In de zomermaanden is het ieder weekend weer raak. Het is zo druk op de wegen in Frankrijk, dat er regelmatig honderden kilometers file staan. Automobilisten moeten de komende weekenden dan ook rekening houden met extreme drukte op de weg.

Alle zaterdagen in juli en augustus wordt het druk op de wegen, vooral op de Franse rijkswegen wordt veel verkeer verwacht. Op die dagen staan er naar verwachting honderden kilometers file, zo meldt de ANWB. Zowel in Frankrijk als in Duitsland is het in de zomer niet ongewoon dat er files ontstaan met een lengte van meer dan vijftig kilometer. De beste dagen om te reizen zijn vaak donderdag en zondag.

Afgelopen weekend
Afgelopen weekend gingen er al zo’n 850.000 mensen op vakantie. Ruim de helft daarvan gaat naar het buitenland. Dat leverde al veel fileleed op, vooral in Frankrijk en op de snelwegen naar het zuiden van Duitsland via het Ruhrgebied. Deze verkeersopstoppingen worden onder meer veroorzaakt door de vele wegwerkzaamheden die de komende maanden op de snelwegen in het Ruhrgebied plaatsvinden en de veertig miljoen Duitsers die in juli kort na elkaar vakantie krijgen.

Komend weekend
Ook het weekend van zaterdag 16 juli zal heel druk worden, omdat veel Fransen een lang weekend op pad gaan in verband met de nationale feestdag op donderdag de 14e (‘quatorze juillet’). Bovendien sluiten de scholen in de regio Noord van het voortgezet onderwijs komend weekend hun deuren. De verwachting is dat dit weekend bijna één miljoen mensen op vakantie gaan, die voor veel drukte in het buitenland zorgen.

Zwarte Zaterdag
Topdrukte wordt verwacht op 30 juli (Zwarte Zaterdag) en het eerste weekend van augustus. Zwarte zaterdag is de drukste dag op de wegen in Frankrijk. En dat betekent: files, files, en nog eens files! In het weekend van 30 juli zitten er zowel veel vertrekkende als terugreizende vakantiegangers op de weg. Er staan dan files in zuidelijke en in noordelijke richting. De ANWB verwacht de eerste files zaterdagochtend al bij zonsopgang. Op Zwarte Zaterdag wordt tussen 12.00 en 14.00 uur zeker 600 kilometer file verwacht op de autoroutes.

Vooral de belangrijke routes naar het zuiden van Frankrijk lopen vast. De grootste problemen zijn in Frankrijk te verwachten op de A10 Parijs-Bordeaux-Spaanse grens (vooral bij Orléans moeten automobilisten rekening houden met veel vertraging). Opstoppingen zijn verder vooral te verwachten op de A6, vlak voor Lyon, en op de A7/A9 Lyon-Orange-Spaanse grens. Op de zondagen wordt er veel minder drukte verwacht.

Radio
Langs praktisch alle Franse autosnelwegen is Autoroute FM 107.7 te beluisteren. Dit radiostation zendt veel muziek uit, met elk kwartier actuele verkeersinformatie. In het hoogseizoen wordt de informatie in het Engels gegeven.

Alternatieve routes
In het algemeen zijn de omleidingroutes van Bison Futé goed te volgen. Dit zijn de zogenaamde “Itinéraires Bis”, alternatieve routes die via secundaire en lokale wegen lopen en je -zij het iets minder snel- meestal filevrij naar je bestemming brengen. De routes zijn aangegeven door middel van groene borden met daarop naast de plaatsnaam het woord “Bis” in een geel vakje.

Er zijn uiteraard ook alternatieve routes. Zo kun je over de A39 via Bourg-en-Besse, of door midden Frankrijk via de A20. Desalniettemin is het het beste om in de zomermaanden sowieso niet op zaterdag door Frankrijk te reizen. Ook in andere Europese landen wordt het druk, waarschuwt de ANWB.

Verkeersdrukte in andere landen

• In België begint dit weekend de bouwvakantie. In combinatie met werkzaamheden op een aantal wegen gaat dat voor drukte zorgen.
• In Duitsland krijgen veertig miljoen Duitsers in juli kort na elkaar vakantie. Dit, in combinatie met de vele wegwerkzaamheden in het Ruhrgebied, heeft als gevolg dat er op de A3 en A9 Frankfurt – Neurenberg – Munchen en op de A8 Munchen – Salsburg lange files worden verwacht. In het Noorden zal het volgens de ADAC rond Hamburg en Bremen erg druk worden. De drukste weekenden in Duitsland zijn deze zomer alle weekenden in juli en het eerste weekend én het laatste weekend (terugreizend verkeer) van augustus.
• In Oostenrijk zijn de weekenden van juli tot en met half augustus het drukst. De Tauerntunnel was altijd een knelpunt in de vakantietijd, maar het verkeer gaat daar voortaan door twee tunnelbuizen in plaats van één op de belangrijkste snelweg van het land. Afgelopen weekend was er dan ook nauwelijks vertraging op de A10 Salzburg-Villach.
• In Zwitserland is het drukste weekend dat van vrijdag 29 t/m zondag 31 juli. In Zwitserland zal de wachttijd voor de Sint Gotthardtunnel op de A2 (Bazel-Chiasso) oplopen tot meer dan vier uur. Vanwege de vakanties in Italië wordt het ook druk richting de grote meren in het noorden.
• In Italië wordt het tijdens het laatste weekend in juli en alle weekenden van augustus dringen op de weg. De drukste weekenden deze zomer vallen ook hier in laatste weekend van juli en het eerste van augustus.

Nu ik mijn rijbewijs heb, is het niet zo verwonderlijk dat ik tijdens bijna iedere reis een auto huur. Daarbij vind ik een paar dingen belangrijk:

• ik wil altijd de kleinste of goedkoopste huurauto omdat mijn budget beperkt is
• ik wil geen eigen risico zodat ik niets hoef te betalen wanneer ik schade aan de auto krijg
• ik wil een onbeperkt aantal kilometers mogen rijden, zodat ik flexibel mijn route kan uitstippelen

Bij dit verlanglijstje is mij één ding duidelijk geworden: de zogenaamde brokers zijn een stuk voordeliger dan de verhuurmaatschappijen zelf.

Wat is een broker?
Een broker is simpelweg een tussenpersoon. Net als dat er voor hotels de nodige websites bestaan waar je een kamer kunt boeken, zijn er voor autoverhuur de brokers. Deze maken prijsafspraken met de verhuurmaatschappijen, waar jij en ik vervolgens van kunnen profiteren. Zo is een auto die je direct bij Hertz huurt vaak een stuk duurder dan een Hertz-auto die je via zo’n broker huurt. Maar welke broker is nu de goedkoopste?

Welke autoverhuur-brokers zijn het goedkoopst?
In 2004 had ik al door dat brokers goedkoper waren. Voor mijn terugkeer naar Australië koos ik voor een huurauto bij Auto Europe. In de daaropvolgende jaren rolde deze broker steeds weer als goedkoopste uit de bus, of ik nu in Engeland of in Portugal huurde. Maar de laatste paar jaren heeft Auto Europe een geduchte concurrent gekregen: Economy Car Rentals. Deze was consequent een paar euro goedkoper en had goede deals als het om one-way rentals gaat. Andere brokers die ik persoonlijk nog niet aan de tand heb gevoeld, zijn:

• Autohuren.nu
• CarDelMar
• EasyTerra
• Holiday Cars
• Travelsupermarket (alleen voor autohuur op vliegvelden).

Mijn tip: zoek bij een aantal brokers en kijk daarna voor de grap eens bij Alamo, Avis, Hertz, Sixt en Europcar. Groot kans dat de broker goedkoper is.

Een broker is niet altijd goedkoper
Op bestemmingen met veel lokale autoverhuurders is een broker juist weer niet goedkoper. In vrijwel heel Griekenland verslaan de lokale kantoortjes de grote jongens waar de brokers deals mee hebben gesloten. In Portugal kun je ook beter bij een kleine verhuurder informeren. Zelfs op de Canarische Eilanden ben je beter uit bij lokale of nationale autoverhuurders als AutoReisen en Gold Car. Soms kun je deze op internet vinden, maar in veel gevallen hebben ze geen website en loont het de moeite om ze persoonlijk langs te gaan.