Wonen en werken op Gran Canaria

Het lijkt niet meer dan logisch dat de schepper van Reishonger zelf onder de zon zit. Maar hoe is het nu eigenlijk om te werken en wonen op Gran Canaria? Een artikel voor dromers en plannenmakers.

Eerste indruk
Gran Canaria is niet het mooiste eiland van de Canarische Eilanden. Je vindt hier niet de uitgestrekte regenwouden van La Gomera of de architectonische schoonheid van Lanzarote. Niemand lijkt van het oosten van het eiland, waar je vliegtuig neerstrijkt, te houden. Fabrieken, magazijnen, windmolens en uit plastic zeil opgetrokken plantenkassen domineren het dorre landschap. Huizen lijken er zonder bestemmingsplan uit de grond te zijn gestampt.

Geen mooie binnenkomer voor de toeristen, dus. Gelukkig weten de autoriteiten het goedgemaakt: hoe dichter je bij de hotels in het zuiden komt, hoe meer palmbomen er langs de weg staan. En als je eenmaal op het zuidelijkste puntje bent beland, begrijp je waarom toeristen voor dit eiland kiezen. Een uitgestrekt duinengebied, dat op de Sahara lijkt als je er middenin staat, kruipt hier uit de diepblauwe Atlantische Oceaan. Een zeven kilometer lang, halvemaanvormig zandstrand is het resultaat.

Meer verrassingen
Gran Canaria mag dan niet moeders zijn, maar is ook weer niet foeilelijk. Het is moeilijk om het hele eiland over één kam te scheren. Sterker nog: Gran Canaria wordt vaak ‘een continent in miniatuur’ genoemd. Weg van de lelijke oostkust vind je er bergen tot 1949 meter hoog, met op mooie dagen uitzicht op Tenerife en zelfs Fuerteventura. Het hart van het eiland heeft spectaculaire kloven en verborgen valleien, met stuwmeertjes en dennebossen. Je kunt hier zelfs een strand voor jezelf vinden. Las Palmas is verrassend groot: de stad is erg uitgestrekt en telt bijna 400.000 inwoners.

Voordelen van wonen op Gran Canaria
Er is heel wat te zeggen voor wonen op Gran Canaria. Het weer mag je gerust op nummer één van de redenen zetten. Het is nu begin december en hier in Las Palmas  is het 24 graden en halfbewolkt.  In het zuiden van het eiland is het vaak een graadje warmer en een stuk zonniger. ’s Zomers stijgt het kwik nauwelijks boven de 30 graden, met een verkoelende zeebries. Veel huizen aan zee hebben noch een verwarming, noch een airco.

Gran Canaria is het ‘meest ontwikkelde’ van de Canarische eilanden. Je vindt er een groot aanbod van winkels en bedrijven. Gran Canaria heeft een eigen Ikea, twee vestigingen van Media Markt, twee Carrefours, prachtige winkelcentra, uitstekende restaurants en een wild nachtleven.

Gran Canaria is ook de ‘hub’ van de eilandengroep. Vluchten naar het Spaanse vasteland -waarop je trouwens 50% korting krijgt als je hier eenmaal residente bent- en naar Nederland, België en andere bestemmingen vertrekken met de grootste regelmaat hiervandaan. Ook als je naar Marokko of Madeira wilt, is Gran Canaria je vertrekpunt. Vluchten tussen de eilanden -ook hierop is die grote korting weer van toepassing- zijn goedkoop: check de prijzen bij BinterCanarias of Islas Airways.

Eilandgevoel
Vooral onze vrienden uit Madrid deden er dramatisch over: zouden we niet heel snel een eilandgevoel krijgen? Zo’n benauwd gevoel doordat we aan alle kanten omringd waren door water? Met die vraag gaven ze het zelf al aan: zoiets is een gevoel, zoiets zit tussen je oren. Ikzelf heb altijd al van eilanden gehouden. Ik zie ze als de wereld in het klein, in pocketformaat. Daarnaast is de zee, de oceaan in dit geval, altijd een prachtige horizon.

En zo klein is Gran Canaria niet. Je doet er 40 minuten over om van Las Palmas in het noordoosten naar Maspalomas in het zuiden te rijden. En ruim anderhalf uur om in het afgelegen La Aldea de San Nicolas te komen. Er is veel te zien en te doen. Er zijn nog steeds plekken die ik moet ontdekken.

Het ‘eilandgevoel’ krijg ik wel een beetje als ik denk aan de rest van de wereld. Ik kan niet even met de auto naar Tsjechië rijden, om maar een voorbeeld te noemen. Overal waar ik heen wil kom ik met een koffer aan en ben ik op het openbaar vervoer aangewezen. Geen wonder dat veel canarios niet van hun eiland af te branden zijn. Nog even en ik ben er zelf één.

En al die toeristen dan?
De één vindt het een ramp, de ander een zegen: de toeristische zones in het zuiden van het eiland. Ik heb ermee leren leven. Je moet toch ergens op vakantie en uit je dak kunnen gaan? Daarnaast levert deze geluksindustrie heel wat banen op voor de lokale bevolking en natuurlijk voor buitenlanders zoals ik. Af en toe bezondig ik me zelfs aan een frikandel speciaal en een patatje oorlog in het Nederlandse ghetto in Playa del Inglés…

Een woning vinden
Het vinden van een huurwoning is verrassend makkelijk. Mijn vriendin en ik bezochten een week lang verschillende flatjes. Na twee weken konden we intrekken in een appartement aan zee. De huurprijs was € 550 met water en licht inbegrepen. We woonden op een kaap en vielen in slaap met het gebeuk van de golven op de rotsen. Nu zitten we in de hoofdstad, Las Palmas, en betalen we € 575 voor een appartement met twee slaapkamers. Water en licht betalen we apart, maar dat komt neer op ongeveer € 30 per maand.

De huizen en appartementen zijn in 80% van de gevallen gemeubileerd tot de strijkbout en de kurketrekker aan toe, dus hoef je alleen maar je kleren, boeken, cd’s en computer mee te verhuizen. Over het algemeen kun je stellen dat de huizen in Las Palmas en in de toeristenplaatsen het duurst zijn (ruim € 600 voor een tweekamerappartement). Rond het vliegveld en in het dunbevolkte noorden en westen van het eiland zijn ze juist weer erg betaalbaar (€ 350 voor een tweekamerappartement).

Ik raad je aan om direct bij een eigenaar te huren en niet via een verhuurkantoor. Het is echt niet zo moeilijk om iets te vinden. Zo bespaar je bemiddelingskosten en is de minimum huurtermijn vaak iets korter. Op de volgende websites plaatsen de locals hun aanbod:

• www.fotocasa.es
• www.segundamano.es
• www.loquo.com

Werken op Gran Canaria
Spreek je een beetje Spaans? Dan maak je goed kans op een baantje in het zuiden, in het toeristengebied. Spreek je goed Spaans? Beproef dan je geluk in Las Palmas, de hoofdstad. Als havenstad kent Las Palmas heel wat importerende en exporterende bedrijven. Een meertalig persoon (je spreekt toch wel Engels?) komt daarbij altijd van pas. Een restaurant of hotel aan het strand Las Canteras zou ook geïnteresseerd kunnen zijn. De website Infojobs is de meestgebruikte voor het vinden van werk.

Als het even kan, werk dan lekker vanuit huis. Als copywriter voor Nederlandse websites heb ik geen sollicitatiebrieven hoeven te schrijven, geen CV in het Spaans hoeven te vertalen en geen selectieprocedure hoeven te doorlopen. Allemaal voordelen, maar daar tegenover staat dat het opbouwen van een sociaal leven iets meer moeite kost.

Conclusie
Gran Canaria is op het eerste gezicht misschien lelijk en vergeven van toeristen, maar heeft heel wat te bieden voor wie door dat imago heen durft te prikken. In het zuiden van het eiland kun je van de mooiste stranden genieten, in het hart van het eiland kun je eindeloze wandelingen maken en in de hoofdstad Las Palmas, waar toeristen nauwelijks komen, valt genoeg te beleven. Voeg daaraan toe een ongelooflijk lekker klimaat en een goede bereikbaarheid, en de keuze is al snel gemaakt. Maar wees gewaarschuwd: je krijgt per jaar een grote stroom logees te verwerken!

Foto duinen van Maspalomas: inocuo, Flickr | Foto Las Palmas: Wikipedia

Gerelateerd

• Minder werken, méér reizen (6)
• De 10 beste landen om in te werken (1)
• Zomerbaantje: badgasten insmeren (0)
• Lootjes trekken voor je reisbestemming (0)
• ‘Interesse in emigreren verviervoudigd’ (6)
• ‘Reizen belangrijker dan carrière’ (4)
• De 5 goedkoopste landen ter wereld (8)
• Güigüi: verlaten strand op Gran Canaria (3)
• Hoe herken je een ladyboy? (3)
• Win een retourtje Sint-Maarten (2)
• De mooiste stranden van Europa (0)
• Britten kiezen ‘heetste’ landen (0)
• Je eigen ecolodge in Zuid-Afrika? (0)
• In 3 minuten Tuvalu oversteken (3)
• Backpacken op de Kaapverdische eilanden (4)