Azoren Hoog

Sinds 2006 wonen Ger en Marianne van mei tot november op São Jorge. Van november tot mei wonen en werken ze in Amsterdam. Ze hebben nu net hun appartement in de Jordaan verkocht, en emigreren komend voorjaar. Pas dan wonen ze echt volledig op São Jorge.

Hoe zijn jullie op de Azoren terecht gekomen? En waarom São Jorge?

In februari 1997 keken we op de televisie naar het weerbericht, waar verteld werd dat er een hogedrukgebied boven de Azoren lag, het Azoren Hoog, dat sterke invloed had op het weer in Nederland.

“Waar liggen de Azoren ook al weer? Even in de atlas opzoeken”. Nou ken ik Europa aardig, maar daar was ik in ieder geval nog nooit geweest. En een archipel heeft voor ons een bijzondere aantrekkingskracht, zeker als die niet zo erg toeristisch is. In juli ’97 hebben we een rondreis van vijf weken gemaakt op vijf eilanden. We hebben vaak wild gekampeerd en veel gelift. Maar er zijn ook veel prachtige en erg goedkope of gratis campings aan zee met prima voorzieningen. Buiten de maand augustus sta je daar soms alleen of met een enkele andere kampeerder. Wij werden meteen verliefd op het eiland São Jorge. Dit eiland heeft bijzonder mooie natuur en de uitzichten op vier andere eilanden zijn spectaculair.

Ook de vrolijke vriendelijkheid van de mensen op São Jorge sprak ons meteen erg aan. Ze organiseren elke week wel ergens een traditioneel buitenfeest met lange tafels, waaraan honderd mensen vlees en vis eten en wijn drinken, en in de zomer zijn er regelmatig muziekfestivals.

Een eigen huis op de Azoren?

Ons oude idee dat we ons niet wilden vastleggen door een huis in het buitenland te kopen, is door São Jorge weggevaagd. Wat een plek! In 1998 hebben we weer een rondreis over de eilanden gemaakt, en op São Jorge een stukje land gekocht. We werkten toen nog fulltime in Amsterdam, maar al onze vrije tijd brachten we door op São Jorge.

In 2001 kwam het huidige gastenverblijf gereed en in 2005 hebben we een tweede huis laten bouwen. Daar wonen we nu. Sinds 2006 gebruiken we het eerst gebouwde huis als gastenverblijf, dat we ook aan derden verhuren (zie www.azores.nl).

Wat is er zoal te doen in de omgeving?

Er wonen maar 9.000 mensen op het eiland en er is geen industrie. Waar je ook bent, overal om je heen is de omgeving prachtig. Langs de kust en over de vulkaantoppen zijn er oude wandelpaden waardoor het eiland een echt wandelparadijs is. São Jorge is dan ook het wandeleiland bij uitstek.

Met ons bootje (Trophy 1902) maken we, als de zon schijnt en de zee vlak is, tochten van 200 kilometer op een dag rond de eilanden São Jorge, Pico, en Faial. Dat zijn ervaringen die evenveel indruk maken als bijvoorbeeld een safari in Afrika.

Ook voor snorkelaars is het eiland fantastisch. Het oceaanwater is warm, schoon en helder, en de zeefauna met walvissen, dolfijnen, (vliegende) vissen, haaien, tonijnen, en zeeschildpadden is indrukwekkend.

Hebben jullie veel voorbereidingen moeten treffen voor de verhuizing? En zijn jullie ook tegen problemen aangelopen?

De verhuizing en emigratie vinden wij niet ingewikkeld, ook omdat we in de afgelopen jaren geleerd hebben welke instanties en dienstverleners op São Jorge voor ons belangrijk zijn (belastingen, registratie van eigendom, gemeente, transporteurs, etc.).

We zijn natuurlijk ook problemen tegengekomen. Dat hoort nu eenmaal bij zo’n buitenlands project. Bij de aankoop van onze stukjes grond kregen we steeds aanzienlijk minder oppervlakte dan afgesproken was. Er is geen kadaster op het eiland, zodat eigendomsrechten altijd onduidelijk blijven. Wij hebben dit voor onze eigen situatie opgelost door een cartograaf in te huren en de terreinkaarten te registreren in een overheidsregister (Registo Civil).

De bouw van ons eerste huis is door een aannemer gestart die failliet is gegaan en van het eiland verdwenen is. Dat heeft ons € 10.000,- gekost en ons hele project in financieel zwaar weer gebracht.

Het is erg belangrijk om de Portugese taal te kunnen spreken omdat veel lokale mensen (en instanties) geen andere talen spreken. Zelf kunnen we wel een gesprek voeren, maar formele zaken en meer diepgaande gesprekken kunnen we nog niet volgen. Dat gaat gelukkig wel ieder jaar wat beter.

Zijn jullie geïntegreerd?

De krap 9000 mensen op het eiland zijn over het algemeen erg vriendelijk naar ons en we voelen ons daar zeker welkom. De cultuurverschillen zijn wel erg groot zodat we altijd enigszins als buitenstaanders zullen worden beschouwd. We worden vaak uitgenodigd voor feestmaaltijden en bezoeken veel culturele activiteiten om de lokale bevolking te ontmoeten.

Als je de Azoren echt goed wilt ervaren, is het verstandig om tenminste twee weken op São Jorge door te brengen: alleen dan ervaar je de echte eilandsfeer. In een kort bezoek aan het eiland mis je te veel aantrekkelijke mogelijkheden. Een wandeling over de vulkaantoppen is bijvoorbeeld alleen de moeite waard als het niet te bewolkt is; je ziet alleen dolfijnen als de zee vlak is; en het is zeker ook leuk om één van de culturele happenings bij te wonen. Maar omdat alles om je heen zo mooi is, de oceaan steeds andere beelden oproept, er altijd vogels kwetteren, en het eiland een enorme rust uitstraalt, zul je vaak urenlang alleen maar rond zitten te kijken met een wijntje in je ene hand en een nauwelijks gelezen boek in de andere.

• Over
• Laatste berichten

Dionne

Voel jij ook die continue reishonger? Ondanks de drang nieuwe plekken te ontdekken en nieuwe mensen te ontmoeten, ben ik graag zuinig op onze aardbol en fan van duurzaam toerisme. Ik deel graag mijn ervaringen met je!

Laatste berichten van Dionne (alles zien)

• 5x waarom je naar Zuid-Finland wil deze zomer - 21 maart 2024
• 10 hoogtepunten van Ibiza per huurauto - 20 maart 2024
• Bikinitrends voor 2024 - 19 maart 2024