In de wintermaanden is de zon maar enkele uren boven de horizon te zien, in de avonduren kan de lucht gevuld zijn met fantastische kleuren. ‘s Nachts verlichten miljoenen sterren de heldere hemel en regelmatig danst het noorderlicht in kleurige flarden.

Wij zijn met de rendieren op pad geweest op zoek naar het noorderlicht, maar helaas hebben we het nooit gevonden. Wel kregen we achtergrondinformatie van de Nederlander Bart Braafhart, die al twaalf jaar in Salla woont. Bart geeft informatie aan toeristen die naar Salla komen. Hij laat ons een prachtige PowerPoint presentatie met foto’s zien en vertelt ons van alles over dit aparte natuurverschijnsel.

Het noorderlicht zie je het vaakst rond en ten noorden van de poolcirkel. In Lapland kun je het noorderlicht regelmatig zien op heldere avonden in de wintermaanden, van half augustus tot half april! In deze zelfde periode is het poollicht ook op de Zuidpool, alleen niet zichtbaar. Omdat het daar nu zomer is, en de zon niet of nauwelijks onder gaat. Tussen half februari en half oktober is dat dus precies andersom.

Het ontstaan van het poollicht
Het poollicht komt op beide halfronden voor en staat beter bekend als Aurora Borealis (noorderlicht) en Aurora Australis (zuiderlicht). Het poollicht ontstaat voornamelijk door explosies en activiteit op de zon. Door het magnetisch veld van de aarde worden de deeltjes aangetrokken richting de noord- en de zuidpool. Deze geladen deeltjes, elektronen en protonen genoemd, reizen met een snelheid van 300 soms wel 22.000 kilometer per seconde. Wanneer ze in de aardse atmosfeer op zuurstof- en stikstofmoleculen botsen wordt er een elektrische ‘lichtflits’ geproduceerd. Door de botsingen komt energie vrij onder de vorm van licht, wat wij uiteindelijk bij voldoende botsingen kunnen waarnemen als het kleurrijke noorderlicht.

Er worden verschillende basisvormen onderscheiden, bijvoorbeeld een boog, een gordijn, een spiraal of stralen. De corona is letterlijk en figuurlijk de kroon op (en van) deze serie. De kleur van het poollicht is afhankelijk van de hoogte en het soort moleculen waarmee gebotst wordt. Het poollicht is zichtbaar van zestig tot driehonderd kilometer hoogte. Ter vergelijking: een vliegtuig vliegt op tien à elf kilometer hoogte. Onderaan is het licht door stikstof paars gekleurd, iets hoger (tot tweehonderd kilometer) is het licht door de botsing met zuurstof geel of groen en daarboven rood.

Een satelliet meet de snelheid en dichtheid van de plasmawolk, waardoor een redelijk nauwkeurige voorspelling kan worden gedaan van de kans om het noorderlicht die avond te zien. Je kunt het noorderlicht dus van half augustus tot half april zien, maar een voorwaarde is wel dat het een heldere nacht is aangezien het noorderlicht zich boven de bewolking afspeelt. De beste plekken om het licht te zien is middenin de natuur, waar geen lichtvervuiling in de lucht is. Hoe donkerder het om je heen is, hoe beter je het licht ziet. Meestal zie je een groene kleur, soms in combinatie met paars of met rood. Naast de kleur zijn de vormen en beweging telkens de grote verrassingen die dit kleurige schouwspel compleet maken.

Noorderlicht mythologie
Het is logisch dat mensen vroeger, voordat de wetenschap het ontstaan verklaard had, zochten naar verklaringen voor het poollicht. In sommige culturen werd het noorderlicht als iets angstaanjagends ervaren, andere volken maakten er prachtige sagen van, een enkel volk beschouwde de aurora’s zelfs als heilig. Er gaan veel verhalen over Scandinaviërs, indianen, de Inuit, zelfs over Duitsers (Neurenberg, 1591), maar ook over de Nieuw-Zeelandse Maori’s. Zij zagen immers het zuiderlicht, de Aurora Australis.

Het Finse woord voor dit natuurverschijnsel is “revontulet”, wat vertaald kan worden als het vossenvuur. Volgens één van de vele mythes die Finland rijk is, is het noorderlicht de staart van een vos die sneeuwvlokken laat opdwarrelen, en zo het noorderlicht creëert. Ik vroeg onze gids wat zij ervan dacht, en het enige wat zij antwoordde was: “Mythe of wetenschap… het blijft een wonderbaarlijk schouwspel! Magisch!”

Noorderlicht cyclus
De kans op poollicht is logischerwijs het grootst in jaren met veel zonneactiviteit. Om de elf à twaalf jaar maakt de zon zo’n “actieve” periode door, wat zich uit in een groter aantal zonnevlekken. De vorige top in deze cyclus maakten we tussen 2000 en 2002 mee. Dat betekent dat we ook de komende jaren weer op meer noorderlicht kunnen rekenen.

Dat de kans op de aanwezigheid van het noorderlicht met temperatuur te maken heeft is een fabel. September en maart schijnen de beste maanden zijn. Hoe verder je naar het noorden gaat, hoe groter de kans om het kleurenspel te zien. In plaatsen als Utsjoki, Nuorgam en Kilpisjärvi kan je het noorderlicht soms wel vier à vijf keer per week zien!

Hoe maak je goede foto’s van het noorderlicht?
Met een filmcamera is het noorderlicht eigenlijk niet vast te leggen, maar je zou een timelapse-video van je foto’s kunnen maken. Met een ISO-waarde van 400-800 en een sluitertijd van 20 tot 30 seconden bij volledige lensopening, kun je vaak al geweldige foto’s maken van het noorderlicht. Camera’s met de laatste technologie kunnen op ISO-waarde 1.600 kwalitatief zeer goede foto’s maken met aanmerkelijk kortere sluitertijden.

Met dank aan B.Art Braafhart en weerman Ruben Weytjens

Op uitnodiging van JPR Communicatie en Voigt Travel reisde Reishonger af naar Salla in Fins Lapland!
Salla - in the middle of nowhere

Het Salla Reindeer park Jotos, met rustende rendieren in de verte.
Nog verder weg zie je de skilift

Rendierracen: een race op ski's, waarbij je getrokken wordt door een rendier

Mijn winnende ronde: 300 meter in 22 seconden... dat is meer dan 50 km/u!

Een restaurant in het rendierenpark. Onze gids opent de deur van een houten hut. Binnen gloeit een houtvuur.
Rook kringelt omhoog door een open gat in het puntdak. We krijgen heerlijke zalmsoep met aardappels geserveerd.

Onze verblijfplaats Sallatunturi, op 10 km van het dorpje van Salla

Napapiirin Safarit is het onderdeel van Sallatunturin Tuvat dat sneeuwscootersafari's organiseert

Op weg met de sneeuwscooters.. slalommend langs de sparren

Door een adembenemend sneeuwlandschap gaat het verder naar de top van de berg

Daar wacht een prachtig panorama over een wondere, witte wereld

Winters uitzicht: zwaar besneeuwde bomen die de meest bizarre vormen hebben aangenomen

De gids vertelt dat er wel 3.000 kilo sneeuw op de bomen kan liggen. Dit moet je ooit eens meemaken!
De bomen die op beelden lijken door de vele sneeuw!

We stoppen even en kijken met grote verbazing naar de omgeving. Wat is het mooi hier!

Husky's bij het rendierenpark Jotos

Bij een bezoek aan Lapland mag een huskytocht niet ontbreken.
Dit is dé manier om door het sprookjesachtige landschap te reizen

Aan een vuurtje ontkom je niet in Lapland! We braden een worstje bij het kampvuur

Tijdens de pauze eten de honden sneeuw om hun dorst te lessen

Kobaltblauw licht schijnt door de bomen

Salla - in the middle of nowhere

Meer foto’s van dit Lapland-avontuur zijn te vinden op Facebook.com/reishonger

Wat een bijzonder verhaal… in Indonesië heeft een aap de rol van fotograaf op zich genomen. De Engelse natuurfotograaf David Slater beweert dat een van de wilde apen er met zijn camera vandoor ging en er allerlei foto’s en zelfportretten mee gemaakt heeft.

Tijdens een bezoek aan een nationaal park in het noorden van het Indonesische eiland Sulawesi (voorheen Celebes) nam de fotograaf een gids in de arm en samen zochten ze contact met een groep kuifmakaken. Deze zwaar bedreigde apensoort, ook wel Sulawesimakaak of zwarte makaak genoemd, komt alleen voor in de regenwouden op het noordoostelijke schiereiland van Sulawesi. Ze leven in gemengde groepen van meestal rond de twintig dieren.

Het verhaal gaat dat de zwarte makaken helemaal niet agressief waren richting de fotograaf. Ze waren wel extreem geïnteresseerd en al dagen keken ze naar de spullen die de bekroonde natuurfotograaf bij zich droeg. In een onbewaakt ogenblik greep een van de vrouwtjes de camera van het statief. Ze bestuurde het ding nauwgezet en na een tijdje had de makaak de ontspanknop gevonden. Dat maakte zo’n grappig geluid dat de aap de knop bleef indrukken.

Zo zette de makaak zichzelf, zijn soortgenoten en ook de fotograaf op de foto! Het resultaat was een hele fotoserie, gemaakt door een makaak.

Veel van de beelden die de makaak nam, waren onscherp. Achteraf zijn de foto’s vakkundig bewerkt en gecropped door de fotograaf en dit is het resultaat. Ondanks de twijfels die zijn uitgesproken op Twitter, blijft Slater zeggen dat de foto’s echt zijn. “They aren’t known for being particularly clever like chimps, just inquisitive. Despite probably never having any contact with humans before, they didn’t seem to feel threatened by our presence. They were quite mischievous, jumping all over my equipment. One hit the button. The sound got his attention and he kept pressing it. At first it scared the rest of them away but they soon came back – it was amazing to watch.”

Foto’s: catersnews.com

Op uitnodiging van Visit Sweden bracht Reishonger een vierdaags bezoek aan Orsa-Grönklitt in Midden- Zweden. Teamleden Jeroen en Kevin waren erbij en doen een fotoverslag.

Vlakbij het vakantiepark van Orsa-Grönklitt ligt het Rädsjön meer waar je naar hartenlust op kunt kanoën.

De wandelschoenen werden vervolgens aangetrokken voor een hike van zo’n 5 kilometer. De tocht bracht ons naar Fryksås, een nabijgelegen bergdorp met een schitterend uitzicht op het dal. Het dorp zelf heeft een authentieke uitstraling.

De treinreis is een belevenis op zich. Vanaf de overstap van Börlanger richting Mora hebben we genoten van het uitzicht. Het grote Siljan meer, waar de trein rondom reed, was een fraai plaatje. De treinrit brengt je verder langs uitgestrekte bossen en biedt schitterende vergezichten.

Daarna was het gedaan met de rust, omdat we gingen quad rijden. De manager van het acitiviteitencentrum die in de ochtend het kanoën had verzorgd vertelde ons dat hij veel speciale activiteiten regelt. Wij wilden het uitzicht vanaf de berg wel zien en dus gingen we op quads naar de top.

De derde dag was qua programma wat minder intensief. In de ochtend zijn we op de mountainbike naar het naastgelegen Orsa Björnpark gegaan. In dit park hebben we bruine beren, wolven, lynxen, tijgers en ijsberen gezien.

Voor actieve familievakanties is Zweden echt The place to be! Wie het gevoel van het natuurschoon van Noord- Amerika of Canada wil ervaren, maar hier niet het budget voor heeft, is Zweden een echte aanrader!

Met dank aan:

Een Indische olifant heeft alle wildlife experts versteld doen staan door regelmatig varanen te vangen en deze dagenlang mee te dragen als speeltje. Slingerend aan hun staart kunnen de varanen geen kant op.

Een fotograaf spotte het bizarre gedrag van Madhuri, de olifant, tijdens een trip naar India’s Corbett National Park. De fotograaf, Jagdeep Rajput is nu 49 jaar oud. Sinds zijn twintigste maakt hij foto’s, maar hij gaf toe dat dit de meest spectaculaire ooit zijn! Hij had verhalen over de olifant gehoord en was op zoek naar haar: “She’s known to be quite aggressive so when I did eventually find her I approached her carefully. The park has a good population of lizards and Madhuri is known as an expert in catching them, she has a particular fancy for monitor lizards. She caught the lizard alive and carried it all the time for few days – tossing it up and even dropping it. Her behaviour was extraordinary and I’ve never seen or heard about anything so bizarre before.”

De Indische olifant is een ondersoort van de Aziatische olifant, die voorkomt in India. Op de grassteppes en in de bossen voedt hij zich met gras, bladeren en andere plantendelen. De slurf bestaat uit tienduizenden spiertjes en is daardoor heel sterk en beweeglijk. Het is een handige grijparm om zowel grote en zware als kleine dingen te pakken.

De Bengaalse varaan is een grote hagedis uit de varanen-familie. Ze kunnen bijna twee meter lang worden! Zoals de naam al doet vermoeden komen deze varanen voor in landen rond de Bengaalse Zee, zoals Pakistan, Iran, Afghanistan, Nepal, India en Sri Lanka.

Het habitat van de Bengaalse varaan bestaat uit dorre rotsachtige streken met enige vegetatie. De olifanten leven vooral op plekken aan de rond van het bos, waar bomen zijn, open velden, water en plaatsten met lage planten. Ze komen elkaar dan ook regelmatig tegen. Als Madhuri zin heeft, gaat de olifant gewoon op zoek naar een varaan!

Christchurch in het land van de eeuwige wolk

Nieuw-Zeeland, het land van de langgerekte witte wolk!

De Tranzalpine staat hoog in het rijtje mooiste treinreizen in de hele wereld!

In Arthur's Pass National Park is een aantal watervallen te bewonderen

Relaxen bij Arthur's Pass

Beukenbossen en beemdgrassen van het met rivieren doorkruiste landschap van Arthur's Pass National Park

Nieuw-Zeeland, een van de mooiste landen op aarde!

Zonsondergang bij Akaroa

Het prachtige landschap van het Zuidereiland

Akaroa is een van de beste plekken van Nieuw-Zeeland om hectordolfijnen te gaan spotten
én om ermee te gaan zwemmen

Verlaten stranden van het Abel Tasman National Park

Meest gefotografeerde rotspartij ter wereld: Apple Rock bij Abel Tasman National Park

De wateren rondom Nieuw-Zeeland zitten werkelijk vol met dolfijnen

Seal Rock, gelegen in de wateren bij Abel Tasman National Park

Zeehonden op Seal Rock

Het Nationaal park Abel Tasman is het kleinste, maar bekendste nationaal park van Nieuw-Zeeland

Het Abel Tasman park is vooral bekend om zijn Coastal Track,
een prachtige wandelroute die langs de verlaten stranden en dichte bossen loopt

In de file voor de oversteek naar het Noordereiland

Lekker uitwaaien op de prachtige wateren tussen het Noorder- en Zuidereiland

Interislander, de ferrydienst tussen het Noordereiland en Zuidereiland van Nieuw-Zeeland

Het vissersdorpje Picton

Het kleine havenstadje Picton wordt door de meeste toeristen slechts kort bezocht
en slechts als vertrek- of aankomstplaats van de ferry tussen het Zuider- en Noordereiland

Rotorua is het gebied met de meeste geisers en hete natuurlijke bronnen

Overal uit de grond borrelt de hete lava

Op het Noordereiland is veel vulkanische activiteit te vinden

Wellington is gelegen aan de kust op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland

Wellington is de hoofdstad van Nieuw-Zeeland

De grootste stad van Nieuw-Zeeland, Auckland

De top 15 meest uitdagende landingsbanen ter wereld, plus eentje bonus! Factoren zoals de geografische ligging, het drukke luchtverkeer, de (korte) lengte van de landingsbaan, de weersomstandigheden of een combinatie van deze elementen maken dat soms zelfs de meest ervaren piloten moeite hebben met zo’n landing. Kan je nagaan wat de passagiers ervan vinden te moeten landen op een van deze luchthavens.

Lukla Airport, Nepal

Paro Airport, Bhutan

Funchal Airport, Madeira

Oorspronkelijk was de landingsbaan slechts 1.500 meter en dat maakte landen zelfs voor de meest ervaren piloot een hele klus. Om ervoor te zorgen dat ook grote passagiersvliegtuigen konden landen, werd besloten om de lengte van de landingsbaan uit te breiden naar 2.700 meter. Een enorme brug met tweehonderd pilaren werd gebouwd om de bestaande landingsbaan te verlengen.

Courchevel Airport, Frankrijk

Malé Airport, Malediven

Luchthaven Wellington, Nieuw-Zeeland

Kai Tak Airport, Hong Kong

Kai Tak was tot en met 1998 de internationale luchthaven van Hong Kong. Inmiddels is deze luchthaven vervangen door de nieuwe luchthaven op Lantau Island.

Matekane Air Strip, Lesotho

Lesotho is een klein landje van bijna 2 miljoen inwoners in zuidelijk Afrika. Lesotho is de enige onafhankelijke staat ter wereld die volledig boven de 1.000 meter ligt. Het laagste punt ligt op 1.400 meter en 80% van het land ligt boven de 1.800 meter. Het landschap is vanuit grote hoogte gezien adembenemend zo mooi. Hoge bergen en diepe ravijnen met hier en daar grote watervallen. Matekane Airstrip ligt in het district Mafeteng.

Gustaf III Airport, St. Barts, Caribbean

Princess Juliana Airport, Sint Maarten

Saba Island Airport, Nederlandse Antillen

Gibraltar Airport

Het meest opmerkelijke is echter dat de startbaan de drukste hoofdweg in Gibraltar, Winston Churchill Avenue, kruist. Als er een vliegtuig opstijgt of landt, worden de auto’s en voetgangers tegengehouden door slagbomen. En alsof dat nog niet genoeg is, heeft het vliegveld door de unieke ligging last van uiterst onvoorspelbare en snel veranderende weersomstandigheden. Piloten moeten bij de landing dus een uiterste precisie aan de dag leggen en heel hard aan de handrem trekken wanneer ze de grond raken.

Toncontin Airport, Honduras

Ice Runway, Antarctica

Barra Airport, Schotland

Fraser Island Airport, Orchid Beach, Australië

Vanaf het prachtige eiland Koh Tao voor de oostkust van Thailand vertrekken we richting Kuala Lumpur. We hebben nog een kleine twee weken over voordat ons vliegtuig alweer richting huis vertrekt. Wat zijn de opties? Met de bus naar Phuket of Krabi, met de boot naar Koh Samui en vervolgens met het vliegtuig naar Kuala Lumpur, met de trein naar Penang en door naar Kuala Lumpur of pakken we de jungleline?

We besluiten de toeristische eilanden aan de westkust van Thailand niet mee te pakken en gaan direct naar Maleisië. Het wordt een treinreis naar het bekende eiland Penang.

Met toch wel gemengde gevoelens verlaten we Koh Tao, en daarmee Thailand. Ik moet eerlijk bekennen dat ik vooraf het minst zin had in Thailand. Tijdens onze wereldreis was Azië het laatste deel van de trip; het enige werelddeel waar we niet goed van wisten wat we ervan moesten denken. Amerika was het voor mij helemaal, gevolgd door het andere beloofde land, Australië. Na bijna drie weken is mijn (soms wat beperkte) reisscope totaal overhoop gegooid door de Aziaten. Wat een prachtige landen, wat een waanzinnig eten en bovenal spotgoedkoop! Ik ben benieuwd hoe Maleisie ons zal bevallen!

Na een 2 uur durende tocht met de ferry en een busrit van een uur naar het treinstation, vertrekt rond 10 uur ‘s avonds onze slaaptrein richting de Maleisische grens, waar we ‘s ochtends vroeg gewekt worden om te voet de Thais/Maleisische grens over te steken. De douanebeambte die mijn backpack controleerde gaf mij de grootste glimlach bij het vinden van een dvd van Cameron Diaz, prachtig!

De hoofdstad Georgetown
Rond 2 uur de volgende middag komen we aan op station Butterworth, waar we met de gele, dubbeldeks veerboot naar Penang kunnen oversteken. Zodra we een hotel gevonden hebben, wandelen we naar Georgetown om onder het genot van een lekkere capuccino terug te kijken op een mooie reis die in totaal 28 uur duurde.

We merken direct dat wat we op internet gelezen hebben waar is. Het eiland heeft hoofdzakelijk een bevolking van Chinese afkomst en dat is te merken. Zeker nu het Chinese Nieuwjaar eraan komt! Georgetown is een drukke stad en de huizen, tempels, pagodes en clanhouses doen Chinees aan. In het centrum zien we Chinezen hun favoriete ding doen: karaoke. Dit is het toch niet helemaal voor ons…

Batu Ferringhi
We boeken in een internetcafé een paar daagjes Langkawi en bij terugkomst op Penang gaan we naar het voormalige vissersplaatsje Batu Ferringhi. De grotere hotels liggen direct aan het strand en vanuit de tuin of het zwembad stap je zo het strand op. Helaas kun je er zelden de zee in, omdat de aanlandige stroming ervoor zorgt dat kwallen in de richting van de kust gedreven worden. We kunnen baden en snorkelen in Batu Ferringhi dus wel vergeten. Daartegenover staan de prachtige zwembaden die onder de palmbomen in de tuin direct bij het strand liggen.

En we hebben ons niet verveeld hoor! ‘s Avonds heerst er een gezellige drukte langs de straat. De Pasar Malam begint. Verkopers maken hun kraampjes op met horloges, tassen, t-shirts, cd’s, dvd’s en andere souvenirs. Penang staat bekend om zijn Glorious Food en dat kan je proeven in de diverse eetstalletjes en restaurants. We zijn gaan jet-skiën en hebben een excursie geboekt naar Pulau Payar, een Marine Park waar je geweldig kan duiken. Dit kleine eilandje ligt tussen Langkawi en Penang. Het is beroemd om zijn mooie onderwaterwereld: kleurige vissen en koraal.

We hebben tijdens een tempeltour de Botanical Gardens gezien, de Thaise Wat Chayamangkalaram Tempel met de 32 meter lange liggende Boeddha, een prachtige Birmaanse tempel, de Tempel van het Paradijs (Kek Lok Si, de grootste boeddhistische tempel van Maleisië), het zoetwaterreservoir van Penang met wuivende casuarinabomen, grote vissen in het water en leguanen langs de oever, de vlinderboerderij, de Batik Factory en de Snake Temple, waar het wemelt van de slangen. Ze liggen op altaren, vazen, tafels, beneden en boven.

Al met al is Penang een prima bestemming om aan te doen. Penang biedt niet alleen strand, restaurants en winkels, maar bijvoorbeeld ook prachtige verborgen tempels, pagodes en clanhouses.

In navolging op de top 20 duurste hotelsuites ter wereld, nemen we in dit artikel een kijkje bij de dertig meest opzienbarende hotelzwembaden!

In de meeste toplijsten die je op internet kan vinden, komen de volgende hotels wel naar voren:

• het Golden Nugget in Las Vegas
• het Marina Bay Sands in Singapore
• het Hilton Hotel in Auckland
• het Intercontinental Hotel in Hong Kong
• het Banyan Tree Hotel op de Seychellen
• de Atlantis Coral Towers op de Bahamas
• het Viceroy in Miami

De boekingssite Hotels.com stelde een top 5 op met de meest sensationele hotelzwembaden ter wereld, waardoor zwemmen een hele nieuwe dimensie krijgt. Ze selecteerden het Viceroy Miami, het Golden Nugget Casino & Hotel, het Marina Bay Sands, de Atlantis Coral Towers en het Hilton Auckland.

Ook de Hotelprijsvergelijker Trivago heeft een top 10 van “Hotels met buitengewone zwembaden” samengesteld, met zwembaden die meer dan alleen water bieden. Zwemmen voor een alpenpanorama, samen met dolfijnen of met uitzicht op de skyline van Hong Kong.

TripAdvisor keek vooral naar het uitzicht dat de mooiste hotelzwembaden te bieden hebben en kwam met een andere top 10 meest adembenemende hotelzwembaden; onder meer het hotel Caruso Ravello, Italië, het prachtige Como Shambhala Estate resort op Bali, een van de 82 privé-zwembaden van de Six Senses Hideaway Zighy Bay in het West-Aziatische Oman en last but not least, het gloednieuwe Marina Bay Sands SkyPark met een indrukwekkend uitzicht over Singapore.

Op Divine Caroline is ook een artikel gewijd aan “the World’s Most Incredible Hotel Swimming Pools”. Haar top 10 met zeer opzienbarende hotelzwembaden zijn onder andere het Burj Al Arab in Dubai, het Crown Towers Hotel in Taipa Island Macau, de Hugh Hefner Sky Villa in Palms Hotel Las Vegas, het San Alfonso del Mar in Chili en Le Meridien Hurghada in Egypte.

Veel hotels hebben voor hun gasten een zwembad ter beschikking. De één wat groter en luxer dan de ander. De volgende hotelzwembaden zijn echter wel heel erg over de top. We voegden zelf ook nog wat persoonlijke foto’s van onze wereldreis toe aan de toplijsten (want daardoor weten we dat Denarau Island op Fiji en de luxe 5-sterren resorts van Maleisië bijvoorbeeld écht niet mogen ontbreken). Zo komen we tot het volgende resultaat:

Nummer 1: Het Golden Nugget, downtown Las Vegas

Het Golden Nugget, downtown Las Vegas
In het Golden Nugget Casino & Hotel wordt zwemmen wel een heel bijzondere ervaring. Het casinohotel heeft een zwemcomplex van dertig miljoen dollar, “The Tank” genoemd, met in het midden een enorm imposant aquarium waarin haaien, exotische vissen, roggen en andere bewoners van de oceaan zwemmen.

Je kan er prachtig zwemmen met vijf soorten haaien (16 haaien in totaal) en het complex herbergt watervallen en een drie verdiepingen tellende waterglijbaan, die dwars door het bassin gaat! Je bent er waarschijnlijk veiliger dan in het casino, gescheiden van de haaien door een ruim 10 centimeter dikke, heldere acrylwand.

Geheel in Vegas-stijl zijn eigenlijk alle de zwembaden in dit walhalla van de entertainmentindustrie sensationeel. Wat dacht je van de Hugh Hefner Sky Villa? De suite in het Palms Hotel heeft een zwembad op de 52e verdieping met uitzicht over de Strip! Of de “Garden of God” in Caesars Palace, met zes verschillende zwembaden, compleet met pilaren en zuilen en alle mogelijke luxe van het oude Rome.

Nummer 2: Het Marina Bay Sands, Singapore

Het Marina Bay Sands, Singapore
In het Resorts World Sentosa in Singapore is een uniek hotel geopend; het Marina Bay Sands Skypark Hotel. Dit bouwkundige kunststukje is onderdeel van het duurste hotel ter wereld (de kosten van de bouw bedroegen maar liefst 6 miljard dollar). Het zwembad ligt hoog boven de futuristische stad en stekt zich uit over de drie torens waaruit het hotel bestaat.

Als je naar Singapore gaat en een prachtig zwembad mét uitzicht wil hebben, dan moet je zeker een bezoekje brengen aan het gloednieuwe Marina Bay Sands SkyPark. Het imposante zwembad, “the infinity pool“, is gevestigd op de 55ste verdieping van het hotel, en is daarmee het grootste zwembad ter wereld op deze hoogte. Vanuit het 150 meter lange zwembad dat midden in de lucht lijkt te eindigen heb je een indrukwekkend uitzicht over Singapore. Als je het zwemmen zat bent, dan biedt het panoramadek dat de drie torens van het Marina Bay Sands hotel verbindt ook nog restaurants, winkels en een botanische tuin.

Het zwembad biedt werkelijk een fantastisch uitzicht over de stad, maar is niet weggelegd voor mensen met hoogtevrees. Dankzij het waterval-effect heb je het gevoel van onbegrensdheid. Je zwemt in een ogenschijnlijk oneindig zwembad; je lijkt zo over de rand de diepte in te kunnen zwemmen. Het water valt wel degelijk over de rand, maar wordt opgevangen in een bassin daaronder. Je kunt zelf uiteraard niet over de rand heen zwemmen.

Singapore biedt trouwens nog een cool zwembad! Op de 12e verdieping van het Quincy Hotel is een zwembad van glas, het steekt wat uit het gebouw en heeft een fantastisch mooi uitzicht.

Nummer 3: het Hilton Auckland Hotel, Nieuw-Zeeland

Het Hilton Auckland Hotel, Nieuw-Zeeland
Midden in het centrum van de stad Auckland in Nieuw-Zeeland ligt het Hilton Auckland hotel. Het buitenzwembad van dit hotel heeft een glazen zijkant en als je in het zwembad ligt kun je door het glas naar buiten kijken, waardoor je kan genieten van een wel heel bijzonder uitzicht over het strand van Waitemata.

Heel vergelijkbaar is het zwembad van hotel Elan in Dallas, waar ze ook een buitenzwembad met een glazen wand hebben gemaakt.

Nummer 4 en 5: Sensationele hotelzwembaden in Dubai

Atlantis The Palm, Dubai
Palm Jumeirah is een schiereiland dat werd aangelegd in de vorm van een palmboom, voor de kust van Dubai. Het maakt deel uit van de fameuze Palm Islands. Op dat eiland ligt Atlantis The Palm, een reusachtig resort dat in 2008 spectaculair werd geopend met een optreden van Kylie Minogue. Je kan er zwemmen met dolfijnen, er is een pretpark met waterattracties, een duikcentrum en Atlantis, een complete onderwaterwereld met allerlei soorten tropische vissen. De bekendste inwoner van het park is Sammy, de walvishaai.

Raffles Hotel, Dubai
In het prachtige zwembad van het Raffles hotel kan je zwemmen met uitzicht op de skyline van Dubai. In de zomer wordt het water gekoeld, waardoor het er heerlijk fris is. Het Raffles Hotel is een exclusief hotel in de vorm van een piramide, gelegen in een botanische tuin.

Bovendien heb je nog Hotel Le Royal Méridien Beach Resort & Spa en Burj Al Arab, ook allebei hotels met schitterende zwembaden.

Nummer 6: de Viceroy, Miami

De Viceroy, Miami

In een stad vol met mooie zwembaden valt dit recent geopende zwembad in de Viceroy toch op. Er zijn drie luxe en exclusieve zwembaden, waaronder een bubbelbad voor 80 personen. De jacuzzi van dit hotel biedt plaats aan ruim 80 personen, en is daarmee één van de grootste jacuzzi’s ter wereld. Het grootste zwembad heeft het formaat van een voetbalveld. Het staat er vol met Japanse bomen en decadente lounges.

De zwembaden liggen tussen enorme wolkenkrabbers; 15 verdiepingen boven straatniveau, met uitzicht op het centrum van downtown Miami. In de verte vang je een glimp op van Biscayne Bay.

Nummer 7: Hotel San Alfonso del Mar, Chili

Hotel San Alfonso del Mar, Algarrobo, Chili
Volgens het Guinness World Records is het zwembad van het vakantieoord San Alfonso del Mar in Chili officieel het allergrootste (zoutwater) zwembad ter wereld. Wie dit zwembad wil doorzwemmen, moet een goede conditie hebben! Het zwembad van San Alfonso del Mar aan de Chileense kust is 1.013 meter lang en bedekt een oppervlakte van acht hectare. Dat is ongeveer zo groot als tien voetbalvelden.

Om met deze kunstige lagune in het Guinness Book of Records te komen was niet goedkoop; de aanleg van het reuzenzwembad heeft 1,5 miljard dollar gekost! San Alfonso del Mar bevat 250.000 kubieke meter water. Het water wordt uit de zee gepompt en gefilterd, voor het in het zwembad loopt. De slechte waterkwaliteit aan de kust was een van de hoofdredenen voor de bouw van het zwembad.

Het zwembad in Algarrobo heeft meerdere kunstmatige zandstranden. Je kan er niet alleen zwemmen, maar ook surfen, zeilen, duiken, kayaken! ‘s Nachts kan er gezwommen worden in de centraal gelegen glazen piramide waarin het water én het zand verwarmd is. Bovendien zwem je er gegarandeerd zonder haaien; ideaal voor kinderen.

Nummer 8 en 9: Adembenemende zwembaden in Italië

Hotel Caruso Belvedere Ravello, Italië
Het Hotel Caruso, ondergebracht in een oud paleis, ligt op het hoogste punt in de bergen aan de kust van Amalfi bij het stadje Ravello. Het zwembad biedt een spectaculair uitzicht over de dramatische kust.

Adler Dolomite Spa & Sport Resort (St. Ulrich, Oritsei, Italië)
Oritsei is een wondermooi dorpje dat verscholen ligt in de Dolomieten, Noord-Italië. Het plaatsje klinkt wintersportfanaten zeker bekend in de oren, want het is het hart van een enorm skigebied. Je kan er ook terecht voor wellicht het meest imposante zwembadencomplex van Italië, en dat wil wel wat zeggen. Wat dacht je van een thermaal binnenzwembad, een buitenzwembad met zicht op de besneeuwde bergtoppen, een ondergronds zoutbad of een stoombad in een grot? En wie er dan nog niet genoeg van heeft kan ook nog eens opteren voor een kamer met waterbed!

Nummer 10 en 11: InterContinental Hong Kong en Hotel Harbour Grand Kowloon

Hotel InterContinental, Hong Kong
Het 32 meter lange privézwembad van The Presidential Suite biedt een prachtig panorama over Hong Kong en heeft een eigen jacuzzi. Op de derde verdieping van het InterContinental Hong Kong bevinden zich nog drie voor alle gasten toegankelijke zwembaden; twee warme en één koude. Onder water hoor je muziek en boven water kan je genieten van het uitzicht op de skyline van Hong Kong.

Hotel Harbour Grand Kowloon, Hong Kong
Het zwembad van Hotel Harbour Grand Kowloon op het dakterras heeft een glazen muur aan de havenkant. Al zwemmend heb u een spectaculair uitzicht over de zee en de skyline van Hong Kong.

Nummer 12 en 13: Hotelzwembaden Bali, Indonesië

Ubud Hanging Gardens (Ubud, Bali)
Hét luxehotel van de regio is Ubud Hanging Gardens, een complex dat bestaat uit een groep afzonderlijke huisjes. En jawel, ze hebben elk hun eigen zwembad. Er is keuze tussen een Riverside Deluxe Villa of een Panoramic Deluxe Villa, met panoramisch zwembad en zicht op de vallei. Het hotel heeft ook nog eens z’n eigen wellness-center. Perfect om tot rust te komen: dit prachtige resort op Bali. Niet goedkoop, maar ongetwijfeld een schitterende ervaring.

Hotel Conrad Bali Resort & Spa, Bali
Het zwembad van het Hotel Conrad Bali Resort & Spa is omgeven door palmbomen en grenst aan het 350 meter lange privé strand direct aan de tropische zee.

Nummer 14 en 15: Cavo Tagoo, Mykonos en Hotel Perivolas, Santorini

Cavo Tagoo, Mykonos, Griekenland
Cavo Tagoo is een uniek luxehotel op het zonovergoten Griekse eiland Mykonos. Het ligt tegen de kliffen boven de azuurblauwe zee vlakbij de plaats Chora. Relaxen aan het binnen-of buitenzwembad met de zee aan je voeten, een suite met privézwembad of een drankje nuttigen aan een poolbar: het kan er allemaal.

Hotel Perivolas, Santorini, Griekenland
Hoog op de klippen boven de Egeïsche Zee ligt Hotel Perivolas. Hotel Perivolas op Santorini heeft wellicht één van de meest gefotografeerde zwembaden in Europa. Het luxueuze complex telt 20 prachtige suites, ingericht in meer dan 300 jaar oude grotten waar lang geleden de lokale vissers en boeren woonden.

Nummer 16: het Banyan Tree Hotel, de Seychellen

Het Banyan Tree Hotel, de Seychellen
Hotel en spa resort Banyan Tree Seychelles bestaat uit 60 luxueuze villa’s, allemaal met een prachtige veranda met een spectaculair uitzicht over de Indische Oceaan en een eigen zwembad. Maak je keuze uit zes verschillende categorieën en logeer bijvoorbeeld in de Hillside Pool Villa, waar je je in het regenwoud waant, of in de Beachfront Spa Pool Villa, waar je van een eigen wellnesspaviljoen geniet.

Nummer 17: de Atlantis Coral Towers, de Bahamas

De Atlantis Coral Towers, de Bahamas
In Atlantis Coral Towers in New Providence is er niet één bijzonder zwembad, maar een heel waterpark met spectaculaire watervallen, glijbanen, themabaden, live DJ’s en grotten. Daar komt ook het prachtige strand aan de Bahamas nog bij, dus wie op zoek is naar waterpret in plaats van serene rust, is ben bij Atlantis Coral Towers aan het juiste adres.

Nummer 18 en 19: Prachtige hotels in Thailand

The Library, Koh Samui
Hotel The Library ligt op Koh Samui en biedt ruime accommodatie met gratis internet. Vanuit het zwembad heb je uitzicht op het witte zandstrand van Chaweng Beach. Het ziet er heel bijzonder uit door de rode mozaïeksteentjes, waardoor het water zelf niet blauw meer lijkt.

Mangosteen Spa Resort, Phuket
Een recent gebouwd 5-sterren hotel, op een prachtige locatie met uitzicht over de zee en de vier baaien van Phuket stad, Chalong Bay, Rawai en Nai Harn. Het zwembad is enorm: 600 m2 met stromingen, watervalletjes, een poolbar en zitgedeelte!

Nummer 20 en 21: Resorts met uitzicht in Amerika

Enchantment Resort and Mii Amo Spa, Sedona

In Sedona, een stadje in de Red Rocks-regio in Arizona in de USA ligt Mii Amo, een kuuroord waar de buitenlandse toeristen en Amerikanen heengaan om tot rust te komen. Er zijn allerlei soorten thermale baden en zwembaden. De troef van het domein is het prachtige zicht op de rode rotsen, ook vanuit het zwembad.

Four Season’s Resort in Jackson Hole
Ondanks de doorgaans koude temperaturen in Wyoming is dit verwarmde openluchtzwembad met warme bubbelbaden zelfs in de winter toegankelijk. Vooral het zicht op het omringende Tetongebergte is de moeite waard.

Nummer 22 en 23: Thermale zwembaden

Hot springs Arenal Vulkaan, Costa Rica
Aan de voet van de Arenal Vulkaan (die nog steeds actief is) vind je veel natuurlijke hotsprings. Door de vulkaan wordt de hele streek van warmwaterbronnen voorzien.

Verschillende riviertjes worden verwarmd door de vulkan Arenal; de zogenaamde hotsprings. Rondom de vulkaan is een aantal plekken waar luxueuze uitspanningen zijn verrezen, zoals Tabacón, Baldí, Ecothermales, Arenal Paraiso Hotel, Hotel Silencio del Campo, Arenal Kioro, Baldi Hotel en Los Lagos Resort & Spa (zie de foto).

Als je op je budget moet letten en je te midden van de tico’s wil begeven, dan moet je naar Tabaconcito, waar je heerlijk in een warme rivier kan zitten tussen de locals.

Hotpools regio Rotorua (Waikite Valley), Nieuw-Zeeland
Zoals je wellicht wel weet staat Nieuw-Zeeland bol van de thermische activiteiten. Van spuitende geisers en bubbelende modderpoelen tot heetwaterbronnen, rommelende vulkanen en blauw, geel en groen gekleurde meertjes.

In de regio Rotorua heb je bijvoorbeeld Waikite Valley waar je het kokend hete water zo uit de grond ziet spuiten en door het beekje het dal in stroomt. Er is een kleine camping waar je kan overnachten en tot 9 uur ‘s avonds van de pools gebruik kan maken. Hotpools, twee zwembaden en een paar private pools zijn er aanwezig. De rustige Garden Pool (zie de foto) kijkt uit over de Otamakokore Rivier en verder over de Waikite Valley.

In dezelfde regio bevindt zich de Kerosene creek. Een riviertje met een 1 meter hoge waterval waar het water ongeveer 37 graden is! Een heel bijzondere ervaring zijn ook de pools van Ngawha Springs in het Northland. In deze baden komen weinig toeristen. Laat je niet afschrikken door de plastic pallets die als omheining gebruikt worden. Het is een echte Maori & Kiwi ervaring! In de hele regio hebben veel bewoners ook gewoon bronnen of stoomgaten in de tuin liggen, al dan niet met een eigen hotpool!

Nummer 24: Park Hyatt, Tokyo

Park Hyatt, Tokyo
Dit zwembad is bekend door Bill Murray die hier een duik nam in de film “Lost in Translation”, maar het is het uitzicht van dit, op de 47e verdieping gelegen, 20 meter lange zwembad dat het bijzonder maakt! Het uit staal en glas bestaande piramidevormige dak laat indrukwekkende vergezichten zien van Tokio en Mount Fuji zowel overdag als ‘s avonds wanneer de stad in een zee van lichtjes verandert.

Nummer 25 en 26: Buitengewone zwembaden in Oman

Six Senses Hideaway Zighy Bay in Oman
Het West-Aziatische Oman is geen alledaags land om op vakantie te gaan. Maar dit hotel maakt het zeker de moeite waard. Six Senses Hideaway Zighy Bay ligt op het schiereiland Musandam in het noorden van Oman tussen de spectaculaire bergen en de prachtige zandstranden van Zighy Bay. Hier vind je 82 villa’s elk met een eigen privézwembad. Overnacht in een “eenvoudige” Pool Villa of in het super-de-luxe complex The Reserve, waar een persoonlijke fitness- of yogatrainer en een eigen butler inbegrepen is in de prijs.

Al Bustan Palace InterContinental Muscat Muttrah
Niet alleen Six Senses heeft mooie zwembaden in Oman; ook Al Bustan Palace InterContinental Muscat Muttrah heeft een ruim, 164-meter lang, zwembad, dat wordt geflankeerd door schaduwrijke, met palmen bezaaide eilanden.

Nummer27: Molori Safari Lodge in Zuid-Afrika

Molori Safari Lodge in Zuid-Afrika
De Molori Safari Lodge ligt in Zuid-Afrika in het Madikwe Nature Reserve, vlakbij de grens van Botswana. Molori betekent “dromen” in seTswana, het woord safari is afkomstig uit het Swahili en betekent “reis”.

Diep in de Zuid-Afrikaanse savanne ligt Molori Safari Lodge. Voor absolute privacy en persoonlijke aandacht. Dit is alleen voor diegene die houden van wildlife en absolute luxe (of vice versa), want een overnachting kost je meer dan 2.000 euro per nacht!

Leeuwen vanuit het bubbelbad, luipaarden die ‘s nachts rondsluipen, gourmetten op je eigen patio als een kudde olifanten of buffels een stukje verderop aan het drinken is… Hier relax je aan je eigen privézwembad terwijl je op afstand leeuwen, olifanten en 340 vogensoorten kan observeren. Elk van de vijf suites heeft een eigen zwembad met jacuzzi!

Nummer 28 en 29: Luxe resorts in Maleisië

Maleisië is omgeven door prachtige stranden en tropische eilanden. Je vindt er veel luxe resorts, met de mooiste zwembaden.

Een van de bekendste eilanden in Maleisië is het schitterende eiland Langkawi, gelegen voor de westkust van West-Maleisië. Op Langkawi bijvoorbeeld heb je het Berjaya resort, The Datai, Tanjung Rhu, Four Seasons (zie foto), Bon Ton resort, Meritus Pelangi en The Andaman. Ook op Penang vind je veel luxe hotels en resorts, vooral op het strand in het noorden, Batu Ferigghi. Een van de meest exclusieve eilanden is Pangkor Laut, een klein eilandje met slechts een luxe resort. Het eiland ligt voor het grotere Pulau Pangkor, een stukje zuidelijker dan Penang. Op het luxe 5-sterren Pangkor Laut resort (zie de foto) zijn alle voorzieningen, variërend van een spa, een tennisbaan, zwembaden tot diverse goede restaurants, voorhanden.

De Oostkust is één van de mooiste plekjes van Maleisië. Je vindt er zelfs nog mooiere eilanden, bijvoorbeeld de Perhentian Islands of Pulau Redang. Een van de meest idyllische eilanden van Maleisië ligt voor de zuidoost kust van het schiereiland en heet Pulau Tioman. Het eiland is uitermate geschikt om te duiken en snorkelen. Ook natuurliefhebbers komen aan hun bod, vele schildpadden komen het strand op om eieren te leggen.

Nummer 30: Denarau Island, Fiji

Luxe resorts met de mooiste zwembaden
Denarau Island is een schiereiland aan de westkant van het grootste eiland van Fiji, Viti Levu. Het lig op ongeveer 20 minuten rijden van de luchthaven Nadi. Op dit schiereiland vind je alles wat een mens zich (aan luxe) kan wensen: meerdere resorts, tennisbanen, golfcourses, een grote haven, strand, palmen en veel watersportmogelijkheden. De resorts combineren een moderne inrichting met een aantal typische Fijiaanse kenmerken. Bula Vinaka op Denarau Island!

Aanvullingen?
De lijst is volstrekt willekeurig samengesteld, maar staat open voor aanvullingen. Want niet alleen de getoonde hotels hebben prachtige zwembaden. Je vindt bijvoorbeeld ook fantastische zwembaden bij Hotel Villa Mahal in Turkije, bij Le Meridien in Hurghada, bij La Mamounia in Marrakech en bij het Observatory Hotel in Sydney. Last but not least, de zeven zwembaden van het Westin Resort & Spa Los Cabos in Mexico, de vier grote zwembaden van Rio Calma, Fuerteventura, met zoet of zout water, zicht op zee of op de tuinen, een waterval en een natuurlijk meer met zandstrand, King’s Pond Four Seasons resort in Hualalai, Hawaii, een zwembad uitgehouwen uit lavaresten uit de 18e eeuw waar je tussen meer dan 4.000 soorten tropische vissen zwemt, het Raffles Gran Hotel d’Angkor in Cambodja, met 37 meter lengte het grootste zwembad van Cambodja en qua design geïnspireerd op de oude baden van de Khmer koningen aan de tempels van Phimeanakas in Angkor, en het Adelphi Hotel in Melbourne, met uitzicht op de voetgangers onder je!

En, in welk zwembad zou jij wel eens een lekkere duik willen nemen?