David Striegl was tijdens zijn lunchpauze gaan joggen bij Mount Ainslie, een natuurgebied in het noordoosten van de Australische hoofdstad. Daar werd hij verrast door een roo, zoals de dieren Down Under worden genoemd. “Ik draaide me om en voor ik het wist stompte hij me in mijn gezicht,” wist Striegl na te vertellen.

Knock-out in de eerste ronde
Zonder Striegl de kans te geven zich te verdedigen, sloeg de kangoeroe hem bewusteloos. Een voorbijganger vond hem even later en hielp hem weer bij te komen. In het ziekenhuis bleek dat Striegl, afgezien van een blauw oog, weinig noemenswaardige verwondingen aan het incident had overgehouden.

Foto: crampy_au, Flickr

320 emigranten per dag
Uit cijfers van het CBS blijkt dat per dag maar liefst 320 Nederlanders emigreren. “Eenderde hiervan wil een eigen bedrijf beginnen in het buitenland, eenderde wil in loondienst werken, een kwart gaat stage lopen en de rest heeft andere plannen,” zegt Frans van Houten in de Telegraaf. Volgens de directeur van de Emigratiebeurs zijn in Europa vooral Scandinavië, Frankrijk en Spanje populair. Buiten Europa scoren Australië, Canada en de Nederlandse Antillen hoog.

Beurs voor emigranten
Op de Emigratiebeurs, die op 13 en 14 februari in Expo Houten plaatsvindt, kunnen aspirant-emigranten alvast ideeën opdoen. Ruim 300 organisaties bieden ondersteuning op het gebied van stagelopen, werken, wonen en ondernemen in het buitenland. Daarnaast zijn 30 landen vertegenwoordigd.

Foto: *JRFoto*, Flickr

Onveilig
Wicked Campers verhuurt tot campers omgebouwde minibusjes vanaf A$ 75 per dag. De busjes hebben kentekens van verscheidene Australische staten. Van de 86 in Queensland geregistreerde campers werden er vorige week 77 als onveilig bestempeld. Met de overgebleven 9 campers zijn de authoriteiten een stukje gaan rijden. Hierna werden nog eens 5 campers van de weg gehaald. De premier van Queensland heeft naar zijn collega’s in de andere staten geschreven met het verzoek om de voertuigen van Wicked Campers te testen. “Ik vind het pas wicked dat dit bedrijf jonge toeristen in onveilige campers de weg op stuurt.

Facebook
Ook op Facebook bestaat weerstand tegen de camperverhuurder. Een backpacker uit Wales, Tim Wallsgrove, heeft een Facebook-groep gemaakt nadat de wielen van zijn huurcamper blokkeerden en hij op de kop in een greppel belandde. Met de vervangende camper die Tim na veel hangen en wurgen meekreeg, was ook van alles mis. Zijn conclusie: Wicked Campers is alleen geïnteresseerd in het geld van backpackers, en niet in hun veiligheid.

Onzin
John Webb, de eigenaar van Wicked Campers, is niet blij met de negatieve publiciteit. “De veiligheid van onze huurders staat juist voorop,” zegt hij. “Dit is een persoonlijk aanval van de regering. Waarom doen ze dit? We verschaffen werk aan 80 personen en leveren toeristen veel waar voor hun geld.”

Foto: robstephaustralia, Flickr

Blue Diamond, Melbourne – 15/123 Queen Street, Melbourne CBD
Eén van de weinige etablissementen in een wolkenkrabber, waarbij je het gevoel krijgt in een pianobar in New York te zijn. Behalve een uitgebreide kaart, biedt Blue Diamond (foto hierboven) handgerolde Cubaanse sigaren. Een perfecte plek om even helemaal tot rust te komen in het drukke centrum van  Melbourne.

Sticky Bar, Sydney – 182 Campbell Street, Surry Hills, Sydney

Een nieuwe bar waar je zo voorbij zou lopen. Gelegen boven het restaurant Tablefor20, moet je eerst op de bel drukken om binnen te worden gelaten. Eenmaal op de eerste verdieping stap je een soort huiskamer binnen, compleet met meubelstukken uit grootmoeders tijd en een oude piano. De verborgen locatie maakt Sticky Bar tot een welkome aanwinst in het bruisende nachtleven van Sydney.

The Lark, Brisbane – 1/267 Given Terrace, Paddington, Brisbane

In een stad waar bars er voornamelijk voor de zuiplappen zijn, is The Lark een frisse verschijning. De eigenaar, Perry Scott, werkt zelf achter de bar en dat is te merken aan de kwaliteit van de cocktails. Probeer ook eens de heerlijke tapa’s.

Seamstress, Melbourne – 113 Lonsdale Street, Melbourne CBD

Dit juweeltje werd onlangs nog bekroond met de titel van beste Australische cocktailbar. Gebruikmakend van de beste ingrediënten, maakt het barpersoneel hier met liefde de heerlijkste cocktails. Op de begane grond vind je Sweatshop, het loungegedeelte met -hoe kan het ook anders- relaxte dj’s.

Der Raum, Melbourne – 438 Church Street, Richmond, Melbourne

Er is maar één reden om naar Der Raum in Melbourne te togen, maar dat is meteen wel een goede: die overheerlijke cocktails. Door alleen de beste gedestilleerde dranken te gebruiken en het fruitsap zelf te persen, staat iedere cocktail garant voor een onvergetelijke ervaring.

Zin om een tijdje te werken in het buitenland? De internationale bank HSBC heeft expats gevraagd wat volgens hen de beste landen zijn om te wonen en werken. Het resultaat zie je hieronder:

1. Canada
2. Australië
3. Thailand
4. Singapore
5. Bahrein
6. Zuid-Afrika
7. Frankrijk
8. Verenigde Staten
9. Spanje
10. Hong Kong

Criteria
In totaal deden 50.000 klanten van HSBC mee aan het onderzoek. Hierbij werd de expats gevraagd om hun verblijf in het buitenland op 23 criteria te toetsen. Enkele hiervan zijn natuurlijk het salaris en de accommodatie ter plekke, maar ook het gemak om nieuwe vrienden te maken en een nieuwe taal te leren.

Vrienden maken
De beste landen om een nieuw sociaal leven op te bouwen behoren allemaal tot Azië: Thailand, Vietnam, Hong Kong, Maleisië en Bahrein. Nederland en België zijn de hekkensluiters. Met andere woorden: expats hebben er grote moeite mee om in contact met de koude Nederlanders te komen. Nee, dat is niet helemaal waar. Ook collega-expats mogen tot de vriendenkring worden gerekend. Als het puur en alleen gaat om vrienden maken met de Nederlanders, staat ons land op de 18e plek in de lijst van 26 landen, en België op de 23e.

Verliefd worden
Nauwelijks verrassend: Thailand staat op de eerste plek van de bestemmingen waar je het snelst verliefd raakt. Daarna volgen Duitsland en Brazilië. Overigens geeft maar 20% van de expats toe amoureuze gevoelens voor een local te koesteren.

Weetjes
Al is dit onderzoek misschien niet helemaal representatief (HSBC heeft immers niet in alle landen klanten), toch zijn er veel interessante gegevens uit dit onderzoek te halen. De leukste weetjes op een rijtje:

• Mannen (63%) blijven langer in het buitenland wonen dan vrouwen (46%).
• 94% van de expats in Brazilië bezoekt jaarlijks het thuisland. Van de expats die in Australië wonen keert maar 43% jaarlijks terug.
• Het Verenigd Koninkrijk is niet goed voor je gezondheid: 31% van de expats geeft aan dat die verslechterd is.
• Maar 4% van de expats in India of Qatar vindt een liefje. In de woorden van het onderzoeksrapport: you best buy a teddy bear.
• Slechts 29% van de expats heeft moeite met het vinden van accommodatie ter plekke.
• De grootste voordelen van het expatleven zijn financieel van aard (32%) en hebben te maken met een hogere levensstandaard (25%).
• Nadelen zijn het missen van vrienden en familie met mogelijk een gevoel van eenzaamheid (23%) en een taalbarrière (18%).

Het Australische plaatsje Docker River wordt geplaagd door dromedarissen, zo schrijft het AD. Sommige bewoners durven hun huizen niet meer uit vanwege de agressieve beesten. De dromedarissen zoeken hun toevlucht tot het dorp vanwege de extreme droogte.

Bijbelse plaag
In hun zoektocht naar water hebben de dromedarissen waterleidingen vernield. Ook likken de dieren de druppels van de airco’s. “Dit is een plaag van bijbelse proporties,” zegt Luke Bowen, de voorzitter van de belangenorganisatie voor veehouders. “De dromedarissen verwoesten een droog en kwetsbaar gebied.”

Afmaken
De Australische autoriteiten hebben toegezegd de komende week 6.000 dromedarissen vanuit helikopters te zullen afschieten. Dromedarissen zijn in de negentiende eeuw in Australië ingevoerd om goederen over grote afstanden te vervoeren. Naar schatting lopen er Down Under ruim 1 miljoen dromedarissen rond.

Foto: Stéfan, Flickr

Hoe je een tweede Working Holiday Visa aan kunt vragen
Een jaartje werken en reizen in Australië is voor velen zo verslavend dat ze terug willen om er nog een jaar van hun leven door te brengen. Sinds enkele jaren bestaat daarvoor de mogelijkheid om voor de tweede keer een Working Holiday Visa aan te vragen. Een voorwaarde om zo’n werkvisum te krijgen is dat je tijdens je vorige avontuur minimaal drie maanden op het platteland moet hebben gewerkt. En omdat sommige backpackers niet aan die voorwaarde kunnen voldoen, zoeken ze wanhopig naar nepwerkgevers. Iets wat het immigratiedepartement – terecht of niet – fraude noemt.

Backpackers gedeporteerd
Deidre Russack van het Department of Immigration gaf tijdens haar toespraak op een backpackerconferentie een voorbeeld van deze fraude. Zo zou een Ierse jongen 500 Australische dollars aan een hostel hebben betaald voor een referentie. Zijn straf? Een boete van $ 1400 en met het eerste vliegtuig naar huis. Volgens Russack zijn dit soort zaken geen uitzonderingen en heeft het immigratiedepartement meerdere ‘foute’ backpackers in de kijker.

Foto: H Dragon, Flickr

Duidelijke prijzen verplicht
Onder een nieuwe Australische wetgeving moeten prijzen in advertenties volledig worden weergegeven. Bij de drie reisbureaus, die niet bij name zijn genoemd, waren reizigers meer geld kwijt dan aanvankelijk verwacht. De reisbureaus kwamen tijdens de boeking met verborgen kosten aanzetten.

Populaire backpackerbestemmingen
Fraser Island is ’s werelds grootste zandeiland. Een toer in een fourwheeldrive, al dan niet met kampeerspullen, geldt als een verplichte stop voor backpackers in Queensland. Vooral de kustplaats Hervey Bay kent een wildgroei aan reisbureaus die dergelijke trips aanbieden.

De Whitsunday Islands kun je beter per boot verkennen. Vanuit Airlie Beach vertrekken allerlei goedkope meerdaagse cruises, die in de toeristenplaats volop worden geadverteerd.

Foto: yarra64, Flickr

Oorlogsfilms
De bos- en jachtmanager van Northern Territory, Bart Irwin, heeft nog nooit zoiets gezien. “Ik ken boobytraps alleen uit films over de Vietnamoorlog.” Irwin vond dat de val duidelijk niet gemaakt was om wild mee te vangen. “Daar was ie te klein voor.”

Verkeerschaos
Het verkeer ondervond grote hinder en mensen maakten zich zorgen over hun gezondheid, zo meldt The Australian. Ten gevolge van de zandstorm werden vluchten geannuleerd en de ferrydienst van Sydney opgeschort.

100 km/u
De zandstorm, die snelheden tot 100 km/u bereikt, brengt stof uit de woestijn naar New South Wales. In het zuidwesten van de staat, in woestijnstad Broken Hill, was het zicht minder dan 10 meter. Op het vliegveld van Sydney konden piloten niet verder dan 400 meter kijken.

Record
Volgens de Australische meteorologische dienst is dit de ergste zandstorm in 70 jaar. “Een gebeurtenis als deze is bijzonder zeldzaam,” zegt Barry Hunter, die de dienst in New South Wales vertegenwoordigt. “Het is één van de ergste, zo niet de ergste.”

Foto: shishberg, Flickr