Tevens dient je reisverzekering medische kosten in Cuba te dekken, iets wat bij lang niet alle verzekeraars gewoon is. Vergeet vooral niet dat je reisverzekering in Cuba verloopt na 3 maanden. De attest, het bewijs van de reisverzekering, moet zijn afgegeven door een instantie die erkend wordt door de Cubaanse overheid.

Partnerschapsovereenkomst
Het is ook voldoende als jouw reisverzekering een partner is van de Cubaanse verzekeraar Asistur. Zo niet, dan is je reisverzekering niet rechtsgeldig. Deze maatregel zal vanaf 1 mei van kracht gaan. Wat de sancties zijn op niet-naleving hiervan is onbekend.

Foto: Sami Keinänen, Flickr

De strijd tussen de vliegticketaanbieders is groot. Enerzijds is er Melookyoubook, die je het zoeken compleet uit handen neemt, en aan de andere kant is er een labyrint aan vliegticketwinkels als CheapTickets, Vliegticketspecialist en World Ticket Center. Bij dit lijstje voegt zich een nieuwkomer: Vliegennaar.nl. Om hier gerucht aan te geven, verloot de website twee retourtjes naar Sint-Maarten.

Onderscheidend
Waar deze nieuwe website zich in onderscheidt is de Flight Alert. Door je hiervoor in te schrijven word je gewaarschuwd wanneer de ticketprijs naar een bestemming onder de door jou bepaalde prijs beschikbaar wordt. Erg handig wanneer je bijvoorbeeld voor minder dan € 800 naar Sydney heen en weer wilt.

Hoe je kunt winnen
Vliegennaar.nl geeft ieder mailadres een kans om te winnen. Gebruik het blauwe formuliertje hieronder om gewoon vanaf Reishonger je Flight Alert in te stellen. Mag ik met je mee als je de twee retourtjes wint?

Foto: jtsarkis, Flickr

Catch me if you can
De politie, getipt door haar Zweedse collega’s, hield de 41-jarige man gisteren in de cockpit aan. Hij leek opgelucht te zijn dat zijn 13 jaar durende avontuur voorbij was en verwijderde zonder morren de strepen van zijn pilotenpak. Het bleek dat de neppiloot, die in Milaan woont, alleen een verlopen brevet had voor een kleiner type vliegtuig. Hem wordt valsheid in geschrifte en vliegen zonder brevet ten laste gelegd.

10.000 vlieguren
In totaal maakte de Zweed 10.000 vlieguren voor Britse, Belgische en Italiaanse maatschappijen. De advocaat van zijn huidige luchtvaartmaatschappij, Corendon, gaf toe dat de piloot de bedrijfsleiding “vakkundig om de tuin had geleid met zijn valse brevet”. Volgens de advocaat was het een geluk bij een ongeluk dat de neppiloot nooit alleen heeft gevlogen. “Hij zal geen minuut meer voor Corendon vliegen,” voegde de advocaat eraan toe.

Hij is niet de enige
Natuurlijk is deze neppiloot een stoute meneer, maar hij is niet de enige. Ook de bedenker en enige medewerker van Reishonger is weleens ondeugend geweest. Zo kocht ik in 2003 een rijbewijs in de Solomon Islands, zonder ooit een rijles te hebben gevolgd. Binnenkort het relaas van de avonturen die ik hiermee beleefde!

1. Bretagne, Frankrijk: Plage Conguel
2. Pyreneeën: Lac de Mondély
3. Languedoc, Frankrijk: Collioure
4. Provence, Frankrijk: Piemanson beach
5. Ile de Porquerolles, Frankrijk: Notre Dame
6. Corsica: Palombaggia
7. Costa Brava, Spanje: Cala d’Aiguafreda
8. San Sebastian, Spanje: La Concha
9. Ibiza, Spanje: Las Salinas
10. Formentera, Spanje: Platja Illetes
11. Capri, Italië: Grotta Azzurra
12. Sardinië, Italië: Cala Luna
13. Hvar, Kroatië: Bonj ‘Les Bains’
14. Mykonos, Griekenland: Panormos
15. Milos, Griekenland: Papafrangas Cove
16. Cyprus: Polis (zie foto)
17. Madeira, Portugal: Porto Santo
18. Litouwen: Palanga
19. Duitsland: Sylt
20. Nederland: Terschelling & de Wadden

Foto: Hornplayer, Flickr

Het vliegverkeer naar Athene en andere Griekse bestemmingen heeft zwaar te lijden onder de stakingen. Vluchten van Schiphol naar Athene, die gepland waren voor woensdagochtend en woensdagmiddag, zijn al geannuleerd door KLM en Olympic Air. De verwachting is dat de avondvlucht van KLM evenmin door kan gaan.

Financiële chaos
Om de overheidsfinanciën weer op de rails te krijgen, wil de socialistische regering van premier George Papandreou bezuinigen op salarissen en pensioenen. Dit is de Grieken in het verkeerde keelgat geschoten. Velen zien een staking als de beste manier om hun ongenoegen te uiten.

Foto: tom.tziros, Flickr

Nu ik mijn rijbewijs heb, is het niet zo verwonderlijk dat ik tijdens bijna iedere reis een auto huur. Daarbij vind ik een paar dingen belangrijk:

• ik wil altijd de kleinste of goedkoopste huurauto omdat mijn budget beperkt is
• ik wil geen eigen risico zodat ik niets hoef te betalen wanneer ik schade aan de auto krijg
• ik wil een onbeperkt aantal kilometers mogen rijden, zodat ik flexibel mijn route kan uitstippelen

Bij dit verlanglijstje is mij één ding duidelijk geworden: de zogenaamde brokers zijn een stuk voordeliger dan de verhuurmaatschappijen zelf.

Wat is een broker?
Een broker is simpelweg een tussenpersoon. Net als dat er voor hotels de nodige websites bestaan waar je een kamer kunt boeken, zijn er voor autoverhuur de brokers. Deze maken prijsafspraken met de verhuurmaatschappijen, waar jij en ik vervolgens van kunnen profiteren. Zo is een auto die je direct bij Hertz huurt vaak een stuk duurder dan een Hertz-auto die je via zo’n broker huurt. Maar welke broker is nu de goedkoopste?

Welke autoverhuur-brokers zijn het goedkoopst?
In 2004 had ik al door dat brokers goedkoper waren. Voor mijn terugkeer naar Australië koos ik voor een huurauto bij Auto Europe. In de daaropvolgende jaren rolde deze broker steeds weer als goedkoopste uit de bus, of ik nu in Engeland of in Portugal huurde. Maar de laatste paar jaren heeft Auto Europe een geduchte concurrent gekregen: Economy Car Rentals. Deze was consequent een paar euro goedkoper en had goede deals als het om one-way rentals gaat. Andere brokers die ik persoonlijk nog niet aan de tand heb gevoeld, zijn:

• Autohuren.nu
• CarDelMar
• EasyTerra
• Holiday Cars
• Travelsupermarket (alleen voor autohuur op vliegvelden).

Mijn tip: zoek bij een aantal brokers en kijk daarna voor de grap eens bij Alamo, Avis, Hertz, Sixt en Europcar. Groot kans dat de broker goedkoper is.

Een broker is niet altijd goedkoper
Op bestemmingen met veel lokale autoverhuurders is een broker juist weer niet goedkoper. In vrijwel heel Griekenland verslaan de lokale kantoortjes de grote jongens waar de brokers deals mee hebben gesloten. In Portugal kun je ook beter bij een kleine verhuurder informeren. Zelfs op de Canarische Eilanden ben je beter uit bij lokale of nationale autoverhuurders als AutoReisen en Gold Car. Soms kun je deze op internet vinden, maar in veel gevallen hebben ze geen website en loont het de moeite om ze persoonlijk langs te gaan.

Hij moet nogal pissig zijn wakker geworden, onze Matt, want sommige geboden en verboden zijn zo logisch dat ze nogal beledigend overkomen. Ook vallen enkele van deze regels samen te voegen onder één kopje. Maar toch, omdat ik zijn klachten zo herkenbaar vind, heb ik hieronder de lijst voor je gereproduceerd. Ook heb ik er wat eigen observaties bij geplaatst.

• Wees stil
  In een dormitory liggen meerdere mensen. Hou het na 23.00 uur rustig want er zijn vaak backpackers die de volgende ochtend vroeg weg moeten. Wil je zonodig praten, doe dit dan buiten de deur.

• Laat het licht uit
  Wederom na 23.00 uur is het prettig als je het licht in de slaapzaal niet aan knipt. Mensen proberen te slapen en niets is zo irritant als een fel TL-licht dat midden in de nacht aan gaat.

• Ruim je rommel op
  Voor sommige backpackers betekent een verblijf in hostels de eerste grote reis in hun eentje. Moederlief is er dus niet langer om je rommel achter je op te ruimen. Doe de afwas nadat je hebt gekookt en gegeten en doe dit niet alleen met water, maar met water én afwasmiddel. Waar Nederlanders heel goed in zijn is het afwassen maar vervolgens niet afspoelen met water. Niet doen. Spoel het bestek en serviesgoed af, want niemand wil zeep proeven.

• Pak je backpack de avond tevoren in
  Het inpakken van een rugzak betekent ritsen open en dicht trekken en veel gekraak met plastic zakken. Ook dit is weer één van de activiteiten waardoor duizenden reizigers wereldwijd kwaad wakker worden. Doe je kamergenoten een lol en pak je rugtas daarom de avond tevoren in.

• Vermijd plastic tassen
  Ze lijken zo onschuldig, maar plastic zakken maken meer lawaai dan je slapende kameraden lief is. En zéker meer dan de ritsen en klittenbanden van je backpack. Laat ze de avond vóór vertrek lekker kraken, maar blijf ervan af in de ochtend.

• Het is geen tweepersoonskamer
  Ga niet liggen seksen in een hostelkamer. In Australië maakte ik het zelf mee: backpackers die inventief een strandlaken als gordijn voor het onderste bed van een stapelbed hingen. Je hoefde totaal geen levendige verbeelding te hebben om te raden wat zich achter die handdoeken afspeelde. Matt heeft een speciaal artikel gemaakt voor geliefden die in hostel intiem willen zijn.

• Maak er geen disco van
  Hoe vrolijk je dan ook mag worden van je eigen geweldige muziek, een ander wil niet in slaap vallen bij de soundtrack of your life. Gebruik dus een koptelefoon en zet het volume laag.
  

Foto: Barnacles Hostels, Flickr

Hevige regenval zorgde voor grote water- en modderstromen richting de kust. De hoofdstad Funchal, waar veel hotels staan, werd hierdoor bedolven onder water, modder en keien. Er is geen elektriciteit, water en telefoon meer op het normaalgesproken zo paradijselijke eiland. Voor zover bekend is, zijn geen toeristen slachtoffer geworden van het noodweer.

Reis omboeken
Madeira ligt op 500 kilometer ten noorden van de Canarische Eilanden in de Atlantische Oceaan. Dit Portugese eiland staat bekend om haar groene berghellingen, bloemenpracht en uitstekende wandelmogelijkheden. Wie naar het strand wil, moet echter met het vliegtuig of de ferry naar het nabijgeleven eiland Porto Santo. Niet dat de reizigers naar dit eiland zich daar nu druk om zullen maken. Bij een aantal Nederlandse touroperators mogen toeristen hun aanstaande reis naar Madeira gratis omboeken.

Foto: Leo-setä, Flickr

Aziatische luchthavens doen het altijd goed in dit onderzoek, dat door de Airports International Council wordt uitgevoerd. Dit werelddeel domineert dan ook de top 5 van beste vliegvelden ter wereld:

1. Incheon (ICN)
2. Singapore (SIN)
3. Hong Kong (HKG)
4. Beijing (PEK)
5. Hyderabad (HYD)

Passagiers krijgen vragen over hun ervaringen bij de check-in balies, de faciliteiten op het vliegveld en het overstappen naar aansluitende vluchten. Ook de bagageafhandeling meegenomen in het tevredenheidsonderzoek. Incheon, de luchthaven van Seoul, blinkt uit door gratis wifi op het hele vliegveld, een airport hotel in de luchthaven zelf, douches en massages voor vermoeide reizigers. Ook schijn je er prima te kunnen slapen.

Afrika
1. George (GRJ)
2. Johannesburg (JNB)
3. Caïro (CAI)
4. Port Elizabeth (PLZ)
5. Durban (DUR)

Azië-Oceanië
1. Incheon (ICN)
2. Singapore (SIN)
3. Hong Kong (HKG)
4. Beijing (PEK)
5. Hyderabad (HYD)

Europa
1. Keflavik (KEF)
2. Zürich (ZRH)
3. Porto (OPO)
4. Malta (MLA)
5. Southampton (SOU)

Latijns-Amerika en de Cariben
1. Cancun (CUN)
2. Guayaquil (GYE)
3. Barbados(BGI)
4. Mexico-Stad (MEX)
5. Montego Bay (MBJ)

Midden-Oosten
1. Tel Aviv (TLV)
2. Dubai (DXB)
3. Abu Dhabi (AUH)
4. Doha (DOH)
5. Muscat (MCT)

Noord-Amerika
1. Austin (AUS)
2. Halifax (YHZ)
3. Ottawa (YOW)
4. Jacksonville (JAX)
5. Portland (PWM)

Foto: pmsyyz, Flickr

Google Goggles is een programma voor mobiele telefoons die het Android-besturingssysteem gebruiken. Momenteel kun je er foto’s mee maken van bezienswaardigheden, restaurants, kunstwerken, wijnetiketten en boeken, waarna het programma via Google extra informatie over het gefotografeerde object opzoekt. Erg handig, maar het programma staat dus op het punt om nóg handiger te worden dankzij een vertaalfunctie.

Niet 100% correct
Tijdens het Mobile Web Congress in Barcelona liet de CEO van Google, Eric Schmidt, een Android-telefoon zien die een item op een Duitse menukaart naar het Engels vertaalde. Redelijk succesvol, maar nog niet optimaal, omdat Google Goggle leunt op de door vertaalsuggesties van internetters. Toch kan dit een essentiële reisgadget worden voor wanneer je in een land bent en er de taal niet van kunt lezen of begrijpen. In de gaten houden, dus!