Vijf geweldige Ierse dorpjes

1. Doolin, County Clare

Doolin heeft de craic, het plezier, de gezelligheid.

Doolin is een dorp bestaande uit meerdere delen los van elkaar. Fisher Street is de entree als je vanaf de Cliffs of Moher af komt lopen, Fitz Cross een paar honderd meter verderop zie je vaak het eerst als je met de auto arriveert.. De pub daar en naast liggende restaurant zijn ook zeer de moeite waard.

En dan is er nog Roadford, een kilometer verderop met twee gezellige pubs met goede live muziek. Daar kom je door als je richting de mooie kustlijn van The Burren gaat.

Het dorpje staat bekend om de vele goede Ierse traditionele muziek die er vandaan komt, en uiteraard is het de uitvalbasis voor de Cliffs of Moher die de omgeving domineren. Ook de Aran Islands voor de kust zijn een drukke en populaire bestemming, in de zomer varen de boten af en aan.

Qua natuur zit het ook wel goed, in een uur of twee loop je vanaf het dorp naar de imposante kliffen die op de hoogste plek meer dan 100 meter uit de zee omhoog reizen. De kust nabij de haven is er ook een van schoonheid, het ruige maanlandschap, onderbroken door diverse flora is voor mij een geliefde plek om de zonsondergang te zien boven de Aran Islands. Een dagje The Burren vanaf Doolin is per fiets, of auto ook een must. Dit kalksteenlandschap met op veel plekken archeologische monumenten is een must see als je in de regio bent.

Ik kies meestal voor kamperen op Nagles maar de omgeving heeft ook een enorm aantal B&B’s zoals Sea View House waar het prima vertoeven is!

2. Westport, County Mayo

Naast een fenomenale ligging, is dit dorpje met een centrum van drie straten in een driehoek de uitvalbasis om de heilige berg Croagh Patrick te beklimmen. Het verhaal gaat dat Saint Patrick op deze bergtop 40 dagen heeft gevast, en ieder jaar op de laatste zondag van juli klimmen zo’n 25.000 mensen naar de top als pelgrimage. Buiten die dag om is het ook altijd druk op de 764 meter hoge berg. De tocht is niet heel lang, maar wel zeker een pittige. Mede door los gesteente is het tweede deel een zware inspanning.

Gelukkig zal een ieder die aan het afdalen is je motiveren, ‘het is nog maar een minuut of 10’ hoor je dan, om datzelfde vervolgens 10 minuten later weer te horen. Als je boven bent (waar indien de kapel open is je een kaarsje kunt aan steken voor hen die het nodig hebben) is het uitzicht op Clew Bay waanzinnig. De 365 eilandjes, voor elke dag één, en het uitzicht op Achill Island zijn one of a kind!

voor de 6e keer boven!

Het gezellige Westport heeft alles om te logeren, van camping tot B&B. Ik verblijf graag in The Old Mill wat in het centrum van het dorp ligt. Tevens zijn er diverse goede restaurants in alle prijsklassen en is de pub Matt Molloys van de fluitist van The Chieftans zeker een bezoek waard.

Er is veel meer te doen in de omgeving, de oude spoorbaan naar Achill Island is vervangen door een fietspad, zodat je door de prachtige natuur een tocht kunt maken tot wel 42 kilometer lang. Ook zijn er diverse kano tochten tussen de eilanden van Clew Bay door die zeer de moeite waard zijn.

3. Roundwood, County Wicklow

Aan de rand van de Wicklow Mountains, op nog geen uur van Dublin ligt het kleine dorpje Roundwood. Met vijf zeer verschillende pubs, die bijna allen ook een goede keuken hebben, zijn de avonden meteen goed gevuld. Ik heb hier fantastische live muziek gezien, en genoten van de humor van de lokale bevolking.

Net buiten het dorp ligt een uitstekende camping, en op een mooie dag waan je je met alle palmbomen op het terrein in het zuiden van Europa. De gastheer en gastvrouw kunnen je een hoop over de omgeving vertellen en doen dat met veel plezier.

Het dorp ligt aan het Vartry Reservoir, dit meer loop je in een kleine twee uurtjes rond. Wie weet kom je wel een hert of ree tegen. Indien dat niet het geval is maak dan de wandeling naar Lough Dan, via weg R759 omhoog rijden tot je links een uitzicht krijgt op het andere meer; Lough Tay. Daar is parkeergelegenheid aan de rechterkant. Via een grote ijzeren poort kun je vervolgens afdalen naar het dal, en door bos en weilanden naar het meer lopen. Bijna gegarandeerd zie je daar herten en reeën die daar hun habitat hebben. Wil je fietsen in de omgeving, biking.ie heeft zeer goede fietsen te huur, en ligt op 10 minuten van Roundwood.

4. Kenmare, County Kerry

Kenmare is de parel van de Ring of Kerry, de ringweg door het graafschap. Terwijl de touringcars vol toeristen via Sneem de weg terug naar Killarney nemen is het meer dan de moeite waard de N70 naar het dorpje te vervolgen. Evenals Westport is Kenmare gesitueerd rondom een driehoek van straten die het centrum bepalen. Met ontelbare winkels, pubs, coffee shops kan het hier zomer’s een drukte van belang zijn.

Er ligt een aantal campings in de directe omgeving, echter, als je in het dorp wilt vertoeven ben je aangewezen op andere accommodatie. Dat is er in alle prijsklasse, van hostel tot top end hotels. Behalve het verplichte Ring of Kerry is Kenmare een geweldige basis om het schiereiland Beara te ontdekken. Een van de mooiste wandelingen in Ierland vind ik die van Kenmare naar Killarney door de bergen, of misschien is vice versa wel beter. Als je de bus pakt naar Killarney loop je in een halve dag terug. Begin bij Torc waterval, loop het laatste stuk met uitzicht op Kenmare en omgeving en eindig in  The Horseshoe in Kenmare met een goed getapte Guinness.

Eens iets anders? Je kan op meerdere plekken paardrijden, of je doet een zeehond safari vanaf de pier van Kenmare over de gelijknamige River.

5. Baltimore, County Cork

In Baltimore draait alles om de zee, al eeuwen en eeuwen. Dit kleine pittoreske dorpje is een fijne plek als je de kustlijn volgt van Cork naar het noorden, of andersom natuurlijk.

Baltimore is bij uitstek de plek waar je vanaf kunt gaan zeilen, een walvis en dolfijn safari kunt doen, een boottocht kunt maken naar Cape Clear Island (waarbij je een robben kolonie passeert) en uiteraard mag je zeevissen niet overslaan. In de zomer veranderd dit slaperige dorpje tot een drukke trekpleister van het zuidwesten van Ierland.

Er zijn genoeg plekken om te verblijven, en te eten, voor ieders budget wel wat. Het gezellige pleintje met onder andere Jacob’s Bar aan de haven is over het algemeen het epicentrum.

Wil je kamperen ga dan naar Cape Clear Island, met de ferry een aangename tocht. De camping ligt boven een soort van klein fjord met een prachtig uitzicht op zee. Je kunt het eiland in een middag rond lopen, met veelal mooie vergezichten, en vertier is er ook in de twee pubs die het eiland rijk is. Als je niet aan een auto bent gebonden kun je als rugzaktoerist bij vertrek eventueel de boot pakken naar het noordelijker gelegen Schull.

Uiteraard telt Ierland nog veel meer leuke, gezellige en mooie dorpjes en ik vind het leuk te horen welke jouw favoriet zijn!

• Over
• Laatste berichten

Harm

Harm is vooral verslaafd aan de Noord-Europese landen. Verder een enorme liefde voor Ierland waar hij tijdelijk woonde. Voornemens om binnen nu en 5 jaar een wereldreis te gaan maken zouden zomaar eens waarheid kunnen worden.

Laatste berichten van Harm (alles zien)

• Djupavik in IJsland - 14 juni 2016
• Vijf geweldige Ierse dorpjes - 27 maart 2015
• Instagram en reizen - 22 november 2014