Ongetwijfeld komt je dit bekend voor: je wilt die hippe stedentrip maken en dus ben je avonden bezig de goedkoopste vlucht te vinden. Niet meer nodig! Met @klmfares krijg je supersnel automatisch het goedkoopste vluchttarief gepresenteerd.

Hoe werkt het?
Stel dat je in mei naar Istanbul wilt gaan. Er zijn drie manieren om nu via Twitter een vluchtprijs te krijgen. De mogelijkheden variëren van heel grofweg zoeken tot heel specifiek:

1. Je tweet simpelweg “Amsterdam to Istanbul” (da’s voorwaarde # 1: het moet in het Engels);
2. Je tweet “Amsterdam to Istanbul in May”;
3. Je tweet “Amsterdam to Istanbul 10-05 15-05″ (waarbij 10-05 voor de heenvlucht staat en 15-05 voor de terugvlucht)

Het resultaat
Het resultaat is een tweet terug binnen enkele seconden (8 seconden om precies te zijn!) met een vluchtprijs en een link om direct te boeken.  Als je geen specifieke maand of datum opgeeft, krijg je de laagste prijs binnen nu en 5 maanden getweet. Binnen een minuut weet je zo het goedkoopste beschikbare retourtarief!

Het resultaat lijkt te kloppen, het is me voor de maand mei niet gelukt een goedkoper tarief naar Istanbul kunnen vinden!

Meer informatie
Zie voor meer informatie en alle voorwaarden de KLMfare-site.

Opnieuw heeft er woensdagochtend vroeg (lokale tijd) een zware aardbeving met een kracht van 7,3 op de schaal van Richter plaatsgevonden. In zee, voor de westkust van noord-Sumatra. Dat was natuurlijk wel even schrikken voor de inwoners van de provincie Atjeh, waarbij de afgrijselijke beelden van de allesvernietigende vloedgolf van 2004 ongetwijfeld nog op hun netvlies gebrand zijn.

De grond schudde gedurende een halve minuut en de inwoners stormden volgens getuigenverklaringen doodsbang hun huizen uit. Ze konden gelukkig snel terugkeren. Meldingen van schade of slachtoffers waren er direct na de beving niet. Het is nog niet duidelijk of er slachtoffers zijn gevallen en hoe ernstig de schade is op het Indonesische eiland. Volgens ooggetuigen zakte het waterpeil van de zee bij het strand van Banda Atjeh vlak na de aardbeving, net zoals dit bij de vernietigende beving van 2004 gebeurde. Toen het nieuws over de beving vandaag de lokale bevolking bereikte, sloegen mensen dan ook rennend op de vlucht uit gebouwen.

Volgens de Amerikaanse geologische website USGS vond de aardbeving plaats op 10 januari 2012 om 18:37 UTC. Het Indonesische eiland Sumatra zit op UTC +7, dus op Sumatra was het 01:37 in de nacht. Ten opzichte van Nederland is het op Sumatra (in de winter) 6 uur later. Het epicentrum lag op een diepte van 33 kilometer op 105 kilometer van de westkust van Sumatra, ruim 400 kilometer ten zuidwesten van de stad Banda Atjeh, in het noorden van Sumatra.

De beving en tsunami in 2004
Op Tweede Kerstdag, 26 december 2004, is dit gebied getroffen door een gigantische aardbeving met een kracht van 9,1 op de schaal van Richter, een van de zwaarste bevingen die ooit is waargenomen. De daaropvolgende tsunami’s van soms wel 14 meter hoog zaaiden middenin het toeristisch hoogseizoen dood en verderf op stranden van Indonesië, Maleisië, Thailand, Sri Lanka, India, de Malediven en op vele andere plaatsen rond de Indische Oceaan. Met een allesvernietigende kracht kwamen muren van water uit het niets opzetten om zonaanbidders en vooral de lokale bevolking te verrassen. Vele duizenden vonden de dood toen de paradijselijke stranden veranderden in een hel op aarde. In de Indische Oceaan zijn meer dan 230.000 mensen om het leven gekomen, de helft van hen in de provincie Atjeh. De stad Banda Atjeh werd toen grotendeels verwoest.

Sindsdien zijn er nog meer zware aardbevingen geweest in Sumatra. Onder meer op 28 maart 2005 (een zeebeving van 8,7 op de schaal van Richter met ruim 2.000 doden als gevolg), met de beving voelbaar tot op 1.000 kilometer in Bangkok, Thailand. Deze beving resulteerde in een wijdverspreide stroomuitval in de Indonesische provincie Atjeh. Bij de aardbeving op 30 september 2009 (met een kracht van 7,6 op de schaal van Richter) zijn enkele dorpen vrijwel geheel verwoest zijn en er zijn veel hotels en grote gebouwen in Padang, de hoofdstad van de Indonesische provincie West-Sumatra, ingestort. Ook hier meer dan 1.100 doden. Op 25 oktober 2010 was het opnieuw raak. Er vond een zware beving plaats onder Sumatra bij de Mentawai-eilanden. Deze is gemeten op een kracht van 7,7 op de schaal van Richter. Over een gebied van twintig dorpen kwamen hierbij zeker 435 mensen om.

The Ring of Fire
Indonesië wordt relatief vaak getroffen door hevige aardbevingen en vulkanische uitbarstingen dankzij haar ligging op de zogeheten Ring van Vuur, een boog van vulkanen en breuklijnen rondom de Grote Oceaan. Het hele gebied is seismisch zeer actief. De oorzaak hiervan is dat het land is gelegen in een regio met een flink aantal breuklijnen die zich in de Stille Oceaan bevinden.

03:00 update
Een ambtenaar van het Badan Meteorologi dan Geofisika (Meteorologisch en Geofysisch Bureau) zei dat er enkele minuten na de aardbeving een lokale tsunamiwaarschuwing werd afgegeven. Dat doen de Indonesische autoriteiten bij de meeste bevingen die krachtiger zijn dan 7,0 op de schaal van Richter. “The quake was in the sea and a tsunami warning is in force, but so far we have no reports of casualties or damage,” vertelde Suharjono. Meer dan een uur na de aardbeving, waren er geen tekenen van seismisch geactiveerde golven.

Het Amerikaanse Pacific Tsunami Warning Center zei ook direct dat er geen dreiging van een wijdverbreide tsunami bestaat. Er is wel een kleine kans is op een lokale tsunami op plekken minder dan 100 kilometer van het epicentrum. “A destructive widespread tsunami threat does not exist based on historical earthquake and tsunami data. However, there is a very small possibility of a local tsunami that could affect coasts located usually no more than a hundred kilometers from the earthquake epicenter.” Van een tsunami die de hele regio bedreigt, is dit keer ook volgens het waarschuwingscentrum gelukkig dus geen sprake.

Over geen enkele andere vorm van vakantie zijn zoveel vooroordelen als over cruisevakanties. Het is saai, enkel voor senioren, onbetaalbaar en al helemaal niet geschikt voor gezinnen. Wat veel mensen niet weten is dat cruisen een van de goedkoopste manieren van vakantie vieren is, gecombineerd met ongelooflijk veel mogelijkheden en luxe, voor jong en oud!

Cruisen is saai?
Dit is misschien wel het grootste vooroordeel, niets is echter minder waar! Op de meeste schepen is er voor verveling absoluut geen tijd. Overdag ontdek je nieuwe steden, prachtige stranden, helderblauwe zee en ongerepte natuur. Terug aan boord plons je in een van de zwembaden, sla je een balletje op de tennisbaan of
schaats je een rondje op de indoorijsbaan. Klinkt ongeloofwaardig hè?

Cruiseschepen zijn allang niet meer de statische boten waar Amerikaanse senioren hun vakantie vieren. De hedendaagse schepen zijn gebouwd voor jong en oud, voor een veelzijdig publiek dat zowel graag ontspannend als actief bezig is. Veel entertainment voor alle leeftijden!

Cruisen voor senioren?
Je kunt op de meeste cruiseschepen zwemmen, klimmen, bowlen, tennissen, basketballen, fitnessen en op talloze andere wijzen actief zijn. De meeste cruiseschepen hebben voorzieningen voor jong en oud. Je zal dan ook een hele gevarieerde samenstelling van passagiers op je cruiseschip zien. En na het diner komt het schip echt tot leven: het entertainment gaat door tot het ochtendgloren! Ideaal voor iedereen die jong is of zich jong voelt, mét of zonder kinderen. Dit is het nieuwe cruisen. Dynamisch, actief en totaal niet saai!

Cruisen duur?
Wist je dat je al voor 500 euro per persoon een tiendaagse cruisereis door de Caribbean kunt maken? Verrast? Misschien nog meer als we je vertellen dat al het eten en drinken (exclusief alcoholische dranken) daarbij is inbegrepen, net als veel van de activiteiten. En wist je dat kinderen onder de 18 jaar gratis cruisen als zij de hut delen met twee volwassenen? Een cruisevakantie met je gezin wordt zo al snel goedkoper dan een autovakantie van twee weken naar Frankrijk of Italië.

Cruisen is geschikt voor iedereen en voor elk budget!

• Jongeren en volwassenen
• Honeymooners
• Koppels met baby’s en peuters en families met tieners
• Senioren
• Grote reisgezelschappen of groepen

Cruisen is immens populair
In 2010 werden vanuit Nederland 65.511 passagiers geboekt voor een kortere of langere trip op cruiseschepen die uitvoeren naar wereldwijde bestemmingen. Dat was ruim vijf procent meer dan in 2009. De verwachting was dat het aantal passagiers in 2011 zou oplopen tot boven de 68.000, maar de ANWB heeft al laten vallen dat we eerder moeten denken aan een groei van bijna 75%. De officiële cijfers van de Nederlandse cruisemarkt zullen komende week tijdens de Vakantiebeurs bekend gemaakt worden.

Schrijvers gezocht
Hou je van reizen én van schrijven? Dan nodigen wij je uit om mee te schrijven voor Reishonger. Samen kunnen we deze website laten uitgroeien naar hét online magazine voor Nederlandse, Surinaamse, Antilliaanse en Vlaamse backpackers. Publiceer ik je artikel(en), dan krijg je natuurlijk een eigen vermelding op de pagina Over. Hierin kunnen wij linken (dofollow) naar jouw persoonlijke website of die van je werk/bedrijf.

De vereisten
Wij willen niet te veeleisend worden. We zijn allang blij als je mee wilt helpen, maar we hebben toch even een checklist gemaakt. Eigenlijk zijn ze logisch:

• Je schrijft graag en leuk.
• Je vindt het niet erg als ik je corrigeer.
• Je hebt geen dubbele agenda.
• Je plaatst geen commerciële links in je artikelen.

Wat je ervoor terugkrijgt
Ondanks de advertenties op deze site, zijn de inkomsten te laag om jou financieel te kunnen belonen voor je hulp. Het bijdragen aan Reishonger moet dus echt iets zijn dat je wílt. Misschien omdat je graag je reisverhaal met de wereld wilt delen, jouw unieke visie op reizen wilt prijsgeven, of omdat je graag de eerste stappen zet naar een carrière als journalist, copywriter of auteur. Reishonger heeft inmiddels een Google PageRank van 3 en ontvangt steeds meer binnenkomende links; voor een vermelding op je CV van dit vrijwilligerswerk hoef je je dus niet te schamen. Integendeel!

Meld je aan!
Interesse? Stuur even een kort mailtje naar info@reishonger.nl om jezelf aan ons voor te stellen. Welke info mis je op Reishonger? Waar zou je graag over schrijven? Dan zorgen wij ervoor dat jij een account krijgt en aan de slag kunt.

Of je nu gaat wintersporten in Oostenrijk, de zon opzoekt in de Caribbean of cultuur gaat snuiven in Azie, er is iets speciaals aan vakantie vieren in december. Dit zijn de meest populaire vakantiebestemmingen van december 2011!

Málaga, Spanje
De luchtvochtigheid en de zon zijn erg hoog tijdens het warme seizoen in Málaga, maar dat maakt de plaats een perfecte vakantiebestemming voor december. Ontdek de mijlenlange stranden in Andalusië aan de Costa del Sol en geniet van de lokale restaurants in authentieke sfeer. Kerst vieren en relaxen in de zon staan in Málaga centraal, tezamen met het bezoeken van festivals, concerten en leuke markten.

Kaaimaneilanden
Als de tropische zon het doel is voor je vakantie, stap dan direct in het vliegtuig richting de Kaaimaneilanden in de Caribbean. De eilanden zijn beroemd om de parelwitte stranden en azuurblauwe zee. Duikers kunnen hun hart ophalen bij de prachtige riffen, gezonken scheepswrakken en een unieke onderwaterwereld. Snorkel onder pijlstaartroggen in de zandbakken van Stingray City. Ook de kleinere eilanden van de Cayman Islands zijn de moeite waard door de met palmboom omringde stranden en prachtige onderwaterschatten.

Lyon, Frankrijk
Voor de perfecte citytrip in december moet je in Lyon zijn. Een paar dagen per jaar verslaat deze stad Parijs met de titel ‘City of Lights’ tijdens het jaarlijkse Festival of Lights. Dit festival kende zijn oorsprong in 1852 en is een eerbetoon aan virgin Mary. Van 8 tot 11 december is de stad volledig verlicht. Interactieve, inspirerende licht displays zijn geïnstalleerd op verschillende locaties en gebouwen.

Rio de Janeiro, Brazilie
De Braziliaanse stad staat vooral bekend om het wereldberoemde carnaval in februari, maar ook de maand december biedt een vergelijkbaar festival, aangeduid als Rio’s tweede grootste festival. Het feest ‘Reveillon’ op New Year’s Eve op het Copacabana strand is een hele happening. In Rio wordt het nieuwjaar gevierd met veel champagne, outdoor concerten en spectaculair vuurwerk.

Helsinki & Lapland, Finland
Finland is een typische winterse bestemming voor een vakantie in december. Verlichte steden, lokaal eten en Finse tradities zijn kenmerkend voor een reisje naar het Scandinavische land. Daarnaast leent het land zich uitstekend voor een wintersportvakantie in Lapland waar men zich te goed kan doen aan skiën, huskytochten en andere sneeuwactiviteiten door het prachtige wit besneeuwde land.

Vietnam, Azië
Het droge, tropische klimaat biedt gelegenheid om de bergen in te trekken en de natuurreservaten te ontdekken. Van december tot mei heb je ook nog eens de minste kans op een regenbui. Ook een strandvakantie is mogelijk in Vietnam, op bijvoorbeeld eilandjes als Phu Quoc eiland, het strand van Mui Ne en het onontdekte Con Dao island, of de prachtige stranden van Nha Trang en Vung Tàu.

New York is de best bezochte stad onder Nederlandse reizigers tijdens de eerste helft van 2011. Dit blijkt uit de Hotel Price Index van boekingssite Hotels.com. De Hotel Price Index (HPI) is een periodieke enquête van hotelprijzen in grote steden over de hele wereld.

Net als in 2010 is New York ook tijdens de eerste helft van dit jaar sterk in trek bij Nederlandse reizigers. Londen en Parijs volgen New York op respectievelijk plaats twee en drie. Berlijn en Las Vegas completeren de top vijf. De lijst wordt verder gedomineerd door Amerikaanse bestemmingen. Rome en Barcelona behoren nog wel tot de tien best bezochte steden, maar naast New York en Las Vegas bezochten veel Nederlanders ook San Francisco, Los Angeles en Miami.

Voordelig Amerika
Nederlandse reizigers profiteerden optimaal van de sterke euro ten opzichte van de Amerikaanse dollar. Tussen de twintig best bezochte steden bevinden zich zeven Amerikaanse steden. De recente koersdaling van de euro ten opzichte van de dollar zal dit voordeel de komende tijd helaas teniet doen.

Sterke dalers
Tokio maakte in 2010 nog als enige stad buiten de Verenigde Staten en Europa deel uit van de top twintig. Als gevolg van de aardbeving, tsunami en nucleaire crisis dook Tokio van de vijftiende plaats naar plaats 46. Ook Düsseldorf en Boedapest verdwenen uit de top van de lijst. De plaatsen werden ingenomen door nieuwkomers Chicago, Istanbul en Dubai.

Best bezochte buitenlandse bestemmingen door Nederlandse reizigers:

1. New York
2. Londen
3. Parijs
4. Berlijn
5. Las Vegas
6. Rome
7. Barcelona
8. San Francisco
9. Los Angeles
10. Miami
11. Praag
12. Madrid
13. Orlando
14. Milaan
15. Stockholm
16. Kopenhagen
17. Chicago
18. Brussel
19. Istanbul
20. Dubai

Populair in eigen land
Net als in voorgaande jaren was Amsterdam de populairste binnenlandse bestemming onder Nederlanders, gevolgd door Rotterdam, Maastricht, Den Haag en Groningen. Onder buitenlandse reizigers waren de drie grootste Nederlandse steden Amsterdam, Rotterdam en Den Haag het populairst.

In de Franse Alsace (wij noemen die streek de Elzas) beperkt Kerstmis zich niet tot twee dagen of enkele weken. Nee, de Elzas is een ware kerstregio. Van 25 november tot 6 januari wordt hier volop kerst gevierd. De regio is beroemd om haar kerstmarkten en hier wordt het hele jaar naar uitgekeken.

De kerstmarkten zijn echt een bezoek waard! Ze staan bekend om hun gezellige sfeer en zijn in de hele Elzas te vinden. De Elzas is opgedeeld in zeven kerstregio’s: Hagenau, Saverne, Straatsburg, Sélestat, Colmar, Ecomusée en Mulhouse. Elke regio heeft haar eigen thema zoals het land van de kerstbomen, mysterie, sterren, liederen en kleden, ambachten, lichtjes en smaken.

Kerst in de stad
Wie een weekend de kerstsfeer in de Alsace wil proeven, kan het beste naar één van de grote steden Mulhouse, Colmar of Straatsburg gaan. Mulhouse bevindt zich in het land van de liederen en kleden. Het museum van de kleden is erg beroemd om haar hoofddoeken. Je kunt er erg leuk kerstshoppen, overal ruik je de geur van “vin chaud” (glühwein) en andere lekkernijen.

In Colmar beginnen de vier kerstmarkten iedere dag om 10:00 uur. Het advies is om op Place Jeanne d’Arc te starten, deze markt staat in het teken van de gastronomie, om vervolgens naar Place de l’Ancienne Douane te gaan waar de gastronomie en de ambachten centraal staan. Bij de Pont de la Petite Venise is een kinderkerstmarkt met een draaimolen, snoepjes, speeltjes, etc. Ten slotte is er bij Place des Dominicains kerstdecoratie te kust en te keur. Het toeristische treintje laat alle leuke plekjes van de stad zien en aan het eind van de dag zijn er mooie kerstconcerten.

Straatsburg heeft maar liefst elf kerstmarkten. Wie daar aankomt, kijkt zijn ogen uit. Overal sfeervolle lichtjes, een kerstboom van 25 meter hoog, prachtige versieringen, kraampjes… In het centrum staat de Christkindelsmärik centraal. Deze stad staat helemaal in het teken van sprookjes en legenden.

Naast de kerstmarkten zijn er in de Elzas nog veel meer festiviteiten in de maanden november en december, zoals de komst van Sinterklaas op 6 december, kerstexposities, creatieve workshops, concerten, verlichte wandelingen, etc.

Smullen van regionale lekkernijen
De regionale specialiteiten van de Alsace tijdens de kerstperiode zijn vin chaud, bredeles (kerstkoekjes), honingkoek, gedroogd fruit, citrusfruit en speciaal “kerstbier”. En vergeet de overheerlijke wijnen niet! Van Riesling tot Gewurztraminer, het is op en top genieten in de Alsace.

Voor de liefhebbers van sfeer en culinair genieten is een weekendje naar de Alsace in de wintermaanden een echte aanrader. En het is maar vijf uur rijden of twee uurtjes vliegen vanuit Nederland.

Hong Kong International Airport is voor de achtste keer benoemd tot ’s werelds beste luchthaven en heeft daarmee Changi Airport van de troon gestoten en ook Incheon International Airport achter zich weten te laten.

De top 3 bestaat al jaren uit Aziatische luchthavens, en in de top 10 komen voornamelijk Aziatische en Europese vliegvelden voor. De winnende luchthavens zijn allemaal hypermodern, met faciliteiten als gratis Wi-Fi en een efficiënte verbinding naar het centrum van de stad.

Het Britse onderzoekbureau Skytrax beoordeelt sinds 1989 luchthavens en vliegmaatschappijen wereldwijd op service en kwaliteit. Skytrax is onder andere bekend van de jaarlijkse World Airlines Awards en de World Airport Awards. De World Airline Awards is gebaseerd op onderzoeksresultaten afkomstig van meer dan elf miljoen internationale passagiers. Er is voor de 2011 awards een onderzoek gedaan van negen maanden en daarin is Hong Kong International Airport benoemd tot ‘s werelds beste luchthaven door de reizigers over de hele wereld.

De beste luchthavens ter wereld – 2011
1. Hong Kong International Airport (nummer 3 in 2010, nummer 2 in 2009, nummer 1 in 2008)
2. Singapore Changi Airport (nummer 1 in 2010, nummer 3 in 2009, nummer 2 in 2008)
3. Incheon International Airport, Zuid-Korea (nummer 2 in 2010, nummer 1 in 2009, nummer 3 in 2008)
4. Luchthaven München (nummer 4 in 2010)
5. Beijing Capital International Airport (nummer 8 in 2010)
6. Amsterdam Airport Schiphol (nummer 7 in 2010)
7. Zürich Airport (nummer 6 in 2010)
8. Auckland International Airport (nummer 9 in 2010)
9. Kuala Lumpur International Airport (KLIA) (nummer 5 in 2010)
10. Copenhagen Airport (nummer 15 in 2010)

Top 3 luchthavens
Wat opvalt is dat de top 3 elk jaar gelijk is. De volgende verandert wel, maar de beste drie luchthavens blijven die van Hong Kong, Singapore en Seoul. In 2010 was Changi Airport de topluchthaven, maar Singapore heeft nu de tweede positie bemachtigd. Ook door de lezers van de Lonely Planet is Changi Airport in Singapore eerder dit jaar nog gekozen tot beste luchthaven ter wereld. Incheon International Airport, de Zuid-Koreaanse winnaar van 2009 is dit jaar op de derde plaats terecht gekomen. Volgens de Lonely Planet staat de luchthaven van Seoul op de negende plaats.

De beste Europese luchthavens
Luchthaven München is wereldwijd als vierde gerangschikt en daarmee opnieuw de Europeesche winnaar. Amsterdam Schiphol Airport werd zesde wereldwijd, en is uitgeroepen tot beste luchthaven in West-Europa. Zürich Airport bereikt de zevende plaats en de luchthaven van Kopenhagen komt in de top 10 wereldranglijst op de laatste plaats, een stijging van de vijftiende positie in 2010.

Andere awards
Shanghai Hongqiao International Airport is benoemd als de winnaar van de 2011 World’s Most Improved Airport Award. London Stansted Airport is tijdens de 2011 World Airport Awards benoemd als de winnaar van de Best Airport for low-cost airlines, gevolgd door Brussels Charleroi Airport en London Luton Airport. De Premium Terminal van Qatar Airways op Doha International Airport is benoemd tot de winnaar van de award voor de Best Premium Service Airport. Ook de First Class Terminal van Lufthansa op Frankfurt Airport en de Check-In Abu Dhabi Airport van Etihad Airways scoren goed.

Buiten de prijzen
De top 3 bestaat al jaren uit Aziatische luchthavens, en in de top 10 komen voornamelijk Aziatische en Europese vliegvelden voor. De Amerikaanse luchthavens vallen al jaren buiten de top 10, zeker wanneer het aankomt op long-haul flights. De beste positie is verworven door San Francisco International Airport; de luchthaven stond in 2008 op de elfde plaats.

Het New Yorkse JFK, ook wel Kennedy Airport genoemd, is vroeger jarenlang een van ’s werelds beste luchthavens geweest. Maar dat is niet langer het geval. Ondanks de komst van de AirTrain, is er nog steeds geen efficiënte manier om van Manhattan naar het vliegveld in Queens te komen. Ook heeft het vliegveld een rare layout, waarbij elke airline zijn eigen terminal heeft. Sinds 1990 loopt John F. Kennedy tegen steeds meer problemen aan. Er wordt uiteraard gewerkt aan renovaties, maar de extra werkzaamheden leiden in eerste instantie juist tot overlast bij reizigers. Er zijn de laatste jaren andere luchthavens gebouwd, zoals die van Atlanta of Denver, die veel moderner zijn.

Ben je van plan binnenkort een bezoek te brengen aan New York City? Over een ding hoef je niet in te zitten: er zijn voldoende hotelkamers in het centrum.

Hotels schieten als paddestoelen uit de grond. Meer dan dertig nieuwe hotels openden hun deuren in 2010, en dit jaar zijn er al achttien nieuwe hotels bijgekomen. Volgens Chris Heywood van NYC & Company, de officiële marketing en toerisme-organisatie van New York, waren er in augustus 88.144 hotelkamers en zullen er dit jaar nog zo’n 2.000 kamers bijkomen: “we expect to reach 90,000 rooms by year end.”

De Aloft Brooklyn, onderdeel van de Starwood-keten van hippe, low-budget hotels, is sinds de opening in juni bijna elke nacht volgeboekt. Maar ook het duurdere Williamsburg Hotel, met 64 kamers, een bar op het dak (rooftop bar), cocktail lounge en zwembad verwacht elke nacht vol te zitten. Dit hotel in Brooklyn opent in oktober. In het Sanctuary Hotel kun je sinds september slapen en het vernieuwende high-tech YOTEL New York, met 669 hele kleine “cabines”, opende in juni. Best wat hotels kozen voor Lower Manhattan, bijvoorbeeld W New York Downtown, Andaz Wall Street, de Doubletree Financial Center en het World Center Hotel.

Zo’n beetje de helft van de dit jaar geopende hotels is te vinden in Manhattan, terwijl de andere hotels in de aangrenzende boroughs (soort stadsdelen) te vinden zijn; The Bronx, Queens en Brooklyn. Als je het niet erg vindt om een paar haltes met de metro te reizen, bespaar je daardoor al snel dertig tot veertig procent op de hotelkamerprijzen.

Roomrates
Als je naar New York gaat, vergeet dan niet je creditcard mee te nemen. De hotelkamerprijs ligt gemiddeld rond de 250 dollar per nacht, en daar komt nog eens zo’n 15% aan taxes bovenop. Een vijfsterrenhotel in New York is het duurst van alle belangrijkste reisbestemmingen. Overnachten kost er 452 euro. Tijdens speciale evenementen zoals de Fashion Week, belangrijke conferenties of de New York City Marathon zitten vrijwel alle hotels vol en de prijzen in heel New York stijgen dan ook significant. De hoge prijs zorgt er trouwens niet voor dat er minder zakenreizigers of toeristen komen, want vorig jaar was de bezettingsgraad 85% (wat gemiddeld is) en het lijkt erop dat de kamers dit jaar even vol zitten.

Het goede nieuws is dat de meeste nieuwe hotels middenklasse of goedkopere hotels zijn, dus de gemiddelde prijs is gedaald ten opzichte van de piek in 2008. Er zijn dus zeker nog wel goede deals te vinden voor een verblijf in New York City.

Lapland, de noordelijkste en koudste provincie van de Europese Unie, wordt steeds populairder. Vooral toeristen ontdekken massaal dit pure stukje poolcirkel: wintersporters vinden er nog gegarandeerd sneeuw, anders dan in sommige streken in Frankrijk of de Alpen.

Wintersportoorden breiden uit met nieuwe pistes en tienduizenden hotelbedden, touroperators verhuren duizenden sneeuwscooters voor nieuwe trekroutes, terwijl geliefden afkomen op een hotel dat geheel is opgetrokken van sneeuw en ijs. Lapland is ‘booming’, mede dankzij de grote subsidies van de Europese Unie.

Lapland’s Santa
De grootste werkgever in Lapland is echter de Kerstman. ‘Santa Claus’ woont namelijk officieel in de Lapse hoofdstad Rovaniemi, sinds in de jaren vijftig werkloze houthakkers brieven van kinderen begonnen te beantwoorden, ondertekent met ‘de Kerstman’. Inmiddels staat er een compleet Santa Claus Village in Rovaniemi. Het dorp van de kerstman ontvangt circa een half miljoen bezoekers per jaar. Alles aangewakkerd met EU-subsidie voor arme Europese regio’s om banen te creëren.

Bedreiging voor natuur
Tegelijk met het toerisme groeit in Lapland ook andere bedrijvigheid. Zo verschijnen vanuit Rusland vele pijpleidingen voor olie en gas, terwijl ook mijnen worden heropend voor het delven van diverse grondstoffen. Dat heeft ook schaduwkanten voor het anders zo rustige gebied. Het Arctisch museum over het leven in de Noordpoolcirkel toont de komst van oliebedrijven en andere vervuiling. “Het groeiende toerisme is controversieel”, erkent directeur Oili Ruokamo. “Uiteraard is het geld welkom in dit gebied met slechts 190.000 inwoners en hoge werkloosheid. Maar aan de andere kant: sneeuwscooters verstoren wel de rendieren. En de aanleg van de Russische pijpleidingen zorgt voor blijvende schade aan de natuur.”

Meer projecten in Lapland
Maar Lappen kunnen altijd nog aan de slag bij andere projecten die met EU-geld opbloeien. Europees Commissaris Danuta Hübner is lovend over de Lapse aanpak. “De dunbevolkte regio met een erg hard klimaat heeft ingenieuze manieren gevonden om een concurrerend bedrijfsleven op te bouwen met de hulp van Europese investeringen”.

Brussel belooft de komende jaren nog 311 miljoen euro voor allerlei projecten. Het geld moet leiden tot 11.000 nieuwe banen en 1.500 nieuwe bedrijven.

Meer informatie over reizen naar Finland en Lapland? Check Riksjatravel.