee voortgetrokken wordt. Of dat je over schuimende golven springt met je jetski. Het gevoel dat je zelf op die waggelende kameel door de woestijn trekt. Of deint in een bootje in dat prachtige natuurgebied. Of dat je aan de rand van een zwembad staat, klaar voor een verfrissende duik. De foto moet gemaakt zijn vanuit je eigen gezichtsveld en andere toeristen mogen niet duidelijk in beeld zijn.

De Vakantiebeurs zoekt vakantiekiekjes
Denk je nu: zo’n foto heb ik ook? Doe dan mee aan de Vakantiebeurs Fotowedstrijd, stuur je vakantiefoto op via het formulier op de website (foto’s kunnen tot 1 juli worden ingezonden) en wie weet wordt jouw foto het boegbeeld van 2013. De winnaars van de fotowedstrijd worden begin juli bekend gemaakt via de website, Facebook en Twitter! Toch leuk, als je jouw foto straks op de website van de Vakantiebeurs, in bladen, posters, in abri’s, ja zelfs op tv terugziet! Bovendien ontvangt de winnaar naast eeuwige roem ook zijn of haar foto op grootformaat op plexiglas in de stijl van de Vakantiebeurs.

Regel hier met korting je toegangskaart(en)
Kennissen wezen mij een aantal jaar geleden op een handige link. Hiermee krijg je 5 euro korting op de reguliere toegangsprijs als je online kaartjes bestelt. In plaats van € 17,50 kost je kaartje dan € 12,50, mits je vóór 8 januari 2013 online je kaarten bestelt. Een bijkomend voordeel is dat je niet in een lange rij hoeft te staan, maar zó door de hekjes mag. Naast een korting van vijf euro per toegangskaartje maak je ook nog eens kans op een reis naar het gastland! De Vakantiebeurs vindt plaats van woensdag 9 tot en met zondag 13 januari 2013 van 10:00 tot 18:00 uur. Vrijdag 11 januari is de beurs geopend tot 21:00 uur, de Vakantiebeurs by Night.

Bankpas bij de hand? Klik op deze link om je kaartjes te bestellen. Je kan voor de voordeelkaarten ook terecht bij een van de ANWB winkels. Daar kost een kaartje in de voorverkoop namelijk ook € 12,50.

Londen staat bij velen, naast levendig en immens groot, bekend als een dure stad. Voor een periode van zes maanden ben ik een deel geweest van de bevolking van deze wereldstad. Daardoor heb ik geleerd dat Londen lang niet altijd duur hoeft te zijn. Een goede planning is daarbij, uiteraard, het halve werk. Met de volgende tips kan ook jij het échte Londen ervaren zonder dat het iets of veel hoeft te kosten.

Een adembenemend uitzicht
Ik herinner het me nog als de dag van gisteren. Samen met wat vrienden bevond ik mij op Parliament Hill in Hampstead Heath, voeten in het gras, luisterend naar de radio en genietend van de zon en een intrigerende aanblik van Londen. In de verte zie ik de London Eye, een toeristisch icoon van Londen welke – tegen een flinke prijs – een onvergetelijk uitzicht op Londen belooft. Dit immense park in noord Londen biedt echter een onbetaalbaar uitzicht over de stad, welke veel meer het ware Londen laat zien dan de London Eye. Oftewel, op deze mooie plek zie je pas echt hoe de stad gezien moet worden. In Greenwich Park in zuid-oost Londen ligt ook altijd een aangenaam uitzicht op je te wachten. Geniet hier op een zomerse dag van een picknick terwijl je ook nog eens op het magische middelpunt van de wereld bent! Wil je meer zien van het échte Londen? Neem dan eens de bus in plaats van de metro; je ziet meer en het is nog eens voordeliger ook!

Kunst en cultuur op elke straathoek
Een ander onderdeel van Londen wat ik tijdens mijn tijd daar met plezier ervaren heb, is haar creatieve identiteit en de daarbij horende toegankelijkheid van kunst en cultuur. Een groot aantal musea in Londen is gratis (!) te bezoeken met werkelijk voor ieder wat wils. Twee aanraders waar je makkelijk een middag kan (en ook zou moeten) spenderen zijn Tate Modern en Museum of London. In oost Londen, het centrum van de ‘streetart’, word je in wijken zoals Old Street en Hoxton letterlijk op elke straathoek verrast door kunst. Dat deze wijken als inspirerend ervaren worden is niets nieuws; Charles Dickens bracht hier regelmatig zijn tijd door. Iets wat op de dag van vandaag nog altijd terug te zien is in straatnamen als ‘Ebenezer Street’ en ‘Micawber Street’.

Een gratis wereldreis
Naast een artistieke stad met een mooi uitzicht is Londen ook een uiterst multiculturele stad. Een ontelbaar aantal nationaliteiten geeft de stad kleur en levendigheid. Van metro tot markt, met elke stap die je zet maak je als het ware een compacte wereldreis. Ga bijvoorbeeld op zondag naar de markt op Brick Lane en waan je in India waar de geuren van kruidige curry’s je meevoeren op reis. Een niet te missen volgende stop is Camden Town waar diversiteit met een hoofdletter D geschreven wordt. Een Mexicaans, Japans of Thais hapje vind je hier al voor ongeveer 4 pond!

Londen on a budget
Wat maakt het uit, dat hotels en restaurants aan de dure kant zijn? Geen stad in de wereld heeft meer gratis dingen te doen. Naast de vele gratis musea en grote kunstgaleries van wereldklasse, krijg je de parken en markten er ook gratis bij. Eindeloos struinen en cultuur snuiven kan op de Borough Market, de Spitalfields Market of het altijd leuke Covent Garden. Deze laatste plek biedt tevens theatraal vermaak  met een ruim scala aan artiesten wat hier zijn podium én publiek vindt. Ga richting South Kensington waar het Victoria & Albert museum, het Natural History Museum en het Science Museum absoluut gratis op je wachten. In centraal Londen heb je nog het mooie British Museum, de National Gallery en National Portrait Gallery; de lijst met gratis vermaak lijkt onuitputtelijk.

De beste tijd om deze voordelen van Londen zelf te ervaren? Londen kan het hele jaar, maar in de lente en zomer komt zij het mooist tot haar recht met het groen in tal van parken en verschillende evenementen die plaats vinden.

De Vakantiebeurs vindt plaats van woensdag 11 tot en met zondag 15 januari 2012 van 10:00 tot 18:00 uur. Vrijdag 13 januari van 10:00 tot 21:00 uur.

Voorwaarde: online bestellen
Kennissen wezen mij een aantal jaar geleden op een handige link. Hiermee krijg je 5 euro korting op de reguliere toegangsprijs als je online kaartjes bestelt. In plaats van € 17,50 kost je kaartje dan € 12,50, mits je vóór 10 januari 2012 online je kaarten bestelt. Een bijkomend voordeel is dat je niet in een lange rij hoeft te staan, maar zó door de hekjes mag. Naast een korting van vijf euro per toegangskaartje maak je ook nog eens kans op een reis naar het mooie gastland Kroatië! Als je in de online voorverkoop je kaartjes koopt kun je namelijk een zevendaagse rondreis voor twee personen door Kroatië winnen!

Bankpas bij de hand? Klik op deze link om je kaartjes te bestellen.

Als je je kaartjes liever niet online koopt, kun je ook terecht bij een van de ANWB winkels. Daar kost een kaartje in de voorverkoop ook € 12,50.

Middagkaart voor 10 euro
Als je nou alleen ‘s middags kan, of denkt niet een hele dag nodig te hebben voor het ontdekken van je nieuwe vakantie, dan kan je een voordelige middagkaart kopen. Het kaartje kost 10 euro in de voorverkoop en € 12,50 aan de kassa tijdens de beurs. Je mag de beurs dan bezoeken vanaf kwart voor twee ‘s middags.

De eerste skigebieden zijn dankzij de vroege sneeuwval in september al gestart met het skiseizoen 2011-2012. Helaas is er in de periode daarna zo weinig sneeuw gevallen, dat op dit moment nog lang niet alle gebieden geopend zijn. Maar eind deze maand zullen de meeste skigebieden hun pistes open stellen voor het publiek.

December, de feestmaand, maar ook de maand dat veel skigebieden open gaan. Het is ook de maand waarin veel mensen zich orienteren voor een skivakantie. En wintersport is niet goedkoop. Je hebt veel kosten voor skikleding, ski’s of een snowboard, accommodatie, een skipas en natuurlijk de reis zelf.

Volgens Het Laatste Nieuws van 4 oktober 2011 wordt skiën dit jaar 30 tot 40% duurder. Dat komt omdat zowel in Nederland, België, Frankrijk, Duitsland als Italië de schoolvakanties grotendeels samenvallen. Als iedereen tegelijk op vakantie gaat, is de vraag naar overnachtingsplaatsen groter dan het aanbod, en stijgen de prijzen. De prijsstijgingen gelden voor de eerste week van de kerstvakantie, de krokusvakantie en de tweede week van de paasvakantie. Dat zijn de verlofperiodes die overlappen met die van de ons omringende landen.

Tips voor een goedkope skivakantie
Skivakanties lijken elk jaar duurder te worden. Toch is het mogelijk een geweldige week op de piste te beleven zonder al je spaarcenten op te moeten maken.

1. Vermijd de schoolvakanties. Het is dan niet alleen veel drukker op de pistes, ook de prijzen voor hotels zijn veel hoger. Kan je niet buiten de vakanties gaan? Kijk dan zeker eens wanneer ons omringende landen vakantie hebben. Soms verschillen deze vakantieperiodes met de onze en zo kan je heel wat geld uitsparen.
2. Boek je skivakantie online of direct bij een pension. Dit is bijna altijd goedkoper dan via een reisbureau.
3. Kies voor minder bekende en kleinere skioorden. Hotels in populaire gebieden profiteren namelijk van de bekendheid van een skigebied om hoge prijzen te vragen.
4. Neem geen all-in formule. Overdag sta je op de latten, waardoor al die gratis drankjes en lunch aan je neus voorbij gaan.
5. Regel een skipas vooraf. Vooral in grote en bekende skigebieden nemen skipassen een grote hap uit het budget. Door je skipas vooraf te boeken krijg je dikwijls grote kortingen en hoef je niet in de lange rij aan het loket van de skilift.
6. Huur je skimateriaal online, of vooraf in Nederland. Skimateriaal meenemen in de bus van een touroperator is altijd gratis. Reis je per vliegtuig betaal je een toeslag van ongeveer 20 euro.
7. Rij zelf naar je bestemming. Met de bus, de trein of het vliegtuig op reis gaan is gemakkelijk, maar duurder. Probeer ook steeds de tankstations op de snelwegen te vermijden, tankstations vlakbij een afrit zijn vaak al gauw 20 cent per liter goedkoper.
8. Doe je inkopen thuis of in het dal. De supermarktjes in het skistation zelf zijn door hun afgelegen ligging al gauw 30 tot 40% duurder dan de supermarkt bij jou thuis.

Extra voordelig naar de sneeuw!
Om het wintersportseizoen knallend in te gaan heeft ABN AMRO een leuke voordeelactie in het vooruitzicht. Zo ben je met een doorlopende reisverzekering van ABN AMRO verzekerd van extra reisvoordeel.

Dus wil je voordelig naar de sneeuw? Naast een wereldwijde dekking en je wintersport (en onderwatersport) standaard meeverzekerd, krijg je nu ook 20% korting op je premie als je een betaalpakket bij ABN AMRO hebt. Bovendien krijg je een bol.com cadeaubon ter waarde van 20 euro!

Octopus Card
Omdat vliegen vanuit China naar Hong Kong Airport niet één van de goedkopere opties is voor een budget reiziger, besloot ik om naar Shenzhen te vliegen. Vanuit deze grensstad kun je al lopend de grens naar Hong Kong passeren. Vanaf Shenzhen duurt het ongeveer 1,5 uur met bus en trein, voordat je op Nathan Road aankomt, de kloppende ader in het hart van het schiereiland Kowloon.

Voordat ik de trein neem, koop ik eerst een Octopus Card. Vaak moet je  gepast betalen en dat kun je niet altijd als reiziger. Een nieuwe Octopus Card kost je HK$ 50 (ongeveer € 5,00). Deze kun je steeds opnieuw opwaarderen. Mocht je krediet op de kaart overhouden, kun je dit bij inlevering van de kaart gewoon weer terugkrijgen. Leuk om te weten is dat je de Octopus Card ook in heel wat restaurants, winkels en bij bezienswaardigheden kunt gebruiken.

Goedkoop slapen
Bij aankomst kan ik mijn blijdschap niet op. Engelse straatnaamborden! In de broeierige hitte van augustus laat ik mij de weg wijzen naar mijn bestemming. Aan Nathan Road ligt het beruchte Chungking Mansion. Dit gebouw is samen met het Mirador Mansion een bezienswaardigheid op zichzelf. In deze immense complexen hebben zich tientallen hostels gevestigd, die vooral onder backpackers erg populair zijn vanwege de centrale ligging en het goedkope onderdak. Want dat kan namelijk erg schaars zijn in deze soms prijzige stad. Op de begane grond zijn ontelbare kraampjes gevestigd, bemand door Indiase en Afrikaanse immigranten die hun koopwaar aanbieden. Na duidelijk te hebben gemaakt dat ik al een hostel heb geboekt (guesthouse, guesthouse!), ook al een horloge bezit (want to buy rolex?), en geen maatpak wil laten maken (very good quality!) neem ik de lift naar de tiende etage waar mijn hostel, Singh Guesthouse, zich bevindt. Na het inchecken bij de behulpzame eigenaar Ahmet, laat ik mijn backpack achter om te beginnen aan een tweedaags avontuur in deze wervelende stad.

Keuzes maken
Een paar dagen in Hong Kong is eigenlijk te weinig. De stad heeft een overvloed aan bezienswaardigheden. Dat wordt dus keuzes maken! Ik neem de metro naar Lantau Island. Dit eiland is twee keer zo groot als de stad zelf en is sinds kort een nationaal park. Als ik aankom, volg ik de bordjes en al gauw kom ik aan waar ik wil zijn. Ngong Ping 360. Na een vlucht van 20 minuten komen we aan bij de indrukwekkende 34-meter hoge Big Buddha en het fraaie Po Lin Monastery. Vanaf hier heb je een fantastisch uitzicht over de natuur die dit eiland herbergt. Onderweg terug stap ik uit bij het metrostation Prince Edward.

Ik vervolg mijn weg langs de Goldfish Market, een straat waar goudvissen in alle soorten en maten aangeboden worden in kleine plastic zakjes, wat erg grappig is om te zien. Na een klein meisje geholpen te hebben met het uitzoeken van haar eerste huisdier, kom ik uiteindelijk aan in Mong Kok, één van de grootste winkelgebieden van Hong Kong.

Onderhandelen
Mong Kok is vergeven van de elektronicawinkels. Dit gebied biedt ook legio traditionele markten, zoals Temple Street Night Market. Ondanks dat de markten in Hong Kong steeds toeristischer worden is dit nog steeds één van de leukste markten van de stad. Onderhandelen is natuurlijk een must! Reken erop dat hetgeen waar je over onderhandelt maximaal de halve prijs waard is van wat de handelaar beweert. Ook voor hen is het namelijk één groot spel. Na een kwartier onderhandelen over een ‘I love Hong Kong t-shirt‘, accepteert de koopman mijn bod van 35 HKD (zo’n € 3,50) en begeef ik me naar één van de eetstalletjes om te genieten van wat heerlijke ‘Fried Noodles’. Na een lange dag houd ik het voor gezien en kruip ik al vroeg mijn bedje in. Pfoeh, afdingen is vermoeiend!

Afkoelen
De volgende ochtend ben ik al vroeg uit de veren. Augustus is één van de heetste maanden van het jaar en dat is te voelen als je overdag tussen de vele wolkenkrabbers en miljoenen mensen loopt. Even afkoelen dus! Ik neem de beroemde Star Ferry naar Hong Kong Island en vanaf daar gaat er elk kwartier een bus naar Stanley Beach. Dit kiezelstrand is erg populair bij windsurfers. Ikzelf houd het liever bij zonnen. Als het  me te warm wordt, neem ik de bus naar Stanley market. Dit is een overdekte markt waar veel handwerk en zijde wordt verkocht. Ook zijn hier veel terrasjes te vinden waar je kunt genieten van een lekker koel drankje.

’s Middags neem ik samen met zo’n 20 schoolkinderen in uniform, de Victoria Peak Tram naar de top van Victoria Peak, een heuvel op Hong Kong Island met een adembenemend uitzicht over de skyline van Hong Kong. Als ik eenmaal weer beneden sta, ga ik via de Escalator, de langste roltrap ter wereld die door het midden van Hong Kong Island loopt, naar Hollywood Street, bekend van het antiek. Maar waarvoor ik hier echt kom, is Cat Street, een klein winkelstraatje vol met kraampjes met tweedehands spulletjes. Oude zakhorloges, zonnebrillen, muziekinstumenten en sieraden zijn hier onder andere te vinden. Uiteindelijk heb ik na lang rondneuzen een aantal oude foto’s en ansichtkaarten van Hong Kong uit de jaren 60’ op de kop getikt. Toch weer leuk voor in het fotoalbum!

Even verderop is de Man Mo Tempel. Dit is de oudste tempel van Hong Kong. Het staat  tussen de wolkenkrabbers en winkelcentra en ik moet dan ook even goed kijken of ik wel het goede gebouw heb. Maar zodra ik binnen kom is het een typische Chinese Tempel. Een altaar met wierook staat te roken, de vele gouden boeddha’s staan te glimmen en in een hoekje zit een oude man de rust te bewaren. In deze tempel wordt het verschil tussen boeddhisme en taoïsme ons uitgelegd: het boeddhisme kent geen god, het taoïsme heeft juist voor alles een god. Na een paar mooie foto’s te hebben gemaakt (dit is toegestaan), sta ik weer buiten. Een stukje rust in de drukte van deze wereldstad.

Sterren kijken
Om een uur of zes neem ik de Star Ferry terug naar Kowloon. Daar heb ik met een kamergenoot afgesproken om The Symphony Of Lights te bekijken. Dit is één van de spectaculairste lichtshows ter wereld en is gratis te zien in de haven van Hong Kong. Als deze afgelopen is, nemen we nog even een omweg om naar ‘The Avenue Of The Stars’. Dit is vergelijkbaar met de ‘ Walk of Fame’ in Hollywood, echter met uitsluitend Aziatische beroemdheden! Na een hoop nietszeggende namen, komen we toch wel dé ster der sterren van Azië tegen: Jackie Chan! Ik probeer wanhopig tussen de giechelende meisjes mijn handen op die van hem te drukken maar tevergeefs. Ik word al gauw weggeduwd door drie fans die bij het zien van zijn naam een oorverdovende gil produceren. Het schijnt dat toen Jackie Chan met de Koreaanse actrice Lin-Feng Chiao trouwde, honderden meisjes zelfmoord dreigden te plegen! Heftig!

Na dit spektakel, moeten we natuurlijk even bijkomen. Omdat mijn kamergenoot Koreaans is, besluiten we naar een Koreaans restaurant te gaan. Naast Koreaans zijn er in Hong Kong trouwens nog vele verschillende restaurants te vinden; Russisch, Sushi, Thais, Italiaans, vele visrestaurants en natuurlijk Chinees! We genieten na de maaltijd nog even van een biertje (eentje maar, alcohol is namelijk 3 keer zo duur als in Europa!) en begeven we ons naar ons hostel om te genieten van een welverdiende nachtrust.

Joi gin, Hong Kong!
De volgende morgen kan ik het niet helpen om me een klein beetje verdrietig te voelen. Vandaag is het namelijk de dag dat ik Hong Kong moet verlaten. Na een treinkaartje te hebben gekocht, ga ik nog even kijken in één van de vele winkels om nog even wat cadeaus voor het thuisfront te scoren en dan is het toch écht tijd om te gaan. Joi gin, oftewel tot ziens Hong Kong! Want terugzien ga ik je zeker, er is nog zoveel meer te ontdekken in deze bijzondere stad! Mocht je een bestemming zoeken met variatie, dan is Hong Kong een hele goede keuze. Hong Kong in 10 woorden: Natuur, Cultuur, Luxe, Winkelen, Eten, Strand, Rust, Religie, Vrijheid en Vriendelijk. En over welke andere stad kun je dit allemaal nu zeggen?

Wanneer je nu alvast een weekendje weg of je zomervakantie wil vastleggen, kan je al vanaf € 59,- retour vliegen! Bijvoorbeeld naar Spanje (Malaga, Barcelona, Madrid, Mallorca, Sevilla of Bilbao) of Portugal (Faro, Porto), Scandinavië (Stockholm, Göteborg, Oslo, Kopenhagen) of Oost-Europa (Krakau, Praag).

Brussels Airlines biedt superlage tarieven voor vroegboekers naar meer dan veertig Europese bestemmingen en twee nieuwe zonovergoten bestemmingen in Noord-Afrika, Agadir en Marrakesh! Eis is wel dat je voor 9 februari 2011 boekt en vanaf Brussels Airport vliegt. Vertrekdatum van 1 april t/m 30 september.

Brussels Airlines wil hiermee een nieuwe generatie kwaliteitsvluchten aanbieden tegen een lage prijs. Het zijn inderdaad prijzen die het Ryanair-tarief niet ontlopen, maar je hebt wel gelijk een all-in prijs, je vliegt op normale tijden én je mag je koffers “gewoon gratis” meenemen.

Vakantiebeurs 2012 met korting
Nu ook voor de vakantiebeurs 2012 kaartjes met korting kopen? Klik op deze link om je kaartjes voor 2012 te bestellen.

Voorwaarde: online bestellen
Rex en Natascha, die in Zuid-Afrika een ecolodge hebben, wezen mij vorig jaar op een handige link. Hiermee krijg je 5 euro korting op de reguliere toegangsprijs, mits je vóór 12 januari online je kaarten bestelt. Dit najaar start de online voorverkoop weer. In plaats van € 17,50 kost je kaartje dan € 12,50. Een bijkomend voordeel is dat je niet in een lange rij hoeft te staan, maar zó door de hekjes mag. Bankpas bij de hand? Klik op deze link om je kaartjes te bestellen.

Als je je kaartjes liever niet online koopt, kun je ook terecht bij een van de ANWB winkels. Daar kost een kaartje in de voorverkoop ook € 12,50.

Een ander nieuwtje is de middagkaart! Als je nou alleen ‘s middags kan, of denkt niet een hele dag nodig te hebben voor het ontdekken van je nieuwe vakantie, dan kan je een voordelige middagkaart kopen. Het kaartje kost 10 euro in de voorverkoop en € 12,50 aan de kassa tijdens de beurs. Je mag de beurs dan bezoeken vanaf 13:45 uur.

Ze zijn weer bekend: de beste hostels ter wereld. Ruim 900.000 reizigers uit de hele wereld hebben gestemd op basis van zes criteria: veiligheid, locatie, personeel, karakter, hygiëne en fun.

De zogenaamde HOSCARS worden jaarlijks uitgereikt door Hostelworld, één van de websites waar je hostelovernachtingen kunt boeken. Opvallend is dat Portugal vijf keer in de top 10 staat. Wat ik me dan afvraag, is of de hostels haar gasten actief vragen om te stemmen, of dat hun topposities te danken zijn aan publiciteit in de Portugese media. Hoe dan ook, het zullen geen slechte hostels zijn. Bekijk hier de toppers.

De 10 beste backpackers’ hostels
1. Traveller’s House, Lissabon, Portugal
2. Rossio Hostel, Lissabon, Portugal
3. Living Lounge Hostel, Lissabon, Portugal
4. Academy Hostel, Florence, Italië
5. Carpe Noctem, Boedapest, Hongarije
6. The Riverhouse Backpackers, Cardiff, Wales
7. Lisbon Lounge Hostel, Lissabon, Portugal
8. Greg & Tom Hostel, Krakow, Poland
9. The Naughty Squirrel Backpackers Hostel, Riga, Litouwen
10. Lisboa Central Hostel, Lissabon, Portugal

De beste hostels in Oceanië
1. Jailhouse Accommodation, Christchurch, Nieuw-Zeeland
2. Sydney Central YHA, Sydney, Australië
3. Backpack Oz, Adelaide, Australië

De beste hostels in Noord-Amerika
1. ACBB Hostel Niagara, Niagra Falls, Canada
2. USA Hostels San Diego, Verenigde Staten
3. Clarence Castle, Toronto, Canada

De beste hostels in Zuid-Amerika
1. Hostel Lao, Mendoza, Argentinië
2. America del Sur, Hostel Buenos Aires, Argentinië
3. Hostel Estoril, Buenos Aires, Argentinië

De beste hostels in Afrika
1. Dahab Dorms, Dahab, Egypte
2. Riad Massine II, Marrakesh, Marokko
3. The Backpack & Africa Travel Centre, Kaapstad, Zuid-Afrika

De beste  hostels in Azië
1. Sitting On The City Walls Courtyard House, Beijing, China
2. Chinese Box Courtyard Hostel, Beijing, China
3. Nagasaki International Hostel AKARI, Nagasaki, Japan

En per categorie…

• Schoonste hostel: Academy Hostel, Florence, Italië
• Veiligste hostel: Travellers House, Lissabon, Portugal
• Leukste hostel: Carpe Noctem, Boedapest, Hongarije
• Beste locatie: Academy Hostel, Florence, Italië
• Leukste personeel: The Riverhouse Backpackers, Cardiff, Wales
• Meest karaktervol: Living Lounge Hostel, Lissabon, Portugal
• Beste kleine hostels (minder dan 50 bedden): Hostel Majdas, Mostar, Bosnië & Herzegovina // Rossio Hostel, Lissabon, Portugal // Giovanni’s Home, Naples, Italy
• Beste grote hostels: H.I. Chicago, Chicago, Verenigde Staten // Wake Up! Sydney Central, Sydney, Australië // smartcityhostels, Edinburgh, Schotland
• Meest verbeterde hostel: The South Beach Hostel, Miami, Verenigde Staten

Het is allang geen nieuwtje meer: budgetmaatschappijen laten je diep in de buidel tasten voor het vervoeren van ruimbagage. Dit kan uiteenlopen van een bescheiden € 6 bij de Italiaanse prijsvechter Wind Jet tot een schrikbarende € 24 per traject bij Flybe. Wie graag op de eurocenten let, probeert deze toeslagen natuurlijk te vermijden.

1. Rol je kleding op
   Opgerold nemen je kleren minder plaats in en bereiken ze redelijk kreukvrij hun bestemming. Mocht je toch een verkreukeld overhemd in je valies aantreffen, hang deze dan aan een kleerhanger in de badkamer van je hotel en neem een hete douche. De waterdamp, zo las ik eens ergens, schijnt alle kreukels eruit te stomen.
2. Neem geen toiletartikelen mee
   Of op z’n hoogst een tandenborstel en wat tandpasta. Je mag toch geen vloeistoffen inchecken en in een hotel krijg je vaak al shampoo en doucheschuim. Mocht je verder nog toiletspullen nodig hebben, koop die dan ter plaatse.
3. Laat boeken thuis
   Koop liever een tijdschrift en ploeg die tijdens de vlucht door. Boeken zijn zwaar en nemen net zoveel plek is als twee opgerolde t-shirts, een rok of drie onderbroeken. Pak en beet.
4. Draag je zwaarste kleren tijdens de vlucht
   Ook al ga je naar een zonbestemming, trek in elk geval die ‘avondtrui’ tijdens het boarden aan. Hetzelfde geldt voor je lange broek. Zo weet je zeker dat je het in het vliegtuig niet koud krijgt en heb je extra ruimte in je minikoffer.
5. Verstop dingen in je jas
   Opladers, je mobieltje, je digitale camera…ze zijn misschien niet groot, maar wegen meer dan kledingstukken. Prop ze in je jaszakken en trek deze jas aan wanneer je aan boord van het vliegtuig stapt. Wat ook kan, is je jas over je arm vouwen en zo mee naar binnen dragen.
6. Moet die laptop echt mee?
   Tenzij je een strakke deadline hebt, raad ik je aan om je laptop thuis te laten.  Samen met de adaptor weegt deze al gauw 2 kilo.
7. Koop kleren op je bestemming
   Ook een idee: neem alleen kleding voor een dag mee, laat je koffer leeg en ga op je vakantiebestemming ongegeneerd shoppen. Ook een manier om een vakantiebestemming te ervaren! Je komt gegarandeerd thuis met kleren die niemand anders draagt.

Foto: Matito, Flickr

Cruise-passagiers
De stijging van het aantal toeristen in IJsland is vooral te danken aan de extra cruiseschepen die er afmeerden. Icelandair en Iceland Express verwachten dat de groei ook naar vliegende reizigers doorzet en hebben extra vluchten gepland.

IJslandse kroon
Het bezoekersrecord komt misschien niet als een verrassing. In de wereldwijde economische malaise had IJsland misschien wel het zwaarst te lijden. Zo heeft de IJslandse kroon een flinke deuk opgelopen. Waar een grote pizza (El Toro) bij Domino’s Pizza eerst omgerekend 28 euro kostte, ben je er nu nog maar 16 euro voor kwijt. Dit is dus hét moment om het normaalgesproken zo dure IJsland te bezoeken!

Foto: ezioman, Flickr